鳳姐示好之後，探春便慢慢同她親近起來，時常過來一坐。遇上鳳姐忙時也不相避，只悄悄在旁用心看她如何處理事務，自家也學著些規矩手段。
偶爾鳳姐忙不得，玩笑說要她莫在一旁干站著，也過來搭把手。探春便也玩笑著擋回去，要她莫要偷懶，支使起姑娘來。因她曉得，若自己真個插手府中事務，不說頭一件有人不依，落在背地里時常風言風語的那些人眼中，便是自己痴心妄想的鐵證了。
這日過來，恰巧鳳姐諸事料理已畢，得空兒與她閑話。因曉得近來鳳姐漸漸看重了自己，但凡說話兒還是肯听得進些的，不再似以前那般人微言輕，不管說甚麼，人只當孩子話兒的光景。
因著這個緣故，探春便將想了多日的一件事，慢慢向鳳姐說出。因先問道︰「鳳姐姐，我總見書上說，自古農桑為國之根本。但我見咱們家祖塋四周的田地卻並不多，這是為何？」
鳳姐道︰「祖_附近不過幾畝薄田罷了，也種不出甚麼來。不過因每年清明祭祀，或有其他事時合家子過去，若四周無遮無蔽的，豈不白教人混看了去？故而才將周遭田地買了幾塊，到時四下一攔，不放那些不相干的人近前混攪，驚擾了太太和你們姑娘家。」
探春道︰「似乎這廟祖塋的供給地畝，是不消出稅賦的？既如此，為甚麼不多多的在置辦些田地呢？」
鳳姐听了笑道︰「姑娘想著一樁，卻倒忘了另一樁︰現咱們府上世襲的八個莊子、五千多畝地，是祖宗輩時聖祖封賞的，子孫繼承，永世不消交賦納糧的。既已有這麼一大片地兒，何苦還要去盤算那些小蝦米？沒得傷神！」
听她如此說，春也不好直說將來賈府犯了事唯有祖_家廟的產業不能入官尚可作為退地。方欲設辭再說時，忽又有人來向鳳姐回事。見她重又忙碌起來，探春只得且先將這話掩住，日後再徐徐圖之。
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倏忽月余王夫人總未等到金陵邊說上來的信兒，娘家的兄弟王子騰倒傳出了升官的喜訊︰由京營節度使升了九省統制，又奉旨出都查邊日便要動身。一時間諸親朋紛紛登門慶賀，王夫人與鳳姐也回去幫著料理招呼了幾日。
正是喜事成雙。堪堪忙這一頭。王子騰方要動身又得了賈雨村之信。言道薛蟠之事已了。不必過慮雲雲。合家看了。自是放心。王夫人因料著此事既畢。妹妹外甥等總該動身往京城來了。誰想計算好地時日又過。卻依舊人蹤然。
這日正悶悶坐著忽家人傳報。說姨太太已到在門外下車。頓時喜出望外。忙帶了寶玉李紈等迎出來。
王夫人薛姨媽暮年相見自是悲喜交加。有許多話兒絮絮地說不完。寶玉見長輩們自顧泣笑敘闊悄悄打量著新來地兩位表親。目光在他長身錦衣地表哥身上打個轉。便落到他表姐身上。
只見薛寶釵方才已與王夫人等見了禮。此時正靜靜站在她母親身旁。微微垂著頭。許是因剛從車上下來地緣故。精神不大好。神色有些倦倦地。卻別有一種嬌花倦怠地好看。身上地紫織金鳳穿花緞面披風並不曾取下。襟前未系攏處。露出一掛金練螺鈿墜領。淡淡溢出流光。
因察覺寶玉往這邊看來。寶釵只道是他奇怪自己為何不月兌斗逢。便向近處地李紈笑道︰「趕了一天地路。衣裳皆坐皺了。故而披件外衣遮攔遮攔。大嫂子千萬莫怪我失禮。」
李紈道︰「都是親戚。哪里講那些虛禮了？卻是我糊涂呢。早該想到妹妹身上乏了。卻因見了妹妹高興。一時忘了讓坐。只管站著說話兒。」說著又問她可要先去歇息。寶釵連道不必。
見她不肯，李紈便也罷了。又見薛蟠也還在旁垂手站著，遂請他兄妹兩個往旁邊坐下。兩人謙讓再三，薛蟠方挨著寶玉坐下。寶釵又待李紈也落了座，方才坐了。
寶玉此前並未與薛蟠見過，只在兩家書信往來間，間或得知些事情。因見王夫人每每的提起這外甥便嘆氣，加之先前一樁公案，心中早認定薛蟠必是頑劣粗愚之人。及今親見，因見他眉目清朗，舉止舒展，不免又生出詫異，暗道難道人言盡偽，自己竟錯認了他不成？遂暫掩了早前一番輕視之心，慢慢同他說起話兒來。
不想這薛蟠果然是外相不錯，內里糠糟。幾句客套話一過，又待後面敘過家常，
情。薛蟠先時尚能文的端著，及至說起讀書之開始躲閃吱唔。
