京都地處北方，對臘八節份外看重名門大婦。
不僅皇帝會在秉和殿宴請百官，就是官誥內眷也要進宮磕頭。
今年江蒲妯娌倆都身懷有孕，宮中特地免了她二人入宮。雖是如此，江蒲依舊起了五更。先打發了徐漸清入朝，又往老太太屋里送兩位長輩出門。
待她回屋，已是辰時初刻。
丫頭們端熱水的端熱水，倒茶的倒茶，設褥的設褥，一陣亂後，江蒲才算換了家常衣服，落了坐。趙月兒端了臘八粥並幾樣精致小點上來。
江蒲早起到這會，早就餓了，左右在自己屋里也不用講究，先就塞了兩個水晶蝦餃進嘴，又喝兩口熱乎乎的杏露。
旁邊的小丫頭都掩了嘴偷笑，趙月兒回頭瞪了一眼，她們才垂首退了出去。趙月兒知道江蒲並不喜歡臘八粥，因此只盛了淺淺一碗，「這是安王府一早送來的臘八粥，女乃女乃總要嘗兩口才好。」
江蒲捏著青瓷湯匙的匙柄，攪著碗中五顏六色的臘八粥，眉尖輕蹙，淺淺地舀了勺進嘴里，半天也不咽下去。
好在吃了沒兩口，桑珠就進來回話，「劉大娘子差了馮嬤嬤來，這會在外邊候著呢。」
江蒲丟了湯匙，拿帕子拭了嘴角，「趕緊請人進來。」
她才剛漱過了口，桑珠就領個身著藏青緞繡如意比甲，喜氣盈盈的婆子進來，「給夫人請安。」
劉文遠自成了親，便就在京里賃處三進院落住著，家下僕婦使喚人等。一個也不少。秦秋韻先幾個月還在莊子上住著，眼見年節近了，架不住人人去勸，方回了城里來。
這個姓馮的婆子原是莊子上的佃戶。雖是寡婦守著個獨子。性情卻很是爽朗。跟著秦秋韻回城，倒是在身邊跟進跟出，與江蒲等也等相熟。因她並非家奴，所以諸人也是以禮待她。
不等她福，江蒲就叫丫頭扶住她，讓了坐笑道︰「這麼大節下的，你們大娘子也不放你家去團圓團圓，反倒使著你瞎跑，她是越發沒個成算了。」
馮婆子也不客氣。在方椅坐了，笑道︰「夫人可是冤枉咱們娘子了，她倒是趕著老婆子家去。可一來咱們大官人進宮去了。上房里冷冷清清的，老婆子倒是舍不下。二來，就是家去也就母子兩個守著，也不像個節。好在今日天公做美放了晴，娘子便帶了人往寺廟里放粥去。老婆子就送送粥，咱們大官人在京里又沒甚親眷，左右也就是幾家，全當是躥個門。」
桑珠親自奉了茶上來，笑道︰「咱們女乃女乃時常閑話起來，不時地感嘆秦姑女乃女乃恁就這麼好的眼光。挑了嬤嬤跟來。有嬤嬤在，府上人口又簡單，那位姑女乃女乃哪里像個當家的娘子，倒比著沒出閣時更悠閑了。」
馮婆子稍欠了身，道過謝方接過茶。「這也是沒法子的事。就咱們娘子的身子骨，大官人也不敢叫她多操了心。好在雲裳姑娘是個細心的。甚麼都記著。大官人和娘子又是隨和的性子，又沒個長輩，也就這麼糊弄著過了。哪里像王府和這邊，我老婆子看了這些日子，才信了那句話，真真是禮出大家。」
江蒲呵呵笑道︰「嬤嬤是打我的嘴呢？我這院里哪里還談甚麼規矩。」
「私底下誰成日里那麼端著擺著，不過面了上不錯罷了。」說著，馮婆子稍頓了頓，臉上的笑有些不自然了起來，「老婆子出門時，咱們娘子托了句話，叫老婆子問過夫人……」
江蒲笑道︰「嬤嬤請說。」
馮婆子又遲疑了會，才囁喃著道︰「就是咱們家姑女乃女乃……大娘子的意思是，接了家去過個節。」話未說了，頭就低了下去。
江蒲微有些怔忡，劉如君這個人她早已丟到了腦後，陡然提起難免有些反應不過來。
馮婆子見她如此，忙解釋道︰「大娘子沒別的意思，實在是家里人口少，年節下的冷清太過了。」
江蒲笑了笑，寬慰道︰「這是應該的。再怎麼說，她也是你家嫡嫡親的姑娘。做嫂子的年節里豈有不念著的。我先前還憂心你們娘子孩子氣重，年節下親眷雖不多，可同僚來往是少不了的，倘若有一些不周到，京里的官眷都是嘴碎的，怕是有得念叨。你們娘子又個細膩人，身體也不大好，真真是怕她為這個惱的生病。如今看來倒是我瞎操心了。」
東家大姑娘的事情，馮婆子多多少少听見些風言風語。她自己要往下流里走給人家做側室，也還就罷了，偏又不安安份份的服侍主母。
得虧是這樣的官宦大戶規矩重，徐家夫人也是心慈，又與大官人交好，才容下了她。這要是擱在莊子上，這樣的女子，主母打死了也沒的怨。
自家娘子要接她來家過節，她著實勸過兩句。可大娘子拿定了主意，她也沒法子。千難萬難地開了口，原以為徐家夫人會著了惱。不想她倒是應得爽快，又說了那麼一翻體諒的話，馮婆子心下著實是感激，「夫人真真是菩薩也似的心腸。難怪咱們娘子成日里姐姐不離口。」
