眼前個子嬌嬌小小、穿著百蝶穿花大襦裙的小女孩分明就是她六歲時的模樣。
乞兒環顧四周。這里分明就是自家的後花園。年幼時的自己最喜歡的便是躲藏在後花園的假山中，等待著哥哥姐姐的到來。
「三娘。」又一道聲音自乞兒的身後響起，有些尖銳，「看你干的好事！」
乞兒轉過身，看到的便是自家二姐一身紅衣，生氣地看著自己，氣憤中將手中撕了一小口子的絹衣扔向自己。
乞兒下意思的一躲，絹衣錯身而過，掉落在地。
「誰讓你動我衣裳的。」少女一步走了上來。
「二、二姐。」乞兒錯愕地看著少女。
原先站在一旁的少年與小女孩已不見了蹤跡，場景再次更換。這次不在是她家的後花園，而是她自己的小香閨。
「二姐……」
乞兒看到六歲時的自己從鼓凳上滑了下來，摒棄將左右的婢女，小步小步得挪到少女身旁，拉長著語調，委委屈屈的叫著
「我不是故意的。我只是看你的衣裳太好看了，就拿來試了試，可誰知道被四妹妹給見到了。我一時忘了嘛。四妹妹她笑我是小猴子穿人衣，我一時氣不過，就跟她打了起來。我……二姐，我真不是故意的，我就是忘了把衣服月兌下來……二姐，好二姐，我真不是故意的。你就饒了我這一次吧。」
少女並不領情，直接說︰「我饒了你。可你能饒了我這件衣裳嗎？」。說完，一擺手就出去了，急得小女孩後面直追了過去。
「三娘。」一道夾著寵溺的無奈聲音在自己耳後不遠處響起。
乞兒驚愣，調轉身去。周圍的景物再次一變，又到了自家的後花園的幽溪亭處，二姐已不見了蹤跡。
她看著看著自家大姐一身黃裳，搖著頭，自石亭上緩步走了下來。
「可是又闖禍了？」約莫方及笈的女子走到假山旁，一把拉出躲在假山後的的小女孩。
「哪有，大姐姐。」
乞兒看著那個七歲的自己一臉嫣紅地低著頭，嘟著小嘴兒諾諾地回答。
女子明顯不信得搖了搖頭，伸出手輕輕撫模了下小女孩的頭部，嘆氣得說了句︰「你啊……」語氣中滿是無奈。
「我……是那個新來的女先生好假，我送她‘牛牛’。可她非但不領情，還將我痛斥了一頓。」小女孩憤恨的說道，有些詭辯的意味。
「牛牛？不會是你上次抓的那只蜥蜴吧？」女子大驚。
小女孩很是認真的點了點頭。
女子深感頭痛，輕輕按壓了下額頭，長嘆了一口氣。
乞兒記得，那是她七歲時的夏季，為了討好新來的女先生，特意將自己費了老半天勁兒在花園草叢里逮到的一只小蜥蜴送給她。誰知女先生先還笑容滿面的接過了「禮物」，卻在下一刻打開盒子看到里邊的蜥蜴時變得花容失色，滿場尖叫。還一把抓著自己，將自己從頭到尾的痛斥了一通。自己也因此被母親罰跪祠堂整整一夜。
「三娘。」又換了一個聲音，悲悲戚戚的。
乞兒心下一跳，僵硬著身體慢慢轉了過去。
「娘、娘親……」乞兒只是鼻頭一酸，只覺得自己又想哭出來了。
「你這孩子……什麼時候才會長大啊。」面色蠟白的瘦弱夫人看著撫模趴在床上已然昏睡過去的女孩兒，用手絹死死壓住她自己的嘴唇，低聲哽咽。她似乎想伸手去觸模女孩，可是手實在抖得厲害，好幾次都是在半空中便又縮了回來。
女孩因受過鞭刑，背上、臀部、雙腿之上都布滿斑駁的血跡，滿面潮紅。許是疼痛，所以即便是在昏睡中，女孩依舊會下意思的抽搐。
