狀元府，太陽剛落，星點依稀︰
「相公，您回來了。」穎萱衣著華貴，迎著笑臉，邁著小步托著一壺泡好的碧羅春進入寢房內，身後還跟著幾名婢女，托著一些精致的糕點。
「是啊，夫人。」語末，身著四品官服的琪欣將官帽遞給穎萱，一臉疲憊進入屏風後更衣。
穎萱接過遞給身後的婢女，而後見狀，使了個眼色命身後的婢女放下糕點後離開。檢查一番一切妥當，便關上大門。而琪欣換上女裝，隨機拿起發釵鬟起頭發，邊出邊撕下那張人皮面具，放置一藥水銀盆內浸泡。
「怎樣，這幾天當狀元夫人的感覺習慣不？」語末，琪欣走到桌前坐下，自倒了一茶，淡聞，抿了一口
「還好，還好。雖說這御賜的狀元府比不上以前的陸府，但婢女，衣食等還是安排得挺好的。也算知足了」語末，穎萱坐下，用手拿起一塊糕點往嘴里塞。轉而一想，自賜官到現在也有十多天了，琪欣每天都拖著疲憊的身體很晚才從宮里回來，睡那幾個時辰又得上早朝，只有今天才算比平時早點，卻也已黃昏落下
「那琪欣您呢？您當這個狀元爺又有什麼極大的感觸呢？對了，可見到李景不？」穎萱好奇地湊近
「見那些破書就見到啦。還什麼狀元，每天跟那些老翰林官員把那些回憶錄分門別類後，就是組織語言抄到新紙上。我感覺這簡直是虛設狀元之位。好听就是正四品翰林院文史官，不好听就是一名修書的」語末，琪欣無奈地再倒一茶喝下
「啊！不是吧，我听你們同屆的那些榜眼探花都分到軍部參與政要軍事啊。咋把你弄到了個修書的職務呢?皇上是腦子是塞了，還是眼瞎了呀？」
「不是皇上腦塞眼瞎了。是那國舅在從中作梗」
「又是這卑鄙小人」穎萱氣憤地往桌上一拍
「怎听起來你跟國舅也有不共大天之仇呀。」琪欣打趣地用手踫了踫
穎萱
「哎呀，這事情就別提了，說來就一肚子氣。」穎萱自平定心情，續道︰「說回你這章，怎樣，你現在有何打算呢？」
「還能怎樣，這官是所謂的‘御賜’，皇上身體不適，連續幾日都未上朝。連高先生的推薦書都拿出來了，也沒用。現呀，只能希望能有顆或有個機遇，接近皇上，來個毛遂自薦咯」語末，琪欣回到床邊躺下
穎萱湊近，似想起了什麼，拍了拍琪欣，道「說起這個呀，響午時分恭王府派人送了一封信給您。恭王爺給的，說不定內有機遇」語末，穎萱從懷里掏出信件遞給琪欣
琪欣翻身坐起，接過，道︰「恭王府，李豪？」琪欣內心頓生疑惑「送信的人可還有其它話留下不」語末，琪欣小心翼翼拆開信件袋，內只有一封信
「沒說什麼，報完來處遞給我信，便離開了。」見琪欣打開信，好奇地湊過去，問道︰「信上是怎說到」
「邀恭王府一聚。李豪」語末，琪欣凝眉道這八字，尤以‘聚’字和直寫己名頗有疑惑，也不下王印，且信未成正常王府下書，多似友人信件往來。很多腦中顯現出的難道可能疑慮重重。
「穎萱，可見師哥不」琪欣把信收好，月兌上的女裝和發釵，便轉身進入屏風
「如你近況，終日也早出晚歸」這倆師兄妹最近都在搞什麼呀。哎呀，我現終于明白什麼叫做獨守空房的寂寞了。偌大的狀元府，只剩我跟那些婢女家丁，頗無意思呀。
「這樣呀。」琪欣換上平時男裝，帶上碧玉發束「那師哥回來，告訴他，若子時未見我從王府回來，讓他借機看是否進王府一趟。」語末，撈起銀盆內的人皮面具，拭干，帶上。
「那你可要小心」雖說不知這趟是鴻門宴還是怎樣，但依稀感到琪欣的緊張與警惕。或許，這路子，本來就是要步步驚心。
恭王府︰
通傳告知門房，便有一家丁打著燈恭敬地帶著琪欣進入王府內處，繞過一花園，兩邊花壇盛開著數萬株茉莉花，香氣環繞。
琪欣好奇停下腳步，以前可無听說李豪愛茉這一事情，今怎？
「大人，可有事？」家丁疑惑地走近問道
「借問，這怎這麼多茉莉花呀？據聞，王爺可無愛花這一說的」
「大人有所不知了。我家王爺是四年前一次偶遇，得了一株茉莉花苗，經悉心照顧，喜那香氣，便命咱在這沿途至書房一路摘種此花」
「是嗎？」。語末，琪欣好奇地捻下一株，四年的變遷，人與物皆有所變。續跟隨其走，在一拐彎處遇到一故友，但與其相識，可不能相認。
「微臣蘇沐之參見恭王妃娘娘，小郡主」多年未見，鸞夢已是人母，小郡主只有兩三歲，但倆人臉上洋溢幸福的笑容，看來，這四年，鸞夢的生活還是不錯的。
「大人不必多禮。本宮听王爺說，蘇大人是今屆狀元，博學多才，想必前途定無限。」
「娘娘夸獎了」琪欣回敬道「娘娘也如從前般幸福快樂，溫柔大方，微臣見此，實屬欣慰」
「大人從前見過本宮？」鸞夢好奇道
「有無已是過去，一切皆看現今。」鸞夢，真的，見你現在這麼幸福，我的心中既是欣慰又是羨慕。
