「皇後娘娘教訓的是，」凌夫人握著皇後的手，一迭聲地應著，斜眼瞅了瞅婆婆，心里惱她話說得太過，把皇後氣得不輕，害得自己都不大好提了，然而為了夫君，她咬了咬牙，還是開口道︰「娘娘，安王府的百花宴籌了五十余萬貫，那麼一筆錢，總要使人送去……」
凌夫人的話雖只說了一半，可她眸中透出來的意思，皇後卻看得清楚明白。
只是凌家在陛下面前已是面子、里子都沒有了，自己這會再替大哥去討這件差事，還能指望求下來麼。
見女兒不做聲，凌太夫登時怒形于色，「若不是為著你，我能叫他去西北？長途跋涉的，又沒半點的好處，實實是一份苦差……」
「娘，你說甚麼呢！」凌夫人急得都要哭了出來，一時間顧不得禮數，硬生生地拽了婆母的袖子，疾聲搶斷。
她為人雖也刻薄，卻比著婆母知輕重。凌家的功名富貴，全指著皇後。偏偏皇後膝下無子，又有延福宮的徐貴妃在旁虎視耽耽，娘家若再不替她爭些氣，只怕皇後的位子也難坐久了。
這回她本是要多出些錢，也顯得皇後賢德，姜家忠心。偏偏老夫人死攔著不讓，自己相公又是個耳根軟，沒主見的，老娘哭了幾聲，他就依了。
五千貫！
她拿著銀票子時，真真是差點沒暈過去。
因此，安王府的賞花宴她是沒有去的，丟不起這人！
這會子她之所以跟皇後開這個口。一來是想替自己相公謀一份實差，姜家進京這幾年了，自家相公還只是一個金紫光祿大大夫的散官。二來麼，在錢上了自家丟了人。那麼出點氣力。也是好的。
凌皇後適才被氣心里涼了半截，因此听了老夫人的話，她只是冷笑，「既然是如此，那就不要去。何苦為著給我長臉，叫大哥受這份罪。」
「娘娘。」凌夫人急了，「咱們到底一家子骨肉，這麼些年了，相公一份實差都沒有……」
听嫂子說得真心。皇後嘆聲道︰「不要說咱們家，就是那些個親王、郡王，又有幾個領著實差的。再則說了。不是我編排大哥，就他那懦弱性子倒是閑一些的好。真要辦事，好是理所應當，不好時又成了人家的把柄。」
「是了是了。」凌太夫人最听不得人說自家兒子不好，當下繃著老臉，「在皇後娘娘眼里，誰都比咱們好的。」
凌皇後听了，不怒反笑，「娘親不用說這樣話，好不好不是我說了算的。上一科奎小子也下場考了的。結果呢？娘親喜歡同徐家比，那就自己瞧瞧，徐家老三又怎麼樣？不用說人家抬舉他，總要自己有些斤兩，人家才好抬舉。若說書念得不好。咱們這樣的人家原也無所謂。進了太學，老老實實讀兩年書。謀個五六品的京官，也不是難事。可就他們那樣，我敢替他們謀麼？不用說別的，我先就沒臉到陛下面前提。」
老夫人臉色鐵青，半晌說不出話來。
「嫂子，你的意思我明白，我又何嘗不想替大哥謀算謀算……」
凌皇後一言未了，宮婢就報，「馮內侍來了。」
皇後愣了一愣，馮元一已走了進來，「老奴給皇後娘娘見禮了。」
凌家婆媳婦倆早避到了一邊，不敢受他的禮。
「內侍快快請起。」皇後一面說，一面伸手虛扶，「內侍這會走來，想是陛下有甚麼吩咐？」
馮元一稍抬了眼眸，眸光在凌家婆媳面上轉了一圈，從袖子里模出一張銀票子，垂首稟道︰「陛下說，侯爺家里人口多進項少，莊子上的田租這一二年又不多。況且錢緊夠使了，所以……」他話未說出口，只將手里的銀票子往前遞了遞。
凌皇後直直地盯著馮元一手上那張銀票子，剎白的唇瓣直哆嗦。臉色已經不是難看兩個字可形容的了。
凌夫人面上也是青一陣白一陣的，直悔自己當日沒硬拿出錢來！
惟有老夫人，稍愣一了愣，忙就接過馮元一手上的銀票子，「如此，請內侍大人替老婆子多多叩謝陛下了。」說著，折了起來貼身收好。
馮元一怎麼也想到會有這樣的事情，怔著眼直瞅皇後。
凌夫人萬分想把那張銀票塞還給馮元一，然後請千萬在陛下面前，替自己解釋解釋。可到底是在皇後面前，她只得生生壓下這個沖動。
凌皇後瞅了眼自己娘親，又是無力又是無語，輕嘆了聲，向馮元一道︰「你回去轉告陛下，就說，臣妾……」皇後頓了一頓，無奈地道︰「臣妾謝陛下恩典。」
馮元一瞅了瞅凌家的老夫人，再看了看皇後，心領神會地退了出去。
「皇後！」馮元一的身影剛出了內殿，凌夫人就急道︰「這可怎麼好啊，不然妾身回去再取些……」
