蔓蔓拿著條盅進了屋子，夏萱接了，姜妃道︰「你們都喔外候著。(葉子•~)」
夏萱漫不經心的與蔓蔓使了個眼色，又拿了茶葉在手中，揭開盒蓋遞到姜妃面前︰「姐姐，這便是碧螺春了。妹妹獻丑，讓姐姐試試我的手藝。」
蔓蔓和春桃幾人退出閣子外，春桃不敢怠慢夏萱的婢女，讓其他人在外面候著，自己帶著蔓蔓去閣里歇著。
方才送來的暖爐，這會已經架上了，幾塊木炭在暖盆里燒著，屋子里也很是暖和。
蔓蔓搓搓手，呵了口氣，笑道︰「總算到了暖些的地方！」
春桃臉頰一紅，瞧著蔓蔓一身比姜妃身上還要鮮亮的綢緞衣裳，道︰「閣子里冷，委屈姑娘了。」
「不委屈不委屈，我也是粗使下人，受點寒沒什麼，就是覺得委屈了你們主子。」蔓蔓與她圍著暖爐坐下，打量著屋子，見這屋子家具極為簡單，一方床，一方桌，幾樣普通的用具。桌上攤著幾樣筆墨，上面寫著字，「你家娘娘莫非也喜歡練字？」
春桃笑著點點頭︰「主子是武官世家出身，但是主母是個書香名門閨秀，主子也自幼受教，酷愛詩書。」
蔓蔓道︰「倒和我家姑娘一般，好讀書、寫字。听你這麼說，你是從娘家陪嫁入宮的？」
春桃道︰「對，我、夏荷、秋菊、冬梅四人皆是主子的陪嫁丫鬟。」
蔓蔓奇道︰「不是只能帶兩個嗎？」
春桃踟躕了會，道︰「……姜家自是不同。」她不願多說姜家的事情•轉開話題道，「還好當初派了我們四個來服侍，自主子失寵以後，原本閣子里的宮女和公公都找了各種借口跑了個不見人影，現在還好有我們四個還陪著。」
蔓蔓這會與春桃來說話就是受了夏萱的指示，見話題到了這份上，徑直問道︰「為何姜妃失寵？」
春桃臉色僵了僵，緘口不言，蔓蔓干笑一聲•「別介意，不想說也無妨，我是隨口一問。如今我家姑娘正得寵，可是這寵愛也不知道何時會失去，想來也是令人擔憂的很。」
春桃沉默了會，終于還是將陳年往事娓娓道來︰「並非刻意隱瞞，說來的確是一件令人傷心的事，所以我們都回避著，不敢觸踫。四年前，主子還是姜家大小姐•在老爺的壽宴上與前來恭賀的殿下相識。殿下對主子頗為注意，主母亦想要主子入宮協助家族，得知殿下之意後，推掉了主子原本的婚約•……主子隨後入宮被封為妃，頗受殿下寵愛，唯獨與王妃頗為不和，雙方私下較量的厲害，但也還互相制衡，並無優劣。」
回憶起那段時光，春桃臉上還是充滿了懷念︰「那大概是主子最幸福的一段時光了！一年後主子懷上子嗣•本以為在宮中的生活會更加多彩，沒料千辛萬苦誕下小王子之後，小王子竟暴病而亡。主子大受打擊•一蹶不振，王妃落井下石，處處刁難，秦王對後宮之事漠不關心，主子心灰意冷，漸漸就深居簡出，成了現在這幅模樣。」
蔓蔓見她神情難過，安慰道︰「你也別太難過了。此事已成過去•姜妃也應當振作起來才是。
春桃傷心道︰「若僅僅是失子•主子還不至于如此。王妃蓄意謀害，聯合宮中妃嬪一同排擠主子•王上毫不關心，主子大抵是看透這世態炎涼了！」
蔓蔓道︰「春桃姐•你莫怪我直言，就算是姜妃娘娘不願再爭寵，你也得拉她一把！怎的放任至此，難道你想看著你家姑娘如此到老？」
春桃嘆氣道︰「你是不知道我家主子的性子，認定的事情十頭牛也拉不回來，我也有心無力。」
蔓蔓眨眨眼，心道︰九姑娘說的果然不錯，春桃平日里就時常抱怨，肯定對現在的處境極為不滿，但是待姜妃的心倒也是十分誠懇，姜妃亦十分信賴她。(葉子•~)若是以她為突破口來拉攏姜妃是再好不過。她又安慰春桃幾句，兩人說了會家常，春桃愈發將姜妃的事情和盤向他托出，蔓蔓一一記在心里。
待回了椒萱殿，蔓蔓再將從春桃那打听來的事兒原話轉述給夏萱，夏萱听了卻覺得漏洞百出。
「姜妃入宮之時頗為得寵，又懷了子嗣，理當是恩寵最盛，為何生子之後殿下就突然不再理會？」
「她之前能與夏茹勢力持平，為何生子之後就只受欺負？」
「嬪妾為何一邊倒偏向夏茹？」
