過完了生辰，江蒲的好日子也就到頭了。之前因著養病，老太太才免了她晨昏定省的禮數，如今連過生辰的神氣都有了，最基本的禮數自然是要守的。
好在因為天氣寒冷，老太太起得也不早，只需在辰末也就是九點以前，趕到正房大院就行了。可是江蒲上頭頂著兩層婆母，在去正房之前，得先趕到劉夫人院中，雖然並不用她做甚麼，卻一定要隨劉夫人前往正院才行。
所以，她每天最晚辰初，也就是七點過幾分就得起床了。這大冬天的，七點啊，自己也就是高三那年，才那麼拼命過啊。
可如今，自己要熬到甚麼時候才出頭啊！
因為睡眠問題，江蒲每天都頂著張哀怨的臉，默默地坐在老太君正房的角落里當擺設。
然而，擺設也不是她想當就能當的。
「大嫂子，怎麼悶悶不樂的呀。」江蒲縮在角落里正想眯一會，王篆香偏不肯放過她︰「這些日子，大哥哥可不都在你屋里歇著麼，你還有甚麼不稱心的。」
徐漸清破天荒地在她屋里連宿了十多宿，闔府上下早就傳遍了。
江蒲抖了抖眼角，這十多天她可是攢了一肚子的郁忿，那徐漸清也不知道是發甚麼神經，放著兩個大美人不要，天天來禍害她。
羅美人的酸怨之氣都要把她燻暈了過去，她真想說，他們只是單純的睡覺，甚麼事也沒做啊！
江蒲為了不被羅美人的醋意燻著，借口她的身子不便，已經免了她的日常請安。可是，擋不住人家過來串串門，聊聊天啊！
大清早的跑來給人當擺設，她都不計較了，可是王篆香還揀她痛腳狠踩，江蒲在心底攥了攥拳頭，姐姐不忍了！
「弟妹這個當家人，真真兒是操心，連大伯晚上歇哪個房里都知道。」
只是她對老太太頗有些忌憚，唯恐挨她長篇大論的教訓，所以聲音並不大。就算如此，坐在旁邊同樣當擺設的徐漸敏，還是听清楚了，抬了手擋著嘴偷笑。
王篆香何等眼尖，怎麼會漏掉小姑子眸中的笑意。這位大姑娘雖不受寵，可人家卻是正兒巴緊嫡出的姑娘，再則說了，小姑子當得半個長輩。
在長輩面前，尤其是劉夫人也在坐，王篆香也只有忍著氣，黑了張俏臉，忿忿地甩著錦帕，轉身要走。
「二嫂子，且慢。」不想，徐漸敏忽地叫住她，問道︰「我听說二哥哥前些日子病了，如今可大好了？」
王篆香聞言一愕，徐漸敏在園子里有單獨的小跨院，離他們算是遠的。且徐漸明又在監造衙門當差，早出晚歸的，除了逢年過節，兄妹倆能說上幾句話，平時連面都難得一見的，實在談不上甚麼情份。
王篆香不明白她怎麼突然就關心了，不過她既然開口問了，王篆香也只得滿臉堆笑，客套道︰「多謝姑娘記掛著咱們，倒也沒甚麼要緊的。就是前些日子衙門里事多，偏又踫上落雪天，他有幾日回來晚了受了些風，便有些傷風了，吃兩副藥養兩日也就好了。」
「是麼……」徐漸敏微微一笑，朝老太太那邊瞅了瞅，起身走到王篆香身邊，俯在她耳邊低語。
江蒲表面上裝得清雅，可實際上她就是個八卦愛好者，她那對耳朵無時無刻不在捕捉八卦消息。她之所以選擇律師這個職業，收入高固然是個原因，更主要的是她看到了潛伏其間，無所不在的八卦啊！
所以，辦公之余在茶水間听听八卦，是她最喜歡放松方式。
可是徐府規矩森嚴，下人們一見著主子，個個都肅手恭立。再加上桑珠又是個謹慎沉穩的性子，是絕不會到她面前學舌說是非的。
因此，江蒲已經很久很久沒有听過八卦了，她的那顆八卦之心悲泣了好久。
這會姑嫂倆當著江蒲的面，肆無忌憚的咬耳朵，可把她心底的好奇全勾了出來。然而憑她怎麼伸長了耳朵，也只听見幾句零碎的話語。
「三弟是老太太的心頭肉，要叫老太太知道了……」
「……難不成還要二嫂子替他們擔著不是。」
江蒲正為听不清而發急，她們姑嫂已結束了談話。王篆香稍緩了鐵青臉色，握住徐漸敏的手，甚是感激地道︰「好妹子多謝你了。你是知道你二哥哥的身子的，他一病了我急忙昏了頭，我們又住得遠了些，園子里的事難免疏忽了。你放心，我決不能叫你受了奴才的氣！」
「這可又要勞煩二嫂子了。」徐漸敏不愧是劉氏的親生的女兒，圓乎乎的五官都隨了劉氏，一笑起來就露出兩個淺淺的梨窩，好不甜美。可江蒲卻在她彎彎的新月眉上，看到了一抹得逞的陰譎。