江蒲一面叫丫頭去通知劉如君收拾東西回娘家，一面又向馮婆子笑道︰「這麼著就叫好了，嬤嬤是沒瞧見你家娘子惱起我來，是怎麼個樣子……」笑猶未了，外邊一陣笑聲，「大過節的，女乃女乃屋里倒是熱鬧名門大婦。」
諸人探頸看去，丫頭打起藕荷緞繡百子圖的暖簾，涂婆子領著梅官、林遠岫魚貫而入。
馮婆子忙起身，就連江蒲也都欠身相迎，「嬤嬤許久不來瞧我了，真真是有媳婦就把我丟到腦後去了。」
涂婆子也不和她客套,徑自在榻上坐了，「女乃女乃這話不公道，前段日子。女乃女乃在屋里養胎時，老婆子何嘗不是隔三差五的進來看。這會子女乃女乃身子好了，年節下事情也多，老婆子才說不過來討擾。」一面又問。「女乃女乃這些日子覺著怎樣呢？雖說是不礙了。也不敢太忙了。府里的事情，有姨娘和桑姑娘看顧著，出不了大亂的。女乃女乃莫凡事操心，將養身子是正經……」
「哎喲我的嬤嬤，你老從家走了過來，也不渴麼！」江蒲趕著從丫頭手上接過紅棗茶奉上，「且先吃口茶，再念我不遲。」
滿屋子的人都笑了起來，涂婆子接了茶。笑向諸人道︰「瞧瞧，我才說了兩句就嫌了，還怨我不來。」
江蒲撇了嘴道︰「現下岫兒也懷了身子。嬤嬤還不夠念麼。還巴巴地走來念我。」
涂婆子斜眼道，「岫兒倒是比女乃女乃乖巧多了，不論炖著甚麼湯品，喝起來都不皺眉頭的，平日里自己也留意。」
屋里諸人言笑宴宴，梅官挨坐在江蒲手邊的繡墩上，瞅著林遠岫還不大顯的肚子，神情沉默。
江蒲瞧在眼里，也替她憂心。
她成親已一年有余，肚子里卻沒有半點消息。之前可能還不著急。現下連林遠岫都有了身孕，就是她不放在心上，衛安人只怕嘴上也要念幾句。
再則過了年她就要隨夫家赴任了，江蒲心里也替她愁，介時受了委屈。哭的地方都沒有呢。
「桑珠。」江蒲嘆了聲。道︰「把上回娘娘給的阿膠拿三封出來。」又轉頭向諸人道︰「等會你們回家時帶去。」又握了梅官的手，柔聲說道︰「這個天吃最是滋補的。」
梅官听了眼圈一紅。忙低下頭來。
諸人道了謝，都識趣地換了話題。
談笑間，丫頭來稟，「劉姨女乃女乃來了。」
一時間，屋內悄靜無聲。
江蒲也是愣了愣，才道︰「叫她進來吧。」
「婢妾見過女乃女乃。」
跪在腳下的女子，一身杏紅緞金絨袍子，卻掩不骨子里的灰敗，整個人都黯然無彩。
江蒲瞬間恍惚。
多少年不曾見過了她！
這些年來，就算是逢年過節，她也不出那間小院。會去看她的，只有文恪。而近幾年來，連文恪也都不大過去了。
孩子漸漸長大，也漸漸忘卻了角落里的生母。
江蒲自以為留她在偏僻處的小院住著，不少她的吃穿便仁慈。現下她親睹了劉如君的神情，感覺像被人狠狠扇了一記耳光——你所謂的仁慈，不過是讓歲月將她慢慢的凌遲！你不僅剝奪了她所有的希望，且任她在無人記起的角落里，漸漸枯萎。
有些時候，留人一命，才是真真的狠毒。
自己堅持著，不讓雙手沾染鮮血，無論何種境地，也不置人死地。可這雙手就真的干淨麼？
江蒲茫然了，在這個府里，或者說在這個世界，不是你死就是我亡。自己不能不爭，不能不斗，那以所堅持的底線，與偽善有甚麼區別？
「女乃女乃，女乃女乃……」
桑珠連喚了幾聲，江蒲才回過神來，垂眸清了清嗓子，掩了眉目間的黯然，向劉如君道︰「妹妹快請起來。你嫂子著人接你家去過節。你且住些日子再回來。隨身的衣服先帶兩件去，介時我再差人給你送包袱去。」
劉如君愕然抬頭，眸中滿是不可置信。
兄長對自己冷了心，丈夫的心從來不在自己這里，兒子更是一年多未見。
夜深人靜之時她時常問自己，早知如此，當日還會不會選這一條路。
問了無數了回，答案依舊是——會！
曾以為自己選這條路，是為了富貴榮華。年復一年的孤寂，讓她看清了自己的心。自己不過是希望個眉目清冷的男子，終有一朝，會用溫柔的眼神看向自己。
可她也漸漸明白，那是這一世的奢望。
那個男子的眸光，永遠、永遠、永遠不會在自己身上多停一瞬，即便眼前這個女子灰飛煙滅！
江蒲被她的詭冷的眸光，看得心頭發麻，垂眸避開，無意識地護著凸起的小月復。
她的動作，劉如君看在眼里，森冷一笑屈身施禮，「婢妾謝女乃女乃恩典。」
劉如君堪堪起身，小丫頭們飛跑來報，「老太太、太太回府了！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)