阮蕙的目光在玉如意上稍作停留，便出言婉拒，「這樣貴重的禮物，寧哥兒年紀太小，怕經受得不起呢！淑妃娘娘若真要送東西給寧哥兒，那就揀個小件的東西吧！」當著宮女太監的面，阮蕙還是表現出十分客套的模樣來。
听阮蕙這麼一說，阮薇也就沒有執意堅持，略一沉吟，便叫春娥把玉如意拿進去，再去取一顆西域明珠來。
等春娥捧著個黃梨木的小匣子出來，阮薇接在手里，揭開匣子，便露出里面黃燦燦的錦緞來，錦緞正中，放著一顆明晃晃耀人眼目的大明珠，晶瑩剔透，一看就不是凡品。她把匣子往阮蕙手里一放，笑道，「這是聖上賜給我的，雖然不大，卻也是個好東西，給寧哥兒瓖在帽子上正好……」
阮蕙推辭不過，只得接了，又躬身道了謝。
阮薇又笑道，「這另一顆，等將來茂哥哥成了親，也給他兒子拿去瓖帽子吧！」
听了她這句無心之意，阮蕙只覺心下一沉。難道，阮薇只記得她有個茂哥哥，竟忘了她還有個蒙哥哥？不過，她面上未顯，只佯作沒有听見這句話的樣子，便提出了告辭。
阮薇目的達到，也就未再多加挽留，便讓春娥送阮蕙出來。
春娥面色沉靜，一直送阮蕙出了清雲宮的大門，又招呼太監領她上了出宮的轎，這才轉身折回。這一路上，一直面帶微笑，沒有說一句話。
這樣的春娥。與先次阮薇還是淑嬪時，判若兩人。
阮蕙看在眼里，記上心頭。
這個春娥，顯然也不是個善茬——之前敢在身為淑嬪的阮薇面前作威作福。若身後沒有倚仗，憑她一個小小的宮女，哪里會有如此膽量？現在阮薇晉升為淑妃了。品階上了幾個等次，再不是先前那個地位卑微的小嬪，這個春娥，便又見風使舵，擺出了貼身宮女的嘴臉維護起淑妃來了。
小轎顫顫巍巍，阮蕙的一顆心兒也跟著不安地上下跳動。難道，朝中的局勢真的已經發生了巨大的變化？或者說。楊恪早已經嗅到了危險的信號，才特意提醒她入宮之後要特別注意？
就在阮蕙左思右想思緒混亂之際，忽听轎外傳來清脆的女子聲音，「轎里坐的可是佑王妃阮氏？」
領路的小太監便尖聲應道，「正是。不知姑姑有何吩咐？」
那女子便道。「皇後娘娘剛才正差人去清雲宮請佑王妃來乾清宮呢，不想竟在這里遇到了。快把轎子抬往乾清宮吧！」
那太監便揮了揮手中的拂塵，讓轎夫調轉方向，前往乾清宮。
阮蕙在轎中听得清清楚楚，不過並未出聲反對。既然秦若水要見她，勢必是必見不可的。正好她也想去見見這位故人，從而探一探她的口風。
轎子依舊晃晃悠悠，不過前行的速度顯然比先前快了不少，不多時。就慢慢停了下來。便有太監在轎前輕聲說道，「佑王妃，皇後娘娘召您覲見呢！」
隨著宮女輕輕打起轎簾，阮蕙便微微躬身下了轎子，抬眼看見乾清宮的高大巍峨的宮門，唇角不由得浮起微笑。向那太監輕輕點了點頭，遂跟著轎前舉手作出請進手勢的年輕宮女進了乾清宮的大門。
宮中靜悄悄的，沒有半點聲息，要不是看到房前一溜排站著數名宮女，阮蕙還以為宮中並無人跡呢！不過從這些宮女太監們屏息凝神、戰戰兢兢的模樣來看，乾清宮的主人想必正在發威。
那年輕的宮女領著阮蕙徑直進了正門，也不用人通報，便輕輕掀起左邊明黃的帳幔，向里面輕聲說道，「娘娘，佑王妃來了。」
只听里面傳出秦若水低沉的噪音，「快請她進來。」
宮女便又作了一個請的手勢，示意阮蕙進去。
阮蕙托起半邊紗幔，緩步走了進去。
只見秦若水一身素白，正跪在厚厚的蒲團上，半閉著眼楮，嘴里念念有詞，也不知在說些什麼。
阮蕙遂上前半步，嘴里稱道，「臣婦阮氏，見過皇後娘娘。恭請皇後娘娘金安。」說著，便欲上前行禮。
秦若水立時睜開眼來，側過身子，半托起阮蕙的一只胳膊，笑道，「這里沒有外人，你我之間，本情同姐妹，又何須如此大禮？」
阮蕙不由得愕然。秦若水竟不肯受她的大禮？
秦若水站起身來，伸手指著阮蕙身後的蒲團，笑道，「你若不嫌棄，咱們就坐在這里說會兒話吧！」
阮蕙自然不敢拒絕，便依言在蒲團上坐了下來，看著秦若水在她對面盤腿坐下，那姿勢怎麼看怎麼像是在打座的姑子一般，心里頓時涌起一陣奇異的感覺，渾身上下也開始有些不自在起來。
