華芙渠看著律韜在臥榻另一畔落坐，含笑地將他從頭打量到腳，「母後還沒問過你，這些年，武功練得如何了？」
「兒臣資質愚鈍，所習的武功不過堪可防身而已。」
「是嗎？你那些師父可不是這般說法。」不似在容若面前總是恣意的笑，華芙渠在律韜面前，便是真心笑了，也總帶幾分自持靜雅，「你知道母後為何自小便讓你習武嗎？」
「因為兒臣自小有哮喘之癥，是以母後希望兒臣能習武強身。」說起來，他能有如今一身高強武功，因緣之起拜華母後之賜。
「對，真的論起來，你出生時剛抱到母後這里來時，比容哥兒出生時還要瘦弱，好不容易在三歲時，將你的身子調養好了，在那之前，你每次喘癥犯了，還要母後抱著你一整夜才能緩過來，可是除此之外，你的筋骨甚佳，就像你五位師父們說的，是百年一遇的練武奇才，所以當那些人說想收個徒弟時，我便讓你拜了他們為師，他們都是縱橫天下幾十年的老江湖，一生斷人無數，唯有你和容哥兒身邊的敖西鳳讓他們夸過，但容哥兒的那位鳳弟唯一長你之處，是天生帶了一身蠻力，遠不及你的天資高，悟性好，那天你五師父最後一次來見母後，雖然語帶保留，但母後可以看得出來，他眼里充滿了對你這位徒弟的驕傲。」
「謝母後夸獎。」律韜的嗓音依然極淡，默了半晌，才又道︰「那天，兒臣親自去送五師父最後一程路，老人家只盼與四位師父在九泉之下再度聚首，望母後勿念，保重鳳體為要。」
「謝韜兒還關心母後。」華芙渠知道就算那位老友真有說過這話，但此刻從律韜口中說出，實則挾帶著律韜對她的幾分掛念，「韜兒，你怨母後嗎？」
律韜知道她說的是當年遣他出「坤寧宮」一事，沒料到會突然提及此事，心下微怔，但表面上沒動聲色，只是淡然道︰「母後是六宮之主，母儀天下，兒臣相信，母後的決定不會有錯。」
「錯與對，重要嗎？韜兒，如果說，母後當初想將你送回謹妃宮里，是為了你的將來著想，你信嗎？」
听到這句話，若說律韜心里沒有詫異與疑問，是不可能的。
但是，萬言萬當，不如一默。
律韜看著眼前仍舊如他兒時般清麗動人的母後，用這些年刻意養成的沉冷寡淡態度，來回應這位從不曾在他面前表露過真心的長輩。
華芙渠見他沉靜的臉色，輕悠悠地笑了，「你不信也好，都做下的事情，如今再拿來說嘴，何必呢？這世上沒有後悔藥，是吧！所以，我們只能往的看，但很多事情如今再想來，都是意外，當年，母後只是沒想到，你父皇雖然答應讓你可以養回謹妃宮里，卻下令不準將你的皇子身份記回謹妃的牒紙上，如今，你與容若都記在本宮的牒紙上，論起來還是本宮的親生嫡子，讓謹妃以區區妃位撫養皇後的兒子，是逾越身份了，是個聰明的人，都知道要避諱，也難怪她一直要將你往外推，不過，她不養你，真的只是避諱嗎？」
話落，她呵笑了聲，美眸深處泛過一絲冷意，她素來不必爭寵，卻不代表她沒能看透宮里嬪妃爭寵的手段，但她知道謹妃不夠聰明。
或許，是因為謹妃才是真心實意愛著皇帝的人，所以才會傻得用拒絕養回親生兒子，來向皇帝抗議多年來的冷落，以及當初堅持要將律韜從她這位生母身邊抱走的狠心。
真傻。華芙渠好笑地心想，就算她這個不需爭寵的皇後，都仍要顧忌給帝王三分顏面，以保母家一世榮寵，更何況是一個從不受寵的妃嬪呢？
