令若琬沒有想到的一點是——皇上這一次連納了兩個妃子，除了若芷以外，還有一個是驃騎將軍李齊的女兒李紫薇，正值芳齡十六，也是一個美人胚子。
不過這可熱騰了整個東朝，大家紛紛揣測一向清正賢明的皇上竟然娶了皇後不到十天，又納了兩個新貴妃，傳聞對這兩貴妃還是恩寵不斷，獨獨冷落了那正宮里的皇後娘娘，百姓們不禁猜測這皇後不是奇丑無比，就是有什麼怪病或是干了什麼見不得人的事兒惹惱了皇上，皇上又不敢得罪她爹，就只好娶了她妹妹故意冷落她。總之是眾說紛紜，不過這往梅府送禮的人倒是一天更比一天多，梅二夫人天天笑不攏嘴，還想讓人把這府門給加寬些，倒是梅濂大人時常忍不住蹙眉嘆氣。
若琬深居宮內，不知這天下事，反而天天倒顯得自在許多，皇上自從召見過她那一次以後就再也沒提起過她，大概使完全忘了她這個人了。雖然如今宮里多了人不便許多，暄之還是會隔三差五找機會避開人來看她，她感覺一下子又像回到了從前在府里的日子。只是梅柳每天和秋月、秋霞斗嘴斗得熱火朝天，讓這空蕩冷清的朝鳳宮多了一絲熱鬧。
偶爾想到若芷同樣也身在這宮中，若琬心中不免七上八下，不是滋味兒；新妃第一次入宮，遵照宮里的規矩，兩位妃子應該來給皇後請安，可是若琬卻稱姑避而不見。此後只有那個被封為李紫薇的薇妃來過兩三次，若芷便不再來過，若琬亦不想她來，不敢面對，也不知該如何面對，說到底心里終歸還是有著一絲怨恨的。
雖然她沒有見到過若芷，卻知道她在宮里過得並不差，自從被封為了芷妃，入住明翠宮後，芷妃倍受皇上恩寵的程度更在容妃之上，宮里所有人都對她畢恭畢敬的，深怕稍有怠慢就會被皇上責罰。
天氣開始轉暖，皇上的咳嗽也慢慢不治而愈，若琬的百合蜂蜜茶也徹底地派不上用場了，她索性就整天呆在屋子里，暄之不來的時候就練字看書，和丫鬟們一起打發時間，也常常坐著發呆，腦子里想東想西，有時候還會突然冒出一句︰「柳兒，你說我要是對皇上好些，他會不會一高興就把我給放了。」
回答的次數多了，梅柳答案也從開始的「那也說不準」「皇上可壞著呢」「興許吧」……變成了固定的唯一內容——「是的，小姐。」
而明翠宮里那個清蓮玉立的芊芊倩影此刻正沉浸在過往，一霎那間易袖的話猶如在耳，「我相信你只是一時糊涂，你從來就沒有真正恨過她不是嗎？既然你決定進宮了，我只能說以後如果需要我，我會隨時幫你的。」聲聲如雨滴，在她心里泛起圈圈漣漪。
抬起螓首，環視著這雕梁畫棟的宮殿宛如一個金絲籠把她牢牢地困在了這座皇城內，杏眼早已浮上灰色，剝取了她的自由——算是老天對她最大的懲罰了！即使心里早有了準備，還是無法真正開懷面對。