第二十一回︰送人頭窮凶極惡施恐嚇，遇玩伴僑居他鄉為人婦
申時，一場小雨剛過，迷離的瘴氣中綠樹成萌，積翠凝藍，置身其間猶入仙境，別有一種神秘、恬靜之感。這時辰，可算是一日間‘魘伏谷’里最好的時光了。
來到家門前，只見周圍一切如常，沒甚異樣，可不知為何，藍諸卻感覺與平日不同，總像是少了點什麼，但到底少了什麼，倉促間他又無法確定。
左顧右盼了一陣，他終于確定了，皺起眉，‘咦’了聲，自言自語道︰「怎的沒有聲音，難不成她們不在前院？」
都說三個女人一台戲，五個女人自然比一台戲還要熱鬧，是以湊在一起時，是絕對沒法子保持安靜的。而以往這時候，‘百花露’、‘羅漢果’、‘相思子’、‘燈心草’、‘阿芙蓉’都會聚集在前院里或休息聊天，或追逐嬉戲，那沒完沒了的吵鬧聲早就傳到院牆外老遠去了，可現在卻一片靜謐，听不到半點聲響，頗不尋常。
這是從來不曾有過的事。
繼而，藍諸思疑不定地抬手推門，心想，也許是她們恨自己多日未歸，害她們記掛，思念之余不免有些著惱，才在發覺自己回來後，聯合起來故意不作聲，只為嚇自己一跳，作為報復？又或者缺了自己坐陪，她們意興懶散，整日悶在屋里，沒興致出來玩耍了？果真如此，倒不過虛驚一場，推門進去後，數落她們幾句也就罷了。
可是，這一推之下，只听得‘當’的一聲，門鈸輕撞了一下門板，那扇關著的門，卻並沒有被推開。
‘魘伏谷’里向來沒有外人，不需提防什麼，因而莊院的那扇門表面上是緊閉著的，可實際上從來不曾上鎖，只是虛掩著，和低矮的院牆一樣形同擺設。可是，現在，它卻被從里面鎖上了。
這又是從來不曾有過的事。
藍諸只覺身上一冷，心里泛起了一種不祥之感。
他一邊僵立在門口，一邊忍不住想︰不好，家里出事了！
一念至此，他有些慌神了。
想著，藍諸回頭，狐疑地看向身後二人，本意是想同他們交換一下意見，卻見黃、韓二人早已奔至不足一人高的圍牆下，身形一展，先後躍進了前院里。
看來，他們也瞧出事有蹊蹺，已等不及多說，先行進去查看了。
見了他們的反應，藍諸這才警醒，懊惱地用力跺一跺腳，如油澆火燎一般跟著掠進了院牆內。
這時，他腦子里閃過一絲極為怪異的念頭︰雖然自己已退隱二十多年，可之前也曾笑傲江湖數十載，處變的經驗怎麼說也該比這兩個小子豐富多了，可今日遇事的反應竟及不上他二人，莫非是老了？
還是怕了？
也許，怕了正是因為老了。
有時候，人不服老是不行的。
三人進到院內，只見濃濃的毒瘴中，一個人也沒有，只有幾棵樟樹一如往常靜悄悄地挺立著。
愈發覺得有問題，黃、韓二人立刻往織房、客廳分頭查探而去。
感覺周圍的空氣好似要凝結起來，藍諸的心陡然沉了下去。轉眼，他撒開大步，疾風一般奔向‘阿芙蓉’的屋子。見屋里沒人，他又一面奔出來，一面大聲呼喊道︰「‘阿芙蓉’、‘百花露’、‘羅漢果’、‘相思子’、‘燈心草’你們」話還沒有喊完，就見黃芩從一間織房里探出頭來，道︰「她們沒事，都在這里。」
轉眼，‘羅漢果’和‘阿芙蓉’已提起裙角，慌不迭地從黃芩身後竄了出來，急急向藍諸這邊奔來。
