夜，愈發深重，如一塊濃的化不開的硯台，陰冷、冰涼
綿綿的秋雨輕飄飄飛揚在夜色中，原是纏綿動人的秋雨，在這樣寒冷的夜里都變得刺骨起來。
「該死，怎麼下起雨來了！」蔓蔓第一時間月兌了外衣附在夏萱頂上，「到屋檐避避雨，九姑娘！」
夏萱充耳不聞，只管像雕塑似的跪在雨里，蔓蔓又氣又急，又回到水雲庵門前砰砰砰的敲門，大聲叫道︰「夫人，開開門，讓九姑娘見見您，她會淋病的啊！」
門里沒有一丁點的動靜，雨愈下愈大，天地之間都記起了一陣朦朦朧朧的煙霧，夏萱在雨中的身影也變得分外的模糊起來，她的頭發、衣裳、臉上全都是雨滴，大顆大顆的順著下巴滑落，身子也不住的發起抖來。
許久之後，水雲庵的大門總算裂開了一條細縫，亮起一點微弱的燭火，華姑姑的身影出現在廟門里，蔓蔓驚喜的迎上去，卻被華姑姑擋在了門外，只道︰「九姑娘，你這是做什麼？夫人請您回去，她與您的塵緣已了。」
夏萱堅定道︰「華姑姑，無論如a何我要和娘見上一面！」
華姑姑搖頭，關上了門，也不再理會她們。
這一幕實在是奇怪，華姑姑不是一向最疼九姑娘的嗎？蔓蔓看不懂了，嘀咕道︰「怎麼回事？難道連華姑姑都同意夫人留在這里？這玩笑開得真大！這事兒傳出去夏家還有臉在帝都呆著嗎？主母跑來當尼姑了！」
夏萱咳嗽幾聲，勉力笑道︰「這你就不懂了•華姑姑是在給我吃定心丸呢，我和華姑姑互相看一眼就知道彼此在想什麼了。娘一定也在里面掙扎，華姑姑是默認我的行為，讓我繼續把我娘逼出來。」
蔓蔓傻眼︰「夫人要是不出來怎麼辦？跪到天亮？跪到明天？跪一輩子？」
夏萱閉上眼，頹然的搖了搖頭，哪能跪一輩子？這雨打在身上簡直就像在沖涼水澡，她現在就有些支撐不住，頭疼得厲害，渾身都似火燒•又冷又熱，大概又是發燒了。[~]別說跪到明天，連撐到天亮都算好事。彭氏也就是算準她這一點，知道她肯定是沒法撐太久，所以才不加理會，她實在是太清楚女兒的身體承受力。
同樣，夏萱也十分清楚彭氏的忍耐力，只要熬過今晚，說不定彭氏一心軟就跟她回去，此事就當做什麼也沒發生•現在也只有她還有那麼些可能把彭氏勸回去了！這是最好的結果。最壞的結果是，她撐不過今夜，等明兒上香的香客們來了，夏家這事就真要鬧得人盡皆知，娘想回也回不去了。
所以，再苦再難，一定要把今晚熬過去才是。
夏萱下定了決心，「蔓蔓，你去邊上避雨，我在這里等著。」
蔓蔓苦著臉︰「九姑娘•你在這里跪著，我去躲雨，像話嗎？晚娘來了看到會抽我一巴掌。」
夏萱還有心情沖她笑︰「傻姑娘•我跪著是讓我娘心疼，你陪著我淋雨做什麼？要是我們都病了，誰來管我？要是我暈在這兒了，你不管我我怎麼辦？」
蔓蔓沉默了會，道︰「好。我再去敲門，我就不信夫人真的絕情了。」
夏萱點點頭，蔓蔓就跑進了屋檐，敲著門讓里面開門。
身後的雨卻是愈來愈大•蔓蔓躲在屋檐里•看著夏萱小小的身子在風雨里立著，忽然有些想哭。
夜•仍在繼續。
時間一點一滴的流走，秋夜霜寒露重•夏萱原還能直挺挺的跪著，現在只能以雙手撐著地面才不讓自己倒下去。
天亮了。
水雲庵的大門仍然緊閉，仿佛，永遠都不再會開啟一般。
好在，讓夏萱擔心的情況沒有發生。水雲庵的師太提前吩咐下去，今天庵里不接待任何香客，並把山腳都封了路，整整一天，水雲庵都十分清靜，偶爾有幾位尼姑出入，對于苦跪在門前的人視而不見。蔓蔓試圖硬闖進去也被攔住了，華姑姑不再出現，彭氏更是影子都沒見到，情況壞的超乎想象。
下午的時候晚娘、彭夫人、彭三姑娘帶著丫鬟趕來庵里，也被謝絕在門外不得進入。
再後來，索性庵里提前閉門，又把她們關在了門外。
彭夫人又來勸夏萱，夏萱跪了一夜，又是一個白天，反而麻木了，怎麼也不肯走。
這一天過去，到日暮之後，水雲庵的山頭又陷入黑暗之中，新的夜降臨。
疲倦了一整天的蔓蔓蜷在水雲庵的屋檐處睡了，晚娘下山去買點心，庵門前只有夏萱還跪著。