「不用了。」不等凌老夫人開口，凌皇後就嘆息著攔道︰「咱們這會就是再拿五十萬貫出來，也是不濟事的了。」
凌夫人又是焦急又是驚惶，只問道︰「那可怎麼辦呀？這可真是把陛下得罪了。」
皇後心里自是知道自己在皇帝心中，怕已是和下堂婦差不多了。只不願在自家人面前露出絕望來,倒不是替家里人著想，實在是他們一點也指望不上的。
「嫂子放心，陛下心里不痛快那是難免。卻也不會真為了這點事叫我難堪。好了，我這里還有些事，娘和嫂子就且先回吧，改日再說話。」
凌夫人瞅著皇後灰敗的神色，心里可把婆母給惱死了，偏又不好說甚麼，只能應聲訥訥而退。
「且慢。」婆媳倆還沒退出花罩。皇後忽又叫住了。
二人不由站住了腳，凌夫人問道︰「娘娘還有甚麼吩咐？」
皇後的眸光先在凌太夫人面上瞅了好一會，才轉向自家嫂子道︰「嫂子說的那事，我這里是不好跟陛下提了。不過安王為人心地寬厚。這事情又是他辦起來的，嫂子再添些錢，同他陳說陳說情由，大哥或者還能領了這份差事。」
自家兄長耳根子軟、性子弱，又從不曾經過甚麼事。雖說只是送錢去。然千里迢迢的，西北那邊又有些亂，倘或出點事，功勞沒撈著還是小。萬一叫那些言官御史差了一本，又是一樁子事。
因此。皇後本不想讓兄長摻和這事的，然現下也實在是沒辦法了。想皇帝對自己、對凌家改觀那是不可能了，也只有像嫂子說的。咱們沒出錢，就出些力吧。
凌夫人心里原本是一點念頭沒有的了，听得皇後這麼說，歡喜得忙忙謝恩。
只是凌太夫人听說又要往外拿錢，眉頭一皺，張了嘴才想說甚麼，媳婦搶在前頭道︰「娘娘事忙，咱們就不久留了。」說著，不管不顧地拖了婆母就退了出去。
眼瞅著娘親、嫂子的身影沒于簾後，皇後整個人都垮了下來。攤上這樣的娘家，自己還拿甚麼和延福宮爭！
好在這一回的賞花宴是安王府辦的，安王為人還算是寬厚，有他為凌家說說好話，陛下怎麼也會听進個三分。
兄長若再辦妥了這份差事。至少能掩過了目下這件丑事去。如今只但願。一則兄長能謀到這份差事，二麼。願他一路平安順遂。
賞花宴過後，眼瞅著就要會試了。江蒲特地放了衛子齊家去，並和他說，「你溫書也罷，出門散心踏青也好。總之閑散閑散去。」
文煜兄弟並趙勝等人不用上學了，就日日在園子里練習騎射。他們本是要動身南下的，因衛子齊要會試，所以才留下來，等他放了榜再走。
「娘親，我也要跟大哥南下，好不好麼？」
自打知道兄長要回金陵，文仲就纏著江蒲鬧著要跟了一起去。因江蒲一咬定不準去，倒消停了一段時候。這日黃昏不知又怎地勾起了心思，又跑到江蒲跟前歪纏來了。
「你大哥是去考鄉試，你去做甚麼？」江蒲被他鬧得隱隱有些頭痛，放了手里的書卷，無奈地道。
文仲這小子，在自己身邊都管不住，這要再放出去，那得野成甚麼樣子。況且，他畢竟年紀還小，讓他走那麼遠的路，江蒲實在是有些不放心。
文仲胸脯一挺，「我也去考鄉試啊。」
「你考？」江蒲噗嗤笑道︰「你才幾歲……」
她話音未落，文仲不服地道︰「老三都考得，為甚麼我考不得？他比我還小呢！」
這話頂得江蒲登時止了笑，怔怔地看著兒子，腦子卻飛快地轉著，想了想，道︰「傻小子，文恪考得文科，就你那書念的，你覺著能考文科麼？」
「誰考文科！」文仲不屑地道︰「我要考武舉，將來和殳表哥一樣，做大將軍。」
江蒲順著他的話哄道︰「是呀，你考的是武舉。那些參加童生試的，都是和你大哥一般的年紀，你比他們小，力氣就不如他們，上了場豈不是吃虧，倒不如過兩年再去……」
「誰說我不如他們了！」文仲急了，青著臉紅著脖子叫道︰「我雖比不得大哥和趙大哥，與其他人比，卻是不差的。就是幾位殿下，都不是我的對手呢！」
江蒲听得眉梢直跳，拿兒子一點辦法都沒有，只能唬著臉，蠻橫道，「我說不準去，就是不準去！」
然而文仲豈會被她這兩句嚇住的，當下鐵青著臉色，氣鼓鼓地瞪著一雙眼楮，中氣十足的吼回去，「我就去，就去，就去，就去……」
「文仲！」
听得這聲不輕不重地厲喝，文仲登時就癟了氣了，老老實實地行禮，「阿爹。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)