今日皇帝宴請新科狀元、榜眼、探花，病愈的邊承歡依約帶著平茉蝶和平一永以及平家老五、老太、老七赴這場君臣宴。
臨入皇宮前，邊承歡和平家兄弟對平茉蝶再三叮囑，要她安靜坐定，萬萬不可隨意走動和喧鬧，孰料，才坐了半個時辰，她就像長蟲似地，不停扭動身子真說想上茅廁，邊承歡只好喚來一名宮女領她去，片刻後，宮女神色慌張獨自回來，向他稟報人不見了
，他心里暗叫不妙，茉蝶肯定是好奇地溜去逛逛了。
正想喚身旁一名太監去告知坐在最後排的平家四兄弟，讓他們去尋找時，就見她回來了，他心頭暗笑，難得她這麼懂事，小變一下就自己乖乖回來，但見她腳步定在新科狀元身後，不停往人家身上嗅，還一臉開心沖著人家笑，他臉色旋即大變，一來真覺不妙，
二來，她無端的對著別的男人笑，他心頭頗不是滋味。
所幸宴席早開始，皇帝讓與會眾臣輕松用膳，會場交談聲不斷，其他人未立即發現異狀，見平茉蝶大刺刺的和新科狀元搭汕，還一副樂不思蜀不想回來的模樣，他立即差太監去將她喚回。
邊承歡正慶幸沒人發現她的異樣，卻瞥見他的皇後姊姊正拿一雙鳳眼厲瞪他，他心頭一驚，表面上則從容回以微笑，神色不變，安之若素，佯裝若無其事。
太監將平茉蝶領回他身後的座位，她還不知自己闖了禍，身體趴在桌上，拍拍他的背，不明所以的問。「承歡哥，你急著讓人叫我回來做什麼？」
在她座位旁的大臣們紛紛對她的舉動投以異樣目光，但眾人識相，自動收回驚訝眼神，對她的舉動視若無睹，眾臣也不在乎這小女娃怎能和他們平起平坐，說穿了，國舅爺愛帶誰來他們也管不著，皇帝和皇後對這個游手好閑的花心國舅爺可寵著呢！
邊承歡身體僵住不動，皇後姊姊那雙厲眼可還沒放過他，他只能微偏著頭，笑容僵硬地和身後的人道。「飯菜涼了，快吃！」
「噢。」平茉蝶坐回位子，端碗舉著，大口大口吃著，還不忘稱贊，「這皇宮的飯菜真好吃，御廚煮的果然就是不一樣。承歡哥，我可不可以去找御廚，跟他學做幾樣菜？」
「呱，他正忙著，沒空。」邊承歡正襟危坐，動也不敢動，這回，連他爹邊太師都回頭瞪他了。
「這樣啊，那改天好了。」不知情的平茉蝶天真的應著，瞥見旁邊的人老偷覷她未動箸，她直接朝那人拍胸保證，「大人，別再看了，我不會偷夾你的菜，你就盡避放心的吃吧。」
「呱，呵、呵呵。」以為自己有收紋好驚訝的目光，卻被逮著，那人尷尬地低首扒飯，不敢再抬眼，要是得罪國舅爺，可是吃不賓兜著走啊。
管不了兩道他最「敬畏」的眼神正虎視眺眺的注視著，邊承歡正欲回頭用眼神關照坐在平茉蝶身邊的大臣，忽地瞥見一道流露出些許鄙夷和輕慢的視線沖著她真來，那人一副目中無人樣，看完平茉蝶後又傲慢地回過頭去，白然沒和他的眼神對上，但他卻看清楚了，那不是別人，正是不久前皇帝親手在其官帽插上金花的新科狀元沈祥雲。
他眼神陰鴛的朝沈祥雲的背影眼了一眼，忽地想到平茉蝶不知有無被那鄙夷眼神給刺傷，目光急切地往後探看，卻見伊人沖著沈樣雲的背影傻乎乎地笑著。
這是怎麼回事？人家對她投以鄙夷自光，她還樂呵呵的笑容回應，虧他還擔心她幼弱的心靈會受傷……這會，他們兩人都沒受傷，受傷的是他胸口里這顆向來強壯無比又冷情的心。
自從十天前進宮參加君臣宴，回府後的邊承歡性情變得易怒，這轉變國舅府里的奴僕感受最深，平日國舅爺雖少不了威嚴，可府里蚊納般的小事哪會惹得他動怒，即使是訓話，之後俊臉通常會立即掛回瀟灑迷人的笑容。
