喬玉書最近迷上了芳菲園。
在黃立棠的極力推薦下，喬玉書結識了芳菲園的鐘大編，對那層出不窮的戲曲新編顯然十分感興趣。
久仰臨風山莊盛名的鐘離淺正沉浸在美男關注的幸福情緒當中。沒心思多管顧喬玉書已有家室的事實，正急切地向對面微笑著的黃立棠發問︰「今日喬公子為何沒來？」
黃立棠輕笑出聲，笑聲在靜幽的房內回蕩︰「鐘大編何以如此心急？」
鐘離淺聞言一僵，臉上卻仍然不自然地保持著笑容。心道︰老娘穿過來都一年多了，這姥姥不疼舅舅不愛的日子可過夠了，好不容易有個美男往身邊湊合，當然得上點心了。
嘴上卻是陪著笑道︰「黃公子取笑了，想當年您可比我積極多了。」
黃立棠恍然會意︰「今日喬少主要處理家務事。」
意有所指，鐘離淺卻是黑了臉孔。喬玉書的家務事，自然是他的側室——沙溪第一美人顧芸芸。
見鐘離淺神色不善，黃立棠搖頭輕嘆︰「鐘大編這點自信也沒有麼？」
黯然許久，這番話確實激起了鐘離淺的斗志——這悲催的時代，還是允許男人有多個女人的，只要當上第一號，收拾那些小號，還不易如反掌？鐘離淺的腦海里閃過一串人名︰楊貴妃、獨孤皇後……
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喬家馬場，身為少主如夫人的顧芸芸漫不經心地騎著馬，一雙美目扮作不經意地四處流盼。待听聞到遠處馬蹄踢踏踢踏的聲音漸進，唇邊方扯出一個淺淺的笑容來，緩緩地撥轉了馬頭，向馬蹄聲處望去。
來人顯然並沒有顧芸芸的好心情，四下里屏息凝神地探查了許久，確認無人後，才打馬上前，低聲道︰「什麼狀況？」
顧芸芸看清了來人，柳眉一挑︰「青木，怎麼是你？」
青木似是早已料到顧芸芸會如此詰問，並不意外，只是淡淡地道︰「少主人近日正在為復仇大計籌備，顧堂主同青木說亦是一樣。」
顧芸芸眼神中流露出一抹黯然，嘆了口氣，微微抿了抿唇，方道︰「煩請告知少主，我于臨風山莊，不過是個不得寵的姨娘，可有可無。」
青木了然地點了點頭，近段日子，收情報的時間間隔越來越長，想來也是進展上遇到了阻滯。
見顧芸芸欲言又止，青木雖是看慣了門人做事不擇手段，卻也生出一絲憐惜，語氣不由得溫柔了幾分︰「少主人交待青木，若是顧堂主有什麼需要，盡管吩咐。待少主人助公子達成心願後，必定接回顧堂主。」
顧芸芸默默地點了點頭，沉思了半晌，對青木道︰「近來喬玉書對那芳菲園的鐘大編好像甚有好感，我知道鐘大編是公子的人，還請青木同少主人報備下才好。」言畢，揚鞭打馬而去。青木仔細抹去痕跡後，方謹慎地離去。
待顧芸芸回到臥房，接連幾日都不著人影地喬玉書卻自顧自地坐在小幾旁喝著冷茶。見了顧芸芸，臉上露出一個標準式的笑容︰「芸兒去馬場怎麼也不叫上我？」
顧芸芸劈手奪過喬玉書手中的靛青花紋的瓷茶杯，嬌嗔道︰「都說了不許喝冷茶，還是改不了這壞毛病。」隨即瞪了一眼門口隨侍的女婢，女婢忙不迭地上前拎了茶壺下去。
見喬玉書正冷冷地望著自己要答案，顧芸芸嘟著嘴，幽怨地望向他︰「還不是你天天都忙，我次次找你，都在書房口讓人攔下了。哪還敢勞煩喬大公子~」
喬玉書這才緩和了臉色，平靜的面容上看不出一絲波瀾，攬過顧芸芸地肩頭，小心翼翼地哄道︰「這莊主繼任之事一日未定，心里總是有些放不下，難免冷落了芸兒。」言畢，手上開始不老實起來。
顧芸芸剛剛見了故人回來，哪還有心情應付喬玉書，搬開他的手，賭氣道︰「放不下的還有鐘大編吧，平日里也不見你愛看戲。」
喬玉書聞言臉色如初，眼里卻透出一絲冷意，口里卻依舊笑嘻嘻地道︰「好芸兒，我只放不下你一個。」顧芸芸不好再推卻，只得偎在他的懷里任他上下其手，心中竟隱隱有些悲戚之感。
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書房，林逸風靜靜听著青木的回稟，神情頹然。
青木有一絲錯覺，覺得那頹然的來源，竟是出自自家公子的內心深處。
顧芸芸顯然已成廢子。林逸風口氣略有些失望︰「連芸芸也沒有辦法了麼？」
青木記憶中的林逸風，從來不會用這樣失望頹然的口氣說話，望向那截然不同的眼神，低落地避開，垂下眼簾道︰「不然，接顧堂主回來罷？」
見林逸風眼中閃過一絲不忍，青木稍有安慰地道︰「現下顧堂主在臨風山莊只是個擺設，與其留在那里受折磨，還不如回來料理堂中事務。」
林逸風卻木然闔上雙目︰「自古勝者為王，敗者為寇。不能勝出，就只有等著經歷一場磨難。貿然退出，對我們，弊大于利。」
青木想起顧芸芸瘦削的面龐，幽怨的神情，心有不甘地想在說些什麼。卻見林逸風已經埋頭文書，擺出一副無事勿擾的姿態來，只得默默然退下。
剛邁出房門，青木似乎想起了什麼，轉頭道︰「鐘大編那邊，要交個底麼？」
林逸風筆下一滯，目光炯炯︰「不必了，以她的個性，還是不知道的好。」
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待青木的足音完全消失，屏風後方緩緩地轉出一個人來。
在林逸風對面的椅子上坐下，姿態安適。低置的座位並不影響目光主人眼神中的居高臨下，手里把玩著折扇，黃立棠淺笑︰「林兄的安排，果然令愚弟望塵莫及。」
林逸風面色如常，轉過身道︰「立棠客氣了，若不是賢弟相助，第二顆棋子也不會走得這麼順利。」
黃立棠搖頭︰「林兄太過自謙了，愚弟也是依仗身後權勢。」
林逸風目光輕瞟，心中卻是百般揣度，抬手指天試探道︰「莫非也是個‘齊天大聖’不成？
黃立棠溫雅的笑道︰「這就要問林兄了。他的來歷，林兄不是最清楚麼？」