江蒲心頭一凜，收回了好奇的眼神。原以為這個默不做聲，和自己一起當擺設的大姑娘是個軟懦的。現在看來，還是自己天真了，這深宅大院里，誰不是人精呢！
江蒲扯了扯嘴角，失了探听八卦的心情。也沒興致再陪她們虛應下去，隨便尋了個借口，便帶著桑珠回去了。
午飯過後，江蒲不免有些困倦。可是冬日晝短不好歇午，況且她也怕羅美人過來串門，于是便袖了看了一半的書，帶了桑珠往園子里散困去了。
主僕二人走石徑上，桑珠見她總打哈欠，蔫蔫地打不起精神來，便起了個主意︰「咱們往流桐院，看梅官她們學曲子去吧。」
桑珠固然是關心，可這個主意實在不怎麼樣。
江蒲抹去因哈欠而擠出來的淚水，「還去呢，你沒見管事的常嬤嬤臉都黑了麼！」
其實也難怪人家臉黑，江蒲雖不受長輩待見，可也是個主子。往流桐院一坐，總要奉上茶點。但是各院子都有自己的份例，自己總去白吃白喝，人家怎麼不黑臉。
最主要的是，自己這個主子，討好了也是白討好，半點用也沒有的。
桑珠也明白里邊的道理，「她們無非舍不得茶點，咱們給錢就是了。」
「與其給他們錢，倒不如給廚娘，還能做兩樣好吃的呢！」江蒲的困倦來得快去得也快，和桑珠說了兩句話，人便精神了。
遠遠的見前頭湖邊有座小小的亭榭，位置也僻靜，陽光又好，正是看書歇息的好地方。然當她和桑珠沿著柳堤走近了，才透過亭榭四面大開的窗看到，里頭有幾個身著布襖的粗使婆子，圍坐在一起抹骨牌。
不等江蒲惋惜，桑珠已道︰「那邊翠秀峰上的翼然亭，也是極清靜的，日頭也不好，且又在半山腰上，臨著湖邊觀景也是好的。」
江蒲嘆息著才要轉身，忽地眼楮一亮，露出惡做劇的壞笑︰「咱們且先去嚇一嚇她們。」話未說了，她人已往亭榭走去，桑珠勸阻不及，只得跟了上去。
那幾個僕婦正玩得高興，見江蒲突然走進來，把她們嚇了好大一跳，忙丟了牌站起來，又手忙腳亂的把桌子上的銅錢抓起來。當值的時候偷閑賭錢，認真起來，她們少不得要挨板子。
江蒲無視她們的恐慌，眼楮直往旁邊的小幾子瞟去，上邊滿滿一大盤鹵鴨架。多久沒啃過這個東西了，真是令人懷念啊！
「大女乃女乃，咱們不過是偶爾玩一回……」婆子們心慌意亂的解釋，心里卻直罵娘，都已經躲到這個角落里來了，怎麼還能撞上人呢。
偏偏還撞上這個嘴上沒把門的凶婆娘，真要叫她四處嚷嚷開了，往後想要再偷閑就不容易了。
「你們還有多余的盤子麼？」江蒲咽了一大口唾沫問道。
「啊？」僕婦們滿目愕然，不知道她甚麼意思。
江蒲笑指著那一大盤鹵味︰「我看那鴨架鹵得很不錯，想跟你們討一些。」
這些三等僕婦都是當差當老了的，听江蒲一字都不提堵錢的事，心下大石都落了下來，趕緊取了個白釉葵口盤，給她裝了滿滿一盤子鴨架，「我們是看這架子丟了可惜，才鹵起來啃著下酒。沒想到女乃女乃這麼尊貴的人也喜歡呢。」
她們這話一則討好，二麼也算是解釋鴨架的由來。
看著她們小心翼翼的神情，江蒲舒服了，叫你們搶我的地方！臉上依舊是溫和的淺笑，指著炭爐上的酒壺︰「那是米酒麼，聞著怪香甜的。」
不用江蒲再多說甚麼，那些僕婦立時就倒了小杯，奉上前︰「這是我自己用陳米釀的，女乃女乃嘗嘗看還可喝麼。」
江蒲就著僕婦的手嘗了一小口，「我吃著很好，比府里的桂花釀還醇一些。」
僕婦听了都笑了起來，「女乃女乃那是吃慣了好的，才覺著這個有滋味。」
江蒲也笑道︰「嬤嬤們恕我臉皮厚了，這個能不能也給我一壺啊？」
「女乃女乃肯賞臉是我們的福氣，再這麼說我們怎麼當得起！」只要能混過賭錢玩牌的事，這點吃食了算得甚麼。所以，僕婦們邊說話邊將鴨架和米酒都裝進個小食盒里，交給桑珠提著。
江蒲謝過了道︰「盤子我就偷懶不送過來了，晚上你們上我院子里拿去，順帶著取酒錢。」
僕婦皆道不敢，恭恭敬敬地送了她主僕二人出門。
江蒲忽地又站住了腳，回身向她們笑道︰「你們玩是玩，可也該留心才是，叫人撞見了可不是玩的。」
早上那會，她雖沒听見徐漸敏和王篆香說甚麼。可听她們的口氣，以及王篆香鐵青的臉色，江蒲估模著這幾日，王篆香定會下狠手整治整治。這些個三等僕婦真要撞在王篆香的氣頭上，絕沒有好果子吃的。
自己吃了人家酒食，順口提醒一句，听不听得就在她們自己了。