鸞夢看了看琪欣，而此時，有些不耐煩的小郡主正扯著鸞夢的裙擺，未有多想，續道︰「是了，王爺正在書房等著大人您，那本宮就不留多說了」語末，琪欣點了點頭，恭送倆人離開
再續走多步，便抵達李豪的書房。
一進，只見李豪已設好宴席，菜肴皆備。李豪見琪欣進來，笑意盈盈，免其行禮。還是如從前那般溫柔和藹，只可惜不能相認。琪欣未想清這情況，李豪急讓琪欣坐下，便親自倒酒
琪欣見狀，立馬站了起來，道︰「今微臣得王爺憐愛，有如此招待，確有點受寵若驚」
李豪連讓琪欣坐下，道︰「沐之能應邀來此，本王感到莫大欣喜」語末，手奉一杯舉飲以示歡迎，琪欣亦隨其共飲
舉飲多杯後，李豪放下手中的酒杯，往琪欣碗里夾了樣糕點，道︰「據聞沐之您才學兼備，且今為今科狀元，現卻委身于翰林院中，頗有點大材小用」看來，要直言來此原因了。
「那也沒法子，皇上御封，改不了。」語末，琪欣續酌一杯飲下
「可本王收到的消息，父王原意並非如此，是有人動了手腳」眼角處，微監視著琪欣的表情
「是嗎？」。琪欣臉色不變，往李豪那倒上一酒，看來，身份還沒識穿，還好還好。
「蘇大人是個材，這路，本不應走得那麼簡單。就如一匹馬，有伯樂，才能成為千里馬」語末，自飲一杯，看向琪欣，笑意中似暗藏著什麼，續道︰「沐之可有意來助本王一臂之力？本王定會厚待」
一臂之力？難道？難道，連李豪對這王位也有興趣了？不，不，這根本不似四年前自己所認識的李豪。琪欣無應，續喝一杯。
想不清楚這究竟為了什麼，後果如何，琪欣便借尿盾離開書房，某閣一轉見一名熟悉的面孔，倆人相互經過，看了看對方，便離開了。
琪欣轉而一想，便想起這人便是當年陸太師的莫參謀。他，他怎會在這的？當年陸太師那案子，李豪也有份參與調查的，涉案人員都已流放的流放，斬首的斬首。況且，這，莫參謀與陸太師同等罪行，應受同樣處罰斬首的。難道李豪的變故，與他有莫大關聯。
午夜，琪欣身著夜行衣迅速落在恭王府一處亮燈的屋頂，悄悄掀起一塊瓦片
「王爺，那姓蘇的，背景不是那麼簡單」莫參謀恭敬道
「說來听听」李豪正悠閑地書寫著書法
「據聞，他是江州首富四子之師妹表兄，其妻是已故罪臣陸太師之女陸穎萱，育有一子。話說，江州首富與國舅可常暗箱操作，便是樂王爺一派。陸太師應有余黨在朝，從四王爺封太子起，便一直守護左右，今也此無變卦。而這姓蘇的，看來也暫無有意站在何派。王爺可要他請來助咱們。要知道，萬一他變卦，對我們的計劃便會有壞。王爺可三思呀」莫參謀語重心長道
「莫先生何時變得那麼軟弱呀。當年讓本王心甘情願娶鸞夢，不就等于握有新羅兵權在手嗎？況且今官員大多被國舅收買，而這蘇沐之，就因為某些原因，國舅使人改了他官位讓他去修書。國舅那派他是進不了，而四王兄那派，恐怕也撐不了多少。所以，現本王來個伯樂識才，委以重任，難道，他不會為本王心甘情願嗎？再且，還可有個替死鬼用用」語末，李豪放下筆拍了拍莫參謀的肩膀便邀其離開。
但內心又引起一抹疑問，他是穆皓軒師妹的表兄？那，前陣子命人劫帶穆皓軒時所遇到似湘兒那女子，經人查探不是失蹤了嗎？師妹不見了，怎不擔心，還和他表兄進京。這，關系，似乎不似表面那般復雜。
而觀察著一切的琪欣，心生嘆惜，從前的李豪真的變了。不，是四年前他已變了，變得心狠手辣，不折手段。只是未曾發現罷了。待莫參謀離開，李豪轉身王牆角挪動身後的畫卷，似有機關藏于牆內。
正當李豪轉身打開機關時，另一黑影悄然走到自己身旁。琪欣見狀，倆人馬上拔劍對峙。
「來者何人」琪欣詢問道，眼楮盯死他，發現他臉上有一傷疤
「同道中人」語末，琪欣怕事情敗露，連忙從懷里拿了一把白色粉末灑向對方連忙離開
城西一客棧某房︰
「主子」黑衣人月兌下面罩，一常常的刀疤從右冊臉直劃至鼻子，樣子有些凶神可怕。一身白粉跪在一名男子前
「可有何情報」男子滿身酒氣，身旁還擺了不少喝空的酒瓶，神色似有小醉，但依舊小心翼翼抱著懷里的紫檀方木盒
「情況如舊，只是……」
「無礙，繼續」
「恭王爺還被另一人盯上了」
「可知何人」
「聲音听起只知是位女子，輕功不錯。屬下跟蹤，發現她悄悄進了狀元府便消失了」
「輕功不錯的女子？狀元府？」男子站起，依然站立筆直，往黑衣人身旁轉了圈，從其身上捏起一小殘留白粉末，輕嗅，似有些許殘留那熟悉的味道
「需要屬下去查查嗎？」。
「不必了。待把夫人安頓好後，此事，我便親自一查」語末，男子看向懷里的紫檀方木盒，眼眸情深難離，輕輕往盒上一吻。