婆媳兩個還在納著悶，沈氏已帶著丫頭婆子進屋來，向劉行禮道︰「咱們太太今朝身子有些個不適，就不過來了，還請姑媽千萬見諒名門大婦章節。」
「舅太太沒甚麼大礙吧？」劉氏關切地問道，又親親熱熱地拉她坐下，「這幾日真真是多謝著你們了。老二媳婦傷著心，又要顧著兩個孩子，實在是沒工夫幫忙。若不是你里里外外的照看著，素素一個人怎麼顧得過來。」
「姑媽怎麼說這樣的話，咱們一家子骨肉，這點子事算甚麼。」
江蒲正不知如何開口打發劉家的下人，听沈氏這麼說，趕緊順著她的話道︰「可不是麼，若不是嫂子幫我，家里不知要鬧成甚麼樣了。本來我還想厚著臉皮多賴幾日，也好輕松些。誰曾想舅母又病了，沒法子了，說不得我只好自己多做一些了。」說著也不用沈氏說話，就叫吩咐人道︰「告訴下去，套幾輛車，待吃過晌午飯，就把劉家諸位嫂子送回去。對了，多多地拿上幾串錢，人家雖不稀罕，到底也是咱們的一點心意。」
沈氏生性軟懦，又不大說話，再加上家里大小事情都是婆母鄭氏做主。听得江蒲這麼說，她張了張嘴，哪里插的上話。
把劉家那起婆子打發後，江蒲立時就讓二喬去侯府借調了些人過來。過了首七，徐家請過了豆腐宴，再把靈柩送去了城外的古岩寺。喪事也就算是告一段落了。
徐孜需的身子是一日不如一日了，可一口氣總不肯咽下。而徐漸止過了三場殿試。李氏也算是松了口氣。
兒子下場之前，自己可是千萬交待過的。
三房勢弱。定要斂藏鋒芒。盡力一考，得中狀元入翰林供職，看著是風光無限。
然而，往後卻要看徐漸明的臉色。而且明里暗里，徐漸明定是要壓制住的。而退一步做進士，就憑徐家的如今的風頭。外放個好一些的州縣。怎麼樣也是賢妃的親弟弟，不論上司下屬，都絕計不會與他為難的。
熬個幾年，不說封疆大吏。至少人在外邊不受拘束。再則說了，朝內朝外的，也就有了與兄長平起平坐的資本了。
至于說，三年的孝期。
一來，這個事不是李氏能掌握的。二來麼，在李氏眼中，兒子年紀到底還小些，真要外放做官，她還真有些不放心。因此，她也就不大在意了。
然而前程不用著急了。可另一件事，卻又上了李氏的心頭。
「我老太婆活了一世人，該吃的苦吃了，該享的福也都享了。如今只要能看著成家立業，我老太婆死也能閉眼了。可偏偏你們老爺的身子……」想起纏綿病榻的兒子，李太君忍不住滾下淚來。
然而相比較而言，自然是孫子的終身大事更要緊一些，老太太當下捏著帕子抹淚道︰「真要是守個三年孝，只怕我也等不得。耽誤老三的終身不說。就是我也難閉眼。再則說了，你們老爺這樣，或者沖個喜還有個轉機。因此，我想趕著給老三說一門親。就是你老爺有個萬一，百日內新婦也還能進門的。」
這種事輪不著江蒲開口，所以她只管低頭吃茶不做聲，只听劉氏道︰「老太太的話固然不錯，只是家門好些的姑娘誰肯沖喜的。再則說了，再過些日子就采選了，有娘娘做主。就算老爺有個萬一不好成親，也能定下來的。何苦這會急趕著議，豈不是委屈了老三。」
江蒲低垂著頭，微微而笑。雖然這些日子劉氏有些心灰意冷，可她怎容得李氏借著老太君壓到自己頭上來。想讓李茉進門，李氏未免是得意忘形了。
不過說起來，也難怪她。這幾年來，她也真是過的順風順水，三房看似不受重視。可徐漸止到底是漸漸的成了氣候。憑他的能力，中個進士總沒有問題名門大婦章節。
而憑著徐家如今在朝中的地位，吏部那些人，只怕是要上趕著討好。介時外放，自然是挑好地方的。再娶個合心合意的兒媳婦，李氏這一生也就算是圓滿了。
算盤打得蠻好，就不知道，她有甚麼辦法應付劉氏。
然而江蒲這里嘴角看戲的笑還沒落下，李太君又道︰「你這麼說也有道理。只是我想著，老三年紀也不小了，屋里一直沒個人，也不是個事。采萍打小是在我跟前大的，又服侍了他那麼些年。人品樣貌自是不用說的，最難得的是對老三仔細上心。我冷眼看著這一二年，老三能得她服侍一世，也是福氣。我想著把她開了臉放在屋子里，你覺得怎樣？」
