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夏日午後，燻風吹得人昏昏欲睡，二門上看守婆子垂著的頭越來越低，額頭就快踫到地面。
「哈！」
婆子吃了一嚇，險些從交杌上跌下，惱怒地看向始作俑者，待見是相熟的母家的，就笑了笑，「你怎麼得空來這里，這時不是廚房正忙的時候麼？」
「那你為何打瞌睡，就不怕冷媽媽進出瞧見？」母家的一笑，在旁邊的交杌上坐下，「大太太和二太太領著姑娘們去避暑，二老爺兩天沒回來，大少爺這幾日吃住在書院，只大姑娘一人在家……一下子少了這許多人，廚房哪里有事情做？」
「咱們一年不得歇，正好這幾日偷下懶，松快松快。」
兩人東家長西家短的閑話起來，正說得起勁，一個聲音傳來，「繡莊上的洪掌櫃求見二老爺，說是有急事，兩位媽媽趕緊往里稟一聲。」
母家的擺擺手，「二老爺不在，兩日沒回，洪掌櫃若真有急事，往各處酒肆去尋吧。」
外院的小廝又匆匆出去。
洪掌櫃听得腳步聲，趕緊站起身，待听小廝說完，只覺身子一軟，跌坐回圈椅上。小廝見他臉色煞白，豆大的汗珠不住的往下掉，吃了一驚，手忙腳亂地倒了一盞涼茶遞上去，「洪掌櫃，您沒事吧？是不是中了暑氣？要不，小的給您請個大夫瞧瞧？」
飲過一盞茶，洪掌櫃一下子清醒過來，一面抹汗一面說道︰「沒事，我回去了，若是見著二老爺回來，就說我有急事尋他，請他務必回繡坊一趟。」
小廝忙不迭地應下，送洪掌櫃出去，見洪掌櫃的佝僂著背漸行漸遠，到了樹蔭下，竟被腳下的台階絆了下，險些滑到，待他要上前去攙扶，卻見洪掌櫃旋風一般走遠了。
小廝人小鬼大，清楚洪掌櫃是大老爺和大太太跟前的紅人，掌管著繡坊生死，這時看著洪掌櫃失魂落魄的一幕，心里跟著一沉，難道繡坊出事了？念頭閃過，卻又兀自笑了，蘭家的裕華繡坊在錦州府是什麼地位，哪里就那般經不起風浪？
洪掌櫃在四喜樓的包廂里找著了蘭鵬飛。
四喜樓的伙計推開包廂的門，一股難以形容的怪味兒撲面而至，燻得洪掌櫃倒退一步，迅速捂住口鼻，過了一陣，他才看清里頭的情形，蘭鵬飛席地而眠，他的周圍，橫七豎八躺著幾個光腿赤膊只著小衣的姐兒，顯然都是吃醉了酒。
洪掌櫃正猶豫著該怎麼辦時，卻听伙計在旁說道︰「洪掌櫃來的正好，將蘭二老爺欠下的酒錢會一會吧。蘭二老爺前日就來了，每日點一桌最貴的酒席，再點六個四喜樓最俊俏的姐兒陪酒，三日下來，共花費了四十兩銀子……洪掌櫃是這時會賬，還是小的去裕華繡莊取？」
听著四十兩銀子，洪掌櫃的心跟著跳了跳，「這麼多？」
伙計笑說︰「原不止這些，是四十兩整銀又八百文散錢，我們東家見蘭二老爺是常客，便將八百文的零頭抹去了……」
洪掌櫃不過是月兌口一問，此時他心里裝著別的事情，根本沒心思管蘭鵬飛的花費，胡亂點點頭，「去裕華櫃上拿錢。」掃了眼正砸吧著嘴翻身的蘭鵬飛，「煩小哥幫我拎一桶井水來。」
「井水？」伙計一愣，這才知曉洪掌櫃的用意，卻沒有馬上去辦，而是猶豫不決地看著洪掌櫃，「井水冰涼，淋在身上只怕會著涼……蘭二老爺是我們四喜樓的老主顧，若在這里著涼，我們四喜樓擔不起這個責任……」
洪掌櫃不耐煩地打斷他，「去吧，責任我擔著。」
伙計是個八面玲瓏的，從上個月開始，蘭鵬飛每次會賬都是從洪掌櫃手中支的銀子，他早看出蘭鵬飛做不得主，因此不敢得罪洪掌櫃，見他願意擔責，陪笑幾句，飛快去了後院打水。
洪掌櫃接過伙計提著的木桶，往蘭鵬飛身上兜頭一淋。
蘭鵬飛正睡得香甜，陡然身上一涼，驚得坐起身來，大嚷著下雨了，讓人快去取傘。好一時方明白是被洪掌櫃用冷水潑了，頓時將臉一沉，冷聲道︰「狗*養的，你吃了熊心豹子膽？回去卷了被臥滾蛋！老子今日就要讓你明白，誰說了算，誰是東家！」
「這次的事情若是處理不當，無需二老爺說，小的也是要走的。」洪掌櫃冷冷地看著蘭鵬飛，絲毫不示弱。
生怕自己受到牽連，蘭鵬飛大嚷著下雨時，伙計已經連拖帶拽的拉著幾名清醒過來的姐兒避了開去，此時包廂只余下他們兩人。
