李府花廳。
我一邊回答著竇氏的問題，一邊安排著秦媽媽、如雲、如月等人將那數車禮物送往李府宗族各處。
見我左右忙個不停，也沒有落下竇氏的問話，唇畔一直噙著淺笑的鄭盈盈突道︰「果然是大人了？瞧觀音婢這精明能干的勢頭，娘啊，依媳婦看，這李府的管事之責，媳婦還是讓賢的好。」
竇氏拉過我一旁坐定，「好孩子，來，坐會子，不要太累了，這些事兒啊，明天再安排也不遲。」語畢，她又看向鄭盈盈，語句中處處帶著嚴厲，「觀音婢的身子弱，分不得太多心神，哪能操那個心。再說，你是李家的長媳，哪有將管事之責往外推的道理？知道的只當你是讓賢，不知道的還當觀音婢奪權呢？搞不好建成和二郎兄弟心生嫌隙……以後，這話斷不可說。」
出其不意，鄭盈盈臉頰通紅，「娘教訓得是，是媳婦考慮欠妥。」
竇氏疼我由來已久，但鄭盈盈並不知竇氏疼我的原因，見鄭盈盈尷尬，我笑看著竇氏說道︰「大嫂是喜歡觀音婢，說玩笑話呢。」
見竇氏笑著點頭以示贊同。我趁勢揶揄說道︰「觀音婢听二郎說，大嫂愛極大哥，奈何因了要照顧家中瑣事不得不兩地分居。大嫂方才所言肯定是想投石問路，將家中瑣事推給我，然後好去和大哥團圓。」
眼見鄭盈盈的臉越來越紅，想起當年李淵出征她亦時有獨守空闈，竇氏心疼的拉過鄭盈盈，「盈盈，觀音婢說的可是真的？」
忸怩的說了聲‘娘，別听觀音婢胡諂’的話後，鄭盈盈伸手捏向我的臉頰，「就你顰嘴，不過一段時日，就被二弟教壞了。」
如果當初我對鄭盈盈存著許多親和之感，那如今細觀之下，她雖然在笑，但那笑卻未達眼底。現在她能對我作出親昵舉動，我亦想趁熱打鐵讓她放下心中芥蒂，畢竟以後我們在一個屋檐下，抬頭不見低頭見。是以耍寶的扭著竇氏的胳膊，「娘啊，大嫂害羞了，看來觀音婢猜對了，大嫂此番苦心果然是為了李家的百子千孫著想。」
舉手直拍著自己的額頭，竇氏笑道︰「怪娘疏忽了。我這就去信，說二郎回來了，讓建成回來一段時日，以便他們兄弟聚聚。」
氣氛一時間相當的和諧，緊接著，竇氏吩咐鄭盈盈安排往我和李世民屋子中添人的事情。
李府的後花園，東廂住的是喜靜的獨孤老太君。自我和李世民成親，竇氏在獨孤老太君的授意下，在後花園的西廂起了一間屋宇，圍了一間獨院給我和李世民居住，是以，我和李世民的院子稱為西院。
西院有房屋數間，如今只住著秦媽媽、如雲、如月三人。
除卻各房媳婦自己帶來的人外，按李府的規矩，成家的各房，按照嫡庶之別，會另外加派人員服侍。李世民是嫡次子，成親後，房中可添一名老媽子、四名丫頭、兩名小廝。而各房媳婦帶來的人則由各房的媳婦打點。
竇氏要為我和李世民的屋中添人再正常不過。就算我不願意，這個時候也只能靜靜的听著。
眼見鄭盈盈從花名冊中選人，竇氏突地說道︰「這添人一事可得慎重，二郎的脾性太過刁鑽，只要入不了他的法眼，誰都別想服侍他。這也是這麼多年來，他房中沒有一個貼心的丫頭、小廝的原因。」
「那……」鄭盈盈為難的看著花名冊，半晌方道︰「我們是不是要另買一些？」
這花名冊上都是多年待在李府的奴僕，李世民自然熟悉。但這麼多年了，他沒有選一個中意的，那就是說這些人都入不了他的法眼。知道鄭盈盈為難在何處，竇氏考慮一會後說道︰「若為了他專門另買奴僕，其余各房定會攀比。還是從這名冊中選罷。觀音婢，你最清楚二郎的脾性，你來選？」
我笑著推開鄭盈盈遞過的花名冊，「觀音婢對府中的人還沒有娘和大嫂熟悉，還是娘和大嫂決定罷。」
「這樣啊，也是，那我好好想想……香柳不錯，打小，就數她照顧二郎最多，二郎對她也沒多少異議，這樣一來，就不必另派老媽子了。至于那四名丫頭，笨些無所謂，但一定得是忠厚不玩花花腸子的，否則只有被二郎開趕的份。倒是那兩個小廝麼……一定得極精明。」