她甚至懷疑自己站不起來了雙腿一點知覺也沒有，支撐著地面的手也是麻木的。
**的痛苦只是一點點而已，更讓她恐懼的是，她好像也感覺到了母親這次的決心。否則，母親無論如何也舍不得讓她在這里跪上一日一夜，對于她一再的哀求仿若未聞，她的心，慢慢的充滿了害怕和絕望。
入夜之後，雨又不安分的飄了起來，秋風席卷落葉，把這夜色襯得分外的悲涼。
如墨的夜色中，一個翩然的身影撐著傘遠遠走近，傘下一張鐘靈俊秀的極美面容，他穿著一襲白裳，像是在雲中騰雲駕霧一般，飄落在夏萱的身前，半跪下了身子，伸手托起她的臉，嘆息了一聲。
夏萱迷迷糊糊地睜開眼卻發現根本看不見任何，只是模索著喚了聲︰「娘？」
一雙手徑直將她抱起來擁在懷里，憐惜的低聲︰「回去。」
這個聲音，是……
種種情緒在一瞬間噴涌而出，一瞬間擊潰了她的神經，她突然失控的發出一聲嗚咽，眼淚洶涌而下。
卻分不清是雨水還是淚水——他亦什麼也都沒說，撐起傘，將她擁在懷里，至雨中飄然而去。
寧氏一脈在最輝煌的時候突然被指謀反，皇上以迅雷不及掩耳之勢剿滅了寧家極其主要黨羽，御林軍的鐵騎震驚了帝都。寧家被抄家當夜，皇上夜朝群臣入宮覲見，詳細的羅列寧家在近十年的種種不軌舉動，並牽引出一大批與寧丞相交往過密的官員，告誡群臣，以寧家作為標桿，他將會大手筆的肅清朝綱。
這是年輕的帝王即位以來第一次肆無忌憚地動用手中的皇權，在這之前，他一直以「軟弱」的形象存在于大臣的印象中，而後宮之中，寧貴妃被打入冷宮，再也無人問津。
寧家作為曾經的托孤大臣，終于消失在歷史中。
一個月後。
微風和睦的午後，乾元宮的花園里，一方棋盤擺開在八角亭里，辰凌與榮陵相對而坐。
辰凌慵慵懶懶的坐著，托著下巴，極為漫不經心的模樣，溫柔的皇後坐在他邊上，細心的剝葡萄，剝了小半碗放入一個青花瓷碗里;榮陵則一如既往的規矩嚴肅，曉曦公主正興致勃勃的給他指點棋子。
辰凌忽然問道︰「榮國公，剿滅叛黨一事你居功至偉，想要何種賞賜？」
榮陵規規矩矩的回答道︰「都是臣的分內之事，臣不求賞賜。」
辰凌揚起了嘴角︰「賞賜是肯定要的，恩威並施，賞罰分明，是朕的原則。既是給你的賞賜，也是讓群臣有努力的動力，何樂不為？你想要什麼，盡管提。」
榮陵道︰「那麼一切遵從皇上的意思。」
辰凌微眯起眼，「榮國公，有時朕覺得你是個不錯的武官，直言不諱;有時又覺得你和那些戰戰兢兢地文官一樣，對朕十足的客氣。」
榮陵不知道他這話何意，思量許久才道︰「為人臣子當恪守本分，不論文官、武官都該對皇子懷有敬畏之心。」
「哈哈，好一個敬畏之心。」辰凌哈哈大笑，一雙老謀深算的眸子閃著異樣的光芒，「榮陵，朕欣賞你，也信任你，尤其是這件事情之後，朕尤為的相信你。眼下有一件重要的事情，朕想交給你去做。」
「請皇上吩咐。」
「秦王辰夜，近日在帝都，你知道。」辰凌收斂了神情，「他在秦國多年，深得民心，政治清明，群臣仰仗，身為一個藩王，他手中擁有的東西已經過多了。所以，你替朕，了結他。」
榮陵眼皮微微一跳，抬起臉，有些不可置信的望著辰凌。
世人都知道，皇上最親的就是這個弟弟秦王，兩人自小就是一塊長大，辰凌登上皇位還有辰夜的一臂之力，後又將最大的番地秦地交給他打理，在外人看來，這兩兄弟的感情不可謂不深。
辰凌含笑道︰「怎樣？」
榮陵道︰「微臣遵命。」
辰凌笑了起來︰「哈•••…榮陵啊榮陵，你是真的忠心，且從不問朕為何，果真是一個好臣子。朕只是開個玩笑，你不用當真，朕與秦王猶如親兄弟一般，怎會起殺念？」
榮陵抿了抿唇。
「他馬上要來了。」辰凌秀目瞥見那邊熟悉的身影已經出現，突然飛快的低聲，「朕要你去秦國一趟，不會太久，一年。」
「皇兄。」辰夜的聲音插了進來，辰凌招招手示意他在身邊坐下。