蘭鵬飛冷冷地道︰「不分尊卑的東西，早該走了。」頓了頓，方捕捉到洪掌櫃話里的重點，「事？什麼事？」
洪掌櫃走去將廂房門關了，「賀家的繡布出問題了！」
蘭鵬飛並不在意，冷笑道︰「出問題干我何事？繡布你看過，大嫂也看過，最後還是你們二人定奪的，好似與我無關罷？」想起當日的事情，蘭鵬飛就一肚子火氣。
見蘭鵬飛絲毫不關心的樣子，洪掌櫃月兌口就道︰「可若是這些繡布會讓蘭家一蹶不振呢？！」
听得這話，蘭鵬飛呆了呆，到底認真起來，「你是說，咱們從賀家購進的繡布全部都有問題？」
見洪掌櫃點頭，他意識到事態嚴重，要知道，雖賀家繡布比別家便宜兩成，卻有一條規矩——須得一次買進兩年的繡布。兩年的繡布，已經耗盡繡莊賬面上所有銀錢。
而繡莊十多日前接下了一樁兩萬條屏的大買賣，用的正是賀家的繡布，若賀家繡布有問題，那就須得重新換繡布。
雖則不懂生意，更不會做生意，但打理了繡坊近三年，蘭鵬飛該懂得的常識，還是知道的。
重換繡布，一時哪里有銀子去買？還有，這樁條屏生意時間上本就十分趕，若是換繡布，就須得重新描樣，再加上之前繡好的部分，只怕要浪費十來日的時間，這麼一算，可就趕不上中秋交貨。不能及時交貨，得罪老主顧、失信這些都不要緊，要緊的是契約書上寫明的三倍賠償，這筆銀子是繡莊半年的利潤！
這麼一想，蘭鵬飛迅速站起身來，抬腿就往洪掌櫃身上招呼，「沒那本事，卻還要裝大尾巴狼！害得我左右不是人！」
洪掌櫃左躲右閃，因這事他的確有責任，沒敢還手，心里卻後悔不迭，再怎麼沒主意，也不該來問這草包拿主意……
踢累了，蘭鵬飛才想起來問︰「那這事該怎麼辦？」
經過一番鬧騰，洪掌櫃已然冷靜下來，「總之，先將條屏生意應付過去再說罷。」
蘭鵬飛哼了一聲，「買布料的銀子呢？」
這話問的洪掌櫃一滯，他本是想說讓蘭鵬飛先行墊付，待得大太太避暑歸來又再說，可一細想，蘭鵬飛不善經營，私房錢只怕有限。想了又想，洪掌櫃方道︰「听說大姑娘在家中，不若，請大姑娘去瞧瞧，看有沒有特殊的針法補救。」
「補救……」蘭鵬飛正待反唇相譏，卻想起這事說來說去都要銀子才能解決，讓蘭初雪知曉也好，說不定能讓她吐些銀子出來花用，便改了口，「也好。」
「洪掌櫃求見？」蘭初雪詫異地看向青黛，「他見我做什麼？」
青黛笑道︰「許是繡莊有事吧。洪掌櫃午後來過一趟，欲見二老爺，得知二老爺不在就走了，繞了一圈，這才折回來求見大姑娘的。」
「走吧。」蘭初雪想了想，站起身來，往外院花廳去。
听見門邊傳來腳步聲，洪掌櫃起身相迎。對于這位大姑娘，他聞名已久，卻從未見過。此時逆光看去，只見蘭初雪身著一身月白衣裙，緩步走來，裙角翻飛，竟似從天上走來的仙子一般。一愣後，他趕緊低下頭。
蘭初雪落座後，淡聲問︰「洪掌櫃見我，所為何事？」
「大姑娘救我。」洪掌櫃躬身，一揖到底。
什麼事，竟求到自己名下來了？蘭初雪眉頭微不可見地皺了皺，「洪掌櫃這話言重了，我擔不起。」
「大姑娘是錦州刺繡的新秀，擔得起的……」見蘭初雪並未因他的夸贊露出些微驚喜，洪掌櫃便止了話，認真地講述起繡布的事情。
「肯定是遇見了騙局。」听罷，蘭初雪神色變得凝重，這可真不是小事，「賀家綢緞莊，洪掌櫃事後去看過沒有？」
見蘭初雪一語就道出是騙局，洪掌櫃不由看了眼蘭初雪，回話也更為認真，「去過，但人去樓空，賀家所有人並里頭的綢緞消失的無影無蹤。小的問過左鄰右舍，都道是不知何時走的。」
蘭初雪揉了揉皺成一團的眉心，「報過官沒有？」
洪掌櫃回道︰「沒有，這事傳出去，于蘭家聲譽有礙，小的不敢做主，打算等大太太回來時後再做定奪，不過，二老爺那邊說不能報官……」
「你說，這賀家最初是二老爺執意要用的？」蘭初雪忽然問，這二房貪財，莫不是他們做的局？
洪掌櫃听出蘭初雪的言下之意，抬起頭來，眼中迸出精光，但很快他又覺的不可能，蘭二老爺草包不假，但讓他毀了整個蘭家，他卻是不敢。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)