自從那日別後，崔語星再沒見過公主夫婦。仿佛有默契般，彼此互不打擾。當她听到兩人已出發去益城後，也不過淡淡一笑，繼續安然地留在碧水城。
只是，鐵血對仇陵的調查卻走入了死胡同。在白家滅門慘案的當年，碧水城府衙也發生了一起大火，包括戶籍記錄、案卷等在內的所有卷宗全部毀于火海。繞來繞去，竟又繞回了原點。崔語星卻第一次對于當年白家的慘案產生了質疑，這火實在燒得有點巧，若不是那些墳頭，豈不是要把這些人存在過的痕跡全部抹掉。究竟那個凶手是誰？讓仇陵手握江湖第一大暗殺組織，卻依然無法以仇人項上人頭來祭奠亡靈。只能泄恨般地刻了「血債血償」幾個字。官場中見不得人的事，她听得也不少，而有些並不適合深究。在完全沒有眉目的此刻，她頗感猶豫，斟酌再三，還是命令道︰「鐵血，飛鴿傳書京城，讓他們想辦法幫我從廷尉府拿到當年白家慘案的卷宗。無需和他們交待原因，只是說我想看就是了。」「是，屬下明白。只是這一來一往的，費時頗多。不知小姐眼下有何打算？」「回益城。」算算出來快一個月，該回去了，也正好看看余青能把一個破罐子整成什麼樣。
甫抵若水居，她便見到李清皓笑得一臉張揚地候在門口，「語星，歡迎回來！」他大大地張開雙臂，竟作勢要抱過來。嚇得彩衣根本來不及思考，把眼一閉攔在了崔語星前面。「哈哈，哈哈！」李清皓笑得前俯後仰，「語星，你身邊這丫頭可真有意思！要不把她給我怎麼樣？」「想都不要想。」崔語星狠狠白了他眼，「你還是去糟蹋外面那些花花草草就好了，我這丫頭可是要配好人家的。」說著，她嘴角浮起一抹不懷好意的笑，「怪了，你今兒怎麼沒躲在家中當縮頭烏龜，敢跑出來見太陽了？」「嘖嘖，瞧你這話說得，」李清皓不知從何處變出來一把小扇，悠哉悠哉地搖著，「我那是審時度勢，保存實力。明不明白？再說了，我一個讀書人跟一群屠夫較個什麼勁。」「屠夫？」她微微一愣，繼而笑著，「還是咱們李九公子有才啊，能想到如此貼切的比喻。連我們都不曾想，原來你就是那放在砧板上的肥豬肉啊。哪天咱要吃不上肉，就直接從你身上割塊得了。」「啥，豬肉？」李清皓苦著臉，「語星妹妹，你這話可說得真是……」他煞有介事地搖頭晃腦著，「罷了、罷了，好男不跟女斗。咱們談正事、正事！」她撇撇嘴，對他說的話嗤之以鼻，「比不過就比不過，還非要找點借口來遮掩，哪像是大丈夫所為啊！」她嘆著氣，一腳跨進大門，對著後面還傻愣著的李清皓喚道︰「發什麼呆了，不是有事要說嗎？趕緊進來。」李清皓這才如夢初醒，捶胸頓足地嚷嚷著，「語星妹妹，這怎麼就不是大丈夫了，你給我好好解釋下。喂，你等等我……」
月照居的花廳內，崔語星放下手中的茶盞，考慮著剛才李清皓所言，「你的意思是同你之前所猜測的一樣，鹽運司確實有官員私自提高了朝廷每年供給給鹽商的貨量，並將這一部分秘密賣給孔、章、馬三家，以獲取巨額銀兩。」「不錯，」李清皓收了折扇，正色道︰「而這三家則會每月從各自所得利潤中，抽出固定比例，交到曹峰手中，再由曹峰按一定的分成給到幕後操縱的各官員。」看來這就是容雲之前消息中所提銀兩的來龍去脈，不過，她微微皺眉道︰「就算我們現在查出這三家有問題，可他們是一條船上的螞蚱，豈會搬起鞋跟砸自己的腳？你可有想好接下來的部署？」「那是自然，」李清皓洋洋自得地笑著，「據我掌握的消息，曹峰手上有兩本賬簿，一本詳細記載了多年來所得贓款，一本則記錄了具體分贓明細，據說其中還有不少朝中要員的大名。只要我們把這兩樣東西拿到手，一切皆可迎刃而解。」主意是不錯。不過真要實行起來，難度卻很高。一來此物如此重要，曹峰必是藏在極妥當的地方。另一方面，以余青的個性，若是知道有這種東西的存在，只怕曹峰小命危矣。「據我所知，七駙馬已到了益城。你可清楚他最近有何動作？」「恩？」李清皓一時不解為何話題突然轉到這里，不過還是照實說道︰「相比丞相之前的狂風暴雨，駙馬就是和風細雨了。如今是平靜的不得了，就連那三天兩頭的暗殺也突然消失不見。讓我怪不習慣的。」崔語星並不意外，余青性子謹慎，不看清楚，絕不會輕易出手。可一旦出招，絕對是對準咽喉，快狠無比。以他到益城的日子來算，估計是快了。她擔心地提醒道︰「你最近小心些。也不要去刻意接近曹峰。我會派人再想……」
