彭氏聞言，招招手喚道︰「茉兒，來。」
夏茉心里再不情願，也只得起身走到母親身側，施禮︰「娘。姨娘好。」
夏茉不鬧騰的時候，舉止端莊，亭亭玉立，很有大家閨秀的模樣，華姑姑一年的教不是白教的。
「咱家茉兒是愈發出眾了。」彭氏微笑著模著女兒的長發，十分欣慰。
自上回彭氏被迫抽打夏茉以來，這母女倆就產生了隔閡，夏茉從小到大都是被寵愛著，那一番抽打好生傷了她的心。彭氏也一直忙，未與夏茉開誠布公的談過，到現在，母女倆其實已經好久沒有私下說過話。
姨娘不知道這些日子發生的種種，笑道︰「茉兒的樣貌，在幾個姐妹中最出眾，你就不用擔心她的親事了。」
彭氏臉上掛著笑，心里卻隱隱擔憂著，又囑托道︰「一會，千萬要注意禮貌、儀表，知道嗎？」
夏茉呵呵一笑，「娘，我做的再好，也比不上九妹吧？」
夏萱坐在姨娘懷里，一听這話頓時有些坐不住了，抬頭看著夏茉，張張嘴，終于還是什麼也沒說出來。
彭氏微微板起臉︰「什麼話！今天的主角是你。」
夏茉笑一聲，低下頭不說話。
「夏夫人，好久不見。」一聲溫柔的呼喚打破了屋內尷尬的局面。
一位華服婦人出現在眾人視線中，她穿著一身合身的淡黃色長裙，外披白色紗衣，身姿挺拔綽約，頗為高貴典雅。她手中還領著一個與十一二歲的小姑娘，生的也是十分漂亮，兩人自外撩了門簾進入房間，彭氏連忙起身熱情的迎了上去，笑吟吟道︰「徐夫人，上回您遣人送來府上的茶葉可真是好茶，我還沒來得及回禮。」
徐夫人入了里屋，與彭氏握了雙手，兩人一並至茶幾邊坐下，笑道︰「不嫌棄就好。夫君在南嶺一地任職時，當地盛產茶葉，帶了很多回來，想起你喜愛喝茶，才送了去。」
彭氏忙道︰「怎會嫌棄，姐姐如此惦記著我，我十分感動。」
說話間，徐夫人身邊的那小姑娘就乖乖的站在一邊，一雙大眼楮滴溜溜的轉著，好奇的打量著屋子里的一切。
徐夫人輕咳一聲，「子珊，還不與夏夫人施禮？」
子珊清脆的哦了一聲，對著彭氏施了個禮，動作極其不標志，但是臉上洋溢的笑容卻足以讓人忽略這一切，聲音亦十分甜膩︰「三位夫人好！這位姐姐，還有這位妹妹，你們也好！」
夏萱看著她天真爛漫，心下不由十分喜歡，回禮道︰「夫人好，姐姐好。」
在車上彭氏就交代過，徐大人老來得女徐子珊，十分寵愛。
徐子珊笑嘻嘻的拉過她的手︰「哇，你長得真水靈，皮膚怎麼這麼女敕，好想捏捏你的臉蛋！」
徐夫人噗嗤一笑，顯然對這女兒是極寵愛的，「子珊，不得亂說話。諸位見笑，我這女兒自幼就散漫慣了，被她爹寵愛過了頭，沒什麼禮數。這位，是夏九姑娘吧，那位——」
她的目光落在自始至終隔絕事外的夏茉身上，夏茉意識到徐夫人說的是她，也不答話，敷衍的一笑。
彭氏臉色沉了沉，但轉瞬即逝，道︰「那是我家五姑娘，今兒身體有些不適，見笑了。」
徐夫人點點頭，認認真真打量著夏茉。
夏茉今日的妝扮是彭氏親自操刀，一襲粉色衣裙，發髻盤起，斜插一支金簪，頗有少女的嬌女敕美麗，她本就長得漂亮，個子高挑，往那一立背脊筆挺，猶如水仙一般亭亭玉立，徐夫人看了片刻，臉上漸漸露出一絲笑意，回首與彭氏道︰「五姑娘當真出落的漂亮，不知道可有讀過什麼書？」
徐家是書香世家，對這方面自然考究。彭氏正欲答話，便听得夏茉朗聲道︰「我不喜讀書。」
朗朗一聲，猶如平地驚雷，一時，屋子里沒了聲息。
徐夫人臉上的笑意隱去，姨娘與晚娘面面相覷，夏萱也收斂了臉上的表情，擔憂的看著夏茉。
夏茉一臉倔強的立在一邊，那種倨傲的神情又出現在她臉上，這下，方才那種端莊之感立馬揮之不見。
彭氏心里將夏茉罵了個狗血淋頭，面上還掛著淡淡的笑意，與徐夫人道︰「她是不喜讀書，可惜我們家女子必須讀書，她也不能幸免。《女則》、《女訓》、《女誡》都是必學的。」
徐夫人哦了一聲，沒有作聲。
夏家幾人心里都涼了半截，互相想說話，又不知道說什麼好，尷尬到了極點。