秦若水似乎也看出她的不安，當下便又笑道，「此次進宮，怎麼也不來瞧瞧我，還要我派人過去請你？」
言語之間，用的竟是尋常人家的「你、我」稱呼。
阮蕙不由得頓生警惕之感。上次在那樣的地方，一身褐衣的秦若水還自稱哀家，怎麼這會兒竟又用了尋常百姓人家的稱呼起來了？難不成竟會是因為阮薇突然晉封為淑妃的事？
這樣一想，她隨即客氣地笑道，「臣婦奉命前來晉見淑妃娘娘，一解淑妃娘娘思家之情，本就是皇後娘娘額外施恩，臣婦已經感激不盡，哪里還敢擅自前來打擾皇後娘娘清靜？」她本想說「清修」，想了想，還是改說了「清靜」。
秦若水臉上便露出淡淡的冷笑來，「今日你來見淑妃，那是聖上的恩寵淑妃，哪里是我額外施恩？我現在呀，不過是個傀儡，裝裝門面而已，哪里還有對別人施恩的權利？」
阮蕙听著這話不像，當即便笑道，「皇後娘娘怎麼一下子如此謙遜起來？您是咱們大周朝的國母，整個後?宮之主，怎麼會是傀儡呢？這樣的玩笑，您跟臣婦開開尚可，若叫別人听見，還不知會傳出怎樣的流言呢！」她有意無意之間，也用了似笑非笑的口氣，看起來，也並未把秦若水的話當真。
秦若水慢慢收了臉上的冷笑，卻又顯出落寂之色來，「你難道真沒看出我現在的處境艱難來？」
「皇後娘娘身為一國之母，若是處境艱難，那些比皇後娘娘身份品階低下的妃嬪們，豈不是難到了極點？」阮蕙故意笑道。
「佑王妃，你就莫再跟哀家裝糊涂了。」秦若水終于按捺不住向阮蕙擺了擺手，「今日進宮，你難道還沒看出什麼異樣來麼？」
「臣婦愚昧，還請皇後娘娘明示。」阮蕙作出困惑的樣子，定定地望著秦若水。
秦若水似乎不確定她是否在裝模作樣，也回眸看著她，兩人的目光便在空中交匯，好半晌，她才笑道，「哀家因為郭月華月復中胎兒不幸流產的事，已經被聖上嗔怪了一番，他還責令哀家，若宮中再出現此類事故，必拿哀家是問。你說，他這不是故意令哀家為難麼？後?宮如此之大，人員如此之廣，環境如此之復雜，他要把所有的責任都推到哀家身上，你說說，哀家的處境還不艱難？」
這番話，雖是有說有笑，言語之中，卻飽含著無奈與悲哀，在阮蕙听來，這才像秦若水真正的月復中之語。
許久，阮蕙才開口說道，「原來，皇後娘娘的處境，果然比臣婦想象的更加艱難。」
「是麼？你果真想過哀家的處境艱難？」秦若水似乎料到阮蕙說出這樣的話來，當下便繼續追問，「那你說說，哀家怎樣做，才能做到萬無一失？」
我又不是你的智囊。阮蕙心里暗暗月復誹了一句，卻微微低下頭去，輕聲應道，「臣婦愚蠢，請皇後娘娘恕罪。」
「你還愚蠢？」秦若水冷笑一聲，「你若愚蠢，那天下便沒有聰明人了。你若愚蠢，淑妃也不會特意宣你進宮來了。」
繞了這麼久，終于繞到點子上了。阮蕙心里微凜，背上頓時沁出一陣涼意——難道，秦若水已經知道了阮薇懷孕的事？此次請她來乾清宮，只不過是警示她們？或者，還有什麼別的企圖？
如此一忖，阮蕙連忙抬起頭來，迎上秦若水探究的目光，「皇後娘娘此言何意，恕臣婦愚昧，還請皇後娘娘明示。」
「你就別跟哀家揣著明白裝糊涂了。」秦若水冷笑一聲，「你那淑妃娘娘有喜了，這次進宮，她難道還沒跟你說起？」
阮蕙心里一沉，臉上卻露出十分欣喜的笑容來，「什麼？皇後娘娘您是說——淑妃娘娘她，有喜了？！」她不敢斷定秦若水是否真的已經知道阮薇懷孕的事，但是，就算秦若水真的已經知道，她也不敢在此透露出任何訊息，讓她抓到淑妃的把柄。
看著阮蕙如此驚愕的表情，秦若水不禁有些懷疑自己的推測了。她盯著阮蕙的臉看了好半晌，也露出十分意外的表情來，「難道，淑妃娘娘竟然沒有把這個天大的喜訊告訴你？」
既然是天大的喜訊，按理說，整個內宮，都是應該知曉的。如果阮薇僅僅只告訴給她的胞姐，連皇後娘娘都瞞了，可不就背上了「大不敬」的罪責？只是，這個「喜訊」尚且連皇帝本人都不知道，怎麼這個秦若水就知道了呢？那麼，她又是從哪里得到這個秘密的？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)