「娘親……」乞兒第一見到自己母親如此悲戚一面。就算是父親如何的寵妾滅秦，次次為了三姨娘指責母親，母親也只是暗自垂淚，卻也不會哽咽出聲。
「娘親，我是三娘啊……三娘在這里。娘親——」乞兒試圖去拉婦人的手臂，結果卻發現自己的手臂完全地從婦人身上穿過。
「娘親……」接連試了好幾次，結果都是一樣，乞兒不由大哭。
母親四十的生辰，本該是要好好慶祝一番的。結果席宴中，三姨娘好端端得便叫身體不舒服，提前離席。父親自來寵愛三姨娘，見三姨娘身體不適，也隨後離席跟了上去。整個席宴頓時變得尷尬了起來。其他的姨娘自然少不得在席上風言風語，要麼說三姨娘如何的攜寵自驕、不把夫人放眼里，要麼諷刺夫人空有正室名頭，連老爺的尊重也得不到。乞兒氣憤不已，只是礙于母親的顏面，才沒當場翻臉。然而心下的怒意太盛，不得不找了一個借口，直接跑出去。也正是這發泄般的一跑，讓她看到後宅小花園里，三姨娘正好端端地撲在父親懷里，笑語嫣然。
夫沒正行，妾無正德。乞兒開口便罵三姨娘是狐狸精。這樣沒有頭腦的話，自然換來了父親的一大巴掌。打人不打臉，乞兒何曾受過這般的恥辱，更何況在見到三姨娘那如同鄙夷和嘲弄的目光後，令乞兒更感委屈與憤懣。一時激憤，乞兒直接大鬧了起來，引來下人觀看者無數。眾目睽睽之下，父親顏面頓然掃地。父親大怒，直接命人將乞兒拿住，捆在長凳上，抽起鞭子就往乞兒身背上打。也因此，乞兒足足在床上躺了一個多月。母親也因乞兒冒失的行為而受到父親的斥責，病倒床上大半個月，連手中的掌家之權也被父親剝奪給了三姨娘。
乞兒大恨，滿心懊惱。病好之後，便直接打包去了鄉下的莊子，整整一年多，連過年也沒回去。誰知事實變遷太大，她還沒有來得及氣消回府，就接到滿府處斬的消息。母親是在獄中病死的，死後連具薄棺木也沒有，直接讓人卷了一卷破草席，扔在亂墳地里。她與老僕找到母親的尸首時，尸身已被野獸糟蹋的七零八落。若不是那具頭顱還未完全損毀，只怕他們也是辨識不出的。
「娘親，三娘在這啊……」乞兒越哭越急，而她眼前的畫面卻離她越來越遠，漸漸就已變成了一個黑點。
待乞兒淚眼朦朧的睜開時，她再次發現自己又重新來到了後花園中。
不遠處的流水自戶亭旁的假山上嘩啦啦地傾瀉而下，濺在青石上，飛揚起無數的細霧，最後匯入一石砌水塘之中，沿著彎彎曲曲的渠道，一路向南而去，直沒入一簇矮牆。
渠道兩旁，栽種著一些花草與及一簇極其茂盛的金瓖玉竹。偶有落葉飄飛入水渠中，如一扇扁舟，一路彎彎曲曲地順著流水向南飄蕩而去。
乞兒失魂落魄的走著。她看到自己父親與三姨娘在院落里笑談著詩文，滿面春華；她看到自己的貼身丫鬟滿院得尋找著自己；她看到自己糾纏著家里的護衛，要學習武藝……
天色漸沉，如同走馬觀花般的場景在她眼前飛馳而過，轉瞬即逝，直至夜色中的一盞馬燈的出現。
燈火一直在乞兒面前跳躍著引路。只要一見乞兒沒跟上來，便又會重新飛回，在乞兒身邊，圍著乞兒轉一個圈，又到前面引路，如此反復。乞兒就這麼一路隨著燈火帶到了芙蓉苑。這是三姨娘居住的院子，她自是認得。
她看到三姨娘的院門口中有人悄悄探頭出來，在看到四下無人之後，便疾步走了院門。乞兒認得，那就是三姨娘，即便此時的她一身婢女裝扮。乞兒頓時心下沸騰了起來，又是憤恨，又是激動。