夏萱怕夏茉還說出什麼不好的話來，自姨娘膝上掙月兌，拉住夏茉的手，「五姐，昨日你還與我講解詩經，今日怎的就不喜-你是玩心起了吧？不如我們和子珊去逛逛彭府，好不好？」
彭氏稍稍松口氣︰「你們三個一並去晚兒吧。」
徐子珊更是高興︰「好呀，這里好悶，娘，我與姐姐妹妹去玩兒！」
一邊說一邊拉著夏萱的手，夏萱順勢拉起夏茉的手，三人互相拉拉扯扯出了屋子。
三個姑娘走到外邊，離了那宅子，夏萱才停下匆匆的腳步，這時夏茉已經一臉的不耐煩了，她憤憤的甩開夏萱的手，一個勁沒頭沒腦的往前沖，夏萱怕她出意外，只得寸步不離的跟著她。
徐子珊走了一會便覺得累，蹲在原地不肯再走︰「別走了嘛，我們去找榮陵哥哥玩。」
夏茉也不理她，一個勁往前沖，夏萱只能回頭道︰「子珊，你先回去，我跟五姐再走走！」
徐子珊哦了聲，轉身往另一個方向走去。
夏萱跟著夏茉，兩人不知不覺已經走出好遠，這彭府不算大，但是因為陌生，漸漸也就不知道身處何處。夏萱心念著再怎麼走也走不出彭府，就由著夏茉去了，兩人亦步亦趨走到一處僻靜的閣樓處，前邊被一個小湖泊攔住了去處，才發覺四周已經沒有其他人的聲音，腳下的草地也雜亂無章，才不得不停了步子。
「回去吧，五姐！」
夏茉騰的轉過身，臉上滿是怒氣︰「夠了啊你，夏萱！要回去你自己回去！」
夏萱不知道她這股沖天的怒氣從何而來，一時無措，愣愣的看著夏茉，而夏茉也沒再說話，她氣惱的四處看著︰「真是討厭死了，干嘛要跟著我，我一點也不喜歡你！」
夏萱終于皺起眉，不快道︰「到底怎麼了，五姐？」
夏茉跺跺腳，轉身走到湖泊邊上，氣惱道︰「不要和我假惺惺，娘為什麼一心要送你入宮，寧可多等幾年，也不願意送我入宮？定是你在娘耳邊胡言亂語，娘素來疼你！」
看來是夏葶把那日听來的談話散播了出去，竟連選秀之事也鬧的人盡皆知。夏萱行至夏茉身側，坦坦蕩蕩看著她︰「我從來沒有在娘面前說過你的一丁點不是。選誰入宮，是娘的決定，怎麼能怪在我身上？」
「我……」夏茉惱火的看著夏萱，真是越看越討厭！她的確拿不出憑證來證明這一切都是夏萱的挑撥，可是，的確是她收益了好嗎？母親現在對她的寵愛和用心已經超出了任何人！
如此一想，她更是生氣，頓時耍起潑來︰「討厭！娘親喜歡你，華姑姑喜歡你，二姨娘也喜歡你……討厭得很！」
「大家也很疼你啊。」夏萱沒想到她因為這種滑稽可笑的原因成了眾矢之的。
「疼我？呵呵！華姑姑素來疼你，還說什麼對我們姐妹都一樣。偏心也就算了，我也不稀罕她關心，她居然還千方百計要我嫁的差一點，上回我听見她和娘在說，讓我嫁去小戶人家，這算什麼事？」
夏茉激動的手舞足蹈，一肚子的不滿傾瀉而出，「干脆我不要嫁人了！嫁的差還不如不嫁，丟臉！」
夏萱還是試圖勸說她︰「五姐……」
「別煩我！」
夏茉奮力的一擺手，徑直甩開夏萱的手，夏萱還欲拉她，她惱羞成怒的用力把她往外推開。
就這麼推搡來去，夏萱越來越靠近湖泊邊緣，背後的湖光掠影，夏茉心中突然晃過一絲邪念。
也許，夏萱死了，她又可以重新擁有母親獨一無二的寵愛……
她從來都是母親手中的明珠，自從夏萱恢復智商以來，一切都發生了變化，如果夏萱再度回到以前那樣……
夏萱比夏茉矮了一個半頭，縱使時常騎射，力氣上也是比不得的，在夏茉的推搡下她一步步後退，亦看見了夏茉眼中滑過的冷酷，猶如**那些妃嬪的冷血！
不、不，此地過于偏僻，她必須盡快離開！
夏萱轉頭欲跑，夏茉已迅雷不及掩耳之勢拉過她，突然大力將她往水里推去！
夏萱驚叫一聲︰「姐——！」
這一聲呼叫，像是一下把夏茉從一種瘋狂的狀態中給驚醒了過來，她愕然的看著夏萱跌入水池，又低頭更加震驚的看著自己的雙手，臉色頓時煞白。
「姐！——」夏萱的呼救還在耳邊。
夏茉猶自扶著樹挺立著，看著夏萱的頭一點點沉沒下去，水里的掙扎愈來愈微弱，她渾身篩糠似的抖了起來。