可這十天來，別說爽朗笑聲，他連丁點笑容也沒有，只听得見厲罵聲連連。
「休得聒噪！」
「混賬！」
「放肆！」
成日怒氣騰騰的邊承歡讓府里一干奴樸提心吊膽，能避就避，就怕讓主子見了不順心，少不了又是一頓怒罵。
「這盆花哪來的？要紅不紅，說紫不紫，難看極了，把它給我撤了！」在長廊轉角瞥見一盆花，邊承歡沒來由地覺得煩躁。
「是，馬上撤。」跟隨在他身後的哈總管一使眼色，示意僕人立即照做。
這盆花其實是一個多月前，不知是哪位大人送的，說是從西方坐船來的希奇品種，當時國舅爺還頗喜歡的，特別讓人將其置放在長廊上，他每日來去便可觀看，沒想到這會在他悶怒之余，連花都遭殃了。
他不知國舅爺怎麼了，也不知君臣宴上發生何事，只知這幾日皇後和太師接連召見，想必國舅爺又鬧了什麼事惹得他們不快。
不想出門，在府里繞了幾圈，望回自己房里前邊承歡煩躁地打發走所有人，「全退下，別來煩我！」
他關上房門，自己倒了杯水喝，接著瞪著水杯，煩躁的嘀咕著，「這水杯，還真丑！」
低眼，悶悶地怒著，他當然知道自己怎麼了，十二萬分的非常清楚自己心口的煩怒所為何來。
是她，她的笑容，她那溫柔的笑容對著的卻不是他，而是那該死的新科狀元！
那日君臣宴回來後，她還拉著他和她哥哥們猛打听新科狀元的事，更扼腕的說若不是他差人將她請回座位，她肯定能和他再多說說話。
她滿腦子只想著那只白面猴，也不看看他的一張俊臉都不悅地拉下了。
平一永知道她在宴席上「糾纏」狀元一事已給他帶來困擾，怕她再惹事，借口平家布莊太忙，要她回去幫忙。
她離開一天，他心煩就增添一分，離開十天，煩悶絲毫未減，反而層層疊疊的壓著心口，極不暢快。
皇後姊姊罵他不該帶舉止粗獸且不懂禮數、恣意妄為騷擾新科狀元的女子進宮，他爹更是氣急敗壞，怒罵他把邊家人的臉都丟盡了。
無論面對多嚴厲的怒罵，他都能不放在心上，不以為杵，繼續過他瀟灑自若的快意生活，可單單一個笑容，就讓他心頭呈礙糾結著，郁怒憋悶，悒悒不歡。
索一個女子的笑，對他這國舅爺而言，比吸一口氣還容易，他只消開個口，還怕沒成干上百的女子為他展笑顏嗎？
可他在乎的，卻只有茉蝶的笑，那溫柔又有如花一般嬌艷、會融化人心的燦爛笑容。
該死的！為什麼她的笑偏就不是對他恭放？
悶怒著，煩躁著，這幾日他看到任何事物都覺非常不順眼。
他無非是同小伙子一般為著心儀的姑娘家在吃醋，同時，也在思念著。
不知她返家後，是否會思念他……
一陣敲門聲打斷他的思緒，他低咆，「沒事別煩我！」
「爺，有封您的信。」哈總管在門外揚聲。
「誰來信？」他不悅地問，八成是那些想升官的小吏捎信來邀宴。
哈總管期期艾艾的道。「是、是小柱子。」他知道主子和平家人交情匪淺，是以平家小少爺的來信他也不敢經忽，就怕誤了要事。
雖不認為一個小娃兒能有啥要事，但平家人的事，哈總管早習慣擺在第一位。
「小柱子？」邊承歡皺眉，小柱子沒事給他稍什麼信，他真覺來信肯定和平茉蝶有關。
「快把信拿進來。」
「是。」哈總管推門進入，將手中的信遞給他。
看著信上略顯歪斜的筆跡，果然是小柱子寫的沒錯，雖有他六叔親自教導，寫字難不倒他，可字體就是扭來扭去像毛蟲似的。
打開信費力的看完，邊承歡怒不可遏，拍桌而起，「太過分了！」