老僕說，被判刑之人里沒有三姨娘，而追捕令里也沒有三姨娘的畫像與名字。乞兒對此一直想不通。直到老僕說，如果三姨娘不是三姨娘的話，那麼就有可能出現這種情況。老僕說的含蓄，可乞兒自己心下多多少少有些明了些。如果三姨娘不是三姨娘，而是讓秦府出事的主謀的話，那麼三姨娘就絕不可能會被判刑。
老僕帶著自己久不出城門，一是因為風聲太緊，二是為了尋找三姨娘，查出真凶。只是他們兩個，老的老，幼的幼，沒有人脈，沒有手段，整天猶如一只受驚的老鼠，四處躲藏，連基本的溫飽問題都無法解決，又哪有方式去查出真凶。
三姨娘的腳步並不是很匆忙，在經過後院門口時，還有守門的老媽子接應三姨娘，小心翼翼地送著三姨娘出去。
這個老媽子……乞兒凝眉，她記得這人似乎是在府中出事的前一年因為貪酒而失足落水死了。二姐與大哥曾就說過這老媽子死的很蹊蹺，可父親發話了，不允許他們去查探究竟，所以對于這事，二姐與哥哥便只能不了了之了。如今想來，只怕這里邊還真的另有文章。
三姨娘一出秦府，腳步便加快了許多，出了後巷，直接乘坐上一座輛等候多時馬車，快速向城西而去。
乞兒深怕自己跟不上，便加快腳步快跑而起。哪知，她卻發現自己一跑，便如飛一般懸于半空之中，無法動彈，只能眼睜睜地看著馬車離去的身影。
乞兒在半空掙扎了許久，連半步路子都走不開，就好像那活活粘在蜘蛛網上的飛蟲，不能自己。因為心中太過焦急，乞兒不知不覺中便已淚溢滿眶，甚至悶聲哭起。
或許是因為精神瞬間的松懈，或者也是因為定住的時間到了，乞兒宛如斷線的風箏飄飄忽忽地掉落在地上。有些痛，但仍在乞兒的忍受範圍內。
乞兒咬著牙站起身，拍了拍身上不存在的灰塵，拔腿就沿著馬車離去的道路小跑追去。她實在是不敢快跑了，她怕自己再一次懸在半空中無法動彈。
只是即便只是小跑，乞兒的速度也宛如疾風一般。如果此時有人能見到乞兒的小跑速度，怕是會以為是鬼魂在自己眼前飄過了。乞兒心下雖是驚駭，但其卻依舊鼓著氣，咬著牙，不曾因此停下或是放緩腳下的速度。
馬車速度夠快，但顯然還是快不過乞兒。不過片刻之時，乞兒就已追趕上了急速而馳的馬車。
乞兒雖當過上十年的貴家小姐，但也做過半年有余的乞丐，對于攀爬之類的動作，也算比較熟悉。只是馬車是移動的，而她人則是有點飄著的。所以乞兒第一次嘗試並沒有成功，而是整個人直接從馬車頭頂飛躍了過去，連腳都沒有挨到馬車頂。第二次嘗試，還是失敗，腳是挨到了馬車頂，只是馬車一動，她人就從馬車頂上滾落了下來。第三次，總算是成功了，但也算是驚險萬分。畢竟她整個人被馬車拖著跑了一段時間，曾一度還被卷入了馬車底下，讓馬車從她身體上碾壓了過去。好在她身體是虛的，所以也沒有什麼問題。
乞兒爬上馬車，跟著直接鑽入馬車。雙眼狠狠地盯著正閉目養神中的三姨娘。她不是沒想過動手對付眼前之人，比如抓花這人引以為傲的面孔。只是可惜，她是一個虛體，什麼也做不了。
馬車停了下來。三姨娘下了馬車，並在他人的引路下進入了一個宅院。
乞兒隨後立馬跟上。
也就在乞兒一腳將要踏入大門檻時，突然頭頂照來一縷明晃晃的強光，宛如刀子般，向著乞兒刺來。
「哪來的小賊！」一道強喝聲破空而出，震得乞兒頭腦頓時一陣絞痛。