1、絕艷
蕭樂白從歌姬手中接過一個革囊，將里面的琴取了出來。
這是一把鳳首箜篌。
蕭樂白作為當世的絲竹四大家之首，拿手的便是箜篌。因當年的白素萱的琴技是排在蕭樂白之後的。所以，秦玖聞听蕭樂白要撫琴，便放下酒盞，凝神朝他望去。
蕭樂白拿起手中的酒葫蘆，仰面飲了一口，便抱著箜篌，席地坐在了鋪在地面的蒲團上。他抬手調理了琴弦，指尖輕撥間，如水般的樂韻流淌而出。
這首曲子，起調平平，清清泠泠，似乎並沒有什麼特色。
新科進士們也都是久違蕭樂白的名氣，但卻從未听聞他的演奏。當下都支起了耳朵，尤其是榴蓮，更是聳耳細听。
秦玖托腮听著，她還不曾找著調子的時候，就覺得那調子好似先找到了她。這種感覺，就好像這箜篌這琴音早就在那兒等著她一般……甚至，好像是等了很久很久，一千年、一萬年。
一點也不急切，卻成就千年一等。
是的，那樂音就在那里。
它不像是從蕭樂白的箜篌上發出來的，而像是折入到這屋內的每一個器物上，折入到你手中的酒盞中，從酒盞中發出。折入到桌面上，從桌面上再反浸出來。
它就在那金盞銀碗中，就在你的……心里，讓你的心在樂音中引起共鳴。
真的，這已經不是用好听兩個字就可以概括的了。
秦玖望著蕭樂白。
他完全沉浸到了曲子之中，神色溫雅而寧和，懷中抱著箜篌，流水般的長發半梳半扎，遮住了他半邊臉龐。
這樣一個人，怎麼甘心到朝中做一個樂師？
他本該是一個無拘無束的江湖人。
秦玖微微眯眼，就在這時，蕭樂白朝著她這邊望了一眼，那雙並不怎麼漂亮的眼眸中，閃過一絲皎皎笑意。
自從祈雪節上坐了他的馬車後，秦玖還從謝見過蕭樂白，而蕭樂白似乎也對她並無成見。
秦玖執著酒杯，也朝著他微微一笑。
終于，蕭樂白的手指停止了撥動，樂音裊裊而至。但听者卻覺得這首樂曲似乎永遠地留在了自己心中。
高座上的慶帝閉目聆听著蕭樂白的樂音，唇角勾著欣然笑意。最後睜開眼楮，臉上早一掃方才的沉郁，笑微微地說道︰「蕭愛卿的琴技越發高超了。張福，將朕新得的南海珍珠五枚賞給蕭愛卿。」
蕭樂白忙俯身謝恩。
慶帝似乎有些乏了，微笑著道︰「我大煜又得了這麼多棟梁之才，朕甚是欣慰！朕有些乏了，先回宮去了。」慶帝說著，便從高座上起身，在張福的攙扶下，起駕回寢宮去了。
眾人一起跪倒恭送走慶帝。
此時，這場瓊林宴對于這些才子們來說，似乎才剛剛開始。一些初認識的，便幾人圍成一圈，開始了劃拳飲酒。有一些矜持的，仍然自己坐在那里慢慢飲酒。也有些擅于交際的，開始游走著互相敬酒。
這擅于交際的人之中，便包括了探花郎宋晨。他端著酒盞，從安陵王顏夙那頭開始，一個一個人輪著敬酒。但終于到了秦玖面前時，秦玖方端起酒盞，他卻一扭身，轉向了秦玖對面的才子，直接把秦玖隔過了。
秦玖端著酒盞一怔，在旁人眼中看來，是要多尷尬有多尷尬。她倒是沒什麼，微微笑了笑便把酒杯放下了。
身後的枇杷卻是看不過了，閃身擋在宋晨面前，冷聲道︰「別走！」
宋晨一揚眉，唇角含笑，輕聲問道︰「做什麼？」
「敬酒！」一向不多話的枇杷冷森森命令道。
宋晨眯眼，視線掃過秦玖，唇角笑意極其譏嘲，「她憑什麼讓我敬酒，我就不敬酒，你奈我何？」
枇杷並不多話，只是重復道︰「敬酒！」
那架勢，就是不敬不行。
兩人這麼一爭執，引起了殿內大多數人的注意，皆好似看笑話般瞅著事態發展。有些喜歡看熱鬧的，甚至想著，能打上一場才是好的。
新科一甲前三名，便有兩位和秦玖不對付。
