看李氏神色凝重，母女二人臉上都添了幾分惶然，莊平研瞅了母親一眼，應聲回屋去了名門大婦。幾個丫頭婆子也都退了下去。屋里只剩老姐妹二人，李氏端著茶盅子只是出神，臉龐在昏暗的燈光下瞧不大清楚。
莊娘子越等越是心慌，忍不住悄聲問道︰「姐姐，到底甚麼事啊？」
李氏深吸了口氣，放下茶盅子，原本深沉的眸子換上了淡淡的笑，「感覺也不幾年，研丫頭就出落的這般嬌秀了，可說了人家沒有？」
莊娘子還沒從適才的凝重中緩過神來，過得好一會，才淺笑回道︰「姐姐也知道咱們就這麼一個女兒，這些年都在莊子里住著，哪里有甚麼好人家名門大婦。咱們之所以進京來謀個一官半職，多半也是為她能說個好人家。不然咱們都土埋半截的人，還圖這些個虛名麼！」說著，又順口問了句，「姐姐若是有好人家，也幫咱們留意著。」
李氏直瞅著莊娘子，臉色晦暗不明，看得莊娘子心頭「怦怦」亂跳，勉強笑問道︰「怎麼了？」
「我現下倒是有一門親，只怕你們不同意。」李氏瞅著莊娘子和善的面容，一字一字說得分外清晰。
莊娘子聞言，喜道︰「姐姐且先說說看。」
「論門第是一等一的，人品、性情、才學也都是好的……」李氏話還沒說完，莊娘子就擺手笑道︰「罷了罷了，這樣的人家咱們高攀不上。研丫頭雖不說嬌養，可性子也憨了些。那樣的大戶人家。她哪里應付的過來。」
李氏眸光筆直地落在莊娘子的笑眸中，「這個你放心，研丫頭一進門就跟著赴任。身邊也沒有長輩，就只他小兩口。」
听到這里莊娘子倒是有些心動。因問道︰「不知是哪一戶人家呀？」
「就是咱們家漸止。」
李氏一言未了，莊娘子面上的笑容漸漸隱去，聲音比冬夜還冷上三分。「姐姐這是甚麼話！」
「你听我告訴你。」李氏有些急切地道︰「年後漸止就要上任去了，蘭丫頭那麼個身子是走不了的。雖有個羅小寒，身份也太低了些，不好帶出去。研兒一進門就是姨女乃女乃，又跟著漸止在外頭，跟當家女乃女乃也甚區別，過個三年五載養了孩子下來。就是蘭丫頭也要讓她三分的。」
莊娘子沒有李氏的口才，冷笑了兩聲，哼道︰「說得真是好听！你自己做了人家姨娘，還要拉拽著一家子給人做姨娘麼！」
當初李氏給徐家做妾，合家上下都是不答應的。莊娘子當時雖小。卻也還記得當時鬧得不可開交。這會氣急之下，不免月兌口而出。只是說完了，又覺著話說得過了，心下不大過意，再則自己現下還有求于人，便側了頭去不做聲。
比這難听的李氏都受過來了，莊娘子這麼一句，她哪里放在心上，當下冷冷一笑。「做妾又怎地了？老話說寧做英雄妾，不為凡人妻。難道把研兒說給莊戶人家就尊貴了？」
莊娘子張了張嘴，待要反駁，卻又無話可說。
李氏嘆了聲，軟了語氣道︰「不怕實話和你說，老三很不待見他媳婦。這麼些日子。都沒往正房里去。」研兒進了門，他偏著誰那也不用說了。就是老太太也是喜歡研兒的，至于太太她本不大管三房的事。游家的門第也只是尋常，研兒也就是名份矮她一截，日子卻不會有半點委屈的。」
莊娘子依舊不為所動，只冷冷道，「你不用多說甚麼，這事不要說我，相公也是絕不會答應的。咱們就只研兒一個女孩兒，斷沒有給人家做妾的道理。也算咱們白走了一趟，明朝咱們就回驛館去。」說著，便站起身逐客，「時候也不早了，姐姐請回吧！」
李氏卻坐著不動，端起小幾上的茶盅，拿著盅蓋輕撇著茶湯上的浮沫，氤氳的熱氣擋去她眉梢處的陰寒，「你以為這是我的主意？我是甚麼人？不過是個姨娘！若沒有老太太的應允，我有這樣大的膽子，來和你開這個口？是，咱們徐府斷做不出仗勢欺人的事來，你們呢，左不過拼著不入仕也就是了。不過……」李氏抬眸笑看向莊娘子，「我倒要瞧瞧，你們能說得甚麼好親！」說著，她茶盅往小幾上重重一放，靜夜里那一道悶響，特別的清晰。
