她真的想要起床，好好想個辦法把曉初她們送出去，可不知道為什麼，就是感覺好累，成日里蔫蔫的，啥事都不想做，只想睡覺。
不過何宛心每次來，她都得應付，她微笑、點頭，不管那女人說什麼一律回答好，然後她前腳出門，她後腳就累得趴到床上，轉身縮成蝦球。
曉陽覺得這樣不行，從外頭搬來一堆瓜果，把刻刀擺在桌上，硬求著她刻點東西。
阿觀笑笑，應了，可是雕沒幾刀，就趴在桌上睡著。
曉初把畫具擺在軟榻旁，故意搔首弄姿，逗得阿觀發笑，要求阿觀畫一幅曉初美女圖。
她也應下，可是輪廓還沒描出來，頭一歪，她又窩進軟榻里睡著。
月季發狠，把捏陶工具全搬進屋里，說︰「主子，咱們合力來賺銀票。」
她以為主子會見錢眼開，可惜，她估計錯誤，阿觀現在對睡覺比較感興趣。
從早睡到晚、再從晚睡到早，她相信睡過一覺後就會雨過天青，但睡醒後發覺狀況沒什麼大改變，就只好……繼續睡。她相信，總會在某一次睡醒時，世界會大改變，所有為難的、辛苦的因素，通通消失不見。
很烏龜派作法？她同意，不是講過千百次了，她就是俗辣界的冠軍啊。
這天姜柏謹過來，大姜揉揉她的頭發，在她耳邊低聲道︰「傻瓜，你以為睡得夠久，就能夠把自己給睡回去？」
阿觀恍然大悟，原來自己下意識里是存了這個想法？大姜不說，她還真不知道。
「睡不回去嗎？」她問得認真。
「這招我用過，沒用的，不蓋你。」他看向阿觀，知道她有多為難。
「真可惜，好幾次我以為都快成功了說。」她聳聳肩，試著擠出一個無所謂表情，很顯然，並不成功。
大姜猶豫半晌後問︰「阿觀，不能改變一點原則嗎？」
她知道他在問什麼，她也想啊，老媽有教，退一步海闊天空。老爸也說︰退是為了再次向前儲備動力。
問題是她天性執拗，她是會陽奉陰違、表面屈從卻另覓退路的那種女生，否則中文系的自己，怎麼會去畫插畫，搞一些「沒前途」的破事。
「大姜，你外孫很好。」
「我同意。」
「但我無法忍受自己變成一個妒嫉、惡毒，無時無刻心中懷恨的女人。」
「你試過了嗎？也許你試過與何宛心相處之後，會發現，其實姐妹共事一夫，並沒有想象中困難。」
四十年的古代生活，果然讓大姜「入境隨俗」了，阿觀苦笑搖頭。
「如果我不喜歡他，OK的，他要娶幾個女人都與我沒關系，反正有吃有喝、有人包養，就算擔著王妃名頭過日子也無所謂，就像我初來乍到的那段時期。
「可是沒辦法，我愛上了，我不可能只要愛情里面的甜蜜和幸福，卻剔除伴隨愛情而來的專一與妒嫉，所以，對不起，我辦不到。」
「你還是要走？」
想到穆韌興高采烈地過來找他，說阿觀已經妥協，願意試著和何宛心和平共處時，他訝異不已，原來事情並不是穆韌想象的那樣。
「我不知道自己走不走得成，不過，大姜，你幫我一個忙，把月季她們四個弄出去吧，我不想她們留在這里。」
「為什麼要她們走？她們離開，誰來陪你。」
阿觀嘆氣，無奈道︰「大姜，我嚇壞了，我從來沒想過權力是那麼恐怖的事，你知道嗎？就因為我不小心在外頭睡著，琉芳、月季就被打得皮開肉錠，為了我硬骨氣非要踏出清風苑，她們差點兒被齊穆韌送進青樓，如果她們真的因為我……」她搖搖頭，「我想我這輩子再無法安寢。」
「穆韌不會做這種事的，他只是想嚇嚇你，沒想到你這個俗辣當了真，嚇到連最傷害自尊的下跪都做。」他試著輕松、試著讓她開心一點。
