「二哥拿這問題，考一個久居深宮之人，似乎有失厚道。」瓏兒抬眸瞥了他一眼，見他只是理直氣壯地聳肩，那表情仿佛在說「弟弟能說出這句話，二哥就不算不厚道」，讓她心里不禁好氣也好笑，「弟弟在宮里時，曾經听說江南久旱，今年勉強一收，甚至于很多稻谷看似熟了，可是殼里卻是空心，這一年來，靠近長江洞庭附近的村莊，勉強還有地利之便，可以有實在的收成，但是，一些只靠灌溉溝渠引澆的地方，怕是只能看著干荒的溝道，望天興嘆了。」
律韜抿笑不語，見她不過略知一二，就能侃侃而談，忍不住邃眸含笑，這樣的一個聰明的人兒，怎能說他不厚道呢？
「可是，這個‘百陽鎮’看起來，看不出半點糧食欠收的樣子，就算這里能得水渠澆灌，單靠河湖引來的一脈水渠，早秧無水，一日即死……不可能完全不受影響才對。」
最後一句話，她是反著推敲回去，稻米吃水頗重，不可能只靠一渠水源就澆灌得了他們入城之前，觸目所及的大片稻川，「竟能二收？！」
她沒頭沒尾地冒出一句，律韜听在耳里卻是笑了，他們乘車而來，觸目所及仍是一片金穗，依時日推斷，那已經是二耕之日，有些空落的，看得出來近些時日才剛收割完畢。
「二哥！」她拉住了他的袍袖，一雙美眸因為興奮而發亮，「這個地方不尋常，若不是天有異象，就是這個地方有治水之才。」
「是後者。」律韜笑道，「這鎮上的官衙里，有一位師爺，他的名字叫做裴慕人，這人曾經官拜工部右侍郎，當年很受朝廷重用，兩年前，他稱說有頑疾不愈，辭官之後，就到了這個地方，給一位老縣官當師爺，他一到這地方，就從一個涌泉之地，找到了山上的水脈，他除了引水進城之外，還貫通地下溝渠，藏水于地，因為減少了流動時的蒸發，所以每一滴水都能得到最好的利用。」
「這麼好的人才，二哥怎麼舍得不用呢？」她完全不掩惋惜的語氣。
她說這話是在責怪他嗎？律韜搖頭苦笑。
「想用，也要這人能為我所用。」
說完，他直勾勾地瞅著她，注視她在听到「裴慕人」這個名字的反應，心有一瞬微緊，但見她不似想起什麼，只是一臉可惜，想這樣的人才竟然屈就在這個地方城鎮，若是肯回工部，絕對大有可為。
「這人……？」也是睿王爺的人嗎？瓏兒想到這個可能性，但最後沒將這話問出口，就怕招皇帝忌諱。
畢竟，他能軟聲柔語說自己的四弟，不代表她可以毫無顧忌地提及他們兄弟之間難解的矛盾。
這時，律韜冷不防地伸出大掌，握住了她的手，牽著她往東邊的街上走去，一派的氣定神閑，似乎忘了她現在也是男子裝扮。
「二哥？」瓏兒急著想要抽回手，卻被他死捉著不放。
「誰說兄弟就不能拉著手？咱們感情好，還怕閑人瞧嗎？」律韜回眸笑覷了她一眼，半帶著強硬將她拉近身邊，讓兩人近得幾乎抵肩。
瓏兒與他相處了一段時日，知道這人厚起臉皮來，可謂是天下無敵，又或者該說，身為帝王的千綱獨斷，讓他根本就不必介意任何人的眼光。
只是，不知怎地，她穿了這一身男裝，卻被他親昵的拉著手，心里竟然真有幾分別扭，仿佛……他們真的是兩個男人。
但她隨即對自己笑了，她確實喜歡這身男子裝扮，但看來是入戲太深，她自嘲地抿著淺淺的笑紋，任他拉著走進一間酒樓。