江蒲端著茶盅，差點就驚愕地抬眸向李氏看去了。她的手段還真是隱晦啊。原來，她今朝要的只是妾的位置。只是一個妾罷了，還能掀起甚麼浪來。
自己屋里養了兒子的貴妾，不也就晾在那里麼！
不過老太太都把話說到了這份上，劉氏沒道理不就坡下驢。畢竟做為嫡母，她看重的只是三女乃女乃的位置。
「媳婦也是看重了那孩子，只是想著老三年紀還小，所以才沒有提。既然老太太開了口，那孩子也是正經人家出身，又服侍了老三那麼些年。趕著這兩日，就咱們家幾個人，擺兩桌酒，明公正道的給做個姨娘吧。」
听李氏這麼說，老太太往李氏一瞅，眉眼間滿是得色，偏又道︰「他二哥才抬了出去，哪有做兄弟的就正經擺起酒來納妾的。依我說，只叫采萍到你我屋磕個頭，開了臉，一乘小轎抬著沿著廊房轉一圈，從後門進來也就是了。」
「到底是老太太想得周全。」劉氏應著，轉向江蒲道︰「這事就交給你辦了，雖說不好鋪張，可也不要太儉了。好歹是老三正經納妾。」
江蒲起身應下，「媳婦省的。」
李太君對媳婦的這個態度很是滿意，微笑著吩咐汀蘭︰「你跟她是打小的情份，這麼大的喜事，你去說再合適沒有了。你讓她收拾收拾晚上就過來。」
「是。」汀蘭眸底閃過一絲憂色，終還是福身而去。
徐漸止就住在西廂里，除了從金陵帶來的采萍，屋里也只兩個到了京里才挑上來的小丫頭。
他一早回過老太太，跟幾個朋友往郊外散心去了。按說家里才辦過喪事，他是不宜出門的。只是李太君心疼孫子，想著他先是兄長喪禮，後又是殿試，這些日子都沒松快過。因此，听他一說也就應了。
因此西廂這會悄靜無聲，汀蘭先從綠煙羅的窗格子往里瞅了一眼，隱約見采萍坐小榻上做針線。她挑了雪青緞的門簾子進了屋。
「妹妹做甚麼呢？」
采萍嚇了一掉，回頭見是汀蘭，便笑道︰「姐姐怎麼來了。」說著，起身親自倒了茶來。
汀蘭拿了竹筐里的針線瞧了瞧，只管贊好，「妹妹的活計越發做的鮮活了。」
采萍與她是熟慣的，一把搶了過來，道︰「姐姐這是取笑我麼。我的活計還不都是跟著姐姐學的。」
汀蘭瞅著她，渾身打量。
鵝蛋臉的臉面，拂雲眉下是雙細長細長的眼楮，波光流轉。雖不是十分的艷色，卻也頗有幾分嬌媚。
被她這麼瞅著，采萍怪不好意思的，拿手遮了半邊臉，「姐姐做甚麼這麼瞅我，莫不是我臉上有甚麼髒東西？」
汀蘭握了她一雙手，「好妹子，咱們既是賣身為奴了，凡事都是由不得自己的。再則說了做奴婢的，本就該听主子的。你我也算投了主子的緣法，打小長到如今，吃穿用度自不用說，難得待女孩兒般養到大……」
采萍越听越是糊涂，「姐姐到底說甚麼呢？」
汀蘭嘆了一聲，還沒開口，屋里的小丫頭樂呵呵地跑進來，「姐姐大喜，改明兒做了姨娘，可千萬照看咱們。」
采萍猛地甩開汀蘭的手，噌地站起身，瞪大了一雙細眸臘青臉色，喝問道︰「甚麼姨娘？誰要做姨娘了？」
兩個小丫頭被嚇得訥訥不敢則聲，汀蘭忙喝斥道︰「真真是野大的，竟是一點規矩都沒有！我和你姑娘說著話，也敢這麼忽拉拉地沖進來。還站在做甚麼，都給我出去！」
喝退了兩個小丫頭，汀蘭正要勸采萍，不想她猛然瞪了過來，含淚而問，「姐姐也是來給我道喜的吧？」
「好妹子，你听說我說呀！」汀蘭伸手要去攔采萍的手，卻被她甩了開來，「別人也就罷了，難道姐姐也不知道我的心麼？」
「采萍啊，」汀蘭重重地嘆了，語重心長，「你不比我合家都在這里，說句大逆的話，就是老太太不在了，我也還有娘家靠。可你呢？獨自一個兒在這里，嫁個小廝好便罷。若不好時，難道還能哭著回來求三女乃女乃給你做主麼？說到底也是老太太疼你。你自小就跟在三爺身邊，彼此脾氣秉性都是知道的，再則我看三爺待你也是好的。你不知道，一開臉就是姨娘呢。往後就是娶了三女乃女乃，看在老太太面上，也要給你三分薄面不是。」
「姐姐倒真是替我著想啊！」采萍冷笑著，兩道淚珠沿著下巴滴在她羊脂般的手背上，「只是我命薄福淺，受不起主子這麼大的恩典。」說沒說了，她人就往外沖去。
把個汀蘭唬得三魂沒了七魄，拽在她的胳膊上的兩只手，骨節都泛了白。(未完待續)