王篆香一面說，一面就進了屋名門大婦章節。
江蒲連忙起身接了，讓坐，又叫梅官奉了茶，正斟酌著如何開口，王篆香忽地問道︰「是不是二爺出甚麼事了？」
她問得直接，江蒲越發不知如何開口了。王篆香待徐漸明的情義，是有目共睹的，雖然自打舊年那件事後，王篆香對他有些個心灰意冷，可到底是結發夫妻。
「大嫂子有話不妨直說，我沒甚麼受不住的。」王篆香斜扯著嘴角微微發笑。到了這般境地，自己已是甚麼都不求，都不指望了。
江蒲瞅了眼桑珠，字斟句酌地道︰「適才，賀大哥來報，滇蜀傳了消息來，二爺因水土不服，再加上長途跋涉，從舊年冬病起……」說到這里，江蒲瞥了眼王篆香，見她只是微微而笑，飛快地道出下句，「于上月身故了！」
听到這里，王篆香嗤了聲笑了出來，眼淚順著臉頰落下。
江蒲待要開導幾句，卻不知說甚麼好。她們夫妻的愛恨怨懟，豈是旁人能體會的。
「那，」王篆香抹去臉上的淚跡，面色如常地問江蒲︰「大嫂子打算怎麼辦？這會陛下、王爺都在，可不好回呢。」
江蒲怔了會，才找回了神思，「不然你先帶了兩個姑娘回府去，到底是大喪，總要換了孝服。就是府里也要掛幔設靈堂，這會我月兌不開身，只好勞動你了。」
「應該的。」王篆香站起身。眉眼間已看不出甚麼悲傷了。
江蒲送了她出門，又囑咐涂婆子跟著一起。然後自己才往偏廳去。
徐孜需父子倆。陪著明泰帝與恆王，坐在主席上。劉文遠與和徐漸止打橫坐陪在末座。
「老皇叔啊。這個年輕後生朕看著眼熟的很，又是你哪位小友？」明泰帝斜眼打量著劉文遠，嘴角微微而笑。
「臣，劉文遠，樞密院承旨。」劉文遠起身回道。
明泰帝恍然道︰「原來是你，上回在老皇叔的別莊見過。怪道這麼眼熟呢。」
「陛下是貴人事忙，想是不記得了。上回老臣遞的那個奏折也是文遠擬的。老臣是不懂甚麼政事的，難得與小劉大人性情相投，也算是個忘年交了。」
徐漸清听著微頭不由微微蹙起。他實在想不明白，劉文遠為甚麼非要巴著恆王，以他的聰明，難道還嗅不出其間的危險麼？
「是麼！」明泰帝亮了眼眸，又把劉文遠一通打量，贊道︰「皇叔看上眼的人可不多，且又是這般看重。劉卿家定是有大才的。」
劉文遠出席跪道，「承蒙老王爺錯愛，臣已愧不敢當。陛下如此盛贊，臣連立足之地都沒有了。」
女眷皆坐在紗櫥里。中間以六折紫檀紗繡屏風相隔。因皇帝在坐，席上並不熱鬧，因此外邊的話，隱約傳進幾句。徐漸敏坐在主位上，隔著紗屏，見有道人影跪了下來。
盡管看不分明，她還是一眼認了出來。心登時提了起來，又不好著人去問，正犯著愁。恰見江蒲走了進來。
她笑著起身相迎，「大嫂子這性子就是不改。今朝你正宗是主人家，又跑去躲懶。沒的說，先罰三杯！」說話間，她眸角余光，就往屏風與紗櫥的雕花門框間那道四指寬的縫瞥去。
「劉卿這是做甚麼。朕今朝是出來躲懶的，你們這麼拘束著，是要趕朕走麼？」皇帝故意沉了龍顏，眾人忙都笑道︰「難得陛下有這個雅興，臣等求得求不來呢！」一面說著，一就叫劉文遠起身。
紗櫥里邊，徐漸敏叫人倒了三大海酒。江蒲呆怔地看著三碗琥珀似的葡萄酒，拉著徐漸敏求饒道︰「我的娘娘喂，饒我過我這一回吧。這三大海下去，我醉也醉死了！」
雖徐府喝的都是甜蜜蜜的果子酒，便也是舊年陳的，小酌小杯還罷了，一口氣三大海下去，肯定是要倒了。
徐漸敏也只想站在那位置，偷看外邊的動靜，眼角瞥見劉文遠起了身，也就放下心來了，「虧你還是漠北長大的，一點果子酒就受不住了，真真是丟人。罷了罷了，只喝著一海就是了。」一面說，一面就端了一海到江蒲面前。
紗櫥里的官眷看著江蒲皺成一團的苦臉，都掩嘴笑著，若非外頭有皇帝坐著，她們定也跟著勸酒的。
江蒲知情難避，只好接過來，一氣喝干，臉上則登時透出些春色來了。
「大嫂子，趕緊著吃兩口菜，壓一壓酒氣。」李茉貼心地挾了些素炒八珍放在她的小碟里。
江蒲吃了兩口，臉上的春色越發的重了，直似抹了胭脂一般。
徐漸敏拉著她笑道︰「真真是看不懂你的性子，年紀輕輕的媳婦，怎麼就不愛脂粉，這樣紅艷艷的不好麼！」
江蒲只覺臉上燒得厲害，叫梅官去沖了果蜜茶來，端在手上小口小口的呷著。
「娘娘還不知道我麼，生來就是個懶婆娘，能省的事自然是省了名門大婦章節。」江蒲有些心不焉地笑道。
