她的臉上全是得意之色，竟似忘了女兒還纏綿于病榻。
彭氏面子上掛不住，先前放的話也不能不作數，狠狠一咬牙︰「上家法！」
幾個姑娘頓時慌了神，全部爬到彭氏面前抓了她褲腿祈求道︰「娘，不要！娘，我們知錯了！」
夏家的家法很厲害，男子用棍棒，女子則用長鞭，浸過豬油的長鞭往身上一鞭子招呼下去，皮開肉綻，而且經久不愈。姑娘們嬌生慣養，細皮女敕肉，只消十幾鞭子，就能去了半條命。
姑娘們的哀求毫不能動搖彭氏的決心，她沉著臉，接過長鞭，凌空一揮︰「啪！」
令小廝拉了其他人走開，只留夏茉一人巍巍顫顫跪在大廳中央。
夏萱被家丁拉開，想幫忙也幫不了，想求母親自知不可能，當下真是慌了，再怎麼樣，夏茉也是她的親姐！更何況，當初她也同意小整一下夏葶，此事和她也月兌不了關系！眼淚不由自主便滴滴滑落，掙月兌了家丁，爬到華姑姑面前，低泣道︰「姑姑，救救五姐……」
華姑姑低頭看了夏萱一眼，嘴唇微微一動，什麼也沒說。
夏萱卻看懂了她的唇形——「別急」。
她心安定了些，身子仍是不住顫抖。
彭氏咬咬牙，一抬手呼呼就是幾鞭落在夏茉身上，疼的夏茉滿屋子打滾。
夏萱幾人看著夏茉受這種苦，抱在一起哭了起來，彭氏眼中通紅，嘴唇哆嗦。
三姨娘悠悠在邊上喝著茶，嘴角勾著笑。
「姑姑，姑姑救我！」絕望之下，夏茉爬去抱住華姑姑的褲腿，泣不成聲，「姑姑……」
三姨娘更是勃然大怒，猛然摔了茶盞，怒罵道︰「你還想要你的教養姑姑保你，我沒連她一起責罰已是寬容！」
「我瞧著夏府是書香門第，想不到也如此野蠻。」華姑姑忽然在一邊輕笑道。
彭氏不由停了手，手指不住的發著抖，三姨娘哼一聲，站起身，怒指華姑姑︰「正是因為我們是書香門第，所以府中不論何人犯錯都要責打，何來野蠻一說？莫不是你想袒護你的學生？」
華姑姑啪的話下茶盞，臉色微怒︰「六姑娘也是我的學生，我為什麼要袒護夏五姑娘。犯錯受罰，責打五姑娘，並不野蠻。但是，三夫人您堂堂府中長子之母，竟與一黃口小兒計較，這才是野蠻。」
三姨娘赫然冷笑︰「她毒我女兒，你讓我不要計較？掉的不是你的肉，你不心痛對吧？」
華姑姑眼中泛起一抹微光，冷冷道︰「令子明年即要參加科舉，入朝為官。夏家最重名聲，若是其母在家唆使虐打晚輩被人知曉，不知是多大的笑話。」
「你！——」三姨娘張嘴要罵人，話卻一時仿佛被卡在喉嚨里，手指指著華姑姑也微微發起抖來。
女兒自然是她的寶貝，但是她還有一個更大的寶貝，就是她的兒子。
空氣仿佛僵硬在那一秒，彭氏、三姨娘、華姑姑三人相持而立。
夏萱在心里捏了一把汗，只祈求一切快點平息下來！
良久，三姨娘的聲音軟了下來︰「我去看葶兒。」
三姨娘離了房間，彭氏這才定了定神，丟了長鞭，緩緩走近縮在華姑姑背後的夏茉。
夏茉驚怕的後退，對母親充滿了恐懼。
彭氏閉上眼，緩緩轉身入了里間臥房。姑娘們一涌而上，華姑姑攔了她們，道︰「去請大夫來給五姑娘看看。」
華姑姑把一身是傷的夏茉扶了起來，溫柔的好言安慰著，夏茉哭的都要斷了氣，眾人一並往夏茉的臥房走去。
夏萱本也要跟去，忽而想起另一間屋的夏葶不知如何，便獨自往夏葶的房間走去。走到夏葶門前，听見里間傳出低低的啜泣聲，聲音很小很小，夏萱不由停住了步子，悄無聲息把耳朵貼上門板。
里面的人明顯是壓低了聲音說話，夏萱听不清她們說什麼，只模糊的听見夏葶斷斷續續的哭泣聲。
「我再也不敢了……」
夏萱皺皺眉，轉身往正廳走去。母親正在耳房里休息，素娘趕了來在一邊伺候著。
夏萱撩開珠簾，踏入屋子︰「娘，萱兒有話與您說。」
彭氏半倚在軟榻上，溫厚的眸子還微微泛著紅，極其虛弱，想必是對夏茉這一番打她極其痛心。
原本夏茉是她最給予厚望的一位，樣貌出眾，古靈精怪，她三番兩次盯住華姑姑多加指點，滿心指望夏茉能嫁入皇族，現在出了這樣的事情，叫她怎麼不心痛。
彭氏瞟一眼夏萱，復又合上，仿佛不願再見她。
