屋子里有點擠，幾個丫頭把繡件全拿進來做，她們不敢再掉以輕心，時時刻刻跟在主子身邊，凡主子的事絕不假他人之手，並且齊心合力把蘭芳、晴芳排擠得更嚴重。
見這情況，阿觀哭笑不得卻無法阻止，因為她們的確嚇壞了。
阿觀拿著畫筆，一筆一筆細細勾勒線條，其實她有些不樂意，分明病已經痊愈，齊穆韌還把她關在屋里。
拜托，被蛇咬傷是在屋里發生的好不，如果真有危險，就是朦在被子里也躲不了。
曉初捧著一盤果子從外頭進來，喜孜孜地湊到阿觀跟前。
「主子，告訴您一個天大地大的好消息。」
「什麼好消息？」阿觀直覺問。
齊穆韌肯寫休書了？念頭才起，她就罵自己白痴，如果是這個好消息，曉初抱進來的就不是果子，是休書。
「徐姨娘被送走了，以後主子不必再受她欺負。」
唉，果然有人被休，可惜休的不是自己，對于這個「天大地大的好消息」，阿觀感受不到半點快樂。
在夢里，她早已知道葉茹觀和徐水雲交惡，兩人是從小恨到大的表姐妹交情。
認真說來，兩人並無血緣關系，徐水雲是徐夫人的佷女，而葉茹觀是江可心所出，只不過徐氏、江氏嫁給同一個男人，葉茹觀才和徐水雲有了表姐妹關系。
後來這對表姐妹又嫁給同一個男人，身分從表姐妹變成主子與婢妾。不是她假好心，可這種事對徐氏而言，真是情何以堪吶，再次證明︰風水輪流轉，囂張沒有落魄得久，古人誠不欺吾。
阿觀隨口問︰「她為什麼被休，得罪柳氏、夏氏還是王爺？」
「不對，她得罪主子您啦。」
啥米？阿觀驚訝，筆一擺，認真看向八卦源頭。
本尊不算數，她可沒見過徐氏幾面，別說徐氏得罪不了她，她也沒心思去修理對方，下堂妻耶，這對古代女人而言，是天崩地裂的大事件，何況人家為了她被休，日後能不天天詛咒她、給她下降頭？
「記不記得，主子喝茶的時候，發覺茶水里頭有怪味兒。」
「嗯。」
「那茶里有紅花，前陣子外頭不是傳言主子懷上了嗎？那位啊，肯定是妒嫉主子比她嫁得晚、又比她懷得早，怒火中燒，才使喚下人在茶葉里放紅花，想害主子掉胎。」
「可我也才喝一口，又沒怎樣？」而且她根本沒懷孩子，就算把整壺茶喝光，也不過是活血化瘀，下次經期順暢點，對身子半點損傷都沒。
「王爺命咱們噤口，對外一致說主子是喝茶滑胎，不準提主子被蛇咬傷的事兒。」
琉芳接話，她沒說明，所有人卻全懂了她的意思。
難怪要把她關在屋里一個月，齊穆韌就是刻意對外制造她滑胎的假象，至于為什麼？為了證明他不是不能生，而是那群小妾們太不爭氣，各個患有不孕癥？
「危害王爺子嗣是一條大罪，另一條罪是什麼，主子絕對想不到。」曉初神神秘秘道。
「說吧、說吧，快別吊人胃口了。」阿觀沒催，倒是曉陽忍耐不住。
「大婚那晚上，在合巹酒里下藥的不是翠袖，而是徐姨娘，主子，您誤會翠袖了……」話說一半，曉初想起這個主子已經不是前頭那個，連忙補上兩句。
「這不關主子的事兒，主子千萬別多想。」
「這件事是誰說出來的？」阿觀問。
「是方姨娘和文姨娘，那天在梅院……」曉初把事情始末說過一遍，阿觀一面听、一面思忖。
如果這是事實，為什麼葉茹觀的母親江可心要承認翠袖在酒里下藥？難不成，她那個無緣的葉家爹爹的確讓翠袖在酒里下藥，而非致命毒藥？而徐水雲恨極葉茹觀，恨到想將她殺了，于是下了毒藥？
如果那天葉茹觀和齊穆韌同飲那壺酒，死了老公對她有什麼好處？
不，她肯定會想辦法不讓齊穆韌進葉茹觀的新房，那麼……如果葉茹觀因為老公沒回新房，賭氣把酒喝光，會引發什麼下場？
徐水雲遂了心願，卻讓葉府恨上王爺？這也不通啊，葉府多少算得上徐水雲的小娘家，她做出這等事，對自己何益？
