乘雲雀躍于馬上，頗為得意。底下眾臣和將士頓時炸開了鍋，議論紛紛。丁公公一臉郁結之狀，和皇後使著眼色。一著不慎，滿盤皆輸。皇後布下的局，眼見就要被乘雲破壞。兩人都很不安。
這些細微之處卻偏偏被石弦看入眼底。他故作漫不經心之態隨意張望。果然，雖然丁公公此時並不和皇後靠近，但皇後身後有一小太監，正是那日石弦于景林宮後花園假山看到的那個小太監。當時那個小太監正和丁公公密議著什麼被他給撞見了，小太監還吼了他幾聲呢。
原來皇上身邊的丁公公是皇後的耳目啊。石弦已經參透其中，只是尚不知道皇後葫蘆里賣的是什麼藥。
「堂堂公主竟如此武裝，成何體統！今日玉龍之事，豈是爾等小輩能拋頭露面的地方！還不快下來！」皇後當眾呵斥乘雲，一點不留面子。
櫻貴人今日也隨行皇上來了，听得皇後如此，心下惶恐。她也正奇怪乘雲怎麼會在這呢，轉念一想，必定是鑽了空子跟著來到玉龍台的，乘雲向來古靈精怪，行事毫無章法，叫人難以捉模。
乘雲看了看皇後，倒一副無可置否的樣子。皇後見她如此不免更加怒不可遏。她早知道皇上今日將親自上陣與大皇子比試，早做好準備。這下乘雲代替了皇上，原就破壞了她的計劃，此時又如此尊卑不分！簡直好大的膽子！
「櫻貴人在哪里？櫻貴人！」
櫻貴人應聲而出。
「你是怎麼教她的！這種場面怎麼能讓她來丟我們皇家的臉面！還不快領回去！好生拴著別讓她出來惹事！」
皇後頤指氣使，櫻貴人唯唯諾諾不敢違抗，只得硬著頭皮上來拉乘雲的衣角。
乘雲雖平日里不喜櫻貴人，但總是自己人，見她如此被皇後壓著，氣得下巴都快歪了。
皇上一出場便看了這出鬧劇。見乘雲就要發作，這才開口令雙方停火。
正如皇後預先得到的消息一樣，皇上本是打算親自與大皇子較量一番，哪知道乘雲一早混進隊伍跟著來到了玉龍台。她無意間瞧見皇上的鐵血寶馬也被帶到玉龍台，鬼鬼祟祟跟在後面，現身要求替身上陣。
皇上一開始自是不肯。她擅闖玉龍已經沒治罪了，竟敢作如此要求。但後來一思量，既然要考核大皇子，何不考核個徹底？讓乘雲上場，倒能試試他的本質！因此佯裝著為難的樣子答應了乘雲。其實于他不過是順水推舟，一舉兩得罷了。
可是皇上哪里知道，乘雲蹬上這匹馬的時候，面前有個深淵正在等著她！
石弦早前將皇後的異常看在了眼里，此時又得知那日他在宮中長廊所見到的莽撞女子正是乘雲公主。想到乘雲可能被卷入陰謀之中甚至成為犧牲品，他不禁隱隱為乘雲擔憂。
可是皇上馬上讓司徒廷飛和乘雲比試，巳時早已到了。赤烏正烈，再拖下去只怕眾人都吃不消。
石弦沒辦法，挺身而出，提議不如讓自己和在場眾將，都下去比。這樣一來不僅熱鬧好氣氛，若是有好身手的人也不至于被埋沒。皇上本對石弦有好感，這又是一個識人辨才的好辦法，便欣然應允。
事到如今，皇後也無可挽回，阻止不了乘雲了，只能任事態發展。司徒廷飛完全不知所謂，雖然感到荒唐但無奈只能任皇上安排。
若說當中有明白人，也只有石弦一人了。他資質不凡，聰明過人，因此在得知乘雲身份之時，已將皇上的本意猜透了一大半。正因為太明白，又不忍心不顧及乘雲安危，因此他告訴自己不能置身局外。
皇上下令之後，不一會兒功夫，在場練過功的須眉男子——凡歲數相當，便都在比試的行列——都很快裝備完畢，整裝待發了。
只听得擂鼓一錘，號角聲響，幾十匹馬都沖了出去。玉龍台被圈圍起來的狩獵場地一時塵土飛揚。乘雲混雜其中，振奮得精神頭兒愈加足。她策馬揚鞭好不得意。
在她左手邊，是司徒廷飛，兩人領著一隊人馬快意馳騁，勢頭不小。
