金家疊翠園，馮媽媽與歪在矮榻上的金二太太杜氏回話，「今日巧手賽，听說出了位奇才，她所繡的一架座屏，鶴立于眾多繡品之中，眾位評判看了都嘖嘖稱奇……」
「是誰家出來的？」杜氏皺了皺眉，她沒听說這事，肯定不是元春繡莊的繡工，別家繡莊出了奇才，對金家可是個威脅。
馮媽媽笑道︰「听說是洪進財的徒弟。」
兩人都以為，洪進財的徒弟，自然就是侯家的繡工。杜氏揉揉眉心，「洪進財不是說自己不授徒麼？這是何時的事情……」
描著迎春圖的香妃竹簾忽地被人挑起，看清來人，杜氏住了口，由馮媽媽扶著從矮榻上起身。「老爺怎麼這時進內宅來了？是不是有什麼事？」
金世德由著杜氏替他更衣，擺手屏退馮媽媽等人，等房中只他與杜氏時，他方道︰「洪進財所收的徒弟，是青松的女兒。」
杜氏聞言怔住，手下動作停了停，許久才找回自己的聲音，「怎麼是她？侯四道唯利是圖，他怎會同意洪進財收蘭家的女兒為徒？」
金世德走到圈椅上坐下，將巧手賽的事情說了說，「她從祖師廟離去後，我將她的名字從名冊上去了。」
巧手賽上蘭初雪拔得頭籌的事情，杜氏還沒來得及消化，又听到這事，她不由拔高了聲音，「老爺，您怎能這樣做？這要讓人知道了，說老爺徇私也就罷了，萬一扯出當年的事情，說您心懷愧疚……」
「嚷嚷什麼！」金世德怒聲喝道，見杜氏尷尬不已，想起杜氏就快做祖母，到底忍住了氣，「不能履行當年的諾言，我本就心懷愧疚，怨不得別人說。」
杜氏嘆息一聲，「妾身知道老爺的心情，是覺得愧對了蘭三老爺。只是這事傳出去，讓人知道老爺擅自修改名冊，違背祖師爺立下的規矩，只怕會首的位置……」
兩人說著話，馮媽媽在簾子外小聲回道︰「老爺，太太，蘭大姑娘跟前的陸媽媽來了，說有要事求見太太。」
才說著蘭初雪，她怎麼就使人上門了？金世德與杜氏驚訝的互望一眼，金世德起身，負手踱步走了出去。
杜氏攏攏頭發，隨馮媽媽去花廳見陸媽媽。陸媽媽見著杜氏，雙手互掐手心，方忍著心里的不忿，擠出笑容，半句不寒暄地說明來意，「一模一樣的簪子我們大姑娘實在找不到，只得尋了支差不多的，還望二太太見諒。」說著，就將裝著鳳簪的錦盒捧到杜氏跟前，等杜氏伸手接了，她馬上道，「我們大姑娘還等著老奴回話，那老奴就告辭了。」
「這孩子，怎麼這樣死心眼。」杜氏言笑晏晏，「既是初雪還等著，那我就不留你。」
朝侍立一旁的馮媽媽使了個眼色，馮媽媽會意，從袖袋拿出兩顆精美的銀錁子，塞入陸媽媽手中，陸媽媽想著蘭初雪的交代，終是忍住沒有推開。從金家出來，陸媽媽嫌手中的銀錁子髒手，隨手拋給程大頭，「大姑娘賞你的。」
程大頭受寵若驚，二兩銀子，可是他兩月月錢。他仔細地將銀錁子收入懷中，干勁十足地掄起馬鞭，馬鞭在空中畫了個圈，輕輕落到馬兒腿上，馬兒飛快地跑起來，留下一路咕嚕吱呀聲。
「咦，那不是蘭家的馬車。」雖離得遠，金恆還是一眼認出了程大頭，心頓時慌了，「蘭妹妹來家做什麼？」他心里也明白，這個節骨眼上上門，肯定與三皇神會後巷的事情有關。
遙遙望著馬車遠去，直到馬車拐過街角，再也看不見蹤影，趙遠方收回目光，淡聲道︰「你先回房，我去見二舅舅和二舅母。」
趙遠進疊翠園時，杜氏正與金世德說話，「想不到她竟有這樣的氣節，我都說了不讓她賠，她當時應了，過後還非要讓人送來。這簪子做工比當年的那支差，可成色倒絲毫不遜色，想來價格也不低。」
「就她現在的處境，拿出幾十兩銀子只怕不容易，她當時答應，恐怕也是因手里沒銀子才不得已答應的。」金世德眼底露出惋惜，「從前只覺的她溫婉可人，今日再看她這樣自強不息，我倒真心喜歡她。」
杜氏心頭一跳，生怕金世德反悔，將簪子放下，勸道，「她是不錯，可父母雙亡，命中福緣淺，跟著恆哥兒，只會拖累恆哥兒……」
恰時馮媽媽來回話，說趙遠來問安，夫妻二人這才止了話。
趙遠問了好，杜氏忙請趙遠坐下，上茶擺果點，好一通忙活。趙遠目光從杜氏身側矮桌上的鳳簪上拂過，微笑道︰「我來，其實還有一樁事情……」他將三皇神會後巷的事情說了，「恆弟年少成名，自尊心強，受不得別人看他不起，不知從哪兒听說蘭姑娘看不起他，氣昏了頭，這才做了出格的事情。」
金世德一直木著臉，心里卻是萬般羞惱，不知趙遠到底知道多少，萬一听說他出爾反爾的事情，他這個長輩如何自處？杜氏也是如此，只盯著手里的茶盅看，仿佛茶盅里有珍寶似的。
「這個孽畜，不好好的讀書，到處惹禍！」最後听趙遠替金恆說話，金世德怒不可遏，「來人，將那孽畜給我押到祠堂去，讓他對著祖宗牌位自己反省！」
趙遠忙站起身，施禮道︰「二舅舅，不可如此，本就沒什麼事，您罰恆弟去跪了祠堂，反倒惹人猜疑，添了閑話。」
杜氏也反應過來，望著金世德，「老爺，這事怨不得恆哥兒，也不知哪個作死的別有用心，跑到恆哥兒跟前嚼舌，恆哥兒以為我們在與蘭家議親，這才惹出這許多的事情……恆哥兒自然有錯，該受罰，可也得等我把家里理清了，將那亂嚼舌頭的人攆出去再說。不然，指不定得傳出什麼閑話來。」言下之意是根本沒有議親的事情。
事已至此，不管心里如何愧疚，為了金家的聲譽，那是萬萬不能承認與蘭家議過親。金世德猛地一拍桌子，「查，馬上查，看是誰多嘴多舌，亂傳閑話鬧得家宅不寧！」等杜氏出去安排，他方讓趙遠坐下，「幸虧今日有你在，不然我們金家的聲譽就毀在了別有用心的人手里。」
「二舅舅不怪我多事就好。」趙遠笑說。
金世德看趙遠笑得真誠，似乎沒有疑心他的話，松了口氣，便與趙遠閑話起來。
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