從來往的書信中，我知道舅舅來到太原後拒絕了李淵夫婦的盛情相邀，而是在距李府有五里之遠的地兒買了間屋子居住。受我之托，順德、冰巧一家和舅舅住在一處，方便照顧舅舅的生活起居。
冰巧是李府的丫頭，又跟了我這麼多年，竇氏憐她愛她，替她削了奴籍。同時，考慮到香柳和冰巧情如姐妹，竇氏亦將香柳的奴籍削了。可香柳在李府待慣了，自主的留下照顧著竇氏。說白了，香柳如今不算李府的奴才，只能算是在李府打工拿工錢的人。
竇氏命香柳來照顧我們，此番考慮明顯是偏心。
也不道破，鄭盈盈只是一笑，寫下了香柳的名字。接著她又在花名冊中圈了四名丫頭。
一一細想了想，竇氏點頭，「不錯，就她們幾個。就算二郎再不滿意，但有了香柳，他也不會多說什麼。你再選兩個精明的小廝。」
眼見鄭盈盈要圈名字，竇氏似想起什麼的‘咦’了一聲，看向我，「那個候君集是什麼人物？」
我將候君集的事簡單的說了一遍。
「我道這個候君集怎麼就入了二郎的眼，原來如此啊。這就是了，依二郎的脾性，他的小廝必是他十分看得順眼之人……這樣吧，暫時不給二郎安排小廝了，只在西院替那候爺安排一間屋子，待遇一如冰巧。」
這番安排即沒有怠慢候君集，同時也討好了愛子李世民，只是明顯又偏心了許多。
意味深長的看了竇氏一眼，鄭盈盈笑道︰「如此一來，二弟的屋子中滿打滿算不過只添了四名丫頭而已。是不是少了些？」
「冰巧和候爺雖然不是李府的奴才，但他們拿的是我李府管家的月銀，如此算來，二郎屋中的費用比其余各房還超出了許多，少一、兩個服侍的人正好可以抵消其余各房的攀比之心，就這樣定了罷。」
「是，娘，媳婦這就將二弟和觀音婢屋中人員名冊填好。」
竇氏正在看鄭盈盈填花名冊之時，一名丫環進來說道︰「夫人、大少女乃女乃，老夫人要見二少女乃女乃。」
這丫頭，我熟極，是兩年前在老太君的屋子中見過的，听李世民說過，她可是老太君面前的紅人，名喚墨玉。
看了看外面的天色，竇氏問道︰「老太君睡得可好。」
一如她的名般，墨玉的眼似閃著玉石的光彩，伶俐的答道︰「精神好著呢。听說二少爺和二少女乃女乃回了，高興壞了，直吵著要見呢。老夫人還說，今晚夫人和大少女乃女乃無需服侍用餐，有二少女乃女乃就夠了。」
聞言，竇氏笑看著鄭盈盈說道︰「看看，這個二郎，哄得老祖宗只要他的觀音婢了。我們娘兒倆今晚只能大眼瞪小眼嘍。」
鄭盈盈掩嘴一笑，又拉過我說道︰「觀音婢，你路途勞頓本就累極，老祖宗的年歲也上來了，你可不能由著她熬夜，用過餐、說些話後，找個由頭回屋子休息罷。」
仍舊是那熟悉的院子，捧著我親自為老祖宗挑選的龍頭拐杖，在墨玉的帶領下，我步進東院。
成親之前，李世民帶我來過東院，我對這里的花草樹木和花房還有映像，在墨玉掀起門簾的時候，我看到那張熟悉的、滿頭銀絲的臉……所不同的是，兩年前因了我的事，她情急之下中風，走路極難。
我的眼不自覺的落在老太君的雙腿上，眼有淺濕，「孫媳給老祖宗請安！」
「免了免了……墨玉，快，扶二少女乃女乃起來。好孩子，觀音婢，快，到我眼前來，我好好的看看。」
墨玉輕扶著我行至老太君身邊，老太君一把抓住我的手，臉上的皺紋都笑開了，「兩年了，雖然有二郎的家書報平安，可見不到你的人，總有些心難安。」
「勞老祖宗擔心，觀音婢的不是。」
「哪里的話，世上的事不如意的十之**，你能夠在小小的年紀歷經大難，以後必有天大的造化。咦，比原來瘦了不少，是不是二郎欺負我的乖孫媳了？」
硬生將淚逼回，我笑道︰「有老祖宗替觀音婢撐腰，二郎哪敢欺負？」
