四月初，「坤寧宮」傳來皇後昏迷的噩耗，雖然經過太醫院緊急救治，但從那一天起，皇後纏綿病榻，只肯讓太醫號脈，拒絕問診，太醫們開了幾次藥方，皆不見成效，皆是束手無策。
「容哥兒。」
華芙渠讓人搬來一張小床，坐在妝鏡前，讓蘭姑姑在身後為她梳發，虛弱得必須靠在兒子肩膀上，才能勉強坐著。
「母後。」容若握住母親明顯消瘦的手腕，在那手腕上的繃條還在，他不信一道月季花所傷的血口子，會到現在仍未痊愈。
「如果母後要你離開京城，你願意嗎？」
「為什麼？」
他斂眸看著母親抬起的目光，看見那雙美得驚人的瞳眸里，泛著淡淡苦苦的笑暈，「與母後吃藥喂血有關系嗎？父皇讓人在那湯藥里嘗出來指為蠱引的血，其實是母後的血，是嗎？」
在容若的心里，其實很清楚這蠱毒事件不是偶然，而是有人刻意運作，與他的好二哥絕對月兌離不了關系，而這令人激賞的歹毒心思，十有八九出自孟朝歌的算計，雖說兵不厭詐，但是，把心思動到他母後身上，他絕不會輕易寬恕，遲早加倍奉還。
華芙渠楞了一下，忽地嫣然笑了，她的兒子果然是聰明敏銳，「如果他願意信我，就著我的血再多服幾帖藥，他體內的毒就可以解盡，要再多活十幾年也不是問題，但他不肯信，連我也不肯信……」
「父皇中了毒？！」
容若吃了一驚，若是中毒，太醫院等人豈會不知？！
華芙渠默了半晌，揚了揚縴手讓蘭姑姑退下，放松了全身的力道，偎在兒子的胸膛上，讓他以修長的臂膀環抱住，近乎放肆地享受著這份她唯一在這深宮之中能感受到的溫暖。
容若的心里亟欲知道答案，但他也知道倘若母後不肯說，自己是絕對無法從她嘴里逼問出任何東西，哪怕是一字也好，不過，他心里能夠篤定，他的母後可能是這宮里對父皇病情知道最多的人，可能比太醫都還清楚，甚至于，他有一種感覺，他母後可能連是誰對父皇下毒都知情。
「容哥兒，如果時光再倒回一次，我不想當這皇後，我不想……」她輕輕地嘆息了聲，閉上美眸，忍住了就要奪眶而出的淚水，在心里感激兒子在這一刻的緘默不究，「但我是華家的女兒，我終究還是會選擇對不起我所愛，也愛我的男人，我這輩子到死……都得不到他原諒了。」
「母後想見誰，兒臣去替你辦到，把人帶來。」小時候，是他的母後縱溺他，長大了，便輪到他來疼親娘了。
這天底下，誰也不會比他更清楚母後與父皇之間的貌合神離，寵冠六宮的華皇後，其實從來無心在她的天子夫君身上！
但容若也沒對母親坦誠，那日，在听到她與蘭姑姑所說的話之後，他就已經著人去調查，雖然沒有十成的把握，但他已經能夠篤定，那個送藥之人，與母親能夠得到「藥王谷」不外傳的醫書，有緊密的相關。
華芙渠輕笑，她最知道容若心軟的性子，誰被這人端上心，他就無法心如鐵石置之不顧，絲毫不見對付敵人的狠毒辣手，「你見不到他的，若他不想見你，你是見不到他的，誰要是罔顧他的意願，想勉強他，怕是還未近他的身，還瞧不清楚他的模樣呢，就已經沒命了。」
「如此厲害，是何方神聖？」雖是裝傻，但他讓自己的表情看起來十分真心，一副「求知若渴」的模樣。
「容若想知道？」
