康熙坐在主位之上，眼楮卻忍不住一直瞧著僖嬪，僖嬪與元後雖非同母所生，可卻與元後生得最像，若是遮住半張臉，只露出眉目與鼻梁，簡直是一模一樣，別無二致，如今听她在席間小聲與別人說話，與元後的聲音竟也是極像的，只是渾身上下的氣度與元後相比，多有不如。
再思量起她近日時常去看太子，在太子處與自己偶遇，用元後的事情引得自己與她親近，康熙生性多疑，城府極深，最恨別人跟他使心計，利用太子更是觸了他的逆鱗，雖看在元後的面子上對僖嬪優待，心里面卻覺得僖嬪人品上落了下成，思來想去覺得此女太有心機，與賢淑的元後相比相差天地。
他又把目光放到了繼後紐祜祿氏身上，紐祜祿氏伺候太皇太後與皇太後進膳，一身明黃旗裝，笑意吟吟，此女子可為他此生良配，只是舉案齊眉，終究非是交心之人，回想元後在時，心竟慢慢地酸了起來。
待除夕宴罷，康熙輕車簡從，悄悄出了紫禁城，到了鞏華城，在赫舍里停靈之處，駐足良久，喃喃地說著宮里的光景︰「保成又長高了，規矩學得好，人很機靈……僖嬪也好，經常去看他，只是終究比不得你……你在世時說得對，絹花雖美，真比得真花嬌艷，對著假花……只不過徒曾傷感罷了。」
紐祜祿氏卸下一身沉重的皇後服，沐浴更衣，在鏡前重新理妝，剛要問皇上是否來了，就看見翡翠愧疚同情的目光，「又去鞏華城了……」紐祜祿氏放下拿在手里的絹花。
「主子娘娘……」
「你們不必勸我，我不傷心。」紐祜祿氏說道，「點香，我要去佛堂。」
紐祜祿氏到了佛堂，跪在蒲團之上，默念金剛經︰「一切恩愛會，無常難得久。生世多危懼，命危於晨露。由愛故生憂，由愛故生怖。若離於愛者，無憂亦無怖……」
皇後病了，原本像是一座山一樣剛強立在**的皇後，忽然在初一那天病了，渾身燒得滾燙，太醫費了好大的勁，才把熱褪了下來。
秀兒身在坤寧宮，再不能裝聾作啞，打起十二分的精神，伺候皇後左右，她本是伺候太後伺候老了的，行事又穩妥，比起普通的宮女子，她身為受寵常在的身份，她出去打發那些名為探病實際想來探虛實的嬪妃，更是順手。
紐祜祿氏幾次醒來，都看見秀兒在旁邊小心侍奉，見她只幫忙洗臉擦身子，藥湯跟飯食半點不肯沾手，覺得此人周全又細致，不知該對她是提防還是領情。
康熙來看過她幾次，只是前朝事多，總是來去匆匆，紐祜祿氏此病多因心事，她這一輩子，前十幾年受盡千般嬌寵，入宮後卻屈居人下，連生子的權利都失去了，好不容易成了皇後，得到了一切卻得不到自己丈夫的心，他甚至連最基本的體面都不給她，慢慢的也就存了心灰意懶之意。
康熙明知道她的病根，卻不知道該對她說些什麼……
這一日他來了，卻見皇後還在昏睡，不由得嘆了一口氣，坐在椅子上發呆，秀兒端了一杯茶給他，「皇上……」
「你近日伺候主子娘娘辛苦了。」康熙見到秀兒如宮女一般小心伺候著皇後，心里有些震動。
「伺候主子是奴才的本份，奴才不敢稱苦。」秀兒說道，「倒是主子娘娘有苦說不出，是真的苦。」
康熙沒想到一向溫婉平和的秀兒，竟如此大膽，不由得驚訝地看著她。
「皇上……」秀兒跪了下來，與坐著的康熙平視，「老人常講，夫妻是宿世的緣份，您跟主子娘娘都是頂頂精貴的貴人，能湊在一起更是上千年才修得的緣份，主子娘娘剛強，有什麼事寧可憋著也不肯對人言，一來二去就成了病，您說一句，比得上別人勸解一萬句，您就可憐可憐主子娘娘吧，奴才方才妄言了，請皇上降罪。」
「你起來吧，朕恕你無罪，朕堂堂天子，竟不如你一個弱女子看得明白。」康熙拉秀兒起來，將秀兒因為忙碌而不知什麼時候掉下來的一絡頭發掖回耳後，「你帶著她們下去吧，我與你們主子娘娘有話說。」
秀兒向周圍的宮女使了個眼色，宮女們對秀兒都帶著感激，有些話別的嬪妃不會說，她們巴不得主子娘娘快死，好給她們搗地方，她們這些為奴才的心里有話說不出，卻沒想到秀常在竟是這樣的剔透人，肯替皇後在皇上面前說這些話。
康熙見眾宮女退出去了，走到皇後床邊，握住了她的手，「朕知道，朕傷你的心了……」
紐祜祿氏本來就沒有睡實，因康熙來了懶得見他，這才裝睡，听見康熙這麼說，更是悲從衷來，忍了十幾年的苦水，化成眼淚流了出來。
「朕覺得你跟我有一輩子的夫妻緣份，她卻孤伶伶的在鞏華城，實在不忍，卻忘了你的體面……」
「你娶她為妻，何必多納一個我……何必……」紐祜祿氏嚎啕大哭了起來，康熙緊緊地摟著她，心里面對這個女人愧意更深。
