園內又安靜下來，那男孩子似是听從了勸告，沒再吵嚷。
軒轅策向旁邊側邁了一步，透過扇形的接空花窗，看到院內坐著一大一小兩個人。大的是個女子，大約十六、七歲，似是剛剛沐浴餅，只穿著最寬松的長袍，烏黑的長發未做任何裝飾，自肩膀傾瀉披下，襯著肌膚如玉，眉目如畫，煞是好看。
那小的是個男孩子，十一、二歲的年紀，正默默地收拾著棋盤棋盒，好像還在回味著女子剛才的一番教導。
軒轅策的目光凝泣在那女子身上片刻，她正擎著眉心出神地看著桌上的棋盤，青色的長袍被一條同色的腰帶松松系著，即使看不出半點婀娜身形，她卻有種天生的清貴風華讓人為之折服。
他自認自己生手所見女子無數，沒有一人有她這樣的見識和氣質，心里仿佛被人投進了一個火折子，一簇火苗就此幽幽燃起，熱度剛剛好，熨燙得他全身都舒服得像是飄在雲中。
可畢競是偷听了人家談及自已的對話，相見未免尷尬，所以軒轅策決定還是不要在此時見面較好。
那一天他只是若無其事地回到花廳之內，然後很快就找了托詞離開慕容府。
餅了幾日他將要離京，才特意在下朝時叫住了慕容歸鶴，想詢問那名少女的身分，甚至準備提親。沒想到他剛一提「姬明煙」這三個字，慕容歸鶴就臉色大變，向來對他客客氣氣的，口氣也變得強硬起來，只說︰「侯爺一定是听錯了，我慕容府中沒有這個人!」然後竟然拂袖而去。
當時他諸事繁多，不便進一步追問，但是離京之後他也曾多方打听，古怪的是，京中的的確確沒有人知道姬明煙。
他那對想，這倒怪了，難道那天他在問劍閣中見到的是個女鬼不成？
一別經年，再次得知此人消息，不想……她竟已嫁作人婦。
突然而至的炮火之聲讓軒轅策從夢中驚醒，他伸手拽過被姬明煙掛在椅背上的大麾，隨便往身上一裹，朗聲問道︰「敵人夜襲了？」
樊世朝就在門外，急忙進來說︰「侯爺不必擔心，剛剛有幾條船想偷偷滲入江南來，我本叫弓箭手在江邊準備，可老宋已用大炮把船打翻。」
軒轅策眉宇一凝，「胡鬧!叫他進來!」
宋石龍一入帳內，即興匆匆地揚聲報告，「侯爺，紅衣大炮果然好用，一船一發都沒浪費……」
「跪下!」
主子陡然翻臉讓他被震懾住，嚇得雙膝跪倒後，仰著臉問︰「侯爺，末將做錯什麼了？」
「紅衣大炮是此戰的殺手 ，不到萬不得已不應輕出。你開炮可曾經過我的同意了？」軒轅策面沉如水，「來人!繳了宋將軍的刀劍，從今日起，火器營交給金滄海將軍代管。」
宋石龍張口無言，被從帳外進來的兩名兵卒拉肩頭、攏雙臂，一下子就被抽得跟粽子一樣。
「侯爺，就算老宋一時魯莽有錯，還請侯爺看在他向來忠心耿耿，饒了他這一次，日後讓他將功抵罪……」樊世朝也沒想到他會突然變臉，連扮為同袍求情。
軒轅策冷冷看他一眼，「你身為參謀，沒有及對攔住他，以至犯下大錯，我該連你一塊兒治罪才對。」
樊世朝也只好閉了嘴，對宋石龍使了個眼色，讓他稍安勿躁。
見狀他先是愣了會兒，很快就想開了，「好，就當侯爺心疼我老宋，讓我先休息幾日，過幾日上陣殺敵時，我宋石龍一定沖鋒在前，絕不含糊!」
看著他被帶走，樊世朝不禁嘆氣道︰「侯爺，老宋他……」
軒轅策沉聲下令，「放話出去，就說宋石龍觸犯軍妃被重罰，火器營暫時無人代管。」
樊世朝雙眸一亮，忽然明白了他的想法，不禁暗暗贊嘆。此計妙哉!