藍諸這才長長舒了一口氣，笑著一左一右環住投懷入抱的二名婦人，假意嗔怒道︰「老爺的心都快被你們嚇出來了，以後切不可這般捉弄老爺。用這種法子躲迷藏，老爺可是要生氣的！」
這時，單獨奔進客廳里的韓若壁聞到了一股淡淡的臭味。
轉頭，他瞧見桌上不知何時多了一個竹簍和一個土灰色的包裹。
他正打算上去一窺究竟，就听得黃芩在外面喚他，于是調頭走了出來。
感覺懷抱中的兩人似在微微顫抖，藍諸疑惑不解地稍稍放開她們，道︰「你們怎麼了？」
‘羅漢果’的雙手緊緊攥住他的手臂，抖抖霍霍道︰「剛才听見敲門聲，我可嚇死了，以為是那個凶人又來了，幸好是老爺回來了。」
‘阿芙蓉’的眼角隱有淚光閃現，不知是真被嚇著了，還是借機裝樣。她一邊拍著波濤洶涌的胸脯，一邊氣喘不迭道︰「是啊是啊，先前我一顆心兒‘撲通撲通’地狂跳，直到看見進來的是黃公子，又听見了老爺的聲音，才安下心來。」
感覺不對勁，藍諸知道必定有事發生，沉聲疑問道︰「什麼凶人？我不在的時候，谷里來了什麼人？」
提到來人，‘羅漢果’和‘阿芙蓉’俱是面露驚恐不已的神情，結結巴巴了起來。
這一刻，‘燈心草’也走出了織房，慌慌張張地上前幫腔道︰「你們走後才兩天就來了個凶人。」
原本躲在里面的‘相思子’和‘百花露’，也跟著她步出織房。
不知什麼原因，‘相思子’嬌小的身材變得更窄了，原本滿月一樣的臉龐也凹陷了下去，瘦的眼珠子都有些突出了。
見另幾人都怕得不行，‘百花露’鎮定道︰「那人的確很可怕，但既然老爺已經回來了，就沒什麼可怕的了。」
‘相思子’咬牙，又恨又怕般道︰「那人前後一共來過兩次。第一次只是表現得凶惡粗魯，倒還罷了，可第二次第二次他，他真是個惡魔「
說到這里，她將顫抖不已的手指向客廳，竟是沒法說下去了。
‘燈心草’過來和她依偎在一起，握住她的手，用力捏了捏，以示安撫。
‘百花露’接茬道︰「那人第一次來時，先說要找‘金針’。」
說著，她睨了眼黃、韓二人，道︰「上次這兩位公子來時，也曾以‘金針’稱呼老爺，所以我們知道，他要找的人就是老爺。」
其實，不管怎麼稱呼，能費力跑到‘魘伏谷’找人的，除了找藍諸，也不會有別人了。
皺了皺眉，她繼續道︰「‘相思子’實話告訴他說，老爺進山里辦事去了，這段日子不在家，可他蠻橫得很，硬是把每間屋子挨個兒搜了個遍，見找不到老爺，才罷休了。我們幾個女人沒甚本事，自然是攔他不住。」
對那人的行徑，藍諸听得極為光火，壓抑住迸發的怒氣，道︰「他找我做什麼？」
‘百花露’道︰「後來，他說了，是帶著銀子來買藥的。」
藍諸惡聲惡氣道︰「帶著銀子就了不起了？！這般無禮之人，鬼才賣藥給他！」
瞧了眼‘相思子’，‘百花露’微微點頭道︰「正是嫌他目中無人，行事霸道、不講理，‘相思子’才故意對他說，我們不知道藥在什麼地方，只有等老爺回來後，才能賣給他。」
‘相思子’激憤道︰「不錯，我當時就是看不慣他那副飛揚跋扈的德性，才不願把藥賣給他「她的情緒極為激動，竟有些控制不住聲調，因而聲音听起來頗為怪異。
