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再看蘭初雪，周氏不由得在心里嘆息一聲，雪丫頭在旁的事情上算得清楚，但對楓哥兒，卻是真心尊為兄長，事事替楓哥兒打算。這麼一想，她越發覺的蕃狗一事自己做對了。
目光飛過蘭初雪，周氏起身往外走，冷媽媽跟了出去。
蘭初雪與周氏說話時，錢氏連飲了幾盞冰鎮酸梅湯，此時已經從驚駭中冷靜下來，望著周氏主僕往外走，她目光閃了閃，招呼兩個女兒，「你大伯母有事忙，我們別坐在這里礙事，走吧，先回去再說。」
蘭二犯了兩次大錯，近來不敢生事，對錢氏言听計從，錢氏說走，她立刻就站了起來。蘭三則還處于驚惶中，蘭二一拽，她也就跟著走了。
片刻的功夫，房中只剩下了蘭初雪和蘭四，蘭四挪了挪凳子，貼著蘭初雪坐下，將頭埋在蘭初雪懷中，「大姐姐，我好怕！你說，叛軍會不會攻入城中？」
蘭初雪本想說不知，但察覺她懷中那瘦弱的身子瑟瑟發抖，又將到嘴邊的話咽回月復中，改成輕聲安慰。好一會兒，待蘭四平靜後，她方回听雪閣。
她自己心里，同樣極是煩亂，既有擔憂，也有懼怕，回到听雪閣靜坐片刻，她索性將繡架搬到後院的葡萄架下，繃了繡布練習針法。初時的針腳微微有些雜亂，慢慢地，針腳變得光潔整齊，與平日不分上下，而她煩亂的心，在刺繡中變得格外安寧，好似一汪古潭水。
嫣紅等人，因害怕，都有些不知所措，但見蘭初雪如此平靜，也跟著安靜下來，該打探消息的，依舊各處去走動，該預備晚飯的，則去廚房幫著摘菜，該掃灑的，也各自忙活開來。
周氏將找尋蘭楓的差事分派下去，寒星進來回話，「太太，門房傳進話來，說二老爺出門了，穿著一身粗布短打扮，騎馬走的。」
「他又發什麼神經？！」周氏唾罵一聲，忽地記起蘭初雪說起辣椒水的事情時，錢氏就在場，心里一跳，冷笑出聲，「去，將冷媽媽叫來。」
天將黑時，青黛從外面打听到了最新的戰況，「城里各家各戶，有力出力，有物出物，已經在城牆上架起鍋灶，熬辣椒水，熬熱油，找不著這兩樣，還有燒白開水的，五步一口鍋灶，輪番熬煮，若是有叛軍靠近，就一桶澆淋下去，婢子听說，燙的城牆下的叛軍哇哇直叫……」因守城軍士暫時得勝，青黛看到希望，連聲音都比上午輕快許多。
錦州府全民皆兵，照這樣下去，五千叛軍想要攻破錦州城，幾乎是不能。蘭初雪開心一笑，叫來陸媽媽，「媽媽開箱取二十兩銀子，送去大廚房，讓廚下的婆子動起來，炒大肉，蒸白面饅頭，往城門那邊送，只要是守城的，不管是兵士，還是民壯，見人就派送。是了，跟婆子們說，不求精致好看，只要分量足，填得飽肚子就行。」
陸媽媽管錢，知箱子里攏共就幾十兩銀子，微覺心疼，轉而一想，這點銀子與城內數萬人性命相比，實在不值什麼，忙應了聲，匆忙去辦。
不一時陸媽媽回來，不忿地道︰「老奴在大廚房遇上二太太跟前的大丫頭青竹來取飯，她听了老奴的話，不知回去後跟二太太怎麼說的，老奴還未走，二太太就讓肖強家的往大廚房送了四十兩銀子，說是二姑娘和三姑娘出的。這分明是打算借著大姑娘的主意搏個賢惠的名聲！」
瞧見陸媽媽義憤填膺的樣子，蘭初雪不由笑起來，「願意出就出吧，多一份銀錢多一份力，若是因此能守住城，賢惠的名聲也算是她們應得的。」見陸媽媽還是不甘，挑了最能說服陸媽**言辭道，「全城人都在出錢出力，她們這四十兩銀子能有多大力道，難道可以激起千層浪花來？」
陸媽媽一听，可不是這個理，連連點頭，「下午時，大太太遣了十個婆子去城牆上熬水，大廚房走了一半，此時只怕忙不過來，老奴叫幾個小丫頭過去幫著和面洗菜。」
賞春院里，冷媽媽也正與周氏回話。
「二老爺出了門，就直奔東城門去，在東城門繞了一圈，打听到知府大人在衙門里，便往知府衙門去……虧得老奴家里的那個腳程快，接上洪掌櫃，與洪掌櫃一道在東大街將二老爺截住，只說繡坊那邊有形跡可疑的人出沒，怕是有人趁機劫掠，這才將二老爺攔下……等發現虛驚一場再出來，城牆上已經架起了鍋灶，二老爺氣得捶胸頓足，還踢了老奴家里的那個幾腳……」
