壽王府，朱門前。
眼見李隆基所乘坐的立仗馬儀仗，長嘯著疾馳而來，早已俯候于壽王府府邸門外的高力士以及李瑁等人，見狀立時湊向前去。
「聖人至！」
伴隨這聲高喊，高力士與李瑁則雙雙齊聲揖道︰
「老奴參見陛下。」
「兒，見過父親大人。」
待諸人紛紛恭候畢聖駕之際，李隆基這才慢條斯理地步下龍輦來，一改往昔慣著的帝皇之服，今日只穿了件瓖有金色彩線邊螺的圓領袍、對襟闊袖便服衫。
「力士亦在？」李隆基下輦後，頭一眼看見之人，並非李瑁，反而是高力士。
李瑁對此，可謂喜憂參半。喜的是，興許今兒個，其可幸得高力士在府做客，想必李隆基理當不會對其過甚嚴詞究問。就像正在下的這場雨，來勢洶，雷聲亦不小，卻僅初始那陣兒時候，雨點如豆，眼下實則愈下愈小，淅淅瀝瀝少了開始時的那股子霸氣。
聖駕的突如其來，于李瑁慢慢體味來，亦像極這場雨勢。倘如果遭李隆基怒叱，彷佛也不外乎雷聲稍大雨點則小，至多草草一番大可了事，如此一來，反倒叫其多半可逃過這一場斥咎。畢竟，凡事何時，或多或少亦須顧及皇家顏面，更何況，其母雖已逝，怎說亦才新追封至後位。
「陛下，老奴也在。出門遇上雨天，逢巧行至壽王府外，故來借避雨勢。」縱然旁人不知情，高力士則是明曉，眼下時辰李隆基究是為何擺駕至壽王府。龍顏聖嚴，面上自然不可揭穿，言語上亦須謹慎，斷不可截短才是。
打人不打臉，罵人不揭短，此乃俚語。說話亦同理，是門深學問。尤其在與各色人等打交道時，概不容大虎。更別說自古伴君如伴虎，面對聖顏，自須格外拿捏分寸，恰到好處。
「夜幕這場雨，確降得稀奇。晌午原見天氣不錯，朕意乘興走訪下民情。一時貪興，才曉天色晚矣。尚未及擺駕回宮，已然雷鳴雨落于途……」對于高力士的婉言，李隆基倒也未加以深究，反而借此話題，輕描淡寫接了幾句，余光亦輕掃了睨依然行禮在原地的李瑁，「都平身吧。」
原本，看著李隆基徑顧跟高力士言說，那架式，眼前彷佛旁若無其他活人般，李瑁心下已生不甘，而其所憂之處，亦在于此。單論身份上的尊卑，依高力士目前在朝野上的地位來論，即便于外人眼里，其再怎樣權傾朝野，之于皇家，說白了，也終歸僅是個賤奴罷了。李瑁自覺，自身卻實乃名正言順的龍子，可謂生而高貴。然而現下，李隆基卻只看得見高力士在場，竟于眾人前，這般無視李瑁這個做兒子的存在，將自己的親生兒子擺放在一個奴才的次位，對李瑁而言，確也算是種輕辱。
直至聞李隆基發下口諭，令諸人起見，李瑁心底方懷有戰兢地直立起身姿，進而得空插接道︰「誠不知父親大人暗夜蒞臨兒府，兒有失遠迎，切望父親大人莫氣。」
「朕何氣之有？听兒言，莫非朕乃昏君不成？亦或是，朕來不得兒府？」
李瑁未接話，李隆基面色尚屬平和，雖說並不怎顯喜欣之色，卻也未見有絲毫怒意。李瑁從旁一搭話，但見李隆基本還可親的相容，頓添犀利味。
「兒實非那意……」見狀不妙，李瑁腿腳不由發軟，忙吭哧作釋，「兒，兒只恐父親大人，責怪于兒……這雷雨交加的天兒，天潮地濕，兒心下委實惶恐不安，絕非有意激怒父親大人……」
「心下不安？可是做了何理虧之事？」未允李瑁釋畢，李隆基便冷哼一聲，嚴色打斷道，「平日不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。激怒朕……朕尚不致于膚淺到如斯地步！倘非趕上這陣大雨，朕，何故來此？」
李隆基訓示著，即挑了睨壽王府門匾上，橫掛著的那塊府牌。
門匾上所隸篆的「壽王府」仨大字，于這刻，觸及于人目，突兀籠罩上了層蒼白感。由是，于細雨霏霏中，連帶整座壽王府，以及府邸前蹲著的兩頭石獅子，無形中亦平添了抹刺目。
「陛下，想來壽王原亦為無心之失。聖駕親蒞，換做何人，又怎生有不敬之理？必是歡喜過了勁兒，方一時口不擇言了。」李瑁言不逮意，且言辭間前言不搭後語自相矛盾，為免李隆基愈添震怒，高力士隨即從旁話和出聲。
「阿翁所言，甚數兒心。兒、兒切是無一日不盼望父親大人可來兒府……」高力士肯為己上言善詞，李瑁為此深表感念之余，亦忙不迭循著高力士話意，附和道，「自打兒母仙去，兒終日更是無不思懷母親。往日里，阿娘常召兒入宮，兒尚可得見父親大人之面，然如今，兒多想，可如舊長伴親前，晨昏定省……」