轉念間，她又神色萎靡了下去，垂在身側的雙手緊握成拳，指甲幾乎要刺破皮肉，口中囁囁嚅嚅道︰「怎知怎知」
‘燈心草’面色憐惜地用力摟了摟她的肩，阻止她說下去，道︰「老爺也說‘鬼才把藥賣給他’，可見換成老爺，也和你一樣不願把藥賣給那人。你沒法未卜先知，後來的事又如何預料得到？現下就別想太多了。」
韓若壁大為好奇，道︰「後來發生了什麼事？」
‘百花露’道︰「後來，那人惡狠狠地警告我們說兩天後會再來，到那時，老爺最好已經回來了，否則，他定叫我們不得好過。」
那之後的兩天，藍諸自然是沒法回來的。
黃芩輕輕搖一搖頭，道︰「那人當真來者不善。」
想到事情已過去多日了，可眼前的婦人們的臉上或多或少，仍存有幾分驚怖之色，韓若壁料想那人定是有些手段，想必已經達成了目的，于是口中問道︰「他再次來時，你們可是把藥賣給他了？」
‘百花露’無奈地點了點頭，道︰「那人實在是太可怕了，我們哪里敢不賣給他。」
除了惱火以外，藍諸對那人還十分生疑，心道︰他能進來‘魘伏谷’里，定是吃了‘火梨子’的。同時，他暗里將這些年來從他手里買到過‘火梨子’的江湖強梁，在腦內篩過一遍，卻並沒有一個能有如此強橫霸道的氣焰的。
韓若壁並不為然，道︰「真正可怕之人我見過不少，可你們說的那人，听起來似乎不過是凶蠻了一些。」
心里，他想︰可能是這些婦人久居深山，少與人交往，見得人太少，因而容易受到驚嚇，言過其實了。
‘百花露’將目光轉向客廳方向，道︰「他第二次來時，帶著一個竹簍「
韓若壁點頭道︰「適才我進去廳里時，是瞧見桌上多了個竹簍。里面裝的什麼？」
‘百花露’沒有說話，領頭向客廳走去。
眾人跟在她身後。
黃芩邊走，邊心道︰沒想到這五名婦人中，竟是她最為鎮定不懼，以前可沒瞧出來。
到了客廳，‘百花露’徑直行至桌邊，毫不猶豫地伸手掀開了竹簍上的草蓋。
頓時，一股濃烈的惡臭從里面散發出來，彌漫在空氣里，一時間充塞口鼻。
‘百花露’面無表情地捂住口鼻，嗡聲嗡氣道︰「第二次，他帶了這顆人頭來。」
藍諸、黃芩、韓若壁听言俱是凜然一驚，匆忙上前瞧看。
可能是放置的時間長了，里面的人頭已開始腐爛。
另四名婦人只駐足原地，如驚弓之鳥一般，戰戰兢兢的不敢上前。
想來，此前她們必定已然瞧看過了，恐怕還因此做了噩夢，是以不願再次觸及。
藍諸面色沉凝，手扶竹簍，仔細瞧看了一番那顆已經有些面目難辨的人頭。
良久，他道︰「這是‘大坳村’里采藥的丁四哥。」
他記得，多年前丁四哥曾經從他手里買走過兩粒‘火梨子’。
不待別人說話，他嚴然道︰「我明白了，那人定是殺了丁四哥，搶了他的‘火梨子’吃下，才能找來我這‘魘伏谷’里的。」
一指竹簍旁邊的包裹，‘百花露’微有心悸般道︰「里面是那人拿來買藥的一百兩銀子。那人說，他行事向來先禮後兵，這腦袋的主人不答應把‘火梨子’賣給他，他便割下了這人的腦袋，當然，也拿走了他的‘火梨子’。所以，如果我們不把藥賣給他，他也會依樣割下我們的腦袋。」