秦玖臉色微微一沉，唇角原本溫婉的笑意慢慢凝住了。她慢慢起身，伸手端著酒盞，朝著和枇杷怒瞪的宋晨微微一笑，「探花郎，要你給我敬酒確實委屈，該我敬你才是。」說著，秦玖端起酒盞，將盞中酒液一飲而盡。
她翻轉手腕，將酒盞放在桌案上，也不理會宋晨是否飲酒，便道︰「枇杷，我們該走了！」
枇杷頗為不甘地眯眼睥睨了一眼宋晨，這才隨著秦玖出了殿門。
身後，宋晨端著酒盞輪到了給謝滌塵敬酒。
謝滌塵接過宋晨奉上來的酒盞，一飲而盡，笑吟吟拍了拍宋晨的肩頭，咧嘴笑道︰「好個探花郎！」說著，朝著宋晨伸了伸大拇指。
秦玖未曾回頭看，听到謝滌塵的聲音，唇角慢慢勾起一抹慧黠的笑意。這笑容在迷醉的夜里，帶著一種不動聲色的絕艷。
秦玖漫步出了仁崇殿，也不知自己方才飲了幾杯，竟覺得燻燻然欲醉，此時被冷風一激，寒意直透入骨髓，忙裹緊了身上的衣衫。
夜涼如水，落月流白，將她的影子照在台階上。
「枇杷，你守護好蓮兒，我隨意走一走。」秦玖低低說道。
枇杷知悉秦玖在想什麼，便頷首答應了。
2、暗算
夜色黑沉如墨，巍峨的宮殿在遠處連綿矗立，好似怪獸一般蟄伏著。掛在甬道廊柱上的宮燈，好似怪獸的眼楮。
秦玖緩步向前走著，三年前，她從未覺得這皇宮的夜晚是如此的陰森寒冷，那個時候的她，看這里的一切都是帶著喜悅的心情。而今日，她只覺得徹骨寒意泛膚，忍不住打了一個冷顫。
前面，拐過一個彎，便到了畫意湖。淡淡的月光照在畫意湖面上，平靜的湖水如同一面鏡子，倒映著天上的月亮。
岸邊栽種著大片竹林，清風吹過，氤氳水汽撲面而來。青青竹林在夜風里擺動著，發出簌簌的輕響。
秦玖記得，當年，這里栽種著許多花木，每一個季節都有不同的花開。
那一年，聖旨下，中書令白硯之女白素萱奉召進宮，封女史尚書，從二品，負責編撰詔書，草擬聖上旨意，賜金牌，可自由出入皇宮。可那時候，白素萱才十四歲。縱然已經揚名天下，也有人不服氣。
自從擔任宮中女史尚書後，她每日都要進宮去。皇上讓皇後將宮中的畫意樓安排給她居住，但只有無事，白素萱還是每日都會出宮回家的，只有偶爾太忙累了，便居住在畫意樓。從畫意樓看出去，便是畫意湖，那時候是春日，湖畔開滿了春日盛開的花。
海棠、迎春、瑞香、丁香、杜鵑、含笑、紫荊、白玉蘭、瓊花、棠棣、錦帶、石斛……這些花雖說不如御花苑的花木名貴，但開得有朝氣，她很喜歡。
那日晚間，她用了晚膳，屏退了服侍的小宮女，便獨自在畫意湖畔玩耍。或許只有在無人之時，她才像個十四歲的姑娘，而不是站在金鑾殿皇後身畔的女尚書。
一簇盛開的瓊花散發著沁人的幽香，白素萱忍不住俯子，閉目去嗅那簇花。這簇瓊花原本是開在湖畔的，離水很近。不知為何，冷不防她的雙腿膝蓋一麻，她身子前傾，「噗通」一聲栽倒到了湖水中去。
她掉入到水中時，目光微掃，看到湖畔不遠處的一處花叢動了動。
白素萱其實是會水的，但是她故意裝作不會水，在水面上胡亂地掙扎著，聲音微弱地喊著救命。因為她感覺到自己雙腿忽然一麻，似乎是被人用什麼東西打中了，是有人故意要讓她跌到水里，她雖然不會武功，但這種事情還是可以猜想到的。
初春，夜晚的湖水還是很涼的，冰冷的寒氣透過骨髓沁了進來，冷得徹骨。她一邊掙扎著，一邊冷眼湖畔。
不一會兒，便見到兩道人影緩步踱了過來。
借著迷離的月光，秦玖清楚地認清了前面那個人，正是在梅林中打獵的那個紫衣少年，當時她就猜他是二皇子顏夙，如今在宮中看到他，果然是真的。而站在他後面的人，秦玖認得，是昭平公主顏水璇。