周氏也看出城門一時不會被攻破，蘭楓暫時沒有危險，只放下心來操持家中事務，听得這話，冷哼一聲，「二房兩口子這臉皮真是越來越厚了……等過了這一劫，我修書一封，將他們這些日子所作所為盡數說與老爺听，勸老爺分家！」
冷媽媽知周氏向來不插手蘭家兄弟之間的事情，聞言詫異地看向周氏。
周氏神色發冷，「有這樣的叔父，楓哥兒一輩子都會受拖累，我不能看著不管。」
冷媽媽明白過來，二老爺這次跟大少爺搶功，是踩到了大太太的底線，要知道大太太將兒女看得比命還重。她沉默片刻，說道︰「大姑娘拿了二十兩銀子出來，讓大廚房給守城的兵士和民壯送飯，二太太那邊听說，也替二姑娘和三姑娘出了銀子……大太太您看，四姑娘要不要出銀子？」
「自然要出，還要比她多，出一百兩。是了，再拿八十兩出來，替初雪也添上。」周氏嘴角露出冷意，二房有敗家的蘭鵬飛，銀錢本就不寬裕，拿出二百兩銀子來，只怕會是心也疼，肉也疼，「我倒要看看，她能不能拼得過我。」
冷媽媽一笑，轉身去辦事，大太太平日看著溫和，對誰都好聲好氣，可她知道，這是沒惹著她，沒讓她真的動氣。
周氏想了一想，叫住還未踏出門的冷媽媽，「給出門派飯食的人說，若是有人問起他們的來歷，讓他們回話仔細些。」
冷媽媽一愣，旋即想明白周氏的言下之意，快步出門去。
……
城牆上人來人往，各司其職，不見絲毫混亂。激戰幾個時辰，城下叛軍損傷慘重，天黑後攻勢就弱了下來，只余下幾騎人馬遠遠叫罵，其余人馬則退到幾丈之外休養。
催馬查看一圈，趙遠連日來緊繃的心略略放松，忽聞前頭東城門處傳來吵嚷聲，他吃了一驚，「前面是怎麼回事？怎地亂了起來？」
「我去看看。」隨行的萬安雙腿一夾馬月復，飛奔而去，須臾又回轉，笑道，「是蘭家下人在派送白面饅頭和炒肉，西城來的那些民壯，大約沒見過這許多大肉，正歡呼呢。」西城是錦州府窮人聚集地。
「蘭家？」趙遠皺了皺眉。
萬安回道︰「是蘭家，听那下人說，這肉菜的錢，是蘭家姑娘們出的。」
蘭家姑娘們……趙遠心里立時浮起那張嬌艷的笑臉，微覺溫暖，但這溫暖的感覺稍縱即逝，又變成疑惑和不解，她才遭遇擄劫，當知曉細作的厲害，在這樣的情形下，她堅持將蕃狗和卓雅送回，連多等兩日都不願意，無論怎樣看，他都覺的自己想錯了，她這樣急切，絕不只是因為吳婆子。
借著馬頭風燈的光線，萬安悄悄打量著趙遠，見他兩條濃眉就快擰在一起，輕嘆一聲，自卓雅回來後，這樣的情形他就見到過三次，他認識的武定侯府二少爺，從來都不會將喜怒露在臉上。猶豫片刻，忍不住問︰「二少爺又在想卓雅的事情？」
「恩？」趙遠漫應了一聲，抬眼對上一雙探究的眼楮，他頓了頓，「卓雅是我送去的謝禮，被她這樣隨意退回來，我想不明白其中原因。」
卓雅是萬安一手送入蘭家的，吳婆子也是他出面買通的，最初他並不明白緣由，他行事的準則是，趙遠讓他做的事情，他決不多問。但便是不問，這兩日與趙遠朝夕相處，也察覺了幾分。听聞趙遠的話，他小心翼翼地看了趙遠一眼，「這個……大約是不想與二少爺有牽連。」
趙遠猛地揚起頭，望向蘭家派送飯食的地方，久久不語，一雙黑眸在燈下忽明忽暗。
一旁的萬安看得忐忑不安，出聲道︰「二少爺，小的也是胡說……」
趙遠收回目光，「你是在胡說。」聲音里又是他一貫的淡漠。
是他太心急，做得太明顯。不過既然兩人能在叛軍攻城前相遇，就說明他應當，也有機會去糾正以前犯下的錯，不然，這會兒錦州城已經是火光一片，哭喊震天了。
一個隨從模樣的匆匆過來，恭聲道︰「趙二少爺，我們大人有請。」
隨僕從一路疾馳至府衙，進入偏廳，趙遠一眼就瞧見端坐堂上，後背挺得筆直的蘭楓。
他不覺露了笑意，蘭楓倒是一個奇跡。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)