越想越頭昏眼花，算了算了，她的邏輯思考本來就偏差，她不是理科人才，她比較適合文科記憶，沒事背背古文好了，別去思考推理，這會讓她的腦細胞大量死亡。
反正真相這種事就像洋蔥，剝完一層還有一層呢。
「這下可好，往後不必見到那個煩心人，主子可以清靜清靜。」曉陽幸災樂禍道。
阿觀微笑，對葉茹觀而言，徐氏的確煩人，但對她來說還好，反正不喜歡就少見面，沒必要把兩顆炸彈綁在一起，然後成天擔心什麼時候爆炸。
門敲兩下，月季上前應門，門外是齊古，他低聲道︰「請王妃做準備，柳側妃往清風苑來了。」
「好。」月季點頭，轉身，急急道︰「主子，柳側妃過來了。」
「哦。」她略略點頭，繼續作畫，沒想到月季開始出言指揮。
「曉陽，你去把藥爐子端進屋里，曉初，你服侍主子更衣、上床，琉芳，你把屋子整理整理。」
就像一個組織嚴密的團體，四個人齊心合力、動作迅速確實，不多久，屋子收拾得干干淨淨，阿觀僅著一身中衣躺在床上，藥爐子散發出來的藥氣燻得滿屋子都是，曉初更厲害，還想起在她唇上撲一層淡粉，讓她看起來蒼白、沒血色。
各就各位，曉陽、曉初和琉芳在前屋做繡品，月季拿來一本書，坐在床邊輕聲念，阿觀剛開始還模不著頭腦，現在也弄明白了，自己必須和她們合作，演一出「王妃小產記」。
不多久柳氏駕到，曉初上前將人給迎進門。
「姐姐，婢妾來請安了。」
柳氏溫順的嗓音，嚇得阿觀微微閉上的眼楮猛地暴張，這個柳婉婷……也是穿的？
不然怎麼前後差這麼多？夭壽，她終于明白什麼叫做人嚇人、嚇死人。
「妹妹無須多禮。」阿觀努力裝虛弱，但她承認，自己沒有演戲天分，如果不是對手配合得恰到好處，觀眾一定會大叫「看不下去」，然後丟爆米花、汽水罐，再頒給她一個金酸莓獎。
「是婢妾的錯，知道姐姐小產，本該馬上過來探望姐姐的，是王爺吩咐姐妹們不準來打擾，才延宕至今。」
柳婉婷滿臉哀戚，眼底還有幾點淚光閃閃，仿佛真的很難過，如果不是事先知道劇本，阿觀一定會誤以為小產的是她不是自己。
崇拜啊、佩服啊，她想要五體投地向她拜上兩拜，問問她︰你要不要考慮穿越到未來世紀，到那里，你一定可以勇奪金馬獎最佳女主角獎。
阿觀也想加碼，多搞出幾分傷心欲絕的表情，但想想算了，欲蓋彌彰反而不妙，還是點到就好。
「婢妾給姐姐帶來一些東西，心里雖也明白姐姐慣用好的，怕是看不上眼，但總是婢妾一點心意，還望姐姐笑納。」她往後一看，璃芳送上幾個錦盒，月季上前接下。
「妹妹客氣了。」
「待姐姐身子恢復，咱們請戲班子來府里唱戲，熱鬧熱鬧。」
「多謝妹妹用心。」柳氏熱情提議，阿觀不得不附議，但話雖這麼說，她卻滿臉憋。
「姐姐不曉得，姐妹們都盼著與你多聚聚，好好熟悉一番呢。」
「我也是啊。」
只是應付，阿觀已經滿頭大汗，這樣一句句說著言不由衷的假心話，她惡心到消化不良、月復脹、胃酸逆流，卻苦于沒有兩顆表飛鳴可以吞。
月季見狀，連忙上前對柳氏告罪。
「柳女乃女乃，真對不住，主子身子虛，說幾句話就冒冷汗。」
說完，她用帕子替阿觀拭汗，而屋外的曉初也乖覺，忙端藥進內室，說道︰「主子該喝藥了。」
沒擺明趕人，可兩人聯手意思已經夠明顯，柳氏不滿，卻也不得不起身告退。
「既然如此，婢妾先回去，不打擾姐姐休息。」
「妹妹慢走。」
見柳氏離開，阿觀舒口氣，下一秒，整個人縮進棉被里，看得曉初、月季面面相顧。
主子……這是怎麼了？
明月樓的書房里，齊穆韌、齊穆笙與姜柏謹坐在楠木瓖金絲桌邊低聲交談，門外有齊文和兩名侍衛守著。
「這紫萱亞花產自西域，花朵鮮艷、香味濃烈，其根部會散發一種特殊氣味，引得蛇鼠在根處作窩、吮其汁液，許多植物都有這種特性，重點是……」姜柏謹停話，望了齊穆韌一眼。