寶玉見他如此，不免又生心，遂故意請教他︰「近人有‘一生一代一雙人’之句，人皆爭相抄誦，以為絕妙好辭。但我又曾听聞得說，此句實乃襲用前人之句而來，並非他原作。只是我回來翻遍詩家集子，卻總未能找到出處。此問存疑已久，不知哥哥能否與我解惑？」
剛才說起延師請業、經籍讀了幾本等事，薛蟠尚能打著哈哈用話遮掩過去。現下當面明問起來，立時便失了主意。兩只眼楮轆轆轉來轉去，眼風將屋里俱都掃過一遍，只不往寶玉處看。口里喃喃說著︰「是，是出自……」格登幾下，總答不上來，忙裝作口渴，端起茶來喝著，卻因心中慌張，灑了幾滴到袖子上，又忙改成著擦拭。先時裝出的舒緩從容，至此已一些兒不剩。
李紈也很知道些這位姻親的故事，見他窘迫，方待將話岔開，替他解圍，卻忽听寶釵說道︰「哥哥可是還沒睡醒？前兒車上咱們閑著讀集子時還說過呢，這原是駱賓王之句。只是他寫下後這千余年來，總不大有人知道。不想如今被後人借用，倒是傳得人盡皆知了。你還說原是這些詩句都有個時候，任它如何高明絕妙，若是時候未到，總是默默無聞、不得傳誦呢。」
寶釵話音方落，薛蟠便趕緊接道︰「不錯不錯，原是我在車上打了個盹，剛剛被人搖醒，現兒還迷糊著呢。腦子發懵，連這極簡單的事都想不起。」
見他如此，寶玉明白了，遂笑道︰「是我一時心急了，只顧著向哥哥討教，卻一時忘了哥哥旅途奔波，精神自然還渙散著。還是等哥哥歇息幾天，咱們再一處鑽研學問。」
說到此處，李紈因見薛蟠時還喜孜孜應著，听到鑽研等語，神情復又尷尬起來，忙說道︰「寶兄弟也忒性急了，沒個親戚才上門還未坐穩，便說起這些事來的。」
正說著，旁邊夫人與薛姨媽已漸漸從暮年再見的欣喜中平復下來。王夫人見他幾個坐在一處，只當正說得熱鬧，遂笑道︰「你們哥兒兩個倒說得攏，既是如此，寶玉，我這頭帶你姨媽和姐姐去見老太太，你便帶著你哥哥，去見見老爺，再認認家里各位哥兒的模樣。」
見是母親吩咐，寶玉遂答應下來。他不似往常見了男客有禮卻冷淡的模樣兒，反而極為有興致，王夫人與李紈只當他是見了自家親戚，心里自然高興，也多理論。
孰不知寶玉因他父親常罵他，賈環又比他這做哥哥的更加用功，故而總想著若再得個比自己還劣性的兄弟，兩廂一比，父親便可少生些氣了。如今忽來了個薛蟠，雖是表兄，到底也算是墊窩的，料來自己必可逃掉些責罰。由此，待薛蟠的聲氣不覺便殷勤親熱起來，反令薛蟠有些受寵若驚。
當寶玉遂引著他去見過賈政，恰賈~亦在該處，遂一並廝見過。賈政又著賈璉帶著薛蟠去拜見賈赦、賈珍等。自己卻將寶玉留下，尋隙教導了他一番需與表親好好相處，時刻敬讓著，不得同他一道淘氣胡鬧等語。
說畢又人將他送回王夫人處，並捎話兒令王夫人留下薛姨媽合家在府上居住——當日賈雨村了結薛蟠之案後，不獨給王子騰去了信，亦是曾知會過他的。當時賈政便留下心來，因知道薛蟠脾性，恐他年輕胡鬧，若在天子腳下不知天高地厚，惹出甚麼禍事來，殃及己身。故而早預備下，待薛蟠進京來後，雖不好明著管教，到底將他留在府中，好賴有個拘束，方不令他再惹事生非。
這邊王夫人早引著薛姨媽與寶釵見過賈母與邢夫人，鳳姐、三春和黛玉也過來與親戚廝見。正一一指說著姊妹輩份、名字時，那邊賈政又著人帶話過來。王夫人听了甚喜，薛姨媽也是正中下懷，忙道了謝。
旁邊薛蟠往寧府走過一遭，仍舊回來榮府。恰巧听見這話，卻將眉一皺。薛姨媽與寶釵見了，以為他是因愁著自己從此被拘緊了，正悶悶不樂呢，也不理會，仍同賈府眾人敘舊述情。
薛蟠自家悶了一會兒，也無他法。只得先出去，吩咐那幾輛綠油大鞍車，哪輛暫不必卸，那輛需先拉至下處。又命將各色人情土物拿出，酬獻往府中各處，各種人情瑣事，不必細說。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸om，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)