李瑁忽而聲貌俱啜，狀似無意地提及武惠妃，李隆基聞之，亦面色微緩。思及過往一幕幕，又豈不黯然傷神。愛屋及烏也罷，睹人思人也罷，當下著實再不忍多加質斥于李瑁︰
「罷了。逢上這天變之象，朕本已心情極差，怎奈兒竟一如往昔，不知長進口無遮攔，朕見之感之，怎不倦堵厭怨？卻也可憐了兒一片誠孝之心，就此作罷吧……咳~咳咳~」
許是時下天氣驟變的緣故，加之而今年歲的李隆基，原已早就盛年不再，前不久因于武惠妃卒亡，又已然身心俱慟不已，一席話尚未道畢，看似過度情激之下，便止不住連連干咳起來。
高力士伺候李隆基大半輩子，數十載如一日陪伴君側，較之他人，甚為了解李隆基脾性，慌忙跨前小半步，及時攙扶向李隆基︰「有道是，‘逝者已矣，生者如斯’。龍體為重，萬望陛下切莫太過傷情了呀。」
壓低聲勸慰著，高力士即沖李瑁，暗遞了記眼神。
近年來，李隆基偶有咳癥，早已在太醫署有所備簿，特別是每逢換季時節，一早一晚時候，咳癥則較為厲害。盡管宮中太醫針對此癥狀翻遍藥籍尋遍各種藥方，李隆基的咳癥卻始終未見好轉。近些時日以來，武惠妃仙逝事宜一定程度上不可免除亦給李隆基造成某種重創，又間接致使病情日益加重。
延至唐代，太醫署雖仍屬太常寺主管，嚴格意義上說論，卻也早就各供其事，各司其職，各行其是。唐時的太醫署，不光分工明確，且署內學制之風頗為嚴格。略統計算來，已有太醫屬令兩人，從七品下，太醫丞兩人，醫監四人，同為從八品下，醫正八人，從九品下。
即使如是，對于龍體抱恙久矣，整個太醫署依是束手全無良策。各人才能有限，卻亦強求不得。
但現下這鬼天氣，久站在外，卻是極為不宜。僅單于禮數上論，同樣亦不合乎君臣之禮。
「是兒之錯，讓父親大人傷懷了，兒自當反省為是。即便父親大人有話訓教于兒，懇請父親大人先行進府，再行訓示亦不晚矣。恕兒諱冒，這雨尚不知何時才停，兒不無憂忡，長時間立于雨中，難保不有損父親大人貴體安康。」李瑁確也並非愚拙到無藥可救田地之輩，一經捕捉見高力士朝其示意，當即就心領神會高力士暗示之意指的是何，遂情深意誠地轉對向李隆基俯首服軟道。
「陛下，壽王所言，卻也在理。陛下切莫傷了龍體才是。陛下金安，天下黎民方可受澤于陛下，唯有陛下鴻福齊天，大唐盛況，方可萬代永興吶。故，老奴斗膽，望陛下保重龍體，以保盛唐太平，造福萬民世輩。」
所謂「百聞不如一見」，高力士不愧乃千古一宦，嘴上功夫的確了得。听罷其這串諫獻之說，且不論旁者作何感受，李瑁則已對其服貼的五體投地。
「當著朕面，爾等勿用變著法的拍馬屁……」縱然口上嗔了句高力士，李隆基內里，實則對此顯是受用無疑。
換言之，是人，又有幾人不對自個門臉，「護短」者。
反觀高力士，非但未因聖嗔退喏，反倒恬著其那張滿堆起笑呵的老臉，繼續迎合向李隆基，賠笑道︰「老奴惶恐，陛下真介個會打趣老奴。老奴這哪里是在拍馬屁呀？據老奴悉，這‘拍馬屁’，須得是拍在馬上，方稱之為‘拍馬屁’。陛下乃九五之尊，真龍天子，就算老奴想拍，也絕不敢妄生那膽兒。陛下如若不信，不妨問問其他人，老奴所言，可有虛嗎？」。
「成了，朕尚未老糊涂。」高力士恭維之詞，引得李隆基神韻間不自禁展藏笑態，于是皺眉嘆息道，「這會兒亦已入夜，身上卻有分冷意了……且進府吧。」
聖諭例來令下必行，李隆基既已朝壽王府門檻邁開龍步，在場者亦即刻畢恭畢敬緊隨其後，緩開步調踏向壽王府門前的道道石階。
李瑁在旁見了，除卻自愧不如之外，實也就此時機，向高力士現場學了招今後如何取悅帝顏之術。
適才倘非高力士替李瑁言好說，此刻的局面定然難落得風平浪靜。過後細忖番，若果招惹橫禍及身，也只有怪李瑁自己耐不住心性。尚未搞清李隆基到底是為何而來之前，李瑁便先心虛的膽顫，差點演致露餡。相比高力士，李瑁不得不心悅誠服，姜確是老的辣。
亦幸虧，李瑁尚懂得變通，于危難時分急中生智，搬出其母惠妃武氏充做擋箭牌，曉得以情脅誘李隆基，這才躲過一劫。不然，單憑高力士從中進言，而李瑁自身卻不知進退，仿乎亦難全身而退。
資質平平，本該安于天命。但經此一「劫」之後，李瑁內心卻變得越加饑渴，惟夢有朝一日，盡可爭上一搏。
正當壽王府門前所發生的人與事皆歸于平息狀，暫告一段落的同時，江采隻同薛王叢與楊玉環不期而遇于壽王府後院之事，事態發展亦有了新看象。