她每年都會進宮覲見姑母，所以和顏水璇見過幾次面，兩個女孩子很投機，所以關系很好。
「二皇兄，有人掉水里了。」顏水璇指著在水中掙扎的白素萱道。
顏夙負手立在湖畔，夜風將他紫色的衣角吹得翻卷起來，少年眯著眼楮，唇角帶著笑意，靜靜說道︰「哎呀，就是，這是誰啊，怎麼這麼不小心落到了水中。」
白素萱憋了一口氣，不再掙扎，身子慢慢向水下沉去。
「啊？二皇兄，我方才看她好像是素素，沒听說過素素會游泳，你快去救她。」昭平公主顏水璇焦急地喊道。
顏夙皺眉道︰「素素，你是說那個白素萱？那可不得了，雖然我不太會鳧水，但是也要想法救她上來。」他說著話，飛身向湖面上掠了過去。
白素萱眼看著那人好似大鳥般掠了過去，原本在水面上奄奄一息掙扎的人，猛然伸手，便拽住了顏夙的腳。
顏夙原本是要將白素萱從水中拉出來的，卻冷不防，水中濕淋淋的人冒了出來，將他拽了下去。他身在半空，不好使力氣，就那樣，被拽到了水中。
「噗通」一聲，顏夙摔倒了水里，水花四濺。
白素萱似乎還覺得不解氣，從水中翻出來，按住顏夙的頭便往水里壓。她沒有武功，但水性卻好。顏夙武功好，但水性卻不好。
如此被白素萱按著喝了兩口水後，白素萱才放開她，好似游魚一般游到了岸邊。
她渾身濕淋淋的，衣衫都貼在了身上，頭發也早已散開了，濕嗒嗒從額前垂落，掩住了半邊臉，只露出一雙噴火的眼楮，那清眸中的艷光和湖畔的那簇瓊花一樣令人驚艷。
她站在花叢邊，掐腰笑道︰「本小姐可不是那麼好欺負的。」
顏水璇長大了嘴，指著白素萱的衣衫提醒道︰「素素，你的衣服還是濕的。」
白素萱這才發現自己衣衫貼著身子，將自己身形都暴露無遺，她忙抱住肩，快速跑了。
第二日，朝會覲見結束，朝臣們都退出了御書房，白皇後忽然道︰「素素，你去叫大皇子來御書房一趟，我和他有事商量。」
白素萱知曉姑母應該是有重要之事，否則不會讓自己親自去傳的，遂不敢怠慢。出門問了太監，知曉大皇子顏閔出了瑯廷殿，正要出宮去游玩。
秦玖怕誤了事，忙一路小跑著追了出去，終于趕在二道門前攔住了顏閔。
不過，並不是一個顏閔一個人，和他結伴的還有二皇子顏夙和謝家的公子謝滌塵。三個人驚訝地看著從天而降的白素萱。每個人臉上的表情都不一樣。最驚訝的便是顏夙了，他怔怔看著素萱，臉色奇異地微微泛紅。
因為剛剛奔跑，白素萱臉上緋紅嬌艷，但她看見三人後，神色沉靜，不苟言笑地走到他們面前，斂下睫毛，誰也不看，徑直朝著顏閔福了一禮，道︰「皇後傳殿下到御書房，請殿下隨我過去吧！」
顏閔頗驚訝，望著素萱道︰「原來是女史尚書大人，不知皇後傳本殿下有什麼事？」
白素萱神色淡淡地說道︰「本官並不知，還請殿下速速過去。」
顏夙這時候插話問道︰「你就是白素萱？」
白素萱轉身，素白的官服在她轉身之際飄飛起來，蕩起一股冷風。她冷冷望著顏夙，福了一禮道︰「正是本官。」
顏夙望著素萱清麗絕艷的面容，登時啞然。素萱知道他昨晚暗算自己下水時，並沒有看清自己，遂眯眼道︰「二皇子，不知畫意湖的水可好喝？」
顏夙臉上神色頓時僵住了。
謝滌塵不知畫意湖的水有什麼典故，一直追問顏夙，少年臉上那種尷尬的神色，惹得她好久後想起來還會偷笑。
當年的畫意湖是如此的美麗，如今，卻只余一片竹林蕭然。
月上中天，光華如練。
秦玖覺得自己的酒意醒的差不多了，正要回殿喚了榴蓮一起回府。
冷不防一只修長的手伸來，抱住秦玖的腰肢，將她向竹林中帶去。