‘燈心草’秀眉微蹙，插嘴補充道︰「那人還說，之前，他已花費了五十兩銀子從丁四哥那里買到了一粒‘火梨子’用以進山，可沒想到還要跑第二趟，所以回去後又找到丁四哥，想再以五十兩銀子買他一粒‘火梨子’，可丁四哥說自己只剩下一粒了，要存著保命，如果五十兩賣給他，下次向老爺買進時，價格怕要超過一百兩了，是以怎麼也不肯賣。丁四哥又好心告訴他，其實一粒‘火梨子’可以支持三天三夜，因此，就算他兩天後要再跑一趟‘雪峰山’，只要能在天黑前下山，便沒有問題。可那人根本不听，硬是把人殺了，搶下了第二粒‘火梨子’。」
當然，那人的說法自然與她不同，但內容大抵相差不大。
忽然，黃芩道︰「若為搶下第二粒‘火梨子’，他只消制住丁四哥便可，但卻痛下殺手，足見為人之歹毒，用心之險惡。」
‘相思子’顫聲道︰「不用殺人的時候也殺人，那人實是凶殘到了極點。」
‘燈心草’道︰「此種一味蠻橫逞凶，隨便殺人的惡徒，當真粗魯、可恨！」
黃芩道︰「可恨是真的，粗魯倒是未必。」
他以為，僅是從那人隨手殺了原本不必殺的丁四哥，割下腦袋來用以恐嚇一事，便可瞧出那人也許表面粗魯，可內里必是個心思頗深的厲害角色。否則，他因何不直接在‘魘伏谷’里隨手找個婦人下手殺了，那樣一來，殺雞儆猴的效果豈非更好？可他並沒有這麼做，自然是考慮到丁四哥不過是個采藥的，凶性起時，殺了就殺了，沒人能把他怎樣，可藍諸怎麼說也是上一輩的五大絕頂高手之一，若是和他結下很深的梁子，總是沒甚好處的。
同‘阿芙蓉’站在一起的‘羅漢果’小聲埋怨道︰「若是他第一次來，‘相思子’不從中作梗，老實將藥賣給他，興許丁四哥就不用死了。」
‘相思子’嘶聲爭辯道︰「你以為我是故意的嗎？」。
‘阿芙蓉’也摻合進來，道︰「不管你是不是故意的，丁四哥總是死了，而且還死無全尸。」
‘燈心草’怒道︰「你們說這種話，是嫌她這幾日還不夠自責難過的嗎？！」
眼見二邊就要爭吵起來，藍諸一揮手，喝道︰「都別吵！」
他很少這般嚴肅。
另四名婦人听見，均收了聲。
藍諸拾起那個竹簍，沉聲道︰「你們等我一會兒。」說罷，轉身離開了客廳。
想必，他是將丁四哥的人頭拿去別處了。
屋內的惡臭味慢慢消失了。
很快，他回轉來，對‘百花露’道︰「那人要買什麼藥？」
‘百花露’‘啊’了聲，道︰「‘太陰膏’。」
听言，藍諸面沉似水，道︰「他有沒有說明姓甚名誰，身份來路？」
其實，若是知道，五名婦人定是早就說了。
‘百花露’搖了搖頭。
藍諸又問道︰「他什麼長相，多大年紀？」
‘百花露’答道︰「他身量高壯，一張大餅臉上生了一對凶光畢露的銅鈴眼，獅鼻闊口，還留著兩撇八字胡。年紀最多四十出頭。」
黃芩‘咦’了聲，道︰「八字胡？」
最近，他似乎不是第一次听到長著‘八字胡’的男人了。
‘百花露’不明所以地沖他點了點頭。
停了一瞬，她一拍前額，道︰「哎呀，我怎麼給忘了，那人還在後院的石桌上刻了東西，說是留給老爺回來後瞧看。」
感嘆了一聲，她又道︰「到現在，我仍是不敢相信有人能用手指頭在石頭上刻東西。」
若有所思地佇立了片刻，藍諸先吩咐婆娘們各自離去，後又招呼黃、韓二人，道︰「走，一起去瞧瞧！」