一進酒樓，兩位天人般尊貴俊美的爺，立刻引起了不少注目，伙計連忙招呼他們坐進一個靠窗的雅座，臨窗是一條可通小船的水道，此時水位雖低，但仍是一彎綠水悠悠，在這早年之中，還能有水行船，讓她對那位叫裴慕人的師爺更加心有向往。
而另一側，則可以清楚看見酒樓的看台上，一名紅衣少女唱著曲兒，身旁拉著二胡的老人，看起來與她有幾分神似，兩人該是親人沒錯。
莫听穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕！一簑煙兩任平生。料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴……
少女看起來雖然只有十七、八歲的稚齡，但婉轉的歌聲竟能唱出幾分這首「定風波」的飄然灑月兌，以及歷經風霜之後的豁然。
听著歌聲，律韜飲了杯中的鐵觀音，回味著那苦澀，斂眸沉思不語，而瓏兒只是將茶杯捻在鼻端之下，嗅聞著那清冽的香氣，只聞其香而不覺其苦，但同樣的也是在想著那一句「也無風雨也無晴」。
唱罷之後，老人領著孫女兒沿著各桌要賞銀，連著幾桌不來都只給了幾枚銅錢，到了律韜他們這一桌時，瓏兒賞了一錠碎銀。
「謝公子。」
爺孫倆喜出望外，連忙彎腰答謝，少女看兩位爺的儀表不凡，心頭一動，在看見律韜時，被他那冷肅的一瞥給瞧得心怵膽跳，最後目光落在瓏兒身上，一顆芳心立刻被這位青衫公子如玉般高雅溫潤的笑顏給吸引。
「謝二位爺賞賜，小人告退。」老人注意到律韜那一抹不喜自己的寶貝被褻瀆的陰沉目光，趕忙著把孫女兒拉開。
「真好看的公子，不知道以後還有沒有機會見到他們？」少女被爺爺拉著往酒樓大門定去，一邊忍不住想回頭再多看幾眼。
「在你看來，那二人是兩位富貴公子嗎？」
老人失笑，他長年行走江湖，閱人無數，但還是多瞧了幾眼，才能看出那位青衫公子是女扮男裝，因為她雖有女相，那眼神卻帶著幾分屬于男人的溫文貴雅，那相合卻又矛盾的氣韻，是他活了這大把歲數僅見的唯一。
這時，見孫女被他說得一臉茫然，他不打算揭穿，敷衍點頭道︰「是，是兩位公子，那兩位公子自然也是出身富貴，不過，這富貴只怕是遠超過咱爺兒倆可以想象的天家富貴。」
瓏兒雖然看見老人離去的神情有異，卻沒多想，她想被律韜冷得像冰的眼神嚇走的成分佔多些，她習慣了，這人只對她笑。
「苦……」她啜了一口鐵觀音，苦得皺起眉頭。
律韜尖笑，取走了她手里還剩下大半的茶杯，放回桌上，「家里醇厚回甘的上品你尚且不愛喝，如何能喝下這個？」
瓏兒知道他所說的「家里」指的是皇宮，揚唇一笑，她生平最不愛苦味，所以進貢進宮的鐵觀音，除了賞給王公大臣以外，一向都只有他在飲用，而她最常飲的是普洱，大多也只在消食時喝上小半杯。
多數時候，她比較喜歡飲用的，是像甘露茶、菊花茶……或是由太醫院調配，或是她自配藥方的「代茶湯」。
就在他們相視而笑時，一名身穿藍布衣衫的男人，帶著一名小僮進了酒樓，尋兒到了律韜，沒有遲疑地朝他們大步而來，一手按在桌案上，以兩只手指點叩桌面，以代叩首，低聲道︰
「在下沉洋，見過二爺，見過四爺。」