「娘。」夏萱可憐巴巴喚了一聲，母親依舊閉著眼，嘴唇輕輕顫抖。
素娘在一邊給她使眼色，示意她先出去。彭氏這會正在氣頭上，素娘也不想把這團怒火再燒到夏萱身上。
夏萱卻抱住母親的脖子，輕輕在她頸窩蹭了蹭，嘴里依舊軟綿綿喚道︰「娘。」
彭氏心底一顫，不由自主想起已過世的夏芫，忍不住淚水漣漣。
熱淚淌到稚女敕的手背上，夏萱愧疚更深，恨不得替母親承受這種切膚之痛。她一心想安慰母親，嘴一快便道︰「娘，五姐沒事的，您不用擔心。」
彭氏仍是緊閉著雙目，低低道︰「萱兒以為母親在心疼你五姐？不是，我氣，我氣她竟然做出這種事，丟我的臉，要是傳出去，丟夏家的臉！」
夏萱眨眨眼︰「娘，這件事五姐有錯，六姐自身也難辭其咎。」
彭氏這才緩緩睜開了眼，眼里一抹訝異。夏萱沉穩道︰「我兩月前就知道五姐想用巴豆捉弄六姐，可是她壓根拿不到巴豆。我們廚房看管的那麼嚴格，她花了兩個月總共就偷了那麼點巴豆，怎麼可能嚴重到這個地步？」
彭氏凝神看向自己最年幼的女兒，似乎很不明白她會說出這樣的話。
夏萱也顧不得母親的疑慮，她將自己的想法如實說了出來︰「六姐最不愛讀書，前幾日卻去書房拿了幾本書捧讀，我當時還奇怪，特地去看她讀的書，是幾本關于藥材的醫書。我推測，六姐知道過量服食巴豆會導致昏厥，故意多服食巴豆，把事情鬧大，好讓母親懲罰五姐。」
彭氏皺起眉︰「此事當真？」
「娘，五姐和六姐之前就有過節。」夏萱又把之前夏茉與夏葶打架的事情說了一通，彭氏這才完全了解了事情的來龍去脈。
她若有所思︰「我知道了。這件事你不要跟夏茉提，免得她又去鬧事。現在我只怕你父親回來責打她。」
夏萱微微笑道︰「我們先瞞著，等六姐恢復了，父親知道了也不會生很大氣的。」
彭氏稍稍安下心︰「萱兒，你比你兩個姐姐還要懂事，若是你年紀再大一些該多好……」
若是她再大一些，母親明年就會把她送去選秀了吧。
對她來說，這是好事。
又與母親話了會家常，母親總算稍稍寬了心。坐了一會華姑姑來催，夏萱便辭別母親，回了醉月閣。
夏茉還在屋子里哭哭啼啼，誰去安慰也不管事，只有華姑姑在里頭陪著她。
夏萱在門口看著她，從小到大從未挨過打的夏茉，經過這一遭，當是收斂些了吧。
這時，家中小廝傳話來，說夏老爺回府了，並且帶回來一位貴客，讓姑娘幾個一同前去晚宴。
這里剛經歷一場災難，誰也沒心情去吃飯。彭氏怕夏文看出異樣，便托華姑姑照看夏茉，自個去上了個新妝，領著三個姑娘前去家宴。路上彭氏千叮嚀萬囑托萬萬不可再提夏茉的事，她又擔心府里的小廝不小心漏了口風，好在大家似乎都都醉月閣發生的一切毫不知情。
夏萱心知這是晚娘的功勞，也沒有提起，只讓母親不用擔心。
家宴在宴客廳舉行，都是自家人，也沒分桌坐，只熱熱鬧鬧擺了一個檀木圓桌，幾房姨太太按長幼之序依次坐著，老爺夏文挨著老夫人相坐，邊上還空著一個位置，就是留給彭氏的。
夏萱還在門邊，便瞧著一個一襲青衣長衫的少年郎立在父親身邊。
少年郎生得眉清目秀，唇紅齒白，一副養尊處優的富貴之氣，臉上卻有一抹與年齡不相仿的沉靜之色。
父親見著彭氏便招呼過去坐，並順手把夏萱抱在了膝上。
「萱兒，又長高了，變沉了，爹爹要抱不動你嘍。」夏文看著女兒露出了溫柔的笑意。
彭氏在一邊掩帕笑道︰「萱兒最近又念了不少書，先生夸她學的快。」
「好，好，我們夏家無論兒女都要讀書、識字，才對得起書香世家的名聲。」夏文說著便問起夏萱三字經來，夏萱早把那些背的滾瓜爛熟，一字不漏的背了出來，惹得夏文哈哈大笑，夸個不停。
幾房姨太太也順著老爺的話夸彭氏教養的好，彭氏臉上泛起濃濃的笑意，一家人其熱融融說笑著。
少年站在夏文邊上，好似也沒有拘束的感覺，他的雙眸平靜的望著此刻眾星捧月的夏萱，不知在想什麼。
「三夫人來了。」忽然，素娘小聲在彭氏耳邊道，夏萱轉臉一看，三姨娘還是先前那套裝束，臉上神情憔悴，垂著眼簾，好像被人欠了一大筆錢的樣子。