三人匆匆來到擺滿了大大小小的土陶藥罐、晾曬著各類草藥的後院里。
後院中央有一張石桌，兩張石凳。
來到石桌前，藍諸低頭瞧看。
只見，原本光滑可鑒的石桌中央被新刻上了一個標記。
這個標記的樣子頗為奇特，中間直直的一道豎線，左右兩邊各上下排列有兩個圓圈，上面的圓圈較小，下面的圓圈較大，就好似「8|8」模樣。
如果真是憑借手指刻上去的，那人的指力之強當真可透磚石，令人稱奇。
藍諸臉色驟然一變，口中驚道︰「竟然是他？」
韓若壁好奇道︰「他是誰？」
沒有直接回答，藍諸指著那個標記，道︰「你瞧這個象什麼？」
韓若壁橫豎瞧了半天也沒瞧出來，嘟囔了一句，疑道︰「怪模怪樣的，到底象什麼？」
一旁的黃芩冷不丁道︰「我瞧著象蝴蝶。」
贊許地看他一眼，藍諸道︰「說的不錯，這就是‘孤飛一蝴蝶’夏遼西的記號。」
韓若壁驚了驚，道︰「‘孤飛一蝴蝶’？難道，他是三針里的‘蝴蝶針’？」
听他這麼一說，藍諸倒有些糊涂了，問道︰「哪里來的‘三針’？」
表示理解地微微點了點頭，韓若壁道︰「你已退隱江湖多年，自是不知道一錢，二圈，三針的名氣。‘一錢，二圈，三針’說的是當今江湖上六個使暗器的絕頂高手。‘三針’分別是‘百里見秋毫’的‘秋毫針’，‘孤飛一蝴蝶’的蝴蝶針，以及‘漫天皆落雨’的落雨針。」說罷，他頗有含意地掃了眼黃芩，因為，‘秋豪針’已在高郵被‘爆裂青錢’的黃捕頭斃于的一把形似匕首的飛刀之下了。
黃芩沒甚反應。
‘咦’了聲，藍諸輕笑道︰「沒想到夏遼西現在已這般有名了。」
黃芩問道︰「你知道他叫夏遼西，可是認識他？」
一般的江湖人並不知道‘蝴蝶針’姓甚名誰。
藍諸道︰「說起來也不算認識，只是有一面之緣而已。」
韓若壁道︰「你三年才出一次山，何時與他有一面之緣的？」
見他誤會了，藍諸搖手道︰「和他見面時，我還在江湖上叱 風雲，而他不過是個初出茅廬、野心勃勃的年輕人罷了。」
韓若壁恍然，道︰「那可是很早前的事了。」
藍諸道︰「是啊，那時我剛得知索岳爾濟山的極寒之地有‘尾火虎’出沒，大喜過望，急著要往那里趕。就是在那時，夏遼西找到了我，自報門戶，要以他的‘蝴蝶針’與我比拼。他這麼做，當然是為了在江湖上揚名立萬，出人頭地。」
說到這里，他禁不住回憶起當年在江湖上的無限風光，道︰「當時，勝過‘金針’，是多少想要一戰成名的江湖人夢寐以求的事啊！」
韓若壁順水推舟般夸他道︰「那是當然，能醫我這樣的曠世奇傷，除了‘金針’，又有誰可以做到？「
藍諸縱聲長笑，道︰「我的‘金針’，可以醫人，更可以殺人。」
黃芩道︰「後來，你同他比拼沒有？」
藍諸答道︰「是個人跑來找我比拼，我就答應，那不是有病嘛，就算一針能解決掉一個，也是要活活累死的。不過，夏遼西頗為難纏，老是跟著我，為了打發他，匆忙之間，我只得同他定下約定，說半年後在南昌府的‘騰王閣’附近公平比斗。他雖然不情願，但也無計可施，臨走前，為了令我不能小覷他，顯露了一手功夫，以手指在樹干上刻下了剛才的‘蝴蝶’標記。不過，那以後我一心想以‘尾火虎之心’制藥，便將與他的約定拋到九霄雲外去了，自然也不曾見過他。」