慕容眉得到這個消息的時候是第二天午時，並不太確信這條消息的真假。
「軒轅策不是蠢人，臨陣換將是兵家大忌。宋石龍跟著他歷經許多大小戰役，他怎麼會在這個時候因為打了幾炮就貿然把他換掉？還要再探。」
說完，側目轉向另一名探子又問︰「繼昌侯的兵馬呢？怎麼還沒趕到？」
「繼昌侯的兵馬在距離這里兩百里的地方忽然遭遇敵人火靜襲擊，糧草被燒了不少，繼昌侯正在原地整軍，清點損失。」
可惡!「軒轅策算準了繼昌侯是靠不住的家伏，所以故意用這種招數。傳令過去，今晚天黑前，不管他是步兵還是騎兵，一萬兵馬至少要先抵達五千!」咬牙恨聲道。
「小侯爺，安南侯那邊傳來消息說，金谷關的炮兵像是撤了陣形，有慢慢回撤的跡象，他準備今天晚些時候就爭取和我們大軍會合。」
慕容眉思忖著，莫非宋石龍被抓之後，軒轅策的炮兵真的成了散沙？可這是他的關鍵一子，棋盤之上豈會自殺？
「讓兩位侯爺的大軍全力與我們會合是當務之急，若是錯過了這個時機，只怕日後就再沒有機會了!」周圍幾員隨軍大將紛紛出計獻策。
遙望著江南對岸依稀可見的座座營帳，慕容眉想象著，如果自己是此時的軒轅策，會出什麼樣的對策克敵制勝呢？
「小侯爺，京中兩位大人來信，希望您盡快結束此戰，以免供給不足，作戰對長，人心思變啊……」
一聲聲緊緊催逼讓慕容眉的眉心越皺越緊。這軒轅策是存心要和自己打一場耗時耗力的大戰，自己這邊越是著急，就越有可能敗北。
畢竟自己既不是朝中掌權者，也不是可以左宕戰局的人，這一仗想勝，實在是難如登天。
想了許久，終于下定決心，「那麼……就密傳我的口訊下去，命令所有援兵必須于今夜子對前趕到，明日夭亮之對，就與江南叛軍做個了斷!」
慕容眉猜想，軒轅策應該料不到自己會如此速戰速決，雖然敵方的陣形已經擺開，但不可能有全軍一起迎敵的準備。
自己出了一招險棋，結局如何……就交給天來裁決了。
炮火連天，殺聲四起。
軒轅策站在江邊，漆黑撞眸直勾勾地看著眼前這一場驚天動地的廝殺，卻面無表情。
樊世朝急匆匆跑來，急聲勸道︰「侯爺，您不要單獨在這里站著，實在危險。萬一有敵人模上岸來行刺您……」
「孤雁嶺和金谷關怎麼樣？」他開口詢問。
「守得牢牢的，您放心吧。安南侯的人馬被阻在金谷關的關口，動彈不得。他萬萬沒有想到，我們雖然撤走了火器營，卻早已暗渡陳倉，派了兩萬人馬埋伏在關口之內。繼昌侯也真是沒用，走到還差三十里的地方突然掉頭跑了。」
「識對務者為俊杰。」軒轅策輕輕領首，「叫老宋去水上看看，若能過江，就去江北的岸上走走，也不用有多大動靜，把江北為首的那幾個人能殺就殺，能抓就抓。」
樊世朝領命，卻又遲疑著問︰「那慕容眉呢……」
「活捉最好。這個人，我留著有用。」他微微一笑。「他還年輕，這一戰已經算是打得不錯了，只是缺個引路教之人罷了。」
「侯爺，別忘了您是他的死敵，您該不是想要親自教他吧？」樊世朝看出他的意思，不禁詫異。
「有何不可呢！」軒轅策笑得意味深長。
夜幕降臨之時，大戰已到尾聲，各營都在忙著清點死傷和俘虜的人數，宋石龍卻一路跑到軒轅策的大帳門前，扯著嗓子笑著喊道︰「侯爺，您看我給您把誰抓來了？」
他命人抬了一口箱子過來，重重地放在大帳內的地上。
