屋外，四婢、古文觀止站成兩排，和剛進清風苑的齊穆笙都听見他們的對話了。
四婢低著頭，淚水翻滾、滿心激昂，原來天底下還有這樣的主子，原來她們也可以擁有尊嚴與關愛？
古文觀止也驚詫不已，胸中波濤不定。王爺雖將他們當兄弟看待，可王爺畢竟是主子、他們是下人，那是全然不同的身分吶。忠心不是刻在他們的腦子里，而是烙進他們的骨頭、深入他們靈魂中，他們對主子忠心是天經地義的事，怎麼能要求主子對他們忠心？
他們有滿肚子的想法，卻沒人敢發出半點聲響，做出分毫動作，唯有齊穆笙嘆了口氣，苦笑搖頭。
他喜歡偷听嫂子說話，因為老是能听到一些異于他人的見論，就像討論主子奴才那一段，只不過……她怎麼就不懂得適可而止。
門突然被打開，齊穆韌臉色鐵青的走出來，他未多看旁人一眼，古文觀止立刻隨身跟上前。
齊穆筆進屋、四婢也跟著進去，阿觀一臉茫然托著下巴，想不透自己說錯什麼。
她看向齊穆笙，猶豫地問︰「大姜，我是不是……」
「對，說錯了話，你應該見好就收，後面那段說比不說還糟。」齊穆笙臉色也很沉重。
她咬唇，懊悔自己沒管住嘴巴。
「你，要不要出去走走？」他想，他該想個辦法解決現在的局面。
「好。」阿觀煩悶地點頭。
曉陽拿來披風為主子披上，然後與曉初跟在主子身後出門。
月季留在屋里，她與琉芳互視一眼，沒有對話，卻已明白對方的心思。
琉芳離開屋子，往晴芳、蘭芳住的地方走去。
不為主子說的那番話，就為主子的純良稟性，她都希望晴芳、蘭芳能夠多偏主子一些，可、能說服她們嗎？她沒有把握，但總得試試。
在此同時，柳氏命人送來的燕窩已經留在小廚房，顧嬤嬤送完燕窩後，走往晴芳、蘭芳的屋子。
她輕聲對她們道︰「王爺留你們在這里服侍王妃，你們定要盡心盡力，不能有一絲松懈，若王妃有什麼閃失，柳主子定然不與你們干休，可別忘記，你們的爹娘還在主子手下當差。」幾句恩威並施的話，讓兩人微微發抖。
「是，請顧嬤嬤轉告主子，蘭芳、晴芳會遵從主子命令，好好做事。」
「這樣就好，日後得空多往景平居走走，主子心底可是想著你們的。」
她們听出言下之意，連聲道謝，送走顧嬤嬤後才雙雙回到屋子。
琉芳悄悄隱身在柱子後頭，眉頭深鎖。
看來要說服晴芳、蘭芳是不可能了，她們的家人控在柳側妃手上，就算有異心也不敢輕舉妄動。
幸好主子猜對了，柳氏為名聲，不敢輕易對主子下手……輕輕嘆了口氣，她同意主子的話，成天到晚忖度別人的心思，真的很累。
阿觀緩步跟在大姜身後，兩人走出清風苑後，他停下腳步轉身問︰「出嫁前，葉丞相沒告訴過你王府里的事嗎？」
阿觀緊閉雙唇，不確定要再糊弄他一次「靈魂出竅」，還是輕松一句「記憶力喪失」帶過，她看著大姜，滿臉猶豫。
幸好他沒等到她想出答案，便自顧自往下說︰「我父親有四個兒子、一個女兒。嫡母曹夫人生的是大哥齊穆風，我和二哥的娘親是父親的側妃，至于四弟穆平和妹妹玉華是孫姨娘所出。」
阿觀點點頭，府里的主子，她早已經從月季那里了解過。
她還知道，齊穆風無能懦弱，連官職都是依靠著齊穆韌才能得到的，而齊穆平資質平庸，大字認不了幾個，成天斗雞遛鳥、無所事事，獨獨在生兒子這件事情上頭頗有才能，二十歲已經是三個兒子的爹。
不過阿觀沒回話，等著大姜的下文。
「父親並不喜歡我和二哥，而我母親早逝、無可依恃，我與二哥幾乎是英姨一手帶大的，英姨是我母親的陪房丫頭，外公收養她後，讓她同母親一起讀書識字，是個頗有見識的女子。