「母後今天告訴我那麼多，不就是為了讓我知道這人的身份嗎？」說完，容若調皮地眨眼，母子兩人相視而笑，氣氛輕松了起來。
「容哥兒啊！母後將你養成自己肚里的蛔蟲了，怎麼辦才好呢？」華芙渠輕喟了聲，咧開一抹好滿足的笑容，在她人生的最後這段路，她只想在兒子懷里，像曾經的無憂少女，不願再去想這道殿門之外的悲傷與丑陋，「能生下你，是我進宮以後，感到最快樂的一件事，但是，你讓母後有遺憾，沒讓母後抱到孫兒，母後想最好是個小郡主，像容哥兒孩提時一樣漂亮的小郡主……」
五月初八，華皇後四十六歲的生辰，皇帝為了祛除病氣，下旨盛大地為皇後慶祝誕辰之喜，五月十七，是華老太君的八十壽誕，皇帝賜宴，命律韜與容若兩位皇子到華府陪老太君過壽辰，以示皇寵。
華府里，賀客不斷，戲台上，戲子們的身段柔軟，嗓音清亮，梆鼓喧天，剛唱過了一折《牡丹亭》的「驚夢」，現在唱的是華皇後在宮里傳令出來，讓容若所點的《雌木蘭》。
他與律韜奉父皇之命連袂而來，在戲台前的位置，就隔著一張幾案並排而坐，在他們的身後，有丫鬟在為他們伺候酒食。
「怎麼會突然想到要請父皇為你指婚呢？」律韜沉冷的嗓音，在戲子亢然的唱曲聲中，依然是字字清晰可聞。
容若沒想到他會突然有此一問，微楞了下，才笑道︰「弟弟今年都已經二十四歲了，難道不該成家立室嗎？二哥府里都已經被指進了兩位妾室，早晚要娶進一位王妃，弟弟不過是先你一步，好讓母後早點抱孫兒，二哥該不會是在介意長幼有序這個原則吧？」
「不是。」律韜听他嗓音里含著笑，實則冷淡異常，自從蠱毒事件之後，這人對待他的態度，像是秋日里的涼風，忽然冷成了臘月里的冰霜，對付毅王黨羽的手段，是一次狠過一次，只是表面上，這人絕對不會失了皇子的儀度，這一聲又一聲的「二哥」，喊得他心寒且……痛，「二哥只是在想，有哪家府上的千金能夠匹配得上卓絕不凡的四殿下？」
沒想到這人竟會突然贊美起他來，容若輕笑出聲，好半晌沒歇止的意思，「二哥謬贊了，弟弟有哪里好呢？你還是多想想自己吧！因為，本王要娶誰為妃，不關你毅王爺的事。」
話落，他轉眸直視著律韜，直直地望進那雙如黑曜般深不見底的眼眸里，幾乎是在這同時，噙在他唇畔的笑痕隱去不見，只剩下秀眸里的森然冷漠，以及如冰刀般的敵意。
律韜沒有避開容若的目光，在他的心里，從來沒有後悔兩個字，但是，卻也知道孟朝歌設計蠱毒事件，他雖沒授意，卻不無幾分放縱下屬的責任。
但若他早能料到在那件事情之後，會得到這人如此決絕的敵視，或許，他的決定會有不同。
不！他心里清楚，若早知道，絕對會有不同。
這時，一道嬌婉的嗓音，淺淺淡淡地揉入他們之間，「四殿下，您可是醉了？太君吩咐阿翹過來，伺候殿下進內屋去歇會兒。」
律韜揚起幽寒的眼眸，看著娉婷步至容若身邊的紫衣女子，她的五官十分的清秀雅致，淨膚丹唇，較之一般女子更加修長的縴細身形，讓她在一舉一動之間，多了如柳絲迎風般的優雅從容，此刻就這麼恬靜地站在容若身旁，宛如一對天造地設的璧人。
為此，律韜的神情陰沉至極，注視著她清澄的目光柔似秋水，只落在容若身上，或許該說，在她的眼里只能見到容若一人。