但阿觀輕松不起，她凝聲道︰「也許他不會，但為了何宛心、他會。你永遠無法估計戀愛中的男人有多瘋狂，我已經陪葬了，我不能讓她們四個跟著我陷在狼窟里。」
「你想得太嚴重了。」
阿觀笑得滿臉淒涼，她就是想得太簡單才輕易愛上，從沒有認真考慮「王爺」這個字眼，除權勢金錢之外，背後還代表著什麼。
「要打賭嗎？」別的不行，她的賭運還真不是普通好，她向來是每賭必贏的。
大姜沉默。
阿觀低聲道︰「我寧可想得嚴重些，也不願意留下遺憾，大姜，幫幫我吧。」
「送走她們，你一個人，能應付嗎？」
「大不了是死吧，反正穿越時空的人不是有這等福利嗎，既然睡不回去，就死回去，說不定眼楮再次張開，我會看見阿古、阿文、阿止笑著對我說︰死丫頭，你以為昏迷就不必背《古文觀止》嗎？別傻了，你家爸媽是誰啊！」
說著說著，她忍不住漾開笑顏，淡淡的甜蜜盈繞在嘴角，她啊，是連死都不怕了，還有什麼能讓她著慌。
「阿觀，多信任穆韌一點，他不會對你那麼殘忍的。」大姜試圖勸說，這陣子阿觀不好過，穆韌也不輕松啊，瞧他把自己的手折騰成什麼樣兒。
她笑而不答，是大姜自己忘記了，在「前世」那些被他拋棄的女人哭著埋怨他時，他不是說過︰愛情本身就很殘忍。
也許吧，也許她是反應過大，但就算他不對她殘忍，在愛情里掙扎妒嫉的女人，就是會對自己殘忍，就是會令自己面目可僧。
她深吸氣，不回應。
見阿觀不語，大姜小心翼翼地問︰「是不是，你已經不再信任他了？」
「大姜，幫幫我吧，求你。」她沒有正面回答他的問題。
阿觀和大姜在內屋里對話時，他們並不曉得齊穆韌、齊穆笙就在外室。
外室里，四婢站成一排，曉陽、琉芳淚流不止，那個晚上的事還歷歷在目，至今曉陽仍會在夜半里嚇醒，那樣狂暴的王爺是她們前所未見的。
還以為是主子最終贏了王爺，她們才能回到清風苑，沒想到主子是用下跪來換回她們的安全，這輩子，她們欠主子的還都還不清了。
「二哥，你居然這樣威脅嫂子？」齊穆笙不敢置信地望向齊穆韌。
二哥怎會不知道四婢是阿觀最看重的人，怎會不曉得，她是陽奉陰違的最佳代言人，她表面服從了，可心底自有一番主意，他這樣做……
齊穆笙搖搖頭，「二哥，你已經失去她了。」
他不會，只要她認清現實，他們就可以像以前那樣相處！
這話，齊穆韌是咬牙逼自己相信的，雖然相信它們……很困難，但他已無退路。
齊穆韌大步走進內屋，無視于阿觀的驚慌，筆直走到她面前，酷寒著一張臉說道︰「明天早上，我會領著你與宛心進宮請求皇上賜婚，換上宛心送你的衣裳吧，如果你表現得夠好，不必央求外公，我會遂你的願，送她們出府。」
這個晚上，竹林又出現一個狂亂的身影。
工匠費心費力照顧的竹林再度毀于一旦，竹子被攔腰砍斷，七零八落地在泥地上散出一幅殘破景象。
汗水濕透衣衫，他大口大口吸氣，頹然地坐在地上。
舉目，齊穆韌遙望著清風苑中微弱的光影。
她也睡不著嗎？因為他又在她心上重重劃下一刀？
沒關系，他傷她一分、便傷自己一寸，他虧待她一點，他便虧待自己一些，她最強調公平的，這件事情上，她半點不吃虧。
在僕婢的攙扶下進到馬車後，阿觀才發覺自己穿的和何宛心身上的衣服一模一樣。