「父親長年在外征戰，嫡母對庶子女的看重自然不如自己的親生孩子，當時，我們兄弟在府里的處境相當為難。我已經不記得是多大的事了，只記得自己病重得快死去，全身發熱，像置身煉獄，英姨求大夫人為我延請御醫，大夫人的回應是兩聲冷笑。
「後來英姨不知道用什麼方法，竟然求得皇帝帶領御醫來王府為我醫治，皇上見我們兄弟處境堪憐，竟撂下重話，說我們若是出事，便要齊穆風和整個曹氏家族陪葬。」
阿觀思忖著他們的父親听見這種威脅，會有什麼反應？
「父親從戰場上回來，听見嫡母的挑撥，他向來看重大哥勝過其他兒子，他一心一意要讓大哥承襲爵位，沒想到竟會發生這種事，他氣得沖到我們屋里，大掌狠狠掐住二哥的脖子想把他捏死似的。
「二哥硬氣，半聲不吭，雙眼直視父親，我眼看著二哥的臉越漲越紅，哭著跪在父親跟前，求求他看在我們母親分上，饒了我們。｜「我永遠忘不了父親的殘暴表情，他不是生氣，他是真的想要掐死我們，那刻，我說不出心中是恐懼還是失望，「虎毒不食子」這句話不知道是誰講的？如果此話為真，那麼我們的父親，禽獸不如。」
大姜眺望遠方，臉上滿布悵惘，嘴角勾起一抹嘲笑。
他的話讓阿觀聯想到那個夢境，夢里曹夫人口口聲聲罵齊穆韌是來路不明的雜種，那是真話還是假話？是老王爺酒後的醉言醉語，或是曹夫人的惡毒編造？
曹夫人說自己沒有證據，唯有已經死去的老王爺可以證明，他是怎麼證明的？這個時代又沒有DNA，有沒有可能，是個陰錯陽差的大誤會？
她曾經悄悄問過月季︰四個爺里面，誰最像老王爺？
月季毫不猶豫回答︰二爺、三爺最像，不管是身材、臉形、氣度或能力都像極了老王爺。
有月季那番話，阿觀理直氣壯把那個夢給拋開，因為天底下有什麼證據可以強得過遺傳基因？
可……她現在不確定了，齊碇武這般殘忍而粗暴地對待他們，是不是代表他敢百分百確定，齊穆韌、齊穆笙不是自己的親生兒子？
如果他們非老王爺所出，為什麼月季會認定他們最像老王爺？他們知道父親厭恨自己的原因嗎？曹夫人有沒有惡意把這件事當成碎嘴八卦傳出去，讓所有人對他們指三道四？又或者，他們有沒有懷疑過自己的身世？
「那天晚上，二哥拉著我的手問︰穆笙，你想不想擺月兌這一切？想不想讓父親對我們公平一點，想不想讓天底下的人都用羨慕的眼光看我們？
「我鄭重回答︰我要。于是從那天起，我們比以前更加努力用功，除了學子們所讀的書經之外，英姨不知道從哪里弄來一些坊間沒有的書來讓我們讀，那些書很有意思，深入淺出，卻把書經里難懂的道理解釋得清清楚楚。
「我和二哥互相勉勵又互相競爭，因此，我們的學識突飛猛進，或許我們透露出一股不服輸的氣勢吧，嫡母的冷漠、父親的凶惡，讓我們比同齡孩童來得早熟。我不像大哥那般沉潛穩重，又有副驕傲性子，不了解木秀于林、風必摧之的道理，進宮見皇女乃女乃時，我刻意極力表現，讓所有人眼楮為之一亮，卻也替我和哥哥招來殺機。
「回府後，嫡母四處延請名人高士來教導大哥，卻不讓我們和穆平跟著學習，我父親甚至喝令我們不準進前院、不準讓他看見我們的臉，父親的態度讓踩低拜高的府中下人，對我們輕視怠慢，然後……不久，便有人在食物里對我和哥哥下毒。」
「下毒？！對兩個不足為害的小孩子？那人是瘋子還是變態啊？」她跳起來，雙眼冒出熊熊烈火，一副想揍人的模樣。
瞧著阿觀的憤怒，齊穆笙拉出燦爛笑容。
在對她說這些事之前，他與自己對賭，一個葉府送來的棄子，會站在哪方立場想事情？她會把他們的身世當成可以利用的契機，還是會為他們的遭遇感到心疼不平？
現在他知道他贏了。
