他說得誠懇，探春心里一熱。她來到這邊許多年，心疼愛自己的人，然而心中懷揣著一個極大的秘密，不能告訴任何人。且這里許多規矩，與早先二十多年時全然不同，卻不能反駁，只得依順。如此一來，心中早是壓抑已極。平時無事是尚好，但每回受了挫，卻難免不悄悄傷心。
目下忽來了個薛蟠，雖然想法與自己不盡相同，且身份禮數所限，也不知他許下的話日後能不能夠兌現。但能有這麼一個人，知根知底，縱然不能倚仗，得他一番好言寬慰，心里也是極感動的。
好比暗夜行路，雖知前路通往何方，但獨個走著，心中仍不免彷徨無措。能有個同路人，縱然最後二人去往之處不同，彼此間也未必能有什麼助益。但能夠相伴走上一程，知道自己不是一個人，便已是極大的欣慰了。
薛蟠忽見她別開臉，肩頭又微微抖著，不承想自己一番話，竟招得她要哭了。忙岔開話頭，故意說道︰「我先前同你兜搭時主起香水，還擔心著若你听不懂，反而生氣，找你們太太去告我一狀，那我可得又要吃一頓教訓了。」
探春听了這話不解，便問自己為何要生氣。
听她果然問起，還先賣個關子，尚未回答，先低頭自家笑起來。探春見他只顧笑，也不答話，不免大是奇怪。再三催促，薛蟠方強忍著笑意說了︰「外頭那公設的澡堂子，你可曉得別稱雅號叫甚麼？」
探春一愣︰「難道……」
薛蟠道︰「不是難道，是就是。‘浴堂者名為香水作’民間又喊作香水。難不成你這天天念書的小姐，連《夢梁錄》也沒看過？」不等說完，又是一陣笑，因怕被人發現只管用手捂住嘴悶笑。
探春听得先呆時也笑了︰「你都說我是小姐，自然成日大門不出二門不邁的。哪里想得到後世按毫克算的金貴東西，現在會是這個意思？細說起來，連昔日田間傳唱的詩經，後世也都晦澀起來需得有人加疏轉注，讀書人才懂得意思。也怪不得這詞指的東西後來也變了。」
薛蟠笑道︰「語義變遷總常情。你只曉得詩經，卻不曉得其他呢？我們那里，不是慣有人愛用‘跳槽’這個詞麼？這原是青樓勾欄院里，妓女榨干常客的錢後另換一個冤大頭的意思，俗語又謂之琵琶別抱。這會子說起來都遮遮掩掩的，誰想日後會有人光明正大的掛在嘴邊、到處去說？」
說二人相視。又是一陣竊笑。薛蟠見她展顏自是放下心來。笑得開懷；探春也明白他是在說笑話兒引自己歡喜因感念他體貼之意。加之先前一番長談。遂暗想道倒是個可交之人。今後或可不必太過提防。
因擔心著有人走進來撞見。人也不敢再說閑話。薛蟠叮囑她萬事小心。又說︰「這府里水深著呢。且又勾連著外邊地事。我雖然也是抓瞎。到底能去到地地方比你多些。若有搞不掂地事情。只管來找我。」
探自是稱謝不已。笑道︰「我自然要來求告你地。到時只怕你嫌煩了。不肯理我呢。」
薛蟠道︰「日久見人心。走著瞧罷。」
次日早晨。探春梳洗畢。方欲往賈母處請安。出來外間。卻見傳書正與晴雯嘀咕咕地說話。因見晴一副咬牙瞪目地模樣兒。不由多了一句嘴。問道︰「你們這是怎麼了？」
不等傳書答話，晴雯轉頭見是探春，便豁的站起來說道︰「姑娘評評理，不過為一盅子茶的小事，我們那牛心左性的寶二爺便不知觸動了哪里，當即拉下臉就將茜雪攆回去了。任旁人如何勸，再不肯依。偏生那會子我送林姑娘出去了，再回來，襲人她們也不說。直到今兒一早，我因這兩日總不見茜雪，留心問了一句，方知道里頭這些事故。
只是現下已是晚了，茜雪本是外面的人，前兒連一夜也不得等，當即卷包兒走了，現如今隔了兩三日，我縱有心，卻又往哪里尋她去！」
說罷將眼角淚痕一抹，面上深有憤然之色。
探春听了問道︰「我听說二哥哥前兒曾去姨媽家吃酒，敢是酒後胡言、底下人認了真？莫若你再去同他說說，想必他仍肯接了茜雪回來的。」
晴雯道︰「不中用！茜雪雖同我們一道長大，卻因過于老實，嘴里又不伶俐，不曉得的人見了，便不大喜歡她。我只是寒心，旁的人不明白她也罷了，二爺這麼個慣肯體貼人意的，竟然也不願將平日體貼我們的心思，稍稍放些子在她身上。姑娘不知，那天他才攆了人，隔日便興興頭頭去找什麼秦相公。我先還打量他是為讀書之事，現在再想起來，真