瓏兒听他喚自己「四爺」，有瞬間微楞，她看了看沈洋，然後看著律韜，立刻就知道他們會來這一間酒樓，是早就約了人，也交代好了。
「沈洋的身份是欽差大臣，二哥派他到江南查訪一些事情，想必是有一些眉目了？」最後這句話，律韜是對沈洋說的。
「是。」沈洋頷首。
瓏兒看著律韜，見他勾著一抹饒富興味的淺笑，對著沈洋的答復只是輕「嗯」了聲，她不急著問他究竟在賣什麼關子，因為看他的樣子似乎沒準備將她屏除在外，這一點發現，讓她的心生出了躍躍欲試的興奮……
「睡了嗎？」
廂房中，只憑藉著從帷帳外映入的一盞燈火，床帷之內的高度，只勉強可以看清是兩人躺著，雖然瓏兒的身形在女子之中已經算是修長了，但是在律韜的高大偉岸的身畔，仍舊顯得柔弱堪憐。
她背對著他側躺著，听見他渾厚的嗓音從背後傳來，頓了一頓，才開口道︰「沒睡，醒著。」
律韜平躺在她的身後，側眸覷著她的背影，在一瞬的猶豫之後，翻側過身，貼在她的身後，一只長臂不安分地鎖上她裹在被褥之下的縴腰。
瓏兒被他突如其來的親近給嚇了一跳，身子有些僵硬，側轉過頭覷了他一眼，敏感地察覺到他溫熱的氣息就拂在她的頸上。
「皇上？」
她掙扎了下，卻被他抱得更緊，而他卻是沉默不語，趁著她掙動的紊亂，男性的薄唇從後面吻上她柔軟的耳垂，仿佛還有一瞬間的輕含，讓她身子泛過一陣顫栗，見他沒打算放開，她也只好退讓，「皇上若是覺著冷了，瓏兒就讓你抱著取暖，但是，再多做什麼，就是存心欺負人了。」
「好，就抱著取暖，什麼都不做。」律韜在她看不見的身後，泛起半是挫敗，半是苦惱的淺笑。
他是皇帝，是她的天子夫君，就算真的想要狠狠地「欺負」她到底，也是名正言順，理所應當。
但是，他卻是硬生生忍下了，為的是不讓她退怯，不再讓他親近，另外，還有一絲只有他自己才知道的隱晦心思。
因為那一點隱晦心思，讓他這半年多來，幾乎夜夜伴她入眠卻不踫她的身子，比他原先預想中還要簡單就做到了！但也因為如此，他不得不對自己承認，他的情雖深，但真心卻現實得近乎無情冷酷。
一思及此，他眼里的笑更苦澀了幾分，終究，曾經滄海難為水……
瓏兒背對著他，沒能看見他沉痛的表情，斂眸沉默了片刻，才開口道︰「皇上是有話想對我說嗎？」
「嗯。」律韜笑嘆，她終究是個心思剔透的人兒，「朕想說的，想來與你沒睡所想的事，是同一件。」
「什麼時候皇上委屈成了瓏兒肚里的蛔蟲了？」她咧唇輕笑，就這麼靜靜躺在他溫暖的懷抱里，雖然心里抗拒，但身子卻很誠實地感到舒服，與闢寒犀同樣是溫暖，但是，多了被擁覆般的安寧。
「不過，皇上說對了，我確實在想今天沈大人所稟奏的事，雖然，在兩朝之前，有鳳闕皇帝與挽燈皇後攜手所創之盛世，數十年間，他們二位平了黨爭，澄清吏治，讓百姓得以安居樂業，豐衣足食，但天下熙熙，皆為利來，狹路相逢，利字當先，在這官場上，真正的清官能有幾個？但是，為了一個‘貪’字，堂堂兩江總督竟然可以坐視縣官捏報戶口，侵佔賑銀，買通家僕殺人滅口，殺的還是前年才中榜上任的朝廷狀元，簡直就是無法無天了，在他們眼里，這兩江之地，還是皇上的天下嗎？」
「憑這個李申昌的才干，原本是當不上兩江總督的，不過，當年朕與……終究是牽扯株連了太多人。」