李瓶兒一腳邁進谷中東北角的戰堂。
戰堂也處在挖空的峰洞中，十分空曠，洞頂鋪滿了月光石，十分亮堂，更是給人一種磅礡的感覺。洞內只擺放了一張長條形的桌子。一名修士端坐在長桌後，年紀和李老頭兒相仿，身量更是六分相似，煉氣六層，一臉的嚴肅，想來是此地負責看管的修士。已有幾名和李瓶兒一般藏青打扮的修士正圍在他的旁邊。
這些任務都刻在紫球貂骨所制的骨牌上，一排排朝里掛著，取下之前根本不知其中所記載的內容。岩壁石白中夾雜一些爍亮的礦物晶，骨牌表面暗色紫光流轉，兩者相互襯托，更是增加了不少神秘感。這片牆壁被結丹期的裘萬代下了禁制，即使築基的修士也無法通過神識窺探一二。只等來人挑選其中一塊之後，那負責的修士便驅使一根專門克制禁制的法器，月尾竹制成的細桿，往骨牌上輕輕一點，這骨牌轉眼便飛到來選修士的手中。
「萬蛇坑？」李瓶兒低頭看著自己手中的任務骨牌，口中呢喃道。
「什麼？萬蛇坑?」和她挨著最近的一個年輕的小眼楮男修士一听，張大了嘴巴，瞪大著眼楮望著她。
旁邊正在挑選的幾個修士，一听，紛紛回過頭來，滿臉的不可思議，洞中一時之間寂靜下來。有一個年紀頗大的女修嘆了口氣，看著她惋惜的搖搖頭，那眼神充滿了憐憫，就象是看一個將死之人一般。
李瓶兒一見這情形，自然知道這任務非同小可。她習慣地模了一下耳朵，轉向那負責的修士，恭敬地問道︰
「請問前輩，這萬蛇坑有何玄機？」
那老頭面無表情地上下打量了李瓶兒幾遍，沒有接話，轉過身去，舉手示意下一個修士取骨牌。
「姑娘，你別問了，听說這老頭是個啞巴，我來這里兩年還沒見他開口說話。」那小眼楮的男修士在她身邊小聲的提醒。
「多謝道友，那你可知？」李瓶兒無奈的指指自己手中的骨牌。
「咳咳，這個任務已經有好幾年沒人抽中了。上一次接到的修士去了之後就沒有回來……而且那個修士是煉氣八層……」男修士一邊觀察李瓶兒的表情，一邊盡量用比較平靜的語氣闡述。見李瓶兒眼神黯淡下去，又馬上補充了一句︰
「這些我都是听說的，當不得真，可能，也許，或者……」那修士看自己說不下去，干脆撓撓頭不再說話。
李瓶兒倒吸了一口氣，自己這是什麼手，居然能抽中這樣的任務。她又不死心地朝負責的老頭看去，希望得到一點消息。等到桌前幾人都領完了任務，那老頭也沒有任何想指點的意思。
「哎。」李瓶兒捏了捏手中的骨牌，只能轉身離去。骨牌上記載，她要到萬蛇坑中摘取一種叫朱蛇花的靈藥，靈藥的樣子骨牌也有詳細的描述。接到任務後，隨時都可以出發，只要月底前完成即可。可這到月底也就余了五天時間。
走到門口的李瓶兒突然覺得後背被人點一了下，嗯？李瓶兒回頭一看，谷中一切正常，裘老頭正驅使月尾竹替一位塊頭不小的女修取下所選的骨牌。
李瓶兒抬手一模背部，又隨意的放下，不動聲色的邁步離去。
閣樓廂房。
李瓶兒一動不動地看著手中的紙條已經一炷香的時間。果然不出她的所料，回來之後，她在衣服中找到一個蠟丸，里面封了一張字條。紙上只寫了一個字︰血。
究竟是誰給她的提示？又是出于何種目的？老頭？小眼修士？還是那位女修？她回憶了一遍戰堂中的修士，足有七人。細細回憶了幾遍，她還是毫無頭緒地搖搖頭。
根據骨牌的標注，萬蛇坑靠近西面，地處小靈智山和烏伢山中間的位置。距離此處若是坐上削雲劍，也就一個時辰的左右。自己現在兩眼一抹白，還是先多了解一番，再做計劃。想到這里，李瓶兒一拍儲物袋，身側的桌上光芒一閃，出現了一堆的書籍玉簡，正是上次靈犀小會從那攤主紹帥處所購。
「這萬蛇坑也處西北一帶，不知這些記載西北秘事的雜記中能否得到些許信息。」李瓶兒想罷，便隨手拿起一本《西北草木志》看了起來。
李瓶兒已經築基，記憶和領會能力不知比凡人好了十幾百倍。一本厚厚的書，翻上一遍便能輕松記下。一晚上除去打坐，她已將手上西北相關的書籍玉簡看了三分之二。
窗外天蒙蒙亮，她長長地吁了一口氣，站起身，伸了個懶腰，左右擺動了下脖子，又舉起手敲了敲酥麻的背部。終于讓她在這本最以為沒有可能的《潘安榜》上找到一段萬蛇谷的描述。
潘安榜上的西北名士，號稱「玉面始祖」的化神修士秦川，正是出生于西北。而他還有一個顯赫的身份，四大宗門之一北地霸主九星靈玄門前任門主。年僅六百就到了化神期，望眼整個天川都能排上前三。
文中提到他在煉氣期間曾在西北一帶游歷。路經一處無名山峰，遠眺之下，發現山峰谷底深處一片色彩鮮活斑斕，細看之下，竟然是無數毒蛇交錯盤纏，仰頸吐芯，好不猙獰。秦川駕馭飛劍深入到接近谷底三十多米，岩壁上長滿了香氣誘人的朱蛇草，越接近谷底，靈草顏色越深，谷中更有一株血紅色靈藥熠熠發光。這朱蛇草只是一星靈藥，倒是沒有多大功用。
書的作者功底深厚，寥寥幾筆就將一個恐怖懾人的蛇谷躍然紙上，同時也讓人浮想聯翩一個俊俏的年輕修士雖然只有煉氣的修為也果敢地驅劍下谷，是何等的威風。
不過書的作者後面補充，這萬蛇坑後來被高階修士探訪過，並無奇特之處，這蛇群也多半是世間常見的毒蛇品種，並未開靈智。而秦川當日所見熠熠發光的朱蛇草也不知何時被人摘去。
李瓶兒提著的心放下了一半，一個煉氣的修士，雖然資質逆天，也能驅劍下谷，她雖然是個名不副實，始終是個築基修士。何況，任務中只提到朱蛇草，沒有其他要求，這谷底三十米處就長滿了朱蛇草只要不下谷底接觸到蛇群，小心一些，應該還是能完成的。
但是，李瓶兒依據書中內容推算，秦川煉氣期距今已過六七百年，何況這書也是十多年前的修士寫的，即使他們說的都是事實，也不知現在的萬蛇坑有了什麼變化。自己明天還是要多查些資料再做了解。至于這個血字，也要好好推敲一番。
就在李瓶兒愁眉苦臉之際，另外一個修士也抽到了萬蛇坑。