「救了我們兩條小命的是外公，他叫做姜柏謹，曾經是個宮廷御醫，卻不知道為什麼辭去太醫院的差事、隱姓埋名。他一直在暗地里看顧我們，卻不讓我們知道他的身分，即使是在替我們解毒時，我們也不知道他就是外公。
「經過很多年以後，我們才曉得他的身分，曉得英姨那些有意思的書全是外公讓人編纂的。
「那時為了不暴露身分，外公搬到在王府後頭的巷弄，還很天才地挖了條地道，直接通進我和二哥的房間，我們住的地方在王府後頭，是最陰濕狹窄的下人房，而照顧我們的只有英姨。
「大家都以為我們的日子很辛苦，卻不曉得我們天天從地道鑽到外公家，外公請了個江湖奇人教我們武藝，也請來名仕大儒指導我們念書，我們吃好穿好、天天喝補湯，臉色紅潤、身子骨一下子竄高許多，那段日子，是我們最幸福的時候。」
「你外公的面子還真大，能聘得江湖奇人又能找到名仕大儒。」她松口氣，很高興這對可憐的苦命兄弟沒有一路被欺壓到底。
「我外公的醫術非常高明，他們欠我外公的不是一份恩情，而是一條或數條人命。」
阿觀點點頭，表示理解。
「父親長年在外打仗，我們最害怕的是父親回府，父親回來，我們就必須到前頭去請安，可他看著我們的眼神，充滿憎恨與厭惡，仿佛我們是多麼骯髒的東西似的。
「他越是這樣，我們越努力，二哥十三歲從軍，他不願意入父親麾下，選擇追隨慕容老將軍，他十五歲立下軍功、十六歲帶三萬大兵殲滅敵軍十萬人，震撼朝野，人人都說青出于藍，虎父無犬子，但那些夸贊言語並沒有讓父親感到喜悅。父親更加努力鞭策大哥，卻沒想到，父親越是強勢、大哥越退縮，于是造就今日的儒弱性子。
「所以嫂子，你錯了，我們並沒有一個好父親，今天我們所得、所擁有的，全是我們用雙手掙來的。」
阿觀嘆氣，懷疑老將軍的態度中，有沒有曹夫人下的手段。
不過她知道自己錯了，雖是無心之過，卻還是在人家的傷口上灑上鹽巴。
「大姜，可不可以幫幫我，跟王爺說聲道歉。」她口氣里帶上兩分撒嬌。
齊穆笙拉開嘴角，笑得很賊。
她最怕他這種「yin笑」了，退開兩步，他卻搶上前扳過她的肩膀，讓她面對著明月樓，指指前方的屋子。
「自己造的孽，為什麼不自己解決？」
啊不就是歹勢嗎？何況哪有「造孽」這麼嚴重，不過是舌頭長了點，腦子不清楚點，說出的話有點點小傷人罷了。
她猶豫地看向明月樓，好吧，媽媽有教過，做錯事不可恥，錯了還拼命撇清才叫丟臉，知錯能改、善莫大焉。所以……就算真的很、很、很沒臉站到齊穆韌面前，還是要親口道歉才是王道。
鼓起勇氣，她的雙唇抿得有幾分蒼白。
「我會的，謝謝你告訴我這些，也很抱歉，我並不知道老王爺的事，不過如果我是老王爺，我會很高興，有你們這兩個杰出兒子。」
他點頭，接受她的道歉。
阿觀舉步向前，自己闖的禍就自己收拾，勇敢面對勝于縮頭當烏龜，老爸老媽的家訓轉過時空千百年，依然影響她的人格深遠。
走到明月樓前，那是幢二層樓的住處，每一層有七間房，現在齊古和齊文雙雙守在某個房間門前，她不需要懷疑，那座冰山肯定矗立在那里。
「可以麻煩……」
阿觀闔起手掌搓幾下，滿臉尷尬地沒將話說完，齊文滿頭霧水，但好歹還是看懂了她的意思，轉身進去通報。
不多久，齊文出來對阿觀說︰「主子請王妃進去。」
「多謝。」她握緊拳頭，對自己喊聲加油，走進屋。
東西還沒整理好、有點亂，書桌擺在屋子正中央，左邊牆壁旁有一個軟榻，書桌後頭有整面牆的書架，書架上已經擺上一些青皮書冊，桌上、箱子里還有不少，可見得是下人收拾到一半，就被命令退下。
齊穆韌坐在桌前，手里拿把小刀，不知在擺弄什麼，阿觀走上前，看了下，天，他在刻印章？他會刻印章｜他、他、他……粗話差點飆出口，她急急問︰「給妾身的印章，是爺自己刻的？」
