狹窄低矮的柴房里兩條人影糾纏翻滾，後園門口，秦明智在寒風里守著，李氏給丈夫送了披風過來，小聲道︰「這真真怪事，按理說，爺再是寵著愛著沈青珞，也不能對錦姨娘肚里的孩子問都不問一聲，回府就直奔柴房來。」秦明智笑了笑，道︰「咱爺左性，啥也別想，只管按他的意思就好，這回咱倆機警，爺剛才夸我呢。有件事跟你說，爺剛說了，沈管事就是裘府里的主母，只等退了蕭家的親事就成親，讓咱倆好生照應著，只暫時別讓其他人知曉。」李氏怔了怔，道︰「倒真看不出，不過，沈青珞當咱家的主母，比蕭家那位，可是強了不是一點半點。」「那是。」秦明智點頭︰「至少，只要勤勉辦事，日子不會難過。」「虧得她進府這些日子，我對她關照有加，沒有刻薄過她。」李氏慶幸，又道︰「爺倒真是不計較，沈青珞的出身……」「沈管事的出身，也不算很差。」秦明智笑道︰「前些時爺掘地三尺要找的那位沈家大小姐，就是咱們這位沈管事。」李氏「啊」了一聲，夫妻兩個又議論了一番，秦明智對李氏道︰「這進去一個時辰了，估模著要出來了，你去，吩咐準備了豐盛的飯菜，送到蓼風軒去。」「不在正廳開席？」李氏遲疑著問道。秦明智撫了撫山羊胡，道︰「爺今晚最想做的，應該是與沈管事交杯把盞，照我吩咐的去辦錯不了。」「交杯把盞？不是說暫不給人知道麼？」李氏說了一半，突然停下，捂著嘴看秦明智，秦明智會意地點了點頭。啟口無聲地說出兩個字︰「暗道。」
**柴房里一番親熱，裘世禎與沈青珞均是衣裳濕透，離了柴房後，裘世禎先去給沈青珞燒熱水，燒好水後也忙回自己房間洗漱。
裘世禎洗得香噴噴後，果如秦明智所料，把飯菜端到沈青珞這邊一起吃。
海棠花式填金盤里裝著碧綠的茼芛，五彩泥金大碗盛著乳白色的濃香撲鼻的魚湯，官窯月兌胎填白小碟擺著藕粉桂糖糕，松木疏格船型托里碼著松瓤鵝油卷……裘世禎一樣一樣往坑桌上擺。
「這麼些，哪吃得完，不用再端過來了。」沈青珞笑著擺手。「多就多些，每樣你都嘗嘗，吃完了我再收拾就是。」裘世禎不以為然道。
一張小坑桌還不夠地兒擺，裘世禎把他房中的坑桌也拿過來了，滿滿當當擺了兩張坑桌。
「來，這是青梅釀，甜甜的，不烈，你嘗嘗。」裘世禎給沈青珞倒酒夾菜舀湯，兩人慢飲細嚼，淺酌閑談，分外綿。
沈青珞問起濟州等地情況，得知真的下了大雪，不覺又是憂又是喜。裘世禎不滿地道︰「你只知關心晏寧，也不問我一路平安否。」沈青珞抬眼麼了他一眼，把手里的酒杯遞到裘世禎唇邊，低笑道︰「爺，青珞給你賠罪，原諒則個。」裘世禎樂了，張嘴就著沈青珞的手喝光杯里的酒，又把自己的杯送到沈青珞唇邊，樂呵呵道︰「爺大人有大量，原諒你，爺也給你賠罪，這幾日讓你受委屈了。」沈青珞小喝了一口，裘世禎嘿嘿笑道︰「青珞，咱倆這可是喝了交杯酒了。」都是就著對方的手喝酒，倒真像是喝交杯酒，沈青珞臉紅了，惱怒地斜了裘世禎一眼。這一眼含情脈脈，真個是粉面桃腮，眼波似水，裘世禎痴了，把酒杯擱下，爬過去拿掉沈青珞手里的杯子，啞聲道︰「不吃了，咱們到床上躺著說話兒去。」「我還要吃。」沈青珞撅嘴。「你都吃得看見肉就惡心了，不吃了，咱們說話，我保證不亂來。」沈青珞欲待抗議，裘世禎已把她打橫抱起，身體抖然騰空，沈青珞嚇得一把攬住裘世禎的脖子，裘世禎大是得意，抱著沈青珞在屋里連轉了好幾圈，方抱進臥房放到床上。
「你把我轉頭暈了。」沈青珞抱怨，感到微有惡心感，趴到床沿干嘔起來。裘世禎連聲賠不是，拿了痰盂到床前，又擰了濕毛巾給沈青珞擦臉。擦完臉，拿起軟枕靠到床頭，把沈青珞抱靠過去，裘世禎又把自己帶過來的一盞托著六盞燈盞的荷花型宮燈點上，房間霎時映得十分明亮。