齊穆韌沒開口，倒是齊穆笙搶了先，「工匠將花植入盆里，不可能沒發現蟄伏的毒蛇，怎麼可能連花帶蛇一起移入盆內？除非是刻意而為。」
齊穆韌目光冷峻，續言道︰「外公想說的是，這貢茶名為紫香，之所以珍貴，是因為紫香茶濃，長期飲用，身體會散發出茶葉淡香，而那香氣與紫萱亞花的根部散發出來的味道相像。
「柳氏應是認定要等到六月過後，花期結束，其根味道漸漸轉淡，而阿觀因為長期喝茶，身上帶了淡香，誘得毒蛇近身，而那時紫香茶早已經喝完，沒有人會將兩者聯想在一起。
「卻沒想到阿觀把花盆給搬進屋里作畫，而剛泡好的紫香散發出來的味道，吸引了蟄伏毒蛇，阿觀將茶端走，才引得毒蛇發怒攻擊阿觀。」
「二哥，你怎麼確定是柳氏？」齊穆笙問。
「花匠已經找到，幾個板子下去，他全招了，花是柳氏要求種的，連盆里的蛇也是一並從花圃里挖出埋下的。」
會讓他懷疑柳氏的主因，是見到她看見蘭芳時臉上的驚疑不定，若非作賊心虛，怎會出現那款表情？既然紅花之事並非她主使，那麼她必定是做了其他事。
「最毒婦人心啊，穆韌，你可真是娶了個不折不扣的毒婦。」姜柏謹望著他，臉上似笑非笑的。
「當年，她不是這模樣的。」
「自然不是，當年，你是她一個人的夫婿，眼里看的、心底想的只有她，後來多出幾個侍妾、側妃，你讓她怎麼辦？不毒、不狠，豈能在王府站穩腳？你若能從其他侍妾嘴里套出真話，我敢打包票，她們眼里的柳氏肯定與你心里想的不一樣。
「阿觀的身分杵在那兒，之前不受寵就罷了，如今你待她態度改變，那是明擺著的一根粗針，日日往柳氏心底戳刺，你期待她不妒忌、不在乎，還要擺出一副端莊大方的態度，未免太難為人。」姜柏謹忍不住訓他。
穆韌失去何宛心後，整個人變得郁郁寡歡，再不看重任何女人，從此皇帝賜一個娶一個，來者不拒，對于這點，他雖不贊成卻也沒多話，只是自私地心疼起自己的孫子。
現在終是嘗到苦果了，女人的手段啊，從不比男人差。
齊穆笙見狀，跳出來打圓場。
「老頭子，以後別再說我沒打你身上學到工夫，我可是謹遵您的教誨，寧缺勿濫，找不到那個最獨特的、真心喜愛的，就不放人進屋。」
「是，你就這點最乖。」姜柏謹笑著往齊穆笙頭上輕拍兩下，拍小狽似的。
曾經，他自己是個百花叢中過，片葉不沾身的浪子，身邊女人一個換過一個，為害怕叫錯名字，一律喊對方寶貝，沒想到穿越一遭竟讓他踫到真心人，就這樣，在沒有一夫一妻限制的時代里，他反倒為妻子守身如玉。
所以禮制規範約束得了言行，卻約束不了心，除非是真心願意，否則再好的制度，男人總有辦法往制度外發展。
「二哥，你為什麼不把此事揭開，徹底除掉柳氏，卻只單單挑紅花之事把徐氏給趕出王府？」
「其一，柳氏是皇女乃女乃的人。其二，我發現她與二皇子妃往來密切。打發了她，我怕二皇子起疑心，如今一動不如一靜。」他沉吟道。
之前，對于二皇子，齊穆韌防備的是夏氏，因為夏氏的三姐夏靈菁嫁給二皇子齊宥家為側妃，但夏靈芝嫁入王府後，謹言慎行，甚少打听什麼，也沒與外頭有所聯系，沒想到，他最放心的柳氏竟在阿觀進門後，動作頻頻。
「一動不如一靜，為什麼？」齊穆笙偏頭想想，恍然大悟。
「不會吧，皇上打算對葉府出手了？因為李太傅之事？」
「對。之前你為白鈺方的案子得罪一票官員，其中又踫了鄭品堯和不少二皇子黨，還將後宮最受寵的鄭嬪狠狠掮一巴掌，皇貴妃以為此事讓我們與大皇子、二皇子之間有嫌隙，之後試圖多方聯系，企圖與我搭上關系。
「但白鈺方之事，又牽連出李太傅與葉定華之間不清不楚的關系，大皇子、二皇子怎可能不趁此機會大掀波浪？但我估計皇上不會對四皇子有所動作，所以，這筆帳定是要算在葉府頭上了。」
