冬日的冷冽一日比一日來得深，年關將至，整個皇宮到處都是鮮紅一片，司徒夜致在朝堂之上看著兄長處理政事和往常無異，所有的一切都和之前一樣，就如大哥所說，就像那日他不曾到過恭親王府。
逼近年關的最後一天，按照慣例，聖上在皇宮里大擺筵席意為犒勞百官一年辛苦，酒過三巡之時，三庫總司馮馬龍站起來道︰「啟稟萬歲爺，微臣有事要奏。」
司徒夏致慢慢飲下杯中美酒，面色是往常的一片靜謐︰「準奏。」
三庫總司，掌管東望所屬臣國年年進貢一事，每年年底逢臣國進貢珠寶之時這馮馬龍便是最逍遙之時。
司徒夜致坐于底下首座，管理朝堂，大哥向來得心應手，他並不頑固，知道怎麼收買人心最是關鍵，更知道如何才能讓底下人更為自己盡心辦事。
趙國，隸屬東望北部一個沙地種族，民風彪悍，若非物資缺乏供不起軍隊事養，絕不會甘心臣服在任何國家之下以財物求生存。
所以年年進貢的物品總是與清單之上有所差異，像是這種作為可以展示他們的實力一般。
司徒夏致初登基之時便是這種狀況，馮馬龍也是每年都得提一次。
往年，司徒夏致總是笑笑，並未放在心上，只是臣國不敬，到底會讓天國面上過不去，依照往年慣例，司徒夏致或加派精兵至趙國邊境施以壓力，或讓馮馬龍以欽差之名攜軍隊親臨趙國。
沙地種族總是撐不住太久，最多一個月便將少繳物品上呈，加重次年進貢珠寶，然則每到第二年，趙國卻總是忘記一般，仍舊是按上一年的清單準備。
馮馬龍的心思很是清楚，這是個肥差，他若能爭取到親臨趙國的機會，再加上皇上所賜強兵，除了能追回上繳國庫的那部分，他的口袋亦是能裝下不少。
司徒夏致清楚，卻也樂意做這個人情，三庫總司，本也是個肥得流油的地方，馮馬龍確實是個人物，雖貪了點，但能力卻夠得上他所貪的數目。
司徒夜致見馮馬龍出列之時心下便已了然，並未放在心上，只以為大哥會和往年一樣順水推舟讓馮馬龍再度出師趙國。
「小小臣國都敢如此放肆，還望聖上能嚴辦以壯我天國之威。」語到最後，馮馬龍一如往常將事件抬得很高。
只是底下百官看著他時卻是各種羨慕，只怕這馮大人家中又該添花了。
這馮馬龍，到是越來越會說話了，司徒夜致亦只是輕笑。
高座之上男子臉色沒有絲毫變化，只是不知為何，那張被就暴虐的臉上卻顯出了一分嗜血。
他放下手中夜光杯，靜靜看著底下跪著的馮馬龍，百官在這一片安靜里似乎嗅到了不同往年的氣息，全都安靜下來，不敢再言。
「既如此，還要爾等何用。」聖上的聲音輕慢，在鴉雀無聲的宴席之上卻帶著無上威壓，逼得人幾乎喘不過氣來。
司徒夜致一驚，抬眸看向高座之上的兄長。
馮馬龍早已被這一句話嚇得冷汗淋灕，本就跪著的身子付得更低︰「皇上恕罪。」
司徒夏致沒有發話，馮馬龍不敢起身，戰戰兢兢匍于地上。
「三庫總司監察不力，小小蠻夷幾次三番犯上，精兵不得，強軍不得，老生常談，馮大人可知罪？」燈火通明的大殿，原本融洽的氣氛在瞬間冷了下來，百官如坐針氈。
「微臣知罪，微臣知罪。」馮馬龍心底恐慌，卻並無多大害怕，到底三庫總司也不是人人都能做得來的，再者他可是嚴丞相的門生，萬歲爺向來倚重嚴丞相，就是如何也不會讓自己太過難看的，今日大抵是心氣不佳才會如此罷了。
「押入天牢，擇日問罪。」司徒夏致揮袖，不再多言。
底下眾人再度一愣，嚴謹之捻須，剛要起身求情，那人冰冷聲音卻打斷了風馬龍的臆想。
「言者同罪。」
百官再無人敢出頭，司徒夜致皺眉，大哥絕不會無故做此態度的。
馮馬龍癱了一般，就是再怎麼想也不知道自己哪里開罪了萬歲爺，不過是和往年一樣的動作，再不濟，也就撈不到好處罷了，怎麼落得如此下場？
侍衛入殿將馮馬龍帶了下去，整座大殿被這突如其來的嚴辦唬得一點聲響沒有，皆是低頭不敢言語。
司徒夏致面色不變，語氣依舊清和，只是那張向來靜謐的俊臉之上，本就暴虐的顏色卻越發突顯了出來︰「連將軍何在？」
「末將在！」身穿帥袍的中年男子出列，來到殿中跪地應命。
「賜你三萬虎符，十五之前備好軍資，一月之內，朕要世上再無趙國。」
片刻的無聲充斥大殿，那連將軍甚至忘了領命。
「皇上三思啊！」待回過神來，百官出列跪地皆拜。
趙國已是臣國，自古以來從不曾有天國出兵攻打臣國的事例過，眼下四大國平衡維持了近二十年。
萬歲爺如此動作便將東望置在了不仁不義的地步，出師無名，反而只會讓西臨、北徵、南戟三大強國找到借口聯兵對東望出軍。
二十年的休養生息，四大國早已都是兵強馬壯，不過礙于各自二十年前戰亂那場不得已的契約。
一旦對趙國開戰，收拾沙地種族事小，引來三國圍攻那可是失大了！
萬歲爺向來英明，怎會做出如此糊涂決斷。
司徒夜致站起身子，終于無法斂住心底震驚︰「皇兄，此事從長計議。」
司徒夏致揮袖，臉上神情不變︰「我東望亦是馬背上奪得的江山，天下之勢向來合久必分，分久必合，不過二十年坐地休息，便將你們的精氣都磨去了麼？」
「皇上！」嚴謹之急聲︰「天下之勢還不到戰亂之時，皇上此舉卻是將我東望立在三大強國之對立，三大強國早已不滿現狀，不過找不到出師之名，皇上英明，這惡人之聲又何須我東望坐實？還望皇上收回成命！」
「還望皇上收回成命！」底下是一陣附和之聲。
「哼！」司徒夏致面色一冷︰「東望養精蓄銳數十載，四國之內，鐵騎最強，西臨、北徵、南戟就是縱橫那又如何？誰能言三國可能成一線？」
「無人能言三國可成一線，可是萬歲爺此舉一來，就是奪下了趙國卻失了民心，就是三國不動，亦是不利我東望，不可開戰啊，皇上。」
「朕心意已決，無需再言。」司徒夏致面色清冷，周遭氣機肆意，迫得底下百官呼吸不順。
「皇兄可是要與天下為敵？」司徒夜致亦出列，位于大殿之上︰「皇兄可想清楚了？」
司徒夏致眼一眯︰「若天下于我為敵，那便覆盡天下！」