這次有了唐風音的陪同，刑部衙役並未阻攔顧鏡文和周伯，四人一起進入衙內。
肖致遠和章幕僚迎上前，先跟眾人打了個招呼，然後說道︰「想必唐公子已經告訴妹子呂應才暴斃之事，陛下頗為震怒，限刑部十日之內破解此案，呂尚書那邊也多加施壓。愚兄只好把其他事情先擱置一邊，全力辦理此案，還望妹子能鼎力相助。」
趙星語安慰道︰「大哥切勿心急，先給小妹說說具體情況。」
肖致遠吩咐道︰「章幕僚，麻煩你去把宗卷取來，我先給星語說說經過。」
章幕僚領命退去。
肖致遠淡淡一笑︰「章幕僚在我面前夸你心細如發，若非你發現江氏偷情的事情，只怕苟屠夫就不會暴露形跡，周明生也會被當成殺人凶手……所以此次我還是讓章幕僚配合你，希望我們三人能盡早解決呂應才的案子。」
趙星語謙虛道︰「章幕僚心思慎密，如果沒有他相助，我也發現不了破綻，他有許多地方值得我學習。再則那天也真是蹊蹺，我若不踩中江婷婷的耳環也發現不了江裁縫夫婦和女兒換房的事情，誰能想到竟然是換房惹出的禍事呢。」
「或許是江裁縫夫婦覺得自己死得冤枉，托了一個耳環來告訴世人，所以說冥冥中自有天意啊。」肖致遠喟嘆了一陣，繼續說道，「希望呂應才也能給我們一些暗示。」
趙星語打了個冷戰，冤魂托物喻志的事情還是不要出現為好，雖然她不信鬼神之說，可是這些事情從別人口里講出來仍然難免讓人感到恐怖。她催促道︰「大哥快給我講講呂應才的事情吧。」
肖致遠整理了一下思路，徐徐說道︰「昨天半夜我已就寢，有衙役緊急傳見。我一听居然是呂尚書的兒子出了事，急忙和衙役、仵作趕到呂府。只見呂應才赤身**躺在床上，手足已經發涼、面色發青，耳鼻喉有血絲滲出，雙目半瞌，牙關緊咬，似乎死前極為痛苦。我命仵作檢查尸體，除了頭上有一道被劃傷的小口子，身上並無其他傷痕。我懷疑死者是被毒死，但是經過仵作檢查，死者除了口里有酒氣，並未發現任何毒物。」
趙星語奇道︰「听你這樣說，我第一感覺就是死者乃中毒斃命，因為在雲中郡我遇到的那個食物中毒案的死者也是中毒後七竅流血，面色發青、發白。」
肖致遠嘆氣道︰「是啊，我也同妹子所想一樣認定死者是中毒死亡，便跟呂尚書商量，經他同意從呂應才胃里取了一點沒消化的東西出來檢查，可是除了正常的食物，不見任何毒物。」
趙星語听得胃里犯酸水，還好起床後直接就來了刑部，沒吃早飯省了嘔吐之災。
肖致遠又說︰「呂尚書本來以為他兒子是被小妾毒死，听到不是被毒死，才停止拷打小妾。又听他府上一個食客說，呂公子可能是白天與人斗毆傷了頭顱，一時不察得了破傷風突然暴斃的。呂尚書便讓我們嚴懲賣藝父女，替他兒子報仇償命。」
趙星語听說過破傷風這種病癥，主要是由桿菌侵入人體傷口生長繁殖，產生毒素，所引起的一種急性特異性感染。一般是由較深較大的傷口引發，但也不排除有些傷口較小而隱蔽。
得了破傷風的病人都有一個潛伏期，潛伏期越短說明病情越嚴重。嚴重患者可能會產生十分痛苦的表情，或者表現出一種皺額、閉眼、口半張開、嘴唇收縮的特殊外貌。當患者喉部肌肉及呼吸肌出現持續性痙攣而未能緩解時，患者可因窒息而立即死亡。
趙星語把自己知道的破傷風患者癥狀告訴肖致遠，並說道︰「就算真是破傷風，那也是他自己不注意病情，管賣藝父女什麼事？況且昨天他們斗毆的時候我也在現場，是呂應才先調戲賣藝女孩，女孩的父親擋了一下，呂應才自己撞到琴上劃破額頭的。」
肖致遠為難道︰「若是尋常百姓家出了這樣的事情說清楚也就算了，但是這個死者是呂尚書的公子，且不說陛下那邊的態度就是呂尚書也不可能輕易罷休。這樣吧，等會你和我去呂府看看尸體再做結論。死者表情痛苦說不定真是破傷風引起，」
還要看尸體？趙星語不干了，驚恐地說︰「尸體不是被仵作檢查過，還看什麼？我不去！」
肖致遠嚴肅說道︰「你若不去如何證明死者是否死于破傷風？人命關天，不可草率行事。」
此時肖致遠笑眯眯的眼楮已經變得認真謹慎。趙星語才明白為何肖致遠能任任九卿廷尉，主管刑法獄訟，必是與他處理案情一絲不苟、心思縝密有關。她無法說肖致遠的不是，又惱奧自己多嘴，沒奈何，只好咧了咧嘴含糊其辭地說︰「不是有個小妾陪著呂應才嗎？呂應才出事的時候她在干嘛，問問她呂應才死去的癥狀不就知道了。」
剛好章幕僚把宗卷拿了過來，听到趙星語如此問，便接口說道︰「小妾口供上寫著，她起夜約莫一炷香的時間，回來的時候發現呂應才已經暴斃身亡，趕緊通知了呂尚書。小妾怕是嚇傻了，又被呂尚書拷打過，現在人智恍惚，許多事情都記得不全了。你是女子，便于和這些婦人打交道，一會去了呂府你再問問她具體情況，」
趙星語皺眉，這呂應才行事跋扈，呂尚書也不是個好東西，還未斷定事實，就把人打傻，估計老天爺看他家作惡多端，才讓呂應才暴斃。當然她不能把幸災樂禍的表情表現出來，只好愁眉苦臉地跟肖致遠和章幕僚來到呂府。
呂府高牆大院，青磚黃瓦，雕梁畫棟，飛檐穿角，好不氣派，只是房檐上下已經綴滿了黑布白幡，除了長者外，其余婦孺僕人一律披麻戴孝。呂尚書穿了一套黑色的長褂迎出來，見到肖致遠就問︰「肖大人可抓到那對賣藝父女？」
肖致遠趕緊作揖說道︰「那對父女乃是流浪者，下官正在全力抓捕。」
呂尚書惡狠狠地說︰「哼，抓到那對賣藝父女定要碎尸萬段，方能為我兒報仇雪恨。」
趙星語對這個老年喪子的呂尚書一點也不同情。在他眼中除了他兒子金貴，其他人命都無所謂，不是私下濫用刑罰就是要把人碎尸萬段，好像他兒子死了，全天下人都該為他兒子償命似的。她忍不住冷冷說道︰「呂大人不是也派了家丁抓捕賣藝父女，可曾抓到？那些流浪者居無定所，總要給我們刑部一點時間。」
呂尚書很不滿意有人敢對自己說話如此不客氣，眼楮一瞪，目露凶光，喝道︰「你是誰？」