莊娘子到底沒經過這些，李氏一句虛言恫嚇，便令得她面色如紙，「你，你甚麼意思？」
李氏緩緩站了起身，「沒甚麼意思，我只是告訴你，咱們家大姑女乃女乃是當朝貴妃，大爺是二品尚書。朝庭上下你不巴結奉承。你不願意，上趕著的人家多了去了！你們即不識好，自己要往下賤走，誰也攔不住。」說了，嘴角處又抖落一串冷笑，逼近莊娘子，「我倒瞧瞧，你們能過上甚麼樣的好日子。」
臘月的晚上，莊娘子硬生生被驚出了一身的冷汗。
「姨娘。」
李氏正要離開，听得身後的嬌喚，回過頭。莊平研怯怯地倚門而立，燭火下嬌顏明艷，「我願意。」
原來莊平研回屋並不曾歇下，反是留心听外邊的消息。听得李氏要走，生怕事情鬧僵了，才顧不得羞躁，走出來應下。
「你胡說甚麼！」莊娘子先是一怔，爾後跳起腳來，罵道︰「好好的姑娘家，怎地自甘下賤，給人做妾！叫你阿爹知道了，要活活氣死他呀！」
李氏精明的眸光在莊平研面上一掃，便知她的心思，微微笑道︰「時候不早了，我且回了，你們母女自己商量著吧。」言畢，挑簾而去。
莊娘子則怒瞪著女兒，「你現下給我回屋去，明日一早咱們就回驛館。」
「娘……」莊平研拉長了聲調埋怨道︰「這些年你和爹口口聲聲說要尋個讀書的官宦人家才肯結親。莊子上多少人家笑話咱們心高氣傲。不然這回也不能厚顏求到姨娘這里來。倘若咱們就這麼家去了，旁人笑話也還罷了，女兒還能說上甚麼好親事？」
莊家祖上也是做過官的，家資也頗能過活。莊老相公又是打小念書的。性情上不免有些清傲，也是因著這個緣故，才會在家里候補了大半輩子。
夫妻兩個只得一個女兒名門大婦。自是看得重了。莊老相公一心要給女兒尋個清貴的門第才肯結親。可莊戶人家不過識得幾個字罷了，但凡真是中了進士做了官，又嫌著他們門楣低了。
故爾幾年下來，莊家倒成了莊子上的笑話了。人人都冷眼瞅著，莊家這位姑娘，到底能說得甚麼親！
听了女兒的話，莊娘子長嘆了聲坐下來。「這都怨你阿爹，舊年盧員外來提親，我看著很好。盧升那小子是咱們看著長大的，雖說性子莽撞了些，人品卻是實誠的。盧家的家資田產又是數一數二。盧安人又不在了。你過去就當家主母，偏你爹嫌人家粗鄙不肯做親。」說著又擺手道︰「罷了罷了，過去的事也不用提了。實在莊子上住不得，咱們在豐州府也還有棟宅子，不過小一些罷了。」
莊平研急，跺腳道︰「你們白放著這麼好門第不答應，要想再有這麼遭可不能了！」
徐府的榮華，是莊平研想都不敢想的，不要說吃穿了。就連糊窗戶的布料，都比她身上的衣裳料子好。她本就想要是能長長久久地留在這府里該有多好。
況且，她在驛館住了幾日，也听人議論過徐家。徐漸止的事情也沒有少听。徐家正如日中天，徐漸止又才放了州判，那些人自是夸他年少有為。文采斐然。
因此，莊平研雖還不曾見過徐漸止本人，心里就已有幾分歡喜了。李氏來提親事，她心里自是千願萬願的。
莊娘子看著女兒急紅了的臉，氣怔在那里半晌說不出話來，過得好一會，頹然道︰「好好好，你也不用同我鬧。你不怕氣死你父親，就只管過你的富貴日子去！」
莊平研瞅著母親略弓著的背影進了屋，氣紅了眼，挨著小幾坐下，眼淚撲籟籟地往下掉。
「妹妹怎地還沒歇下。」莊平研聞聲回頭，卻見崔玉娘挑了藕合緞暗竹紋的暖簾，淺笑著走了進來，她忙站起身拭淚道︰「姐姐，快進來坐。」