傳書見她氣得臉都白了，忙勸說道︰「原也怪不得你家二爺，他那性子你難道不知？需得入了他的眼，他方才能體貼你。若依我說，茜雪這一出去倒好。以她的性子，仍舊呆在這里頭，哪天不惹幾樁氣來受？往後倒可省心了。」
晴雯怒道︰「憑你再怎麼說，我只是又寒心又不甘︰以前說得多好呢，要咱們總在一處，臨了還先送他一程，我們再走。這話兒才一兩年呢，他便開始攆人了。如今是茜雪，下一個便該是我了！」
傳書因看探春在旁邊听得蹙眉，便推了晴雯一把︰「大清早的，口里也沒個遮攔，什麼送啊走啊的。快啐掉！」
晴雯冷笑道︰「又不單說他，我連自己也說呢，有甚可忌諱的？」
探春說道︰「你縱忌諱，若讓別個听到**去也是不好，豈不都要說你們屋子里沒個體統了？」
晴雯笑道︰「那起小人哪一巴得閑兒了？愛說便說去，橫豎我行得正走得直，訕謗不到我。」
探春雖素喜性情直爽，卻又深慮她直爽太過，且口角鋒利，每每無心之間便白得罪了人。因半說半勸的道︰「豈不聞眾口鑠金，積毀銷骨？便是沒影的事兒，在人口舌間滾過三四遭，從此便也是鐵證了。你這麼個明白人，如何連這一層也不曉得呢？」
但任賃探春說著，晴雯只是不作聲。傳書在旁打量著她面上頗有不以為然之色，惟恐探春尷尬，忙笑道︰「她哪里明白來？就是個使力不使心的糊涂人。姑娘可是要往太太那邊去？旁邊二姑娘和四姑娘都還等著呢。」
經一說，不等探春說走，晴雯「喲」一聲，說道︰「只顧同你說話兒了，竟險些誤了正事。」又向探春說道，「我們那個著我來告訴姑娘一聲兒︰定下要同他一道上學的小秦相公今日過來了，現兒正要去拜見老太太，等會兒還要去太太那里。姑娘們若想瞧瞧親戚，便也請過去罷。」
听罷，探春笑道︰「我說你一早來做甚呢，原來是為此事。不消你說，昨兒四丫頭已說了好幾遭，說今日必定要去看看佷兒媳婦家兄弟的。不獨她自己要去，還催促著我們也要一道去看看呢。你們二爺這番，倒是難得跟四丫頭想一處去了。」
晴听了笑道︰「原來如此，我今趟竟是白跑了。」
傳書道︰「誰說白跑？難道方才說的話兒不是話兒？敢情只有同主子們說話通氣兒才不算白走，同我們下人便是無益？」
不等她說完，晴雯已笑著上去揉她的臉︰「不愧是三姑娘屋里的，一排子並下來的伶牙利齒。我不過多一句嘴，順口抱怨一聲，偏你就有這些話好說！」
見她欺近，傳書連忙閃開，一面躲一面笑︰「還說我呢，也不先打量打量自己。敢情你那邊的小丫頭怕的是襲人？成日罵她們的是麝月？」說著退至架幾處，避無可避，被晴雯一把按在案台上又是揉臉又是肢。傳書趕緊掙扎著反手擋回去。一陣推搡拉扯，二人皆是笑得上氣不接下氣，鬧成一團，倒將先前的心事沖散了大半。
探春見她倆鬧得開心，笑了一笑，便出來至惜春處。她三姊妹如今住得比原來更近，行動便不免一體，晨昏定省之事，皆是同進同出。惜春早在屋里等不得，來至廊下候著。見了探春，抱怨一聲，挽起她的手便走。迎春也是早早等下，當即跟在她兩個後頭，三人迤邐向賈母處而去。
至處坐不了一會兒，便見寶玉賈蓉一道，笑嘻嘻引了位面生的小相公進來。見他溫柔靦腆，神色間還帶了幾分女兒家的羞澀，探春便知道這是秦鐘了。當下見寶玉進來，她與惜春連忙站起，唯有迎春坐著。賈蓉又推著秦鐘上來，先向賈母行過禮，又問她姊妹好。
一時敘禮畢，賈母命秦鐘上前來，細細看過一回。果然鳳姐說得不錯，不單生得秀氣斯文，舉止也極是溫款有禮，正堪陪寶玉讀書。更兼是秦氏之弟，心中便更喜歡他，遂拉著手著實贊了幾句。
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這兩天看了各位的意見，自己也認真琢磨了一下，決定將前幾章的內容大修。已經改得差不多了，估計最遲明天重發。
所以這一章里有些細節與前面現在的稿子有些出入，大家先不要奇怪，等修改稿出來了就對上了。造成的不便之處實在抱歉，還望大家海涵。未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！