忙完了睡前準備工作，裘世禎上了床，讓沈青珞半躺著歪在他懷里，兩人有一搭沒一搭說話兒。沈青珞抱怨道︰「你找人也不好生察看，這次幸得李大娘有意留情，若不然，按規矩處罰，我不知有命沒命。」「嗯，都怪我，那時本想找個美人回來假意寵愛萬分，引開蕭汝昌的視線，不意見她很像錦兒，便帶回來了，顧不上細察，累你受驚了。」裘世禎愧疚萬分道。沈青珞不好再責備，想問錦兒是誰，腦子卻想到別的問題去了，她想到裘世禎是提前回來的，遂問道︰「錢莊里的事沒辦完吧？」「沒，接到報信，我日夜兼程趕了回來。」「還出去嗎？沈青珞問道。「不出去了，過了年再下去核帳，年前得先把這事兒處理了。」「你打算怎麼處理？」沈青珞笑了笑，一本正經問道︰「不懷疑是我真的燻麝香了？」「有什麼好懷疑的？你若是能吃醋，我更高興呢。可我知你不是心腸歹毒之人，況你是知道她是假害喜的。」裘世禎嘻嘻一笑，低下頭親了一口，臉頰蹭了蹭沈青珞的臉。溫存完了，收起笑臉，正容道︰「不過，這事我覺得蹊蹺，她若是知曉咱倆的關系，難道沒想到你是知道她假有喜的？為什麼要用這一招陷害？听明智家說過，那衣裳請了大夫驗過，真的有麝香。不知會不會是蕭汝昌插手了？」沈青珞不高興了，霎地坐直身體，盯著裘世禎道︰「怎地？你懷疑蕭汝昌弄的麝香，錦姨娘只是中他的計？」裘世禎只是覺得事情沒那麼簡單，見沈青珞不高興，忙陪笑道︰「管她是中計還是陷害，不能留在府里了，明日我把她送走。」沈青珞听得裘世禎要把人送走，頗為受用，想了想道︰「先送到別莊里去，暫且供給著，別給蕭汝昌找到她知道你先時的計劃。」裘世禎自是應允，這夜挨挨擦擦不願回房，一再保證不亂來，沈青珞惱不得罵不得，趕不走也不敢睡了，裘世禎不停地模模捏捏親親，真個把分開些時的份都補回來了，直弄得沈青珞又哭又哼，快樂無邊又倦極累極。
沈青珞這邊溫暖如春天火熱似炎夏，蓼風軒的西廂，冷冷清清暗暗沉沉，吳錦嵐留了一盞小油燈，裹了狐裘歪在床頭上陰著臉想著心事。「怎麼就不生病呢？」吳錦嵐自言自語道。麝香嫁禍，她想的是借李氏的手懲罰沈青珞，若是治死了，與她無關，縱是不治死，少不得關起來等裘世禎發落，以沈青珞的身子骨，夜里稍為涼著就病倒了，關上幾天柴房，哪能不生病？再料不到沈青珞這次竟沒有生病。她不知李氏厚棉被送了五床，無煙精炭火盆一直燒著，湯湯水水完全按主子的級別安排，沈青珞沒涼著悶著氣著，自然不會生病。這不生病，不召大夫診脈，怎麼去揭起沈青珞有孕一事？只能再假借顏子愷這個大夫了，雖然會引起裘世禎的懷疑，然只要揭出沈青珞害喜脈象，裘世禎只怕憤怒都來不及了，哪會再去想其間蹺蹊。
翌日一早，吳錦嵐已身體不適為由，命了僕婦去稟報李氏，顏子愷又進了裘府診脈。
裘世禎與沈青珞一夜廝磨，天亮後沈青珞睡了過去，他回了房間洗漱了，用過早膳，便進了西廂，打算讓吳錦嵐收拾了去別院。
「裘爺。」顏子愷在外間桌上寫藥方，見裘世禎進來忙站起來作揖行禮。吳錦嵐在里面听得裘世禎進來，心頭大喜，事情可進行得讓裘世禎毫不起疑了。她輕輕地咳了一聲，外間顏子愷接到暗示，把手里的方子寫完後，對裘世禎道︰「這方子是調理身體的，姨娘沒有什麼大病，就是身子骨弱了些，按方抓藥回來，一日一劑，調理上一個月就能有起色了。」裘世禎隨手接了，正想開口送客，顏子愷又道「上回姨娘讓我去給看病的府里那位沈管事，身體底子也是極弱，可參詳著這方子加減一二味藥，也調理調理身體。」裘世禎點了點頭，卻不請顏子愷去給沈青珞把脈添減，微微頷首，拱手送客。