他抬起眼，冷冷一瞥，淡問︰「你說呢？」
……搗起嘴巴，阿觀猛然想起過去的戲言，大姜嫌棄她刻的印，她別扭說︰要找個刻印章的嫁……
一陣惡寒從後腦冒上來，麼壽哦，阿嬤是對的，飯可以亂吃、話不可以亂講，阿嬤啊，你現賣在叨位，我在叫你，你甘有听見……
見她問完那句，就沒了下文，他放下刻刀，問︰「你來做什麼？」
阿觀趕緊搓搓手臂，搓掉上面的雞皮疙瘩，對著他一個九十度鞠躬。
「對不起，妾身沒弄清楚狀況，胡亂編派爺。」
她這是在做什麼？齊穆韌看著她奇怪的動作，一言不發。
見他半天沒動靜，她抬起頭，才發現齊穆韌的目光盯在自己身上，她縮縮脖子、咧開笑，清清喉嚨問︰「爺……還氣嗎？」
「你在乎？」
他看起來好像沒那麼氣了，阿觀直起身，再度扮演犯賤界第一人，她笑彎兩道眉、一張嘴，笑得臉部線條寫滿嬌艷。
「當然在乎，妾身吃的穿的喝的，要過好日子，全得仰仗爺呢。」
齊穆韌眼一橫，惱她說得直白，她就不會學學別的女人，說她一顆心全在爺身上，說她看重爺甚于看重自身，說爺樂了、她才會快樂？她，還當真是沒把他放在眼里。
「仰仗？」他的聲音冷過兩分。
她听出他口氣里的不滿，怎麼又生氣了，情緒這樣起起伏伏可不是好事，難不成他更年期提早來臨，或是自律神經出問題？
她再笑兩下，附和他的話。
「可不就是仰仗嗎？」
「爺為什麼要讓你仰仗？我有什麼好處？」
他突然間湊近，害阿觀猛地嚇一跳，急促後退，小腿絆到桌腳，差點兒往後摔去。
他眼捷手快，伸手一拉，將她抱回胸前。
阿觀喘息拍拍胸口，撫慰心髒的不安定，抬眉才發現，自己和他……靠得這麼近……
空氣一下子熱了起來，她的臉炸出兩朵火紅，而他的眉眼多出幾分不常見到的溫柔。
她確實是個美女，還是個很吸引男人的美女，只不過真正吸引他的，是她的智慧、她的簡單、她的無偽，以及她那雙過度干淨的眼楮。
周遭所有人都在忖度他的心思，好算計他們的下一步，只有她，明明白白、干干脆脆、簡單而直接，就算說錯話惹惱他，她也不懂得繞幾個彎，想辦法討好，就這樣走上前，一句再清楚不過的「對不起」。
他好像……抱得有點久，阿觀站穩腳步，企圖掙月兌他，卻發現他的手變成銅牆鐵壁把自己困在胸懷里。
唉呦，這種舉止不是曖昧當中的普通級，在這里甚至可以作為失頁證據，她如果沒有點幾顆守宮砂證明自己是完璧，很可能會被拖出去用石頭狠狠砸斃，她的臉越來越紅，擔心他再這樣抱下去，自己會呼吸困難，死在沒有CPR的時代里。
猛地吸氣再用力吐氣、吸氣又吐氣，她努力找出幾句話來說。
「爺要的好處……」阿觀想起什麼似的，突地暴張雙眼，咽下口水，遲疑低聲緩問︰「不是吧、不會吧、不可能吧，呵呵……爺哪有那麼隨便……是妾身胡思亂想……」她嘻皮笑臉，想把他的話揭過。
「如果爺說是呢。」
「不不不不不不不、不不不！」她拼命搖頭，搞不清楚自己說過幾個不。
「你在嫌棄爺？」
很輕佻的一句話，可是從他的嘴巴講出來，就是很……威武不能屈、貧賤不能移。
阿觀急急否認。
「哪有的事，王爺這般英武偉大、風流瀟灑、俊美無疇、卓爾不凡、鶴立雞群……哪個女人能嫌棄爺呢？」
好，第兩百次同意，她是諂媚界達人，犯賤界翹楚，俗辣界冠軍。
听著她的話，他肚子里的惱火被消滅，齊穆韌又想笑了，好像每次看見她、每次听她說話，他就忍不住發笑的。
為什麼，因為她天生風趣幽默、善良討喜？
「既然如此……」惡意念頭陡然升起，他彎下腰打橫將她抱起，往軟榻方向走去。