返回去的路上夏萱心情顯然極為不佳，沉著臉一個字也不說，以最快的速度返回醉月閣，素娘正在閣子外候著。[.]
見了夏萱和晚娘趕忙迎上來︰「可回來了。」
夏萱道︰「素娘，娘有什麼事？」
「夫人點了一支戲班子明日來府里表演，讓九姑娘今夜好好歇息，明日陪著。」
夏萱點頭︰「知道。」她頓了頓，又道，「娘是不是生氣了？」
素娘拉了夏萱走到一邊，低聲︰「很生氣！九姑娘，你千萬別再和榮將軍有任何牽扯……」
夏萱早料到母親叫榮陵來找她，必然是氣急敗壞，輕嘆一聲︰「麻煩素娘回去與娘說，萱兒絕對不會辜負她的栽培。」
夜里落了雨，淅淅瀝瀝的雨聲敲打著窗門，攪的床榻上的人輾轉難眠。
她翻身坐起，蜷著身子張著雙眼望著窗外，任憑思緒隨著飄飛的雨飄散零落。
好像就是一眨眼的時間，曾經還糾纏著姐妹之情的夏萱已經長大——她的成長，懷揣了那麼多的人的希望。
華姑姑竭盡全力的栽培，二姨娘偏愛至極的指點，母親殷殷切切的期盼，晚娘無微不至的照顧，甚至父親若有若無的期許，一切都果的指向那個最終的目的——她需要以「入宮」為手段為夏家貢獻出最大的一份力量。
父親在秦國為臣，數年不歸，無法顧及到帝都的局面，面對現在暗潮洶涌的政局，夏家全憑母親支撐，可是母親的力量有限，她只能打點後方，極力搞好夏家和京中各府的關系；二哥雖然也在朝為官，可他尚且年輕，在朝中幾乎還說不上話。家中需要一個在朝的耳目，能把握局勢的走向。
人盡皆知，辰凌多年來偏听後宮，後宮與前朝緊密相連，皇後所在的葉家、寧貴妃所在的寧家。[~]正是當朝兩股最大的勢力。
寧家、葉家的飛黃騰達與辰凌對皇後、寧貴妃的寵愛月兌不了干系。
彭氏也同樣希望夏萱能走向皇後和寧貴妃那一步，憑借帝王對她的寵愛為夏家謀求最大的利益。
這是她一早就心知肚明的事情，也是她已經認命的事實，可是當彭氏步步加緊的為她造勢，聯絡宮中的熟人四處打點，當榮陵被遏制與她交往，當一切真的就這樣來臨，她心底的恐懼卻一點點浮出了水面。
她並不想，再踏入那塊冷冰冰的地界。那一處輝煌的宮殿。是她心底的噩夢。
可是，她有拒絕的權利嗎？她有說不的權利嗎？沉甸甸的期盼壓在她身上，她決不能，在最後一刻放棄。
她能做的……只有在這樣的夜里……睜著眼楮，一點點，望到天明，望到時間的盡頭……
夏萱入睡的時候外邊的天色已經蒙蒙的發亮，這一覺睡了不久。神智還有點恍惚的時候她就被晚娘伺候著起了身，忙不迭的給她梳洗打扮，看著銅鏡里她疲倦的面容，疑惑道︰「昨晚沒睡好？」
夏萱黯然的垂著眼簾不說話，晚娘利落的給她盤起發髻，「一會見了夫人可不要這樣。」
夏萱這才懶洋洋的開口︰「娘怎麼會突然叫了戲班子來府里，她並不大愛听戲。」
「听說榮老太太喜歡。」晚娘輕輕一言，無視了夏萱錯愕的臉，「走。素娘已經在外頭等你。」
夏萱沒想到彭氏所說看戲的觀眾只有四個人——彭氏、榮老太太、榮陵、她。
听戲的場地在室外，雨後的空氣十分的新鮮，彭氏提前讓人在府中打掃了一處大庭院，搭了一個戲台子，搬了幾方紅漆木凳鋪上軟墊，又在中間擺了一方八仙桌，上了水果和茗茶。
一身常服的彭氏和榮老太太並排各坐一邊，夏萱挨著彭氏坐在邊上，榮陵規規矩矩坐在榮老太太邊上，四人欣賞著舞台上的一台好戲。
彭氏與榮老太太輕松隨意的說著家常。不覺談起昨日在丞相府的趣事，引得榮老太太連連發笑。
夏萱提心吊膽的坐著，時不時偷偷瞥一眼端坐著的榮陵，他專注地看著舞台上，神情卻十分恍惚，不知在想什麼。
昨夜窘迫的狀況還歷歷在目，她才對榮陵說了那些話，母親今日又把榮陵叫來，絕不是听戲那麼簡單！
倘若彭氏不放心她和榮陵，大可私下與他們倆說說就是，這會把榮老太太都叫來了，意欲何為？
這幾年兩家走得近，彭氏對榮老太太也非常孝敬，榮老太太更是非常喜歡夏萱。
