「廢物！那些亡命之徒到底是哪里來的？你們一個兩個的天天四處巡邏就沒發現什麼端倪？那些混蛋蹲點踩點必定會進出城多次吧？也定會在街坊市集中流竄打听周家的事情吧？你們眼楮都瞎了？耳朵都聾了？」揚州知府廖大人心里窩著一股邪火，召集了手下劈頭蓋臉就是一頓臭罵。
他委屈啊！在揚州當了三年知府，不說清正廉潔愛民如子，起碼也抓好了治安促進貿易發展增加了稅收啊！至少任期內是沒啥大案要案冤案出現的，就是小小的貪了些財（這個不管誰上來坐這個位置都會干的）……眼看著這一任期滿了考績也拿到了優，不說升官發財起碼可以平調到中部地區富庶的州府或是直接進京候缺啊！結果！就在他即將卸任的時候，出了個驚天大案！！——
揚州地界上居然出現了土匪！
還搶劫了周家（介個是給他遞台底數最多的豪富啊你妹！），打傷了宋家的人（這個問題更嚴重！太傅老爺子還活著有木有！），最要命的是，受傷的人員里面有林尚書的嫡長子！！林尚書是所有官員的頂頭上司啊啊啊！
他的考績！他的優評！他的前途！！！
廖知府大人內牛滿面，心里千瘡百孔，連罵人的力氣都沒有了。
他揮揮手，讓這幫閑著沒事的時候打瞌睡有事的時候跑得不見人影的衙差衙役退下，招來幕僚商議對策。
請求駐防揚州城的都督府派兵剿匪是必須的，想必趙將軍比他還窩火。周家就算了，不過被搶了些浮財女眷受了些驚嚇又死傷了幾名家丁護院，破財消災打發安撫傷亡者家屬就是，商戶人家最不缺的就是錢，自己再派個師爺過去說上兩句好話再減免一些稅賦這事也就過去了。關鍵是︰怎麼安撫宋家和林少爺。
廖知府跟兩位幕僚大眼瞪小眼地相看無語了一會，幕僚甲就道︰「大人前日登門探望林少爺的時候……」
「宋必真接見了本知府，林少爺有傷並未出來見面。」廖知府郁悶地說道，「另一位據說是宋家尚未入族譜的受傷少年也沒有露面。」
「不知宋家是個什麼態度。」
「場面話說了一籮，看宋家老五的神態很是不善，卻不是對本官的。」宋必真對待知府大人的態度還是和善的，言語中更多的是對匪患的不滿和憤恨。
只要不遷怒就好。幕僚甲捻捻寸許長的胡須，突然想到了什麼，猶疑道︰「原本這事跟宋家無關的，那兩個小哥怎麼就落在了後面？」卷宗他也看過，其實山匪沖出來的時候距離宋府的車馬是有一段距離的，當時宋府的車駕恰好經過了一個彎道，跟周家的車隊拉開了距離，彼此間並看不到，山匪就是抓住這個機會沖出來搶劫周家的財物。
土匪有三四十人之多，俱是蒙面大漢，比周家的護衛多了些，卻不料當時宋家小爺跟林大少爺也在，這兩人身邊又是跟有侍衛的，兩相比較，倒是人數相當了。只是周家這邊還有女眷，一亂起來護衛們就有些顧首不顧尾，那些土匪又是凶悍的，不但爬到車上劫財，連人命也不顧了，上刀子就砍，最後還是宋家殿後的幾名護衛听到了後邊的打斗聲停了下來，發覺不對勁就跑回來救自家小主人和林少爺，再後來就引來了宋府的大批護衛。土匪們看情形不對搶了財物四下逃竄，又沖撞了宋府女眷，更可惡的是他們還隨手扔了好幾掛爆竹到車隊中，驚得馬匹亂撞，這才連累到宋家女眷也被傷到了。
幸好那一處沒有壕溝也沒有山崖，不然……後果不堪設想啊！
「好端端的，不跟著自己人走，倒跟個商戶子瞎扯淡！」幕僚甲輕嘆一聲，心里卻是有些埋怨那宋家外室子，又覺得林大少爺很是倒霉，被周家拖累了。
廖知府對此很是贊同，也有些埋怨起周家。你說你平時在家穿金戴銀，出來上個香也要打扮得富麗堂皇，老老實實躲在車里就算了，在馬車四角掛上寶石金銀器物做啥？顯擺也要看場合！那不是招賊麼？再看看他自己，家里擺設一律清雅簡樸，也不是說他家就一定窮，好東西不都送回老家以及埋在地窖里了麼！
知府大人想著自己送到宋家去的禮物，又是一陣肉痛。
「也許，這件事還可以從另外一個方面來考慮。」一直當背景牆的幕僚乙出聲了。
待知府大人跟同僚將注意力放到他身上的時候，他才緩緩說出自己的看法︰
「那山匪的目標，也許是林少爺。」
廖知府驚得差點坐不住太師椅。
「卷宗我也看過，除了那些拼命搜刮財物的，有幾個山匪的目標卻是很明確，一直就糾纏著林少爺和宋小公子。」幕僚乙慢條斯理地解釋道，「這群烏合之眾，並不是一路的。」根據事主陳詞可以看出，大部分山匪想要的是錢財，只有那麼幾個人——動機不明啊！要不，怎麼林少爺宋小公子以及他們的小廝都受傷了，周家卻只有周二少爺的身上掛彩（還是輕傷），周二少爺的小廝死一個傷一個……
幕僚乙微微皺眉。
也不對。周家的傷亡還是挺慘重的，跟車的丫鬟媳婦子就死了兩個傷四個，只是，這一次卻只有周二少爺護送母親姊妹上山……大少爺和三少爺呢？
幕僚乙又不出聲了。
這事，還真不好說啊！家族繼承人內部爭斗什麼的……
只是他這一番話卻也提醒了廖知府，調查的方向是多樣化的。如果由林尚書的仇人和政敵這邊去查找線索，沒準會有意外收獲。
廖知府擦擦額頭的汗珠，又重新制定了調查方案，內心卻無比苦逼。
靠啊！如果事實真是這樣，那他頭上的烏紗帽豈不是不保？
也是他今年不好彩，原本這個時候就該舉家上京等吏部放缺，要不是今年科考推遲了……那場該死的大火！！！新科進士要等半個月後才出來，現在舉子們都坐在新建的考場里考試！各地官員都推遲了離任時間，就等著新科進士出爐了重新安排分配職務！推遲你妹！
還有，那些殺千刀的土匪！
知府大人火燒的找都督府趙將軍商議事情去了。另一邊，他的兒子比他還著急，心里那股邪火就快要燒到眉毛了。
「你也太不像話了！居然給我背後下刀子！我爹現在可還是知府！」
知府後花園一座涼亭中，廖乙辰指著對面那人憤怒地說道。