「爺，發生什麼事？」哈總管惶恐的問。
「哈總管，我問你，最近你可有听聞沈祥雲說茉蝶……茉蝶的壞話？」邊承歡咬牙切齒，氣得臉龐隱隱抽動。
小柱子在信中寫道，近日有傳言說新科狀元嫌棄茉蝶舉止輕浮、儀態不端，在君臣宴上猛巴著他不放，一心想當狀元夫人，可他才瞧不上眼，一個野丫頭給他當丫鬟他都覺得丟臉。
消息傳了出去，上平家布莊的人總不忘問上一句，一個人問，茉蝶尚且不在意，但天天都有人追著她問，而且傳言越听越刺耳，亦越說越難听，仿佛她倒貼，人家卻對她避之唯恐不及，終于讓她無法忍受了。
三天前，茉蝶不再出門，整天窩在家里，兩天前，茉蝶把自己關在房內，不吃飯、不說話。
小柱子寫著，家里人輪番上陣勸慰，沒人勸得動她，他爹又不想拿這事來煩擾他，說是姑姑「騷擾」狀元一事，肯定已害他被皇後娘娘責罵，可小柱子覺得現下只剩他一個人能勸得動她，他還擔心的寫著「姑姑再不吃飯，肯定會餓死的」。
這信送到他手中，最快也得一天的功夫，那就是說茉蝶已關在房內三天，三天都未進食，再不吃真的會如小柱子所言肯定會餓死。
平一永那日可能也瞥見皇後姊姊一雙鳳眼死瞪著他，才會不想再給他添麻煩，可事有輕重緩急，茉蝶關在房里不吃飯，這麼天大的事當然該告訴他。
「爺，這……」哈總管面有難色，「之前是有听僕人們私下說了一些，但傳言的事，不可盡信。」這幾日主子暴怒如虎，他哪敢說這些不知真假的流言。
邊承歡瞪他一眼，不再問，現下他也沒心思听他說什麼了，不管傳言虛實，茉蝶心里受傷是真，他得趕緊前去勸慰，讓她少受點苦。
「幫我備馬，我要出門。」
「是。」哈總管不敢多問，主子的指示照做就對了。
接到小柱子托人送來的信，邊承歡馬不停蹄的趕來平家，一進平家大宅只見平家上下慌亂成一團。
見到他來，平一永先是驚訝，知道是小柱子寫信給他告知茉蝶現況後，他才憂心仲仲的說。「方才茉蝶出來一會，許是想到傳言的事，轉頭又哭著跑回房間，才一會功夫，小柱子他娘送飯給她吃，可她人居然不在房里，這會我正讓僕人在宅子里找。」
正說著，小柱子就氣喘吁吁地跑過來，「爹，爹……」看到邊承歡也在，他喜出望外，「國舅爺，還好你來了，我姑姑有救了。」
「你姑姑人在哪兒？」邊承歡和平一永異口同聲問。
小柱子喘著氣，手指著後頭，「廚房打雜的阿義說他方才好像看見有人跑進茉蝶竹園，那背影很像姑姑。
「那肯定是茉蝶，沒有人敢亂闖進後院竹林。」知道她的去處，平一永稍稍松了口氣。
「我去找她。」
邊承歡毫不遲疑地轉身朝後院跑去，動作之快，讓平一永吃了一驚。
「國舅爺來了，姑姑肯定就不哭，也一定會吃飯了。」小柱子篤定的說。
「為何？」平一永不明所以的問。
「之前女乃女乃死了，姑姑不也窩在茉蝶竹園哭個不停，最後還不是國舅爺勸她出來的。
「那時你才丁點大，怎會記得這事？」
「是姑姑同我說的，她說了好幾回，還說這輩子除了平家人，國舅爺是她最信任的人。
「是，我們也是這麼認為……」平一永喃喃自語，平家人最信任的就是邊承歡，他相信邊承歡最信任的也是平家人，可他怎麼感覺承歡對茉蝶好似關心過了頭，雖然他是該關心沒錯，畢竟當初是他將茉蝶帶來平家的，可他的關心和關心他們兄弟似乎不太一樣，怎麼說呢？似乎還參雜了些什麼。
皺著眉，平一永搔首抓耳，征望著邊承歡離去的方向。