「該死的奴才，本王與四殿下說話，有你插嘴的余地嗎？」
霜刀子似的冰冷嗓音，刃得沈阿翹嬌顏轉為蒼白，心驚膽顫，雖然在過來之前，她已經做好心理準備，但真到了律韜這位冷面王爺的跟前，她仍是如浸凍水，冷得渾身生疼。
「請二殿下恕罪，奴婢－－」她話才說到一半，就被容若給握住了柔荑，雖說在華府是個大丫鬟，但是自從被四殿下送進華府之後，堂夫人邵氏就覺得投緣，頗疼愛她，掃地洗衣的活兒，沒曾讓她做過，不過就是修修花木，伺候茶水，勤習琴棋書畫，暗示若是能得四殿下青睞，就先當個通房丫頭，日後有了身孕，母憑子貴，或許能成為妾室或側妃。
但是，沈阿翹心里知道，她與四殿下，不會有那一日。
不是沒有盼望，是不可能，也不可以。
她忍住了心下的黯然，低眸看著容若握住她的修長手掌，那是極好看的手，極稱合她所傾慕的男人，「四殿下……」
「恕什麼罪？你又沒做錯任何事，對，本王是醉了，剛喝了一點酒，但卻是見到了你才醉的。」容若故意打斷她的請罪，無視律韜的冷怒，抬頭看著她白里透著一點嫣紅的臉蛋，磁沉的嗓音調笑道︰「太君的意思，只是要你來請本王進去歇會兒，不能做些旁的嗎？」
「四殿下……」她被容若一雙神采俊逸的眼眸盯得雙頰泛起酡紅，心跳得飛快，但最後還是搖了搖頭，維持著一貫恬靜的笑。
「過來，扶本王進去。」容若站起來，作勢靠在沈阿翹縴細的肩膀上，附唇在她的耳畔柔語道︰「旁的，咱們進去再說。」
「……是。」沈阿翹雖然覺得今天的四殿下不太同于尋常，但還是點了點頭，細心地扶住了他，看也不敢看另一畔的二殿下一眼，抬步離開。
這時，裴慕人留心到這個方向的動靜，微笑頷首，向身旁的官員說了聲失陪，就急忙過來，輕聲喚道︰「靜齋？」
他喚容若齋名的音量極輕，但是，卻是一清二楚地落在內力深厚的律韜耳里，他轉過頭，越過容若的同畔，看見了裴慕人伸手欲扶，一臉拳拳之心，律韜擎眉，一抹厭憎的幽芒泛過他冰冷的眸底。
「沒事。」容若失笑，朝他搖搖手，讓阿翹陪著往內室而去。
在他們的身後，前來為華老太君祝壽的文武大臣以及矜貴們，都不約而同地目送這一對壁人離去，雖然嘴上沒說，但是人們心知肚明，一名美貌丫鬟伺候酒酣耳熱的王爺進入內室，除了那同事，還能有什麼？
見到這情況，他們竊竊談論起前些日子，睿王爺主動向陛下提及指婚之事，如今，宗室大臣們的千金已經是個個春心旌動，就盼著這位豐神貴雅的四殿不能看上她們之中的哪一位，那可是百世也修不來的福氣。
在戲子唱曲聲，與人們的竊談聲交織之中，律韜淡然地收回目光，靜坐在原位，一動也不動，片刻，淡淡地側過銳眸，注視著幾案的另一側，半晌，伸出大掌，取餅容若剛才用來飲酒的杯子，以拇指輕揉著杯緣被他那張唇辦抿過的一處薄淡濕潤。
直至那一抹淡潤消融在他的指心上，變得干澀不已，他緩慢地收攏其他幾根長指，將那只杯子收攏在掌握之中。
驀地，一聲瓷裂聲，律韜身後的兩名婢子發出驚呼，被瓷片刮動的尖銳聲音刺痛得掩住雙耳，兩人瞪大了雙眼，見鬼似地看著瓷杯化成粉末，如塵埃般，從他的指縫之間迤邐而下，瞬間飛去不見……
待續