「這時候，二哥寵愛葉茹觀卻又看重柳婉婷的消息傳出去，外頭的人定是滿頭霧水，不知道靖王府到底站在誰那邊？二哥心真壞，硬要把場面攪成一鍋糊，任誰都看不透。」
「我本來就沒有站在誰那邊的問題，我效忠的人是皇上。」齊穆韌拉開嘴角，嚴肅的臉龐突然掉出一張笑臉，讓人看得頭皮發麻。
「是嗎？那個三皇子齊宥鈞又是怎麼回事？」姜柏謹涼涼開了口。
他冷眼瞧向兩兄弟，為避免他的身分曝光，穆韌從不要求自己為誰看病，就是在大皇子帶兵打仗受重傷之際，也沒出過這個頭。
齊宥鈞是第一個，阿觀第二個，至于陳氏……那不算數。
由此可知，三皇子在他們心目中佔著什麼位置，他們啊，總是做一些出人意表的事。
齊穆韌、齊穆笙相視一眼，齊穆笙調皮地舉起食指、壓住嘴唇，笑道︰「佛日︰不可說。」
「你們說不說都一樣，**一翹，老頭子就知道你們要做什麼啦。」他沒好氣道。
「外公……」齊穆韌出聲，姜柏謹舉手阻止。
「講過幾百次，不準叫我外公。」
齊穆韌微笑，沒理會他，他不像穆笙那樣順應，他有他的固執。
「外公，上回你替陳氏診脈，表情不對勁，為什麼？」
「你看出來了？我是覺得奇怪，從脈象看來，陳氏的宮寒之癥非常嚴重，根本不可能懷上孩子，就算懷孩子也保不了太久，但是她的喜脈卻又非常清晰確定，一個字，怪！」
「怎會這樣？」
「我打算這幾日出京一趟去找我大師兄，他專精婦科，也許會知道答案。」
「會去很久嗎？」
「幾個月吧，別擔心我。倒是穆韌，你的身子我很清楚，你身強體健沒有問題，應該不至于多年無出，而且這些天我經常在想，葉茹觀為什麼會滑一跤，把自己活生生給摔死？在紫萱亞花事件、在合巹酒真凶出爐後，也許你該好好查清楚，除曹夫人外，你那群妻妾中，還有誰的心腸歹毒。」
齊穆韌明白，他曾懷疑自己殺戮太多，因果循環，所以上天懲罰自己此生無嗣，但那是在他不知道柳氏手段如此殘虐的情況下，如今阿觀一次兩次出事，往後還不曉得有多少事在等著，他再不能縱著那些人。
「我明白，我會暗中調查。」
「行了，我要出京，可不可以讓我見見阿觀？」為怕他泄露真相，這個自己一手養大的家伙，居然不準他見阿觀，也不想想阿觀是他的故人，不想想他們是多要好的朋友。
「不行。」齊穆韌否決。
他不允許阿觀有後路，在沒有後路的情況下，她已成天盤算著怎麼離開，要是讓她知道這里有個堅強可靠的盟友，他留得住她才怪。
「我賣老命替你這個死小子辦事，居然連見阿觀一面都不讓見。」姜柏謹氣鼓鼓地瞪向齊穆韌。
「老頭子，你也體諒體諒二哥，那麼多年過去，好不容易對個女人上心，偏偏這女的難釣得很，若是你出頭一攪局，讓這條美人魚給溜了，讓二哥情何以堪？」事到臨頭，齊穆笙絕對站在二哥這邊，誰讓他們是雙生子呢。
「你們就算準我一定會攪局？」
「一定。」齊穆韌直口回答。
「一定。」齊穆笙異口同聲。
「你們這兩個壞蛋，早知道會養出這副德性，那些年，我寧可把糧拿去喂野狗。」
「來不及啦，那些糧全進了我們的肚子。」
「還說、還說，我後悔極了、後悔死了，後悔到想上吊。」
「要不，老頭子，我上街去給您買條繩子？」
「誰說養兒孫防老？我屁！不被你們活活氣死就好。」
齊穆笙和姜柏謹斗嘴斗上好半天，姜柏謹才吹胡子瞪眼楮離開王府。
齊穆韌看著外公氣呼呼的背影，想起他前天說的「戀愛守則」。
尊重、在乎、專心……
他有點迷糊、有幾分不解，為什麼未來的女人會想要那些？他身邊大部分女人，大概終其一生，都不會想要那些，她們要尊榮、要財富，至于男人的心倒是其次，也許恰是如此，他才會覺得她與眾不同。