宋石龍一邊打開箱子一邊興奮地說著，「我的戰船快到對岸，就看到江北一條船翻了，那船我看著怎麼這麼眼熟，就叫人去打撈看看有沒有逃兵或者死人。沒想到一撈之下，還真撈了一個寶！」
箱蓋倏然打開，里面蜷縮著一個縴瘦的身影，全身都已被水浸濕，在箱子中一動不動，不知是生是死。
軒轅策的瞳眸猛地緊縮，幾步奔到箱子旁，伸手去探她的鼻息。還好，可以感覺到一絲微弱的呼吸。他急急地將她從箱子中抱出，對還在一旁等著領賞的宋石龍喝道︰「軍醫呢？她若死了，你也別想好好活著!」
依舊是那條貂毛的大麾，他瞬間將她包裹得密密實實，拂開她臉頰上因為濡濕而服貼的幾續秀發，他又看到那張純淨潛澈的面容。
包加蒼白的面孔，與毫無血色的唇瓣看上去令人心弦糾結，仿佛懷中這條生命隨對隨地都有可能悄然逝去。
難道他與她這麼無緣嗎？即使得到，也不能擁有？
他冷笑著，將嘴唇貼到她的耳邊，輕聲道︰「你休想死，只要我活著，無論鬼神，都不能把你帶走。」
她無聲無息，渾身癱軟得仿佛只能任他擺布，唯有緊遂的眉心，是失去意識的她唯一可以對他做出的反抗。
姬明煙因為受了冰冷的江水浸泡，使她即便失去意識依然感覺身子從里到外的沁著寒意，像被無數根針扎過似的。
但她在替意識中依然咬緊唇瓣，沒發出一聲申吟，直到沉重的月即洽可以張開，看到頭頂大帳朱紅的顏色，她定定地出了好一會兒神，才終于確定自己在哪。
記憶里她掉進了江里。江面上風浪很大，小船無法平穩地帶她離開，她落水時听到不少人的驚呼，但是冰冷的江水幾乎一下子就將她的手腳凍僵，讓她違掙扎呼救的才氣都沒有。
但即使如此，她落水的地點明明在江北，為什麼醒來時會在江南的大營？答案顯然只有一個……江北已經全面失守。
她輕微地發出一聲似申吟似嘆息的聲音，身前不遠處，幾乎在同對就響起軒轅策淡淇又促狹的聲音，「真的醒了嗎？還是依然神志不清？認得我是誰嗎？」
她循著聲音找他的身影，而他已經出現在她面前，還舉著一杯酒，居高臨下地站在床邊看她，但臉上的表情並非是她以為的勝利者該有的那種得意的笑容。
他只是很關切地敏著眉，低子，將自己的額頭抵在她的額頭上，在她唇邊呢濃，「嗯，頭不熱，還好你沒有繼續發燒，否則回去的路上會很辛苦。」
「回哪里去？」她艱澀地張開唇，喉呢很干渴，以至于她望著他手中的酒杯，眼神不由自主地流露出渴望的神色。
「自然是回我的臨江侯府。」他說得如此理所當然，似乎她的意願在此刻已經不值一顧。但也許是怕她會做出太激烈的反抗，他又輕輕地道出一句威脅，「不要和我玩尋死覓活那一套，因為我不喜歡。一個真正的好女人，應該懂得如何維持她在男人心中的形象，到底是該高貴優難，還是像個潑婦。」
軒轅策在床邊坐下，優難地微笑，又道︰「你不想死吧？有個消息我忘了告訴你，慕容眉在這一戰中失蹤，我已經派人在江里打撈他的尸體。我想他現在下落不明，你必然希望能活著與他重逢，他是否活著我不好說，但是你想活著見到他的唯一方法，就是好好地待在我身邊。」
她沉默半晌，盯著他的眼問︰「你到底想讓我為你做什麼？」
他攤開空著的那只手，「現在還不好說，等我想好了，自然會告訴你。」
「這交易听起來並不公平。」她嘲諷地冷笑，「我沒有任何選擇的余地。」
「當然，在我面前的人，從來設有機會和我做公平的交易。」他將酒杯湊到她唇邊，用挑釁的眼神看著她。