‘嘿嘿’笑過兩聲，他又得意道︰「不知這些年來，他會不會因此心有不甘。」
韓若壁譏嘲笑道︰「莫得意，現在的‘蝴蝶針’在江湖上已是赫赫有名，早已不需要通過斗敗你來成就他自己了。」
稍加思索，黃芩道︰「從原來在樹干上刻下‘蝴蝶’，到現下在石桌上刻下‘蝴蝶’，夏遼西的指力進精可謂驚人。」
韓若壁模一模下巴，道︰「‘蝴蝶針’真難為他替自己的暗器取了個這麼好看的名字。」
撇了撇嘴，他又不屑道︰「可這個夏遼西無論是長相，還是行事風格，真是和‘好看’一點兒邊也沾不上。」
藍諸笑道︰「他長得不怎麼樣，但手上的‘蝴蝶針’的確很是特別，勉強也算得上好看吧。」
黃芩目光一閃，道︰「怎麼個特別法？」
看起來，對于這一點，他很是關注。
藍諸邊回想，邊道︰「夏遼西給我瞧過，他的‘蝴蝶針’不是直的，而是如彈簧一樣，卷曲著纏在他的十根手指上，也不知施展開來會是什麼樣。若非為著‘尾火虎’，那時我或許會有興趣見識一下。」
黃芩冷冷一笑，道︰「可能我有機會見識一下也說不定。」
韓若壁訝異道︰「難道你想同此人比拼一場？」
黃芩沒回答他，而是向藍諸一拱手，道︰「如無其他事，我們想就此告辭。」
韓若壁也正有此意。
「等等，還有件事想請你們幫忙。」藍諸道︰「你們隨我來。」
說罷，他領著二人轉回到客廳，拎起‘蝴蝶針’留下的那個包裹，冷聲道︰「這一百兩銀子，我不能收。」
韓若壁不解道︰「因何不能？」
在他看來，雖然對方是強買，但東西已然拿去了，不收銀子也于事無補。
藍諸道︰「因為這買賣不公平。」
韓若壁疑道︰「莫非一百兩銀子不夠拿你幾瓶‘太陰膏’的？」
藍諸搖了搖頭道︰「一百兩銀子拿我幾瓶‘太陰膏’是足夠了，但他還多拿了一樣。」
韓若壁想不出，道︰「哪一樣？」
藍諸的面色變得比‘太陰膏’還要陰寒，口中道︰「丁四哥的性命。」
韓若壁‘啊’了聲，似有所悟。轉念，他道︰「可你不收，難道還想還回給‘蝴蝶針’不成？」
藍諸將包裹遞向他二人，道︰「‘大坳村’離‘雪峰山’不遠，我想請你二人把這一百兩銀子帶給丁四哥的家人。」
說著，他又想到了什麼，收回手，從身上取出兩粒‘火梨子’放入包裹內，重又遞向二人。
藍諸這等愛財之人，到手的銀子居然有不拿的時候，而且，只是為了一個沒甚關系的丁四哥－－這讓韓若壁吃驚不小。他象是第一次認識藍諸一般盯著他，忘記了去接包裹。
黃芩伸手接下，道︰「我可以替你送，但一百兩銀子也買不了丁四哥的性命。」
在他看來，血債只有血來償。
藍諸的雙目中射出冷電般的利光，道︰「夏遼西若在眼前，我必殺之而後快。」
這一刻，他仿佛又回到了縱橫江湖、快意恩仇的年紀。
韓若壁道︰「這樣說來，若是出了‘雪峰山’，你的‘金針’就沒有原先那般威力無窮了？」
藍諸沒精打彩道︰「我被陽毒所苦，這也是沒法子的事。否則即便沒有丁四哥被殺，家里婆娘們被人嚇成這般，我也該下山找‘蝴蝶針’討回點面子。」
之後，黃、韓二人沒再多言，與他告別，離開‘魘伏谷’，下山去了。