跑出好遠，領頭的兄妹倆便把後頭一群人甩開了一段距離。乘雲沾沾自喜，
「大哥哥，你看我騎馬騎得怎麼樣啊？」
司徒廷飛此時比得倒還不吃力，只是沒什麼興致。本可以與父皇親自較量一番，這會子卻被乘雲給攪合了。她一介女流，若勝了她，則勝之不武，不勝，又顏面盡失！
因此他沒好氣地說，
「這有什麼！別忘了還得打麋鹿呢，你可別白溜了一圈場子卻空手而歸啊……駕！」
說罷提馬前行，欲去射殺皇上所說的那只麋鹿。
乘雲听到麋鹿，一時犯難。她雖有幾分弓箭天賦，但想到要射殺那巨大的活物，不免心頭微顫。
正在此時，石弦從後面追了上來，與之並駕齊驅。
「呀，是你！」乘雲皺皺眉頭。方才石弦向皇上提出提議的時候她可是吃了不小一驚，當下便向人打听那人是誰。知道她誤撞的人便是大皇子的陪侍時百感交集。
乘雲大概覺得此時見面別扭得很，不知為何，見到石弦總有奇怪的感覺。于是她拽拽馬頭，往一旁的小道跑。她心想，這樣那家伙應該不會追上來了吧？
誰知石弦偏偏也跟著上了小道。乘雲想甩開的人沒甩開，倒是把方才那一幫下來湊數的貴族子弟給甩開了。
真煩！這下倒好，制造了兩人獨處的機會。這都什麼和什麼呀！
乘雲惱起來，沒好氣地瞪了瞪石弦。
「你跟上來做什麼！」
「又見面了。」石弦倒平靜，卻又似心不在焉，仿佛有更重要的事要做。
乘雲見此人不慍不火，真是令人難以猜透，指不定不過是無趣，拿她尋意思罷了。她想著要甩開這個小氣鬼和拖油瓶呢，卻見石弦拽著馬韁繩直往自己這邊靠攏。
「你干什麼！怎麼老往這邊騎？」
見乘雲吹胡子瞪眼，石弦忍不住想笑。但這會子哪是捉弄她的時候呢！他調整方向，看準了，便騰出另一只手，伸過去要搶過乘雲手上的韁繩。
石弦強行想替乘雲勒住疾馳的馬，不料乘雲牢牢抓住韁繩死不放手。兩人都騎在馬上，速度又極快，最初僵持著，後來乘雲失手，石弦沒抓住時刻，仍在使力。力量失衡，這一勒突如其來，鐵血寶馬受了驚，原地長嘶一聲，前蹄騰空揚起。
不好！看著剛才還握著韁繩而此時空無一物的左手，石弦心頭一緊。等他在慌亂中調轉馬頭時，乘雲連人帶馬不得安穩只一味痛苦掙扎。
乘雲嚇得臉色發青，皮肉糾結到一起，說不出話來了！
石弦急急去接乘雲，可鐵血寶馬像發了瘋一般，扭著身子，晃得厲害！根本不得靠近！更致命的是乘雲的手早就月兌離韁繩，根本無法控制這匹馬一分一毫！
嗖的一下子，石弦眼睜睜看著乘雲從馬上重重地摔了下來。
石弦急急跳馬而下，沖上前去，把乘雲從地上抱起來。
乘雲此時意識似已幻滅，石弦心急如焚地喊著「公主！公主！」俊美的臉上汗水涔涔，不知究竟是因為害怕而流了冷汗還是因為方才驚險時刻出力而耗費體力。
石弦眼見乘雲頭上都流下殷紅的血來，回頭張望，擔心其他參與此次狩獵比試的官宦子弟和皇家子弟也有人跑到這小道上來，覺得應該盡快處理此事。此時，他忽然想到了什麼。
不行！得等到大皇子來！石弦有把握大皇子可以獵到麋鹿，但卻沒把握大皇子會沿此小道返回。可是他有要事要告訴他！事關大皇子今日玉龍受檢成功與否。此外，也許此事還關乎……
石弦正焦急著，抬頭一看，才發現那鐵血寶馬已跑到別處，再尋不見。他又輕輕搖搖乘雲，乘雲仍是沒有反應。
不行！不能再等！時辰一過公主失血過多，恐怕華佗再世也無濟于事。于是他當機立斷，打橫抱起乘雲。正欲把她架到馬上，這時乘雲才迷迷糊糊地微睜開了眼。
「馬瘋了，」
「馬……瘋了。」
她邊嘟嚷著邊尋自己的馬，可還沒看見馬的影子就又昏了過去。