「最重要的，喪子之痛會令人心性發生徹頭徹尾的轉變嗎？」
蔓蔓吶吶的張著嘴，一個問題也答不出。
夏萱還是條不紊的烤著手，一面翻看一本書。
晚娘在邊上听著，插話道︰「姑娘與姜妃接觸，可有得到什麼有用的信息？」
夏萱將目光自書本收回，想了想，道︰「也沒什麼，初次接觸，我也不好多問。我還挺喜歡她。」
她這番去與姜妃交往的確沒有什麼明確的目的，不過是覺得自個在這宮里太勢單力孤了些。
徐子珊雖然和她交好，卻是夏茹的人，令她搬去漪瀾殿一事她總有些介懷。
她想著若是能將姜妃拉攏來，再用些手段徹底收攏徐子珊，萬一出了什麼事，三人也能抱團作戰。
今日和姜妃的接觸更加堅定了她的這個看法，姜妃雖然深居簡出，也還知道外邊發生的事，連她前幾日在酒宴上用計對付了魏武那事她也知道，肯定心里還是想著東山再起。她和姜妃交談、品茶，發覺她們性情十分相似，連好讀的書都極為相近，不由對姜妃多了幾分親近之意。
反倒是徐子珊令她十分惆悵，她與徐子珊多年情分，小時候徐子珊時常在夏府小住，和她比親姐妹更親，沒想到再見卻是這個光景。
晚娘見夏萱這麼說，終于也笑道︰「若能給姑娘找個貼心的朋友也不錯。」
夏萱一笑，低下頭又去看書。
門外傳來丫鬟杜鵑的聲音，蔓蔓出了門去與她低語幾句，一會又回屋來，笑意盈盈道︰「殿下的賞賜又來了。」
夏萱輕輕哦了一聲，放下書本，起身，正欲跪下接賞，辰夜已如一陣清風行至她跟前攙扶住了她。
他穿著暗紫色錦服，一只簡單的玉冠束住如墨的發絲，面目清朗的如同畫中走出來一般。
她微微一福︰「殿下。」
「一點吃食罷了，一塊用晚膳。」辰夜月兌下貂皮披風，夏萱順手接來折了放在一邊。
公公們一溜煙舉著蓋著銀蓋的膳食進屋，一樣樣擺上桌，又依次退下。
兩人自桌邊坐下，夏萱拿了銀筷子遞給他，又給他乘飯，他嘴角噙著笑望著她的一舉一動，「都不見你歡喜。」
賞賜一兩次當然歡喜，可是這天天賞，她還能歡喜到哪里去？
夏萱心里這般想，臉上卻浮起了笑意︰「殿下能來臣妾這臣妾就滿足了，不敢多求賞賜。」
自那夜在月湖泛舟以後，仿佛捅破了一層窗戶紙，他變得熱絡起來，每日都會來一趟椒萱殿，或者與她一起用膳，或者來听她撫琴，下幾步棋，或者只是看她一眼就匆匆離開。
時日一久夏萱也就習以為常，昨兩日他沒來，她還不免有些惦記。
辰夜自是听出了她的責怪之意，解釋道︰「昨幾日都太忙了，見時辰晚了便沒來打攪你。
夏萱心中一動，垂下眼簾，道︰「殿下何須向臣妾解釋。」
她的臉頰泛著水蜜桃一般的色澤，低眉順眼楚楚動人，宛如山中小溪一般清婉秀麗，辰夜忍不住伸手來捧了她的臉，喃喃低聲︰「萱兒，你好美……」
「殿下！」夏萱慌忙退了一步，臉頰的紅暈漫到脖子根，蔓蔓和晚娘還在屋子里呢！
辰夜也自知失態，溫溫一笑，道︰「看看今天的膳食還合口味嗎？」
桌上七樣菜點，三葷兩素一湯一點心，樣樣精美。
夏萱點點頭，他還不依不饒道︰「有沒有發現什麼特別？」
特別？夏萱更加認真的打量著桌上的菜肴，漸漸就發現端彌。
湯點是鯉魚豆腐湯，素菜是素炒茭白、油淋茄子，葷菜是玫瑰乳鴿、鼎湖上素、小炒肉，點心是佛跳牆。這些都不是宮廷菜肴，而是家中常吃的菜，而且是在家時，醉月閣的廚娘最喜歡做的幾樣菜。
夏萱巴眨著大眼楮望著他︰「弦哥哥泄密給你？」
他得意的笑了起來，「吃！」
兩人用了晚膳，天色也暗了，椒萱殿的宮燈點了起來，夏萱見辰夜沒有要走的意思，就擺了古琴出來撫琴。
辰夜就坐在她身邊听著，手中翻看著她白日看的那本書。
十分的安靜。
她一曲鵲橋仙彈完，他忽然在寂靜中張口問道︰「想要協理六宮的權力嗎？」
夏萱的手指還撫在琴面上，被他這句話一問，心中突然蠢動起來。如今她與姜妃、徐子珊交往，缺的就是能讓她們信服于她的職權，若是能獲得協理六宮的權力的權力，對于她收買人心極為有利。