「小少爺來了？」一個圓頭圓臉圓身子的管家邁著小碎步迎上來，許是天熱，滿頭大汗的，「三爺今兒休沐，等了少爺一會子了。」
林燁笑道︰「那我來的可巧了。」
說話間，已經有兩個機靈的小廝上來接過了林燁和賈璉手里的韁繩。林燁右手朝著賈璉做了個「請」的手勢，「璉二表哥，請吧。」
賈璉也算是京里比較吃得開的紈褲子弟了，榮國府是當年太祖爺敕命建造，里頭富麗堂皇自不必說。他平常也往一干世交人家去過，各處府邸各有各的好處。只是，和眼前的寧府一比，賈璉才覺得，這方才是真正的富貴氣派，亭台樓閣描畫繪彩，佳木成蔭，繁花似錦。走在游廊之上，左轉右轉，一路到了一處水榭。
水榭半架在荷花池上，有漢白玉橋九曲相連。池子極大，近處清水漣漣，泛著波光，遠處卻有密密匝匝的荷葉鋪滿了水面。正當花季，滿池荷花粉紅杏白，說不出的婷婷多姿。
「小少爺，三爺就在里頭呢。」
林燁笑眯眯道︰「多謝福伯了，大熱天里讓你出來迎我。」
「哎呦小少爺說的什麼呦！」福伯年紀不小了，最是喜歡孩子，林燁又是長得眉目清穎，嘴頭兒又甜，到了京里這些日子，福伯是稀罕到了心坎子里頭。听林燁這麼說話，一張圓臉笑得見牙不見眼，「摘掉小少爺今天過來，我叫人備了幾樣點心呢，還有小少爺上回說過的果子冰碎。少爺自去瞧三爺，我這就叫人給少爺端果子去。」
說著喜滋滋走了。
林燁笑著搖了搖頭，引著賈璉走到水榭門前，推開紅色的雕花落地門，里邊挺闊朗。雖是水榭，卻也用一道十二扇的梨木浮雕緙絲山水紋屏風擋住了外頭的視線。
「義父，我來啦！」林燁轉過屏風，便瞧見寧朗之正懶懶地倚在錦塌上，身下是一領潔白如雪的象牙簞。
「這好東西上回來還沒有呢！」林燁跑過去，嘖嘖贊了一回，回手一指賈璉，「這是我璉二表哥，榮國府里我大舅舅的兒子。」
寧朗之看了一眼賈璉，笑道︰「京里的璉二爺，我倒也略有耳聞。」
賈璉忙上前一步，恭恭敬敬地作揖下去，「晚輩見過寧學士。」
「客氣了，坐。」
賈璉小心翼翼地坐在了一張透背椅上，不知道為何，在這位寧先生跟前，他總覺得十分拘束。偷眼打量了一下這水榭之中，里邊兒的桌椅閣架俱都是紅木的，屋子里收拾的精雅別致，一應擺設瞧著便知道不是凡品。
「今兒怎麼勞動你的大駕，送了燁兒過來？」寧朗之含笑問道，清亮的目光落在賈璉身上，看的賈璉身上一緊——這話可怎麼回？難道說我怕有人再要打了林表弟去？
兩個清秀的丫頭送了茶上來，賈璉接了一盞放到旁邊的束腰小圓幾上，起身賠笑道︰「因著這街面上不大太平，我們老太太恐林表弟路上不安穩，令我送了過來，好歹照應些。」
說話間福伯親自帶著人送了點心果子進來，林燁上眼一瞧，見有一碟子碩大溜圓兒的櫻桃，個個紅艷欲滴，上頭凝著水珠兒，底下是雪白細膩的白瑪瑙碟子，紅白相配，很是養眼。
「福伯還記得我愛吃這個吶！」林燁笑著捏了一顆櫻桃送到寧朗之嘴邊，「義父您嘗嘗。」
「你以為都跟你似的好吃？」寧朗之鄙視他，又挑眉看著賈璉，「京里一向安定，就是街面兒上的事情，我也都听說了。」
賈璉還沒坐下呢，這下子也不敢坐了，饒是他素來機變，也不知道如何接下話茬兒去。
「先我听到這個信兒的時候，原想著打發人去接了燁兒過來瞧瞧。可這又一想，燁兒雖是我的義子，可也是你們府里的嫡親外甥。就常理來說，疏不間親，你們府里沒有看著他被欺負了無動于衷的，想來必是會為他出頭。因此，我也不好多事。不過昨兒晚間又听說，這雇人去欺負他的，也是你們府里的親戚？」
「可不是麼！」
清清亮亮的聲音傳來，外頭轉進來一個身穿米黃色軟綢圓領闊袖通身長衫，領口袖口並長衫的下擺都用暗黃色絲線繡著雲紋，腰間緊緊束著一條巴掌寬的腰帶，頭上束著玉冠，身材頎長，容貌俊美，年紀雖是不大，眉宇間卻自有一股貴氣。
來人正是徒四。他對著寧朗之行了一禮，「見過表叔。」
林燁起身笑道︰「見過四殿下。這位是我表哥賈璉。」
賈璉不待林燁說話，慌忙要跪下請安。徒四略一抬手，止住了。凌厲的眉眼掃了掃賈璉，「沈威那里已經問出來了，不但有行凶者指認，就是薛蟠自己，也招了是他出了銀子雇的人。如今供狀上已經畫了押。要是沒記錯，薛蟠是金陵皇商薛家的人罷？與你們府上，乃是姻親？」
賈璉這會子沒別的法子，睜大了眼楮，做出一副不可置信狀︰「這事竟然是真的？我先還以為是別人見犯了事兒，推到他身上的。沒成想……嗐，為了這麼個東西，倒叫林表弟受了驚嚇……沒別的，愚兄這里先跟表弟陪個不是。」
說著，對著林燁便是一作揖。
林燁跳到一旁避開，正色道︰「璉二表哥這是做什麼？我說句不該說的，他薛家的人犯了事兒，就算是得罪了我，與二表哥什麼相干？二表哥自姓賈，何必替他姓薛的人來賠禮？」
賈璉苦笑︰「話雖如此，到底是在我們府里住著的。」
徒四撿了一張椅子坐下，涼涼地說道︰「那倒是，雖然只是你們府里二房的親戚，倒也算是你的表內弟。」
賈璉這會子哭的心都有了，自己好好的送了林燁過來，先被寧朗之擠兌了一頓，接著又來了這麼一位爺——真真正正是為爺！
「就算是親戚，正如方才寧學士所說，疏不間親，林表弟是我嫡親的姑表兄弟，旁人再近，也越不過林表弟去。」頓了一頓，咬牙道，「薛家表弟雖是在我們府里住了幾年，可我們也並不知道他是這等渾人。別說是對著林表弟如此，便是隨便一個兩姓旁人，我們也不能容他如此的。四殿下，寧學士，昨兒我家里大老爺和二老爺都發了話，這事兒我們榮府是不會插手的。衙門里該怎麼審怎麼斷，就怎麼來！雖則如此，那日沖撞了王爺大駕，到底也是從我們府里出去的人，我這里，給殿下賠罪了，還望殿下大人大量，不要放在心里。」
說著，便跪了下去。
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