平妻就是這個意思啊，一模一樣的待遇、一模一樣的身分，甚至是一模一樣的衣服？阿觀想笑自己兩聲，居然落到現在這種地步？
平常很喜歡到清風苑找阿觀聊天、表現姐妹和樂樣的何宛心，這會倒是安安靜靜的，她半句話不說，只是嘴角隱隱透露出勝利笑意。
阿觀閉目，不願意多想，她只是不斷告訴自己，今天過後，月季她們就可以離開王府，為了她們，再怎樣她都得撐過今天。
手里捧著要送給皇女乃女乃的茶壺，那是她的承諾。
也許今天是最後一次進宮，如果何宛心果如自己所料是個不簡單的女子，那麼她得寵是指日可待的事，往後要進宮問安，自然輪不到自己頭上。
所以最後一次，她想留下好印象，日後……她不知道日後會如何，不能漸入佳境，她只求四季平安。
齊穆韌騎在馬背上，不斷回想阿觀的一舉一動。
她做到了，淡淡的笑、合宜的姿態，她對宛心客氣卻疏離，她努力表現出和睦相處、友善對待。
不，這樣說並不恰當，她不只對宛心，也對他客氣疏離，她看著他時，臉在笑、視線卻落在遠方，她回答「好」、「是」、「妾身明白」、「謹遵王爺所命」，那個口氣是柳氏、是夏氏，不是阿觀。
外公說她怕了，說她縮進龜殼里了，外公說︰將來你必須花更多的心力，才能把她從里面拉出來。
穆笙卻斬釘截鐵說︰不必白花力氣，嫂子已經把心給關上，二哥做再多的事，她都不會有反應。
齊穆韌痛恨這種無能為力的感覺，但他必須把事情做徹底。
馬車到了宮門前，何宛心和阿觀下車換上輦轎，他考慮半晌，對阿觀說︰「你先到皇女乃女乃那邊，我和宛心見過皇上後，再去找你。」
「是，王爺。」她低著頭，溫婉而柔順。
望著她離去的背影，他居然想象起她雙眼含淚，不甘心卻又不能不讓他走的模樣，他瘋了，他竟然在期待她的妒嫉。
「韌……」何宛心輕扯他的衣袖。
回神，他對她微微一笑，說︰「走吧，我們去見皇上。」
阿觀把茶壺呈上，才近月不見，她竟懷念起在宮里的時候，都以為宮廷生活嚇人，里面的男男女女都在大玩陰謀詭計，可是在皇女乃女乃的護翼下，那些陰謀算計不到她頭上。
有人護著的感覺真好，那時……也是因為有他的護翼可以躲，所以柳氏害了所有女人，獨獨沒有害到她吧。
皇太後把玩著她送的茶壺，她把壺身做成梅樹樹干的模樣，在上頭雕出幾朵新錠未錠的梅花，她做這把壺，是因為皇女乃女乃說她愛菊的清高，卻更愛梅的孤傲。
「你果然是個重承諾的，穆韌呢，怎麼沒有陪你進宮？」
「王爺與何姑娘去見皇上了。」她淡淡的回道，見皇女乃女乃臉上並沒有太多的驚訝，可見得她早就知道何宛心的事，皇太後向阿觀招招手說︰「丫頭，過來。」
阿觀走近，坐在她腳邊的小杌子上，仰頭望向皇女乃女乃慈祥的容顏。
「委屈嗎？」
「有一些，不過想開也就罷了。」她是個講求公平的女人，他分了對她的愛，那麼她也會把對他的愛慢慢減少，減到想起他與別的女人同床時，再不會心疼為止。
「是啊，不想開能怎麼辦？這就是女人的宿命。」皇太後嘆道。
何宛心是罪臣之女，照理說是配不上穆韌的，但她兩次都因為穆韌幾乎沒了性命，而這回穆韌又是帶著大功勞回京，再加上這丫頭從小就是個可人討喜的，那年穆韌失去她，痛苦傷情的模樣歷歷在目……諸多因由，讓皇上雖不願意，卻也不得勉強點頭，允下穆韌的請求。