雖然她對徐漸止完全沒有好感，可听說他人不在，多多少少有幾分感傷，終究也是一條人命啊！而且，出了這個事，自己做當家人的，少不了又有得忙了。
再加上，她本來就煩人多熱鬧，這會自是想著，如何趕緊打發了這些人。那些賓客，還都罷了，也不怕得罪他們。直接讓他們走人就是了。可皇帝和恆王……
江蒲微微轉頭看向徐漸敏，爾後重重嘆了聲，那麼多人圍著她奉承，實在是找不到機會開口啊！
外邊席上，劉文遠歸了坐，忽听恆王說道︰「老臣有一事想求陛下。還望陛下應了老臣。」
「噢。」明泰帝笑眸轉向恆王，「老皇叔只管說來。」
席上賓客大多望向了恆王。好奇他要求皇帝甚麼事。徐漸清的眸光則不安地掃過劉文遠，他倒是沒事人似的。低垂著眸子自斟自飲。
「陛下也知道，老臣那個外孫女自小失了父母。一直養在老臣身邊，如今老臣年紀也大了，也就望著她能有個好歸宿。」
眾人听得這話，臉上不免有些個失望，說到底不過是家事罷了。徐漸清的臉色卻黯沉了下來。偷眼向劉文遠瞥去，心下是又急又惱，只是這個場合哪有他說話的份。
「老皇叔只管放心，過幾日就開恩科了。有甚麼青年才俊，朕一定留心著。」
恆王無所謂的笑笑，眉眼間滿長輩的慈愛，「老臣倒不求這些。那丫頭家中只幾個遠房叔伯，這些年來，連問都沒問過她一句，將來哪里還照管到她。老臣這邊，老臣在還罷了，老臣若不在了，她那幾個舅父到底不是父親。也難顧著她。故此，倒是找個人品穩重，性子和順的好。老臣也不求甚麼大富大貴，只要她一世人過得順遂平安就好了。」
席上那些做官的听了老王爺的話，心思各異。
有的贊佩他心性平和，果然是隱逸一派的人物。也有的，心存輕鄙，親王府的外孫女兒，又是這樣得老王爺的心。甚麼樣的人家嫁不得，卻這麼小家子氣的，求甚麼安穩。
明泰帝輕呷了一口酒，笑道︰「听皇叔這麼說，看來是有合心意的人選了。」
「人選還難說，」恆王淡淡地笑道︰「老臣只是想，介時求陛下賞個恩典，下旨賜婚，也可那丫頭掙些體面。」
明泰帝爽快地應承︰「這有甚麼的，老皇叔還這麼慎重其事的。說起來，朕倒是有個人選……」他幽深的眸子淡淡地瞥向徐漸止。
「先前，賢妃還說，采選時要給漸止挑個好姑娘。倒不如你兩家相看相看，也就不用等到采選了。」
皇帝隨口一句，把徐孜需的冷汗都說下來了，趕緊跪了下來，「罪臣惶恐。」
徐家兄弟倆自然是跟著一起跪下，明泰帝微冷了臉色，「老先生這是甚麼意思？」
這一下，席上諸人都放下了筷箸，秉息斂聲。
「陛下做甚麼嚇唬他們。」恆王笑呵呵地打圓場，「說起羞愧，那丫頭自小被寵慣了，多少有些個驕縱。世家子弟誰不是捧在手上嬌養的。只怕受不得她。所以老臣才說尋常人家就是了。」
恆王話說到這份上，在座諸人還有甚麼不明白的。他表面上是說，自家外孫女嬌縱，實則是怕人家委屈外孫女兒。倒不如找個寒門子弟老實听話。
有親王府照看著，一世的富貴總少不了。
而說到寒門子弟，眾人的眸光都往劉文遠面上投去。老王爺不當眾說破，恐怕是還沒有與他說準吧。
明泰帝隨著眾人的眸光，恍然地掃了眼劉文遠，笑著扶起徐孜需，「是朕的不是，沒這個本事，還亂點鴛鴦譜。」
徐孜需低著頭，不好說別的，只陪笑著道︰「哪里哪里。」
徐漸清擔憂地偷瞥了眼劉文遠，心緒紛亂。恆王雖是點到為止，但應該是和劉文遠達成了默契。
而陛下，還真是聖意難測。
讓老三娶恆王外孫女，這到底是試探？還是真心？若是試探，那麼是試徐家還是試恆王？若他真有這樣的念頭，又是為甚麼？
之前罷免的那些小官吏，好像是對著幾位閣老去。而事實上呢……
徐漸清進京也有小一年了，再則皇帝許多事也沒瞞他。朝中清流一派，看似正直無私，然私底下多是向著恆王的。先帝在時，許多政事，眾臣就是揣度著恆王的意思辦的。老王爺明面上雖不管朝事，可與他多年來借詩文相交的仕子，為官的頗多。
而清流一派，他們不圖錢財，只圖名聲。自然而然地就和恆王親近了，長年下來，倒也隱隱的自成一派。
先帝雖有所察覺，然他要防的人太多，還顧不到這隱而未發的事上邊。陛下卻不一樣了，漠北交給了趙元胤，他那是千萬個放心。
至于先帝的兩位皇子，一位殘疾，一位被貶。他的矛頭自然就沖恆王去了。
更叫徐漸清奇怪的是，劉文遠的固執。
他也不是那起認死理的人，明明有別的路選，為甚麼一定要吊在恆王這棵樹上呢！(未完待續)