父子倆說著話，很快寧兒就帶著孩子回來了，手里還拎了一只野雞，雨棠跟在後面，背著藥簍拎著藥鋤。沈雁翎見狀接過寧兒手中的野雞去做處理，寧兒跟沈父打了招呼，把阿平交給雨棠抱進屋中，自己把采回來的藥材分類晾在院中。
寧兒知道沈父要在家中吃飯，自然要做些好菜招待他，看著打回來的野雞，便決定做叫花雞了。作為中國知名度很高的菜品，寧兒這個極愛廚藝的人自然是用心去學過這道菜的，做起來雖然有些費工夫，但勝在口味極佳。有沈雁翎和沈父照看阿平，寧兒便叫雨棠給自己打下手，在廚房中做菜。外面，沈雁翎和沈父用心地教阿平說話，比起阿箏小時候一學會說話就嘰嘰喳喳地跟人說個不停，阿平則安靜得多，見誰都甜甜地笑，卻難得開口說一句話。
待晚飯做好，阿箏也從鎮上回來了。此時已是十一月間，快到春節，小河村地處南方也下了兩場雪，天氣算不上多冷，到底是冬天了，阿箏一回來就扔了書包進廚房烤火，看著寧兒從烤過的泥土中剝出雞肉來，不免好奇的問寧兒是什麼。
寧兒對于兒子提的問題都是認真回答的，便把叫花雞的來歷都對阿箏說了一遍。听了寧兒的解釋，阿箏點點頭，雨棠卻是驚訝的說，‘沒想到還有這般有趣的東西’。
寧兒便笑了，道︰「大千世界無奇不有，這又算得了什麼，等將來你見的多了自然就不奇怪了。」
「娘親說的不錯，今日就有高年級的師兄說過了年要出門去游學，老師便說‘讀萬卷書不如行萬里路’將來阿箏也要出門游學。」阿箏一臉堅決地說。
「真好，我也想出門見見世面，可惜是個女孩子。」雨棠有些遺憾地說。
「姐姐不必難過，將來我去游學，一定把見聞都寫下來寄給姐姐，這樣，便如姐姐也見到了一般。」阿箏看雨棠有些失望的表情，連忙說道。
寧兒邊把雞肉取出來切開，邊听著阿箏和雨棠說話，面上帶著溫柔的微笑，待雞肉裝盤，廚房里散發著叫花雞特殊的香氣，兩個孩子都饞的緊緊盯著雞肉看。寧兒笑著打開阿箏不安分地伸過來的手，叫雨棠幫忙擺飯，阿箏出去叫沈雁翎和沈父進來吃飯。
一頓飯吃得其樂融融，晚飯後，沈雁翎將沈父送了回去，才回到家中，難得見到阿箏老實坐在院子里讀書，但想想眼下已近年節，想來是要考問學識了。沈雁翎倒不怪阿箏臨時抱佛腳，到底還是個孩子，他像阿箏這般大的時候，學習也不見得多認真。
寧兒沒有問起沈雁翎同沈父說了什麼，但沈雁翎是不會欺瞞寧兒的，只不想孩子听到，阿平還小，但阿箏和雨棠卻是聰慧而早熟的。看著寧兒拿著筆墨，教雨棠學畫，沈雁翎便拿了書幫著阿箏復習，阿平則安靜的坐在席上，手里把玩著父親做的玩具，夕陽下，倒當真是一幅極美的畫卷。
轉眼就到了年節，這天是年前的最後一個集日，沈雁翎和寧兒把三個孩子留在家中，到鎮上去辦年貨。幾天前鎮上的學堂就放了假，要到元宵以後才會開始上課，阿箏便又如從前一般跟村里的孩子一起玩耍。阿箏人緣極好，無論大人孩子，相處不用多長時間就能打成一片，就是到了鎮上讀書，一回家還是村里的孩子頭兒。
在寧兒印象中，鄉村里，過年都是要殺年豬的，以前她是城里孩子，家里又是傳統的大家族，過年自然是不許她到處亂跑的，一直沒有機會見識殺年豬的盛況。本以為來到古代可以見識一番，卻發現，古代的農村比她想象的要貧窮，有能力殺的起年豬的並不多，在小河村中就只有村長一家罷了。那村長家心氣又是極高的並沒有邀請村民去幫忙，寧兒依然沒機會去見一見。沈雁翎見寧兒失望，便笑著說明年打一只小野豬養著殺年豬，寧兒才算開心了。
年節是一年中最重要的節日，年貨自然馬虎不得，夫妻兩買齊所有的東西後，已是一人背了重重的一背簍，好在可以坐村里的牛車，否則當真要累的夠嗆。
寧兒總覺得，她一到鎮上，總會遇到些事情，這次也不例外，夫妻倆買好東西剛要離開鎮上，卻有一名婦人搶到寧兒面前，對著寧兒磕頭道︰「求求你，救救我兒子吧！我兒子就要死了，求求夫人救救允兒。」
寧兒見狀，明白此人是來求醫的，只是村里的馬車就要回村了，總不能叫人家等著自己，但身為大夫，寧兒又做不到見死不救，況且她也不知道病人的情況究竟怎樣，不敢貿然答應下來。
沈雁翎知道寧兒的為難，便道︰「我們把東西托牛叔帶回去，都是鄉里鄉親的，牛叔人品又好，我們去看看，回村里再去取便是。」
寧兒點點頭，這是最好的辦法了。沈雁翎知道病人耽誤不得，便要了那家的地址，讓寧兒先隨那婦人過去，自己把東西送過去之後，再去尋寧兒。
寧兒跟著那婦人往她家去，一路上就詢問了病人的情況。原來那婦人是一寡婦，丈夫三年前死于公差，因此官家也給了家中一些補償。那孩子自小身體就不好，父親死時還只有九歲，雖然聰明過人，卻也心思敏感。自來寡婦門前是非多，街坊中便多有謠傳他們家是非的，婦人一向管束，到沒有出什麼事，這一次卻是別人過分了，那孩子才跟人動了手，奈何對方人多，那允兒身體又瘦弱，竟讓人打了個半死。鎮上大夫都說該準備後事了，卻是那位尹大夫對她們說找到寧兒或許會有救，那婦人才尋到寧兒面前。
學醫之人多少都有些憐憫之心，寧兒听了婦人的話，也為他們唏噓不已，只是求醫這種事，歷來都是盡人事听天命的，寧兒也只能答應盡力挽救那個孩子的性命。