阿觀輕淺一笑，不反駁、不搭話。
「宛心那孩子是好的，幾年前我見到她時，看著穆韌對她死心塌地，她對穆朝卻是時好時壞，也不知是否真心。那時啊，我還擔心穆韌要失望了，沒想到事情兜過一大圈，他們終究走在一起，可見得，人世間緣分不是說斷就能斷的。」
她拍拍阿觀的手背，同是女人，她怎不懂阿觀的難受，只不過她終究私心，穆韌能夠和宛心圓滿起當年遺憾，身為女乃女乃，她自然樂見。
皇太後的話讓阿觀的笑臉越來越難維持，可是，今日的表現關乎著月季她們的出路，再難、再言不由衷，她也不能讓笑臉有退路。
「皇女乃女乃，上回林妹妹的故事，還想再往下听嗎？」阿觀轉開話題，皇太後一听到林妹妹，興致來了，阿觀續下故事，轉移傷心。
阿觀並沒有等太久，齊穆韌和何宛心便雙雙走進福寧宮，看見兩人，阿觀起身、弓身退到一旁。
「怎麼這麼快就過來？」皇太後問。
「皇上在忙，說是讓我來見過皇女乃女乃後，再把阿觀一起帶過去，他也想見見阿觀。」
「看來，皇上和老太婆一樣，想跟阿觀敲竹杠，阿觀，別太順著皇上的意思，皇上想要你的茶壺，你就敲皇上一道聖旨，讓皇上給你個大封賞。」
阿觀明白，這是補償，皇太後要替自己向皇上封賞，但有什麼封賞可以弭平為愛情傷透的心？
阿觀無語，只是低著頭，努力不教笑容褪色。
何宛心走近皇太後，跪下，行大禮，抬起頭笑得兩顆眼楮晶亮燦爛。
「皇女乃女乃還記不記得宛心？」
「怎會不記得，你老子做的糊涂事可真是連累你了，這些年，你過得好嗎？」
宛心乖覺地不去提那段，笑說︰「皇女乃女乃，事情已經過去，我很高興又回到京城，能夠和穆韌在一起，這是上天給我最大的恩賜。」
「你能這樣想最好，阿觀，你要寬容大肚和宛心和睦相處，別學柳氏那些亂七八糟的行事，她的下場，你是親眼看見的。」
阿觀沒回應，只是微笑，怎麼還沒開始相處，所有人都在提防她使手段，看來，日後就算她不使壞，總會有事落在自己頭上吧。
所以她會面對什麼情況？何宛心中毒？院子尋到偶人，上頭寫何宛心的生辰八字？何宛心無緣無故掉進池塘里？小產了？被下蠱了？
那些啊……通通是葉茹觀的杰作。
「阿觀。」齊穆韌低聲輕喚，阿觀回神，望向皇太後。
皇太後嘆氣，說道︰「哀家說的話都是為你好，你要誠心把宛心當成姐妹，王府的後院再禁不起折騰。」
阿觀氣這個話，也應承不了這個話。
因為她不會把何宛心當姐妹，也惱皇太後認定自己是惡毒女人，但她不能反駁，只能謝恩，于是她伏身磕頭，卻一語不發。
皇太後擰了眉，這丫頭居然這般執拗，連應都不願應上一句，就是場面話也行吶，若是她把這副態度擺在皇帝面前，那是要讓皇帝替她主持公道、讓穆韌難堪，還是讓皇帝難做？
想至此，皇太後板起面容，想訓上兩聲，但齊穆韌比她更快，搶道︰「皇女乃女乃，穆韌會同阿觀好好說說。」
皇太後嘆氣。
「你們年輕人的事，哀家管不了了，只望你們好自為之。」
「謝皇女乃女乃。」
齊穆韌和何宛心齊齊跪恩，阿觀不願與他們一起，在他們跪恩後，再與皇太後行大禮。
阿觀跟在他們身後走出福寧宮，皇太後看著阿觀的背影，輕嘆，這樣的女子究竟不適合後宮，半點心事都藏不住，盡避聰慧、盡避善良，盡避她能帶給穆韌幸福和快樂，但……想起早逝的皇後，世間終是沒有十全十美的事啊。