崔玉娘服侍了游猗蘭睡下，才從三房回來。路過小院子見燈還亮著，便順腳過來瞧瞧。依著游猗蘭的話，莊家母女是無心和自己爭的，只是李姨娘恐怕存了別的心思。
自己先同莊家母女套套近乎，總是有利無害的。不想才剛到院門，就瞧見李氏挑簾出來，她忙隱在角落里，待李氏去得遠了，方進了院子。
在門外听她母女說了半晌話，心下暗呼僥幸。適才在三房，游猗蘭還和自己說，李氏只怕沒那麼快向莊家母女提親。虧得自己撞上，不然可吃了個暗虧去。
又听得屋里沒了響動，她才裝做剛過來的樣子走進屋來。見莊平研紅腫了眼楮，擺出驚詫的神情，「妹妹受了甚麼委屈？怎地哭成這樣！」
一听有人問，莊平研越發地委屈了起來，只是到底與崔玉娘不大相熟，那些個話也不大好說，只嗚嗚地細哭。
「妹妹快別如此。」崔玉娘幾步上前，替她拭了淚勸道︰「叫人傳到老太太耳朵里，定是要質問丫頭、婆子的，何苦招她們嫌厭。再則叫姨娘看見了，豈不心疼的……」
莊平研好似被踩著了痛腳似的，猛抬了淚眼，沖著里屋嚷，「他們只顧著名聲，哪里還管我的死活。」
崔玉娘黛眉輕蹙，嘆道︰「妹妹這話就不是了，哪有做娘的不疼女兒的。你是不知道，後半晌在老太太那里瞧著你們，我又是心酸，又是艷慕。我打小就沒了親娘，安人雖是一樣的，可到底不比親生的。看你們母女親膩的樣子，我……」話未說了，崔玉娘便就紅了眼，轉過頭，拿了帕子拭淚。
莊娘子听得有人來了，少不得出來看看。正听見崔玉娘的話，又看她哭得心酸，不禁憐惜起她來，走上前攬了她的肩，「好孩子快別傷心了，這都是各人的命。將來尋個好人家，也是一樣的。況且我看三女乃女乃待你也是極好的。就是心里煩時，過來住住也就散了散心。」
崔玉娘倚著莊娘子抹淚哽聲道:「大姐姐倒是心里疼我，時常差人給我送東西。我常說若有一個這樣的親姐姐，也就沒有妨礙了。可惜到底不是嫡親姐姐，許多話她也不好開口。二來她自己身子也不大好，又是出閣做了當家女乃女乃，事情原也多，哪里能時時顧著我。這回來她也是接了我來散散心。父親已經應了親事，一開春就要……」說著，竟嗚嗚地哭了起來。
「真真是傻孩子。」莊娘子笑了起來︰「成親是好事，怎麼還哭呢。」
「好事！」崔玉娘冷笑了兩聲，「誰不知道田家的大倌兒，幼時從樹上摔下來，跌折了腿不說，連腦子都跌傻了的！」
莊氏母女听得目瞪口呆，莊平研更是月兌口驚呼，「這樣的人怎麼嫁的……」
話音未了，被莊娘子一眼瞪斷了，又嘆息道︰唉，這也是沒親娘的苦處。」莊娘子是赤誠之人，見她說得憂忿，也就信了真。挨著崔玉娘身邊坐下，拉著她的手道︰「你也別太憂心過了，老話說船到轎頭自然直，或者因禍得福也不一定。」
莊平研卻憤然作色，「得甚麼福呢，要我說姐姐只去求三嫂子，憑著徐家還退不去這頭婚麼……」
莊娘子疾聲斥斷，「你混說甚麼呢！真真是叫我慣得不成個體統了！」
崔玉娘的眼淚越發落得凶了，「我何嘗不求姐姐呢。適才我還和姐姐說，就是留在府里做個粗使丫頭，我也是心甘情願的。只姐姐說，我父親是她長輩，斷不好去開這個口的。又許我說，出閣多多陪些妝奩，田家也就不敢小看了我去……」她一面說，一面又哭聲哽氣堵，好不傷心。
莊娘子卻被她一句「做丫頭也甘願」觸動了心弦。或者，有兩全之法，自己即能月兌得身，又不用得罪了徐家。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)