榮老太太這人表面上莊重威嚴，都因為年邁的她正是榮府唯一的支撐，榮陵父母早逝，庶出的兄弟又不大爭氣，只有榮陵最為有出息，榮陵駐守邊疆，家中的一切都由老太太打理。實際上，相處下來，她非常和藹可親，也是一位非常識大體、讓人尊重的老人，榮陵的性格大多是從這個老人身上繼承而來。
榮老太太平日很少出門，每次都是彭氏親自登門造訪，這會來了夏府，怕也是母親盛情相邀。
走一步是一步，不管怎麼樣，她今日要徹底打消彭氏的疑慮。她並不想讓母親如此擔心，何況，她和榮陵本就沒有什麼特別的情愫，她非常清楚自己的存在是為了什麼，也不會浪費不必要的感情在他身上，害人害己。
她在這邊自個兒糾結，那廂倒是其熱融融，彭氏和榮老太太閑話不斷，兩人聊得開心，哈哈大笑。
戲台上，幾個青衣正依依呀呀的唱著曲，唱的正是那一曲《桃花扇》，故事里的李香君與侯方域初遇，纏纏綿綿訴說著彼此的愛慕之意，榮老太太的注意力被舞台上吸引去了，一邊感嘆道︰「夏夫人可真是有心，連我最喜歡的戲曲都一清二楚。難怪能撐起這麼大個夏家，真不簡單。」
彭氏笑道︰「作為主人，了解人的喜好是必須的，老太太喜歡，日後常來。」
榮老太太一邊點頭，一邊跟著那青衣打著拍子唱了起來，彭氏也轉而含笑看向戲台。
扮演李香君的青衣一身動作極其優美，唱腔字正腔圓，唱到兩人互訴衷腸之時忽然自台上一躍而下，縴細的雙手中托著一柄精巧的扇子，鋪開在夏萱面前，揚起一張濃妝的臉望著她。
夏萱不知所以，也未料到會有這一出，低頭向扇面看去，扇面上描繪著一幅畫，寒雪彌漫的清江之上，一葉孤舟蕩于江心，天蒼蒼，水茫茫，人寥寥，好一種遠淡泊的意境！
旁側又有一支毛筆遞了上來，夏萱未有多想，提筆遲疑片刻，信手寫道︰
新遠寄桃花扇，舊院常關燕子樓。
春溪盡是莘夷樹，不及東風桃李花。
這般一寫，庭院里的丫鬟們都湊在後邊偷看夏萱寫的什麼，榮陵也轉過臉來望著夏萱，她提筆的姿勢極美，縴長的手指如一根根玉蔥，細細的羊毫筆在她手中宛如被她的靈氣所灌滿，變得那般充滿生機。
不知道從什麼時候開始……她的每一個姿態落在他的眼底都像是一幅畫卷，恨不得就這樣定格在這一刻。
夏萱洋洋灑灑幾筆，末尾利落的落下二字︰「九兒。」
青衣欠身，將扇面送到榮老太太手中，榮老太太接了，笑著讀了出來，大聲贊道︰「不虧是夏九姑娘！」
夏萱施施然起身，禮貌道︰「老太太，不成敬意。」
戲台上的戲子們識趣的立馬退下，庭院里的婢女也同時消失在大門口，彭氏拉著夏萱的手，示意她到身邊來，笑盈盈道︰「前幾日收到榮家的喜事，我就想著如何恭賀才好。榮家財物都不缺，倘若能讓老太太高興一遭，也就是最大的賀禮了。不知道今天這出戲是否讓老太太滿意？」
榮老太太大笑道︰「夏夫人，你的心意我收了。這一場戲哪比得上咱們‘第一才女’的一首詩？」
她轉而將扇子遞給身旁的榮陵，榮陵還是一臉的茫然︰「女乃女乃，我們家的喜事？」
彭氏道︰「榮將軍竟還不知？你年過二十，家里還未有一門妻妾，你可是榮家的獨苗，你的親事，關系到整個榮家。老太太托我去給你找一門門當戶對的親事，近兒這事成了。」
榮陵臉色白了白，失聲︰「女乃女乃……」
榮老太太並不看向自己的孫兒，只管道︰「夏夫人為你的親事大費心思，你還不叩謝這位大媒人？」
榮陵僵硬了片刻，視線落在夏萱身上，夏萱默默的低下頭去，听得他冷冷道︰「我並未有娶妻之意。」
他如此直接的拒絕，榮老太太也並未有怒意，反而將目光投向了彭氏，顯然早已彭氏有過溝通。
這也不奇怪，榮陵父母早逝，他自幼就分外的**，稍微年長一些就去往邊地駐守，直到十七八才返回帝都，這時候他已經具有自己的想法，不會像夏萱對彭氏言听計從一般對待榮老太太。即使榮老太太是一家之主，也很難干涉他的行為，這也是為什麼他早過了弱冠之年也未娶妻的緣由。
彭氏不緊不慢的笑道︰「老太太息怒。陵兒哪，不用急著拒絕，這門親事可是一門天上掉下來的好事。你坐下來，我們慢慢談。」(本站您的支持，就是我最大的動力。)