律韜當然知道華母後話里未競之意，如果他當初還有半點疑問，那麼，如今的他也早就看得十分透澈了。
或許是因為多年來，他與謹妃這對親生母子的關系陌生得很，所以他能夠冷眼旁觀，他的親生母妃確實不智，深愛著皇帝又如何？身無所仗，卻想與皇帝的心上人爭寵，能憑什麼？
話點到為止，華芙渠不急著說下去，只是抿著淡笑，伸手提起銀箸，夾了一塊棗糕到律韜面前的小碟上，畢竟是從小哀養長大的孩子，他喜吃些什麼，她自然是一清二楚。
說也奇怪，不知道是不是蘭兒做這棗糕的手藝太好，他和容若都極喜愛這味道，百吃不膩，兩個孩子都被她養得極嗜甜，真不知是不是罪過？
「這棗糕母後讓你蘭姑姑做了好些，一半讓你四弟剛才帶回去了，你吃了這些，其他的裝了匣，讓你帶走可好，如今還愛吃嗎？」
「兒臣愛吃，謝母後賞賜。」說完，已經慣了喜憎不形于言表的律韜，頓時自覺失言，但想到這棗糕的另一半讓那人給帶走了，剩下的這一半，他就無論如何也想佔為已有。
念頭才閃過，他自嘲如今在自己心里，竟還有這一點孩子氣？！他斂下眸光，神思卻是飄往那銅爐里飄出的蘭膏香氣，這熟悉的香味，在那人身上總是似有若無，一瞬間，他想閉上眼，假裝那人就在身旁。
但他沒動聲色，只是沉靜的，思念。
一如從前，當他還是個孩子，每當下學時，華芙渠總會為這個她生平第一個撫養的兒子備下茶食，但是親自為他挾到碟上，這卻是除了他七歲生辰之宴外的唯一一次。
不是不喜歡這孩子，不是刻意想疏遠他，而是不願意母子兩人感情太過熱絡，免得日後要分開時，雙方的心里會生出太多不舍。
如今，說是討好也罷，說是求和也好，為了自己的親生兒子，華芙渠知道自己必須拉下這身段，向這個曾經被她拒養出宮的「兒子」開口請求。
「韜兒。」她悅耳的嗓音輕柔，如四月的春風，帶著令人舒心的暖意，「若母後求你，他日登極之後，許你四弟一個閑散之王的位置，讓他退居封地，再不插手朝政，饒他一命不死，你可願意？」
他可願意？
「芳菲殿」內，已經一連幾日都焚著清潤心肺的藥香，取代了原來的「還魂香」，太醫們對于「還魂香」是一知半解的，只是知道珍貴異常，但也說這香的勾勁太大，皇後娘娘的病情已經稍緩，可以對癥下藥了。
帷帳內，律韜倚在床頭，靜默地抱著他的皇後，她仍舊昏迷不醒，就算偶有清醒，也總是很快就陷入昏迷，但他就是舍不得放開這人分毫，就怕一放開了，就是永遠的失去。
他可願意？一抹帶著嘲弄的淺笑，挑上律韜的唇畔。
為什麼？
律韜心里覺得可笑，因為無論是母後或父皇，都以為他絕對會狠心殺掉眼前這個人，只是前者盼他手下留情，而後者則是盼著能藉兒子的手，除掉極有可能不是皇室血脈的嫡子。
一直到那日，這位帝王將攝政之權交予他時才一並坦白，兩年多來，原來他們的父皇，任由兄弟二人相爭相奪，似是無心，卻是有意放權予他這個庶皇子，就為了打殺這個生平最得寵愛的嫡生兒子。
然而，卻在最後一刻，帝王改變了心意，終是舍不得心愛女子誕下的這點骨血，終是盼著這兒子極有可能是自己的親骨肉，在華皇後薨逝後來年春關，帝王重病不起，頒旨由皇二子領監國攝政之位時，也同時降下一道旨意，封旦四子為藩鎮之王，居守封地，永世不得回京。