「嗯，他還算有自知之明。看來，是路途勞頓……」說話間，獨孤老太君蒼老的手輕輕撫過我的面頰。最後，她的眼光停留在我手捧的拐杖之上，「送給我的？」
「是，是觀音婢挑選的，就是不知合不合適。」
老太君從我手中抓過拐杖，阻止墨玉的攙扶，勉強站了起來，笑得很是開懷，「我的那些個兒孫輩啊，只知道送我金銀財寶，可他們送我再多有什麼用呢？吃不能吃、喝不能喝……只有你送的東西，我還可以用來走路……實在！看來，媳婦和你大嫂啊，都得和你學學才是。」
「女乃女乃這是抬舉觀音婢呢。娘和大嫂听了不定有多悔，原來一根拐杖就可以抵了她們成日介侍候在女乃女乃身邊的功勞……」一邊急急替竇氏、鄭盈盈說著話，一邊笑著扶老太君走了幾步路，見她感覺還不錯，我又笑道︰「有了這拐杖，女乃女乃就可以走到花園曬太陽了，再也不用人抬著。」
老太君拍了拍我的臉頰，「這府中，沒人敢送我拐杖。他們都認為我喜歡坐在椅子上任他們抬來抬去，可他們都不知道我心中其實是想自己走來著，還是你，知我的心。」
因她長久不活動，如今走幾步後額頭已有微汗，我急忙扶著她坐下，替她將細汗擦了，又將早就準備好的茶遞到她手中。
示意我坐在她身邊，問了我一些新婚遭劫的事後，她突地說道︰「你的疑兵之計不錯。」
在短暫的錯愕後，我明白她說的是關帝山的事情。笑著回道︰「二郎成日拿著書看。有時我也好奇的看了一些，原來都是些行軍布陣的兵書，耳濡目染之下，就喜歡紙上談兵了。」
「兵書？《孫子兵法》麼？」
「不是。是張烈送給二郎的書，被衛公（李靖）整理出來了一些，編撰成了《衛公兵法》、《六軍鏡》等等。」
「張烈？」
老太君活到這把年紀，肯定是人精了。她的威望這麼多年不倒，定然有不倒的道理。不說這府中有什麼風吹草動，就算朝堂上有什麼風雲變幻，只怕都逃不過她的眼楮。是以我將李世民在羊離觀結識張烈、李靖、紅拂的事詳細的敘述了一遍。
「如此說來，那張烈和二郎是英雄相惜……二郎得此人相助是二郎的福氣。倒是那個張烈，如今在扶桑之地鬧得風生水起，真真是難得。誒，你方才說二郎去信張烈要他追查忍者之事，可有回音？」
「至今沒有回音。」
輕‘哦’一聲，老太君拉著我的手，「不怕，兵來將擋、水來土掩。我們小心防著些，以後必不會再出類似的事情。」
「有老祖宗在我們對門坐陣，管它牛鬼蛇神，都不敢來犯。」
‘哈哈’一笑，老太君又拍了拍我的臉頰，「那西院可嫌小？」
「夠用就好。再說我們的院子離老祖宗的最近，若哪天觀音婢和二郎懶得動彈了，就到老祖宗這里打牙祭也方便。」
老太君親膩的瞪了我一眼，「才多長時間，就和二郎一模一樣，見人說人話，見鬼說鬼話了。」
我無辜笑道︰「有嗎？那老祖宗說觀音婢是近朱者赤還是近墨者黑呢？」
「管你是近朱者赤還是近墨者黑，只要是二郎的我就喜歡。如果你們能給女乃女乃多添幾個曾孫，女乃女乃就更喜歡。」見我羞紅了臉，老太君伸手刮了刮我的鼻子，慈祥笑道︰「不要擔心你們的孩子養不養得活，我這個老婆子身後的一切，趕明兒都是留給二郎的。淵兒也好、建成也罷，想都休想。」
也不知他是如何將老太君哄得獨寵他一人的？連兒子和長孫都不待見了？看著老太君臉上露出得意的頑皮之神，我‘噗哧’一笑，「老祖宗，您心里疼就是了。這話可不能傳出去，若傳出去了，觀音婢以後在府里的日子未必好過。」
當然知道我說的是‘木秀于林，風必摧之’的道理，老太君拍了拍我的頭，「你個鬼靈精，和二郎整個天生一對……」見我‘嘿嘿’笑著，她又道︰「時間不早了，你那里肯定沒什麼準備，就在我這里用餐。」
「好啊。」
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