諸人聞聲抬眸，山牆的左右立著兩個背弓執矛的少年，面容深邃，一看就帶著肅慎人的遺傳名門大婦章節。他們半探著身子向下張望，嘴里則厲聲喝問。
徐漸清向前一步，抬頭叫道︰「是我，還不開門。」
「原來是徐大人。」兩個少年一面叫下邊開門，一面叫人飛報寨主，他們自己又跑了下來相迎，「徐大人今日怎麼得空過來坐坐。」
「你們還記得她麼？」徐漸清側開身，讓出了江蒲。
江蒲出嫁時，這兩少年已是十來歲年紀。因多年不見，才一時沒認出來，這會睜眸細細一瞧，跳著叫了喊了起來，「大姑娘，是大姑娘！」
兩少年一喊，把諸人都引了過來。年輕的圍著她聊孩堤是的胡鬧，年長些的，更是拉著她眼淚撲簌簌地往下掉。
江蒲在眾人的圍隨下，緩緩地進了寨子。突然人群外傳來道響若洪鐘的聲音，「素丫頭在哪里？素丫頭在哪里！」
听見聲音，眾人紛紛讓開一條路。一個須發花白，面色紅潤的老者，健步而來。他身邊還跟著一個三十多歲虯髯漢子。兩人皆是虎目含淚。
江蒲哽咽了一聲，快步迎上，「靳大叔！」
「好孩子。」靳肯拉著江蒲的手，帶淚的兩把她遍身打量，「幾年不見倒真是長成個大姑娘了。」
「爹。」靳勒拉長了尾音。含淚笑勸，「如今她也是為人妻為人母了。還大姑娘呢。該是大女乃女乃才是了。」
徐漸清叫了兩個孩子上前，「過來見過靳爺爺和靳大舅。」
兩兄弟恭恭敬敬地上前行禮。早被老人一把抱在了懷里，「可憐的孩子，都長得這麼大了。爺爺這里沒這麼些規矩講究，走走走，跟爺爺家去。」說著一手牽了一個，便往寨子里走去。
靳勒則陪著徐漸清夫妻。「素素這回是回來上墳吧，先不急，先在寨子里歇一歇。明日一早，咱們再去。」
「靳大哥。多謝你了。要不是你……」
「你胡說甚麼呢！」靳勒怒聲喝斷︰「你離開漠北才幾年啊，怎麼也學著說起了虛套話！」
江蒲笑著抹淚，「靳大哥教訓的是，我糊涂了。」
其實江蒲是從自己的角度想問題了，而忘了姜樸與靳家的關系。這兩家幾代相識，姜讓和靳肯兩個爭了一輩子強，卻也做了一世的兄弟。
而姜桓與靳勒雖也是互不相讓，卻是可托生死的刎頸之交。
當日姜家父子被困夾蜂道，靳勒盡起盤龍寨寨兵，拼死馳援。到底是蒼天有眼。終讓他晚了一步。不然，夾蜂道又要多出千余英魂了！
晚飯時候，靳家父子倆拉著徐漸清猛灌不止，涂善他們是見多了，都不搭理。江蒲卻看著心疼，上前去勸，靳老爺喝得半醉地道︰「做漠北的女婿這點酒不成麼？那可得好好練一練了。」
靳勒也道︰「就是呢，當日老姜上門討媳婦，可是喝遍全寨上下。硬是沒倒下去。」
江蒲橫眼道︰「你還好意思說，我大哥一出寨門就倒了，憑人怎麼叫就起不來，還是親衛架著拜得堂。累得咱們叫人取笑也就罷了，還害得嫂子洞房之夜照顧醉鬼。」
之前江蒲對靳家父子還有些生疏，畢竟那只是停留在她記憶里的人。可相處了小半日下來，藏在這具身體里的熟悉和親近，便自然而然地生發出來。
當下她搶了靳勒手中的酒杯，冷眼訓著兩父子，「一則明朝一早要去祭拜爹娘，醉燻燻地成個甚麼樣子！二來酒多傷身，總是少喝為好。三則，喝酒誤事，大嫂子的洞房之夜還不夠你們受教的麼！」
徐漸清喝酒喜歡臉紅，酒量卻是不錯的。這會可比靳家父子清醒多了。听妻子插腰訓人，不由微微地露了笑，心里卻帶了苦澀。
素素長于漠北，習慣了草原的蒼涼遼闊，人情的直爽痛快。可卻因自己被困于高牆之內，兩面三刀，機心謀盡。
次日天才蒙蒙亮，江蒲就把兩個小的叫了起來，吃過了早飯，便由靳家父子領著往墳上去了。
因有兩個孩子，一行人走得也不快，直到日頭全開出來了，靳勒才道︰「就在這邊了。」
江蒲張眼看去，一座小小的廟宇屹立在眼前名門大婦章節。這真有些出乎她的意料，「靳大哥，這廟……」
徐漸清明白妻子的擔憂，「這是元胤上書請陛下降旨修的。姜家四代盡忠戍邊，這一座小廟，還是當得起的。」
江蒲這才放下心來，畢竟建廟這要事情，多少有些犯了忌諱。
一行人進了廟，迎面供奉的是夾蜂道陣亡將士的牌位，下邊則姜桓躍馬揚刀的飾金泥塑。