至此，庶子奪嫡，終是有了定局。
只是，後面一道封藩王的旨意，被律韜給扣下了，他以父皇病重，需要靜養為由，傳令任何人非傳令不得進見，其中，也包括了容若與其臣屬，同時以禁軍封鎖宮闈，任京遠春為統領，下令宗室百官擅離妄動者，以逆謀論處。
他怎麼可能讓這人走？
律韜閉上眼眸，俯首輕吻著抵唇的柔軟發絲，在心里嘲弄自己的自甘墮落，竟是無論如何都離不了這個對天下蒼生而言似菩薩，但對他這個敵人而言卻似閻羅的皇後嫡子。
為了這人，他甘犯不韙，以監國之權，軟禁病重的父皇，隔絕聖听，也同時斷絕聖躬與外人接觸的機會，最後，除了他親伺湯藥之外，「養心殿」外重兵嚴候，殿內只留一位啞奴，既聾且啞，就算皇帝說破了嘴，也傳不出半句話，當不了傳話之人。
無論逐居藩地，又或者是再改變心意，要取嫡子性命，他都不許，更加不許讓那個高傲的男人知道自己有可能不是皇室血脈。
不許，他都不許。
這時，帳外傳來了稟報，剛才在為皇後號完脈之後，幾位太醫在外廡間做了一番詳細的討論，最後仍舊推了年資最深的姚太醫和郭太醫進來回話。
「說重點，少廢話。」律韜開門見山，劈頭冷道。
「是。」郭太醫拱手道︰「啟稟皇上，據微臣與幾位同僚所得，娘娘的風寒之癥已經去了大半，肺里的積痰經過多日用藥燻蒸，也化了七八分，只要再細心調養幾日，便可大好了。」
「不許落下病謗。」這一點，沒有妥協余地。
「微臣惶恐，請皇上恕罪，如果要妥善加以調理，不落下丁點病謗，還需要娘娘清醒之後，以藥方和膳食雙管齊下，才能確保妥當。」
律韜淡淡挑起眉梢，透過紗簾看著兩位太醫朦朧的身影，他不必看清楚他們的臉面，也知道他們現在絕對是惶然不安，冷汗涔透官服，「責任推得倒干淨？那皇後至今不醒的罪過，朕該算在誰頭上？」
「臣無能，請皇上恕罪！」兩位太醫咚地一聲撲跪在地，郭太醫顫聲道︰「依娘娘的脈象看來，應該已經沒有大礙，奴才只能大膽推測，娘娘不醒，是因為……不願醒。」
在吐出最後三個字時，郭太醫已經有心理準備自己的腦袋也跟著這三個字一起落地，但過了良久，二人皆未听到帝王發落，心里惴惴不安。
「都起來吧！」律韜揚手，要他們退下。
見帝王沒有降罪，兩位太醫悄悄松了口氣，起身之後，並沒急著離去，郭太醫與同伴相覷了一眼，吞了口唾沫，才站上前一步道︰「皇上，微臣還有一事稟報，也是關于方才為娘娘所把之脈象。」
「說。」律韜大掌執起懷中人兒一只削瘦的柔荑，握在掌心之間，近乎婪渴地感受著那屬于生命的微溫。
「皇上，方才微臣等人在為娘娘號脈時，感覺有一絲脈息，雖然微弱，但如珠走盤，應是滑脈沒錯……」
郭太醫一字一句都說得謹慎，娓娓地將皇後娘娘此刻的情況說出來，料想說完之後，帳中的帝王應該會有反應，但是，久久，卻只是一片岑寂，像是什麼都沒听見，又或者沒听懂。
律韜當然听見，也每一個字都听懂了，一瞬的怔忡之後，在深沉的眼眸里所泛起的，卻是太醫們未曾料過的惆悵與哀傷，自然，他們從帳外是瞧不見帝王的神情，只覺得悄然無聲得可怕。
「元濟。」
「是，皇上。」
元濟在主子身邊隨侍多年，只需要揣測語氣，就知道主子現在只想與娘娘獨處，他帶領著兩位太醫，以及殿內值侍的宮人，迅速且靜悄地退出。