提起夏葶的娘，大家都不約而同的閉了嘴，只有夏茉十分不屑的發出了輕輕一聲︰「呵！」
彭氏親自從書房中挑選了一間「玉房」供給姑娘們學習所用，到時華姑姑正坐在一方太師椅上飲茶，遠遠看去，她背脊筆挺猶如一顆松柏，姿態從容優雅，似乎比母親更有大家閨秀的範兒。
夏萱心底暗暗驚嘆，又想起那日踫到華姑姑的皮膚，那樣吹彈可破的柔軟，真的僅僅是一個普通宮女出身嗎？
其他幾個姑娘也是立馬停止了嘰嘰喳喳，對于第一步的學習，都有些好奇。
「都來了。」華姑姑掃了一眼姑娘們，似乎沒有發現夏葶的缺席，她示意大家坐下，「丑話我說在前頭，你們各自的小姐貴氣都不要在面前施展，我不吃那一套。在我這里，只有學生與先生。」
夏茉張嘴欲說夏葶缺席的事，華姑姑卻壓根不給她說話的機會︰「我們的學習從禮儀開始，今天學最基本的禮儀，行走。」
「夏茉，你是姑娘們中年紀最大的，我希望你做表率，來，你到我邊上。」
夏茉微微一愣，早上才被華姑姑忽略，讓她慪氣了好一會，這會怎麼又讓她做表率。她素來愛出風頭，忙不迭小跑到華姑姑邊上，得意洋洋的沖著妹妹們做了個鬼臉。
華姑姑似乎沒有看見她的舉動，道︰「你們都跟著夏茉學習。」
她又對夏茉道︰「妹妹們的學習都靠你了。」
夏茉點點頭，神情明顯溫馴不少。
「走路的禮儀，是禮儀中最基本的，我們要講究步從容步從容、進必趨、退必遲、入虛室，如有人。所謂步從容，即走路不急不慢、從容大方，裙擺不能有擺動……」
華姑姑一邊說，一邊示範，腰桿筆挺，當真氣度非凡。
姑娘們還從沒有接受過這麼正式的訓練，都顯露出幾分興趣，紛紛跟著學習。
基礎的禮儀，夏芫在入宮前有過數月短短的訓練。那時她根本不把它當一回事，心念著不過是走路、吃飯、說話、奉茶，比得上她絢爛的舞姿嗎？比得上她姣好的面容嗎？
入宮之後，她才察覺自己與名門閨秀的差距，旁人因她的不懂禮儀而嘲笑她，瞧不起她，繼而針對她。
很多時候就是這樣，你的衣著、舉止、行為、那些外在的、並不重要的東西，卻可能成為別人判斷你身份的標準。也許你並不在意，可是別人會看低了你，看輕了你，不尊重你，並且把這種情緒傳染給身邊的人，那麼，你就莫名其妙成了眾矢之的。
現在重新有了機會，她當然是拿起十分精神來學。
一遍一遍在庭院里走來走去，華姑姑手里拿著戒尺，時不時拍打她們的腰、背，讓其姿勢盡量標準。
夏茉作為領頭人，自然十足的認真，華姑姑對她也是悉心指導，儼然十分偏愛的樣子。
開始還是興致勃勃，時間一久，大家腰酸背痛，汗滴打濕了背脊，都不由懈怠下來，華姑姑自己也端了茶盞坐在一邊，沒有指責。
這種學習須得循序漸進，她不指望她們一蹴而就。
倒是年紀最小的九姑娘，臉上還是一臉的認真，一板一眼的來來回回走著，比她幾個姐姐似乎更有幾分樣子。
華姑姑見著她們都疲憊不堪了，道︰「今天就到這里，想必你們的住處也沒打點好，各自去收拾吧。晚上用過膳食後到庭院集合。」
「啊？晚上也要訓練？那我要趕緊去囑托廚房做幾樣好吃的點心當夜宵！」
夏茉一陣風似的奪門而出，其余幾人也紛紛離開，夏萱本也趕著要走，忽然想起華姑姑教「步從容」，便放緩步子，仍舊按著最標準的姿勢慢慢的走出去。