話尚未說完，彩衣便一陣風似地走了進來，「小姐，曹峰出事了！」崔語星與李清皓彼此互看一眼，立馬意識到事態嚴重，忙齊齊望向彩衣，等著下文。「今兒一大早有數十人抬了兩具尸首堵在縣衙門口喊冤。听說是自家的園子被曹峰瞧上，幾次三番索要不成，竟命人強佔了去。其祖父母一時氣憤不過，當夜便雙雙離世。他們見處處求告無門，干脆一不做二不休，將此事鬧大。本來那些衙役已經出來，準備將他們趕走，卻偏巧被路過的七駙馬見到，這才勒令縣令受理了此案，並向當時圍觀的民眾保證會親自監審，還事主個公道。那些百姓們對駙馬的做法可是贊不絕口。」
崔語星嘆了口氣，果然是一擊即中，做得相當漂亮。典型的得了便宜還賣乖。「容雲可有派人去查那家事主的背景？」「已經去過了，現在回來的消息似乎確實只是普通的百姓，只不過家境還算殷實。」雖已料到以余青的手段，絕不至在如此明顯之處出紕漏，但她還是不免失望了下。「那就不必再查了。」她果斷地下了命令，可一想到當下的形勢，又不禁皺了眉，「余青為人，我極其清楚。曹峰的小命是保不住了。若他手中的賬簿也落到了余青手中，這條線索基本上就算是斷了。到時，我們就必須得另尋他法。」「如此一來，耗時費力不說，還不一定有結果。」李清皓的臉色也難看了起來，「要不還是由我直接出面去會會曹峰。這府衙大獄，你們不方便去，可我頂著這身官服，出入應該還是沒有問題的。」「也唯有先試下了。」曹峰不是個蠢人，眼陷囹圄，斷不會看不清形勢。如能順利見到他，也許還有機會。
只是事情真正辦起來時，卻不是那麼容易的。縣衙那邊根本就不讓李清皓進去半步，最後他不得已搬出皇上的御賜金牌，才勉強成行。可就算如此，崔語星依然無法放心他的安全，堅持跟著，以防萬一。
走在狹窄暗濕的通道中，崔語星帶著幾分警惕，小心跟在李清皓身後。憶起剛剛衙役那表情，若不是已扮成了小廝，估計，是要立即被攆出去的。大牢里關著的人不算多，因著南方天潮的關系，有點子霉爛發臭的味道。想不到，一向養尊處優的曹峰，竟淪落到此地，她心生暗嘆，可轉念想起他在益城中惡霸的名聲，又覺得真真是天理循環、報應不爽。雖說余青的出發點有待考究，但這事還是沒做錯的。
他們跟著衙役走到最里面一間專門隔開的小房，曹峰就關在此處。衙役得了令，開門後便守在外面，半點不肯遠離。兩人也懶得理他，徑直走了進去。
李清皓在離曹峰幾步遠的地方停了下來，稍稍壓低了聲音，「曹大人，在下李清皓，之前我們有見過的。」曹峰本是緊緊蜷縮在一處，這會睜開了一雙呆滯的眼楮，除了絕望還是絕望。「你來做什麼！……你……你別想從我這知道什麼……我什麼都不知道…不知道……你們都給我走開，走開！」說著不斷把面前的零星物件朝兩人扔來。李清皓與崔語星忙不迭地退後了幾步，詫異地對看了一眼，這人該不會這麼快就給余青整瘋了吧？
面對曹峰的抗拒，他又小心地拉開了些距離，輕聲細語地安撫著，「曹大人，冷靜點，我是來幫你的。我知道他們如今是有意致你于死地，將你當做了棄子。可你總不願這樣就被犧牲掉吧？」曹峰眼神變幻了下，稍稍升起些神采，又黯淡了下去，使勁搖著頭，「不、不，你斗不過他們的……斗不過的……只會死得更慘……更慘……」李清皓屏住呼吸，微微移近了些，「曹大人，你听我說……」「李九，曹峰臉色不對！」一直未出聲，只是仔細觀察著的崔語星突然喊道，幾步沖上前去，扶住口吐白沫的曹峰，急忙檢視其眼瞼、舌苔，「糟糕，是中毒了！」「什麼，還有沒有得救？」李清皓著急地問著，見她搖頭之後，一把扯住只剩下半口氣的曹峰，「你總不想這樣死得不明不白吧，告訴我，賬簿在哪，我還能讓那些害你的人去陪陪你！」曹峰目光渙散，努力反手握住李清皓，顫抖著在他手心里快速地劃著字。只是他尚未來得及確認，曹峰脖子一歪，已失去了氣息。
這一番騷動，已引得衙役探頭來看，待瞧清楚後，也不管李清皓與崔語星，狂奔著沖了出去，大喊道︰「曹大人死了，李大人殺死了曹大人！」
眨眼間，衙役如潮水般洶涌而來，將兩人團團圍住。崔語星瞧著人群外，施然而來的余青，苦笑道︰「還是中計了。」。