江蒲登時淚下，不禁抬手輕撫上馬背，還有那緊攥著疆繩的手。仿佛還能感受到兄長的溫柔。父兄每每出城迎戰，自己總會送他們到城門口，然後拉著他們的疆繩，燦爛地笑著，預祝他們凱旋。
因為在她的記憶里，她的父兄是百戰百勝的戰神，贏是一定的。
徐漸清將三支清香，遞給無聲落淚的江蒲，「素素，先過來上柱香吧。」
江蒲抹淚接過香，深深拜了三拜，回頭向兩個兒子令道︰「跪下！」
小兄弟倆老實地跪在磚地上，不用江蒲開口，文煜已經磕頭道︰「舅舅，還有各位叔叔，文煜以後也要長成這樣的人！」
文仲所紀還小不懂事，只是跟著兄長道︰「文仲也要。」
江蒲聞言早是泣不成聲，靳家父子也都側了身抹淚。
徐漸清嘆道，「大哥，你若泉下有知，就給天下百年的太平吧！」
在前殿祭拜過姜桓和眾將士，眾人又至後院來祭拜老將軍夫婦。
院子不大，角落里幾株新梅，還不成勢。地上一排排的小石碑，是陣亡將士的名諱，皆朝北而立。老將軍夫婦的長眠處，在這些小碑的後邊。一樣面朝著北方。對面是一溜的矮牆，從墳堙看去，正好能俯視整個連山關！
墳前近一人高的墓碑上寫著碩大的幾個字，故將軍姜讓、夫人蘇氏合葬之墓。沒有冗長的前綴，簡單明了。
「這地方是我選的。」靳肯緩步上前，輕撫著老友的墓牌，好像撫著老友的肩頭，嘴角掛著淡淡地笑，「這老小子，一世人都在守連山關。如今歇下了，能這麼看著連山關，想來他心里也是高興的。說起來這老小子也是有福的，身邊有嫂夫人和子孫陪著，還有這麼些小子做伴，在地下也不孤單了。」
二喬和胡不歸等擺好了祭品，眾人拜祭了燒過紙，徐漸清帶著大兒子給墳頭添了土。然後一家人在墳前磕了頭，才算是完了。
回到寨里天色已暗，靳家父子又盛情相留，徐漸清夫妻倆便在山上住了兩日才下山。剩下的日子，夫妻二人領著兩孩子滿世界的亂逛。
一時在城內酒肆吃飯，一時又出現在集市，又時又跟著牧民出城放牧，或者在牧民區看人摔跤。
幾日下來，莫說兩個孩子，就連大人都玩瘋了。
眨眼間已到該起身回程的日子了，晚間江蒲一面和二喬、梅官收拾東西，一面和徐漸清道︰「你就不用送咱們了，一來路也不遠，二來還有胡大哥他們。況且，到了薊州，你又要往回趕。何苦呢。」
江蒲心疼丈夫，徐漸清也舍不得妻兒，「還是送你們回去吧，一來這一別，怕是有日子見不到了。二來，你們自己上路，雖說有胡不歸他們，我到底不放心。再則坐車回去，又不趕的，就是到了薊州府，也要歇兩日再動身，實在談上不甚麼辛苦。」
丈夫都這麼說了，江蒲也就不再堅持了。況且她一想到，又要有很長一段日子見不到丈夫，心頭難免就酸酸的。
這日早起，包袱都已裝上了車，將軍府的宿衛將送他們一家人送到了十里長亭，方戀戀不舍地告別，目送著馬車遠去。
江蒲挑著車簾，探頭看著還立在原地，挺拔如樹的宿衛，忍了許久的眼淚忍不住落下。
徐漸清嘆聲勸道︰「往後，陛下年年都會來薊州秋狩，咱們跟著來也不是難事，都能見上的。」
江蒲抹了淚笑道︰「我知道，可就是心里發酸。」
徐漸清還能甚麼，只能嘆息著替她抹去淚水。路上行程不記，這日午錯時分，徐家一行人終于回到了薊州別館。
徐漸清自去明泰帝那里消假，那些女眷听得他們回來，還不都趕了來看熱鬧。
秦秋韻一進門，拉著江蒲轉了一圈，最後立在她面前嗔道︰「素姐姐，你又黑了！你出門定是沒戴帷帽。」
江蒲哈哈了兩句，借著兒子錯開話道︰「你不是買了好些東西送人的麼？趕緊拿出來，自己送去。」
「可是……」文煜蹙著小眉頭道︰「箱子還沒抬進來啊！」
江蒲豎著眉毛，還不及開口，秦秋韻麗眸一橫，道︰「罷了罷了，我也不數落你了，反正說了也是沒用的。」
江蒲正嘿嘿笑著，外邊就報，「鳳駕到。」
眾人趕緊丟了手里的東西，隨著江蒲至院外接駕，「皇後娘娘金安。賢妃娘娘玉體安康。」
「快起來，」皇後一面說，一面扶了江蒲起來，笑道︰「出門一趟可黑了不少呀。趕緊進屋說話吧，再曬都成黑炭了。」(未完待續)