許是康熙的安慰真有奇效，紐祜祿氏的病慢慢好了起來，到了初九的時候已經能坐起來喝粥了，康熙見她心情仍有些郁結，就把她妹妹召進了宮陪著她。
紐祜祿氏的妹妹閨名珍珠，是個樣貌平平，性子舒朗的，有了她在，坤寧宮里時刻充滿了笑聲，連秀兒這樣性格內斂的，有時也被逗得笑個不停。
「姐姐，你在宮里頭可錯過了不少的好東西，我今年臘月里逛廟會，看見好多蒙古人販來的稀奇東西，旁地倒還罷了，那老鼠竟有這麼大……」珍珠拿手比了比，「我滴乖乖，真不知道什麼樣的貓敢逮這樣的老鼠。」
「那叫沙鼠，草原上的狼啊，狐狸啊，都愛抓它充饑。」皇後替珍珠整了整衣裳，「你啊，性子太跳月兌了，在宮里可不要亂走亂動，你們也都看著點她，我雖身為六宮之主，也有照顧不到的地方，你若在宮里闖禍，我可沒法子護著你。」
「我不著你護著，我找皇上姐夫就著就成了，我瞧著他比你和氣。」珍珠說道，「是吧，秀兒？」
秀兒抿著嘴笑了，「皇上自是仁善的。」
「你這人啊哪里都好，就是說話不實在。」珍珠說道，「不過也怪不得你……」珍珠嘆了口氣，「你那日熬得羊女乃子好喝，沒有那麼濃的羶腥味，你那日說要告訴我作法，後來來人打了岔，竟然忘了，今日你可要老實告訴我。」
「這也不是什麼機密的事，奴才沒有什麼瞞的，無非是在煮羊女乃的時候加上些杏仁，自然就不腥了。」秀兒笑道，珍珠說話可以說是直白了，居高臨下的，她卻樂意跟珍珠這樣性子直爽的人說話。
「真的如此簡單？我這就去做做看。」珍珠說完，帶著丫鬟風風火火的跑了出去。
「秀兒啊，我這個妹妹憨直，你要多擔戴。」
「七姑娘是直性子，說實話奴才樂意跟七姑娘多說話。」
「那倒也是……來日方長，我照顧不到的地方，你多提點她。」紐祜祿氏意有所指地說道，她不怪阿瑪和額娘，她這一病來勢洶洶的，阿瑪和額娘自然怕了，挑來挑去挑了粗中有細的七妹妹進宮，為的就是繼續紐祜祿家的榮光。
「提點二字奴才不敢當，七姑娘是直性子，人卻伶俐。」
「她確實伶俐。」紐祜祿氏深深地看了秀兒一眼，一般人看見珍珠，只覺得她直性得近乎于傻，偏偏秀兒說出了伶俐二字……
兩個人剛說完話，就听見外面鞭子響，康熙到了，紐祜祿氏整了整衣裳，坐了起來，秀兒也匆匆檢視了一下自己，站到了紐祜祿氏身後，遠遠的就听見說話聲，「皇上姐夫，您嘗嘗這羊女乃，奴才按秀常在告訴我的方子熬得，您嘗嘗是不是沒有羶腥味兒了？」
待人到了，只見康熙臉上帶著笑，珍珠笑得一臉燦爛，原本姿色平平的臉上竟似蒙上了一層光彩似的。
秀兒下意識地轉身看紐祜祿氏，紐祜祿氏依舊笑吟吟的，手上的帕子卻捏得緊緊的。
康熙坐下來，李德全命人太監嘗了毒，將羊女乃進了上來，康熙喝了一口，果然入口香甜，並無羊女乃慣常的羶腥味兒，「好，果然是好羊女乃，秀兒，這法子是你想的？」
「回皇上，奴才不敢貪功，這法子是太後身邊的山杏姑姑想的，只因太後前年鬧病，脾胃失了和，太醫說要用羊女乃調養，誰知太後病後竟聞不得羶味兒了，山杏姑姑才想了這個法子。」
「嗯，難得她有這樣的巧心思，也難得你不藏私。」康熙說道。
「皇上姐夫，那我呢？我有沒有功？」
「珍珠！」紐祜祿氏喝止了她，「請皇上恕舍妹無狀……」
「珍珠妹妹天真爛漫，朕喜歡這樣的性子。」
珍珠向紐祜祿氏得意的一瞥，她自覺完成了家里交待的任務，在皇上那里留了好印象，卻忘了姐姐也是尋常人，也有心……紐祜祿氏剛與康熙關系緩和，就來了珍珠……實在非她所願。
秀兒猜出了紐祜祿氏的心思，連忙想了話題打岔，「七姑娘，你前日不是問我八寶纂心絡怎麼打嗎？今天奴才把材料都找齊了，七姑娘還學不學了？」她說完緊緊握了一下珍珠的手。
珍珠不是真傻的，立刻就笑了，「學，當然學。」
「皇上、皇後，請恕奴才告退了。」秀兒曲膝施禮。
「好，你先下去吧。」康熙放了秀兒走，秀兒這樣不是一次兩次了，許是她真心想讓帝後和諧，每次康熙來見紐祜祿氏，她總要找借口走掉，她越是這樣，因病不能承寵的紐祜祿氏，就越是會在說完話後，把康熙往秀兒那里推，一宮主位與常在、答應等本就是這樣的關系，康熙也因此越來越覺得紐祜祿氏賢良，秀兒守禮知情趣。
作者的話︰我大約是最慘淡的新人了，點擊、收藏、推薦都低得可怕，眼見得奔十萬去了，仍然只有我自己一個人在寫，有幾個人在看……