華姑姑看著她，露出淡淡一笑，轉而也跟了出來，道︰「九姑娘，我要去你娘那一趟，你要不要去探望她？」
夏萱當然樂意。
今日是月末算賬的日子，彭氏屋里坐了幾位特地請來上門來幫忙算賬的賬房，她則坐在一邊監督。
「娘！」
夏萱喚了一聲，彭氏立馬起身來，面露笑容，立在一邊的素娘起身，禮貌道︰「華姑姑，您怎的來了。」
彭氏也點頭示意，華姑姑上前施禮，道︰「我是來尋六姑娘。」
「六姑娘沒有搬去醉月閣嗎？」素娘為難的看向彭氏。
彭氏輕哼一聲，道︰「想必是那個狐狸精把她寶貝女兒藏起來了。」又覺得當眾這樣說不妥，道︰「我們入里屋說吧。」
撩了珠簾入里屋，空氣中縈繞著淡淡的紫羅蘭香氣，那是彭氏最喜歡的燻香。
素娘在一邊伺候著給彭氏和華姑姑都上了茶，彭氏一把便把夏萱抱入懷中。
華姑姑將夏葶缺席的事情與彭氏說了，彭氏與素娘的臉上都顯露出一絲異色來。
兩人我看看你，你看看我，都不做聲。
華姑姑抿了口茶，道︰「能少費一份心力，我自然求之不得。是否今後我就不用再管六姑娘？」
彭氏連忙道︰「不不，我知道姑姑你是負責人的人，否則我也不會放心把姑娘們交托給你。還請不要誤會。」
華姑姑淺淺一笑，「莫非夫人有什麼難言之隱？」
彭氏再度陷入了沉默，夏萱坐在她膝上，看著母親皺起眉頭，心里猜到了七八分。
素娘見彭氏實在開不了口，這麼僵持下去也不是辦法，索性坦白道︰「華姑姑，你有這份心對我們家姑娘，我和夫人十分感動。說出來不怕你笑話，若是三娘真心袒護她閨女，我們也沒有辦法。」
華姑姑將目光轉向素娘，等著她繼續說。
華姑姑不解︰「夫人當家做主，家中還有何事你不能決定？」
素娘的臉上浮起一抹忿恨的神色，道︰「華姑姑初來乍到，不了解府中情況。我們夏府十個孩子，僅有兩個男丁。我的十子尚在襁褓，二子是三姨娘淑佩的兒子，正準備著明年的科舉，在家中是眾星捧月，老爺更是傾注了全部的希望。六姑娘的生母也就是淑佩，生了這一兒一女，都是老爺的心頭肉，寶貝的不得了。這件事恐怕只有讓你通融，允許夏葶住在自家別院，方才是上策。」
華姑姑輕輕哦了一聲，不再作聲，目光撲朔迷離，不知在想什麼。
夏萱听著也是心疼，因為沒有生出兒子，母親這些年不知道受了多少氣。三姨娘原本性格就張揚，剛入門時沒少和母親斗來斗去，到後來生了個兒子，更是一飛沖天，簡直不把母親放在眼里。
素娘道︰「華姑姑，您就別為難夫人了。除了六姑娘，其他姑娘你放心去管教，我們絕不微詞。」
彭氏這時也沒什麼好隱瞞了，微微一嘆息，「我為這個家庭勞心費力，還是比不上她的一個兒子。」
听著有些心酸。連華姑姑也是黯了黯神色，隨即安慰道︰「夫人何必這麼說，夫人在府里是主母，哪個都是你的孩子。女人看重的因是本身，孩子只是錦上添花，庶子再如何出色，也是庶子。」
彭氏笑著搖搖頭，面上泛起細微的魚尾紋︰「你就不必安慰我了。這麼多年，也習慣了。」
夏萱凝視著母親，愈發心疼。
華姑姑微微一笑，道，「也算不上安慰，這是事實。不如，讓我去親自見一見那位三姨娘，六姑娘的事，不能這麼不了了之，我在孩子們面前就沒了威信。」
彭氏踟躕半晌，最終還是點頭首肯︰「也好。素娘，你陪著華姑姑一塊去吧。」
夏萱從彭氏懷里坐起來︰「我也去勸勸六姐。」