王夫人領著寶釵，喜滋滋地從梨香院出來，一徑到了榮慶堂。
才一進院子，便听見里頭熱熱鬧鬧的，寶玉笑著嚷了一句什麼，卻也沒听真著。
寶釵抿了抿嘴唇，扶著王夫人的手，柔聲道︰「姨媽慢些。」
王夫人含笑拍了拍她的手，「走，你姐妹們都在里邊呢。」
早有伶俐的小丫頭打起簾子，朝里邊兒喊道︰「二太太和寶姑娘來了！」
王夫人領寶釵進了屋子，頓時覺得不比外頭暑熱，屋子里涼氣襲人，舒服了不少。滿屋子綾羅錦繡，珠圍翠繞，不但迎春姐妹並黛玉在這里，便是寶玉，也擠在一處說話。
見了王夫人進來，除過賈母，眾人都忙站了起來行禮問好。
王夫人因為哥哥的事兒心里高興，滿臉都是喜氣，笑著對賈母道，「老太太這里熱鬧。昨兒老爺還和我說，天長夜短，老太太白日里不好多歇覺，恐夜里走了困呢。正好兒，二丫頭們在這里混著說笑些，混過了困頭就好了。」
「誰說不是呢。」賈母笑呵呵道，「我這老婆子了，就想著多睡會子。偏生白天睡了，夜里就睡不著。」
又笑問寶釵︰「怎麼這幾日也沒過來？你母親好？」
寶釵忙上前福了福身子，「母親安好。多謝老太太記掛了。因為天熱，我們也都懶怠了些。今兒來給老太太請安了，也看看姐妹們。」
屋子里的人都知道薛家前些天干的那檔子事情，不過寶玉向來體貼女孩兒，自然不會讓寶釵難堪。迎春柔善，探春基于王夫人的關系，不管心里怎麼想，臉上都不會的帶出來。唯有惜春，眼珠兒都沒瞟寶釵一眼，只在一邊兒低著頭把玩自己腕子上的鐲子。
寶釵體豐怯熱，走了這一路，額頭上滲出細細的汗珠兒，臉蛋紅撲撲的，卻是更顯得一張芙蓉面嬌艷嫵媚。身上的橘黃瓖邊淺黃對襟紗衣為她豐潤的體態平添了幾分輕盈，橘色高腰百褶裙上拈著金線繡了牡丹，行動間光華閃現。她本來就是眾女中最大的，這一身裝扮更將她襯得珠圓玉潤，溫淑敦厚。寶玉忙道︰「寶姐姐熱了罷？快來這邊坐著，離著冰盆近一些。」
王夫人略一點頭，很是欣慰兒子對寶釵的熱絡，笑道︰「寶丫頭過去罷。」
寶釵這才含笑坐在了寶玉旁邊兒。
賈母目光掃過寶釵，看向王夫人︰「听鳳丫頭說，舅老爺榮升了？」
「是，接到哥哥的信了，說是就要啟程回京了。」王夫人笑道。
「舅老爺出京幾年，也是該回來了。你們兄妹幾年沒見著了？我方才已經跟鳳丫頭說了，命她備好了禮，等著舅老爺一進京，你們就過去拜見。」
「又讓老太太費心了。」王夫人笑吟吟道，「正巧後日是進宮請安的日子，我也跟娘娘念叨一聲，讓娘娘也高興高興。」
賈母略一點頭。王子騰的升遷對她來說，有值得高興的地方。其中最大的原因就是元春和寶玉，尤其是元春。這丫頭熬到如今的妃位著實不易，在宮里位分算是高的了。要真算起來，元春不過是五品小官之女，出身不算好。不過榮國府尚未分家，對外邊兒，也都說是公府出身，好歹抬高些身份。現下好了，有個嫡親的舅舅出任兵部尚書，無論怎麼說，元春在宮里的底氣也足了一些。再有寶玉，往後必是要出仕的，有王子騰這樣一個親舅舅扶持，勢必要比別人順遂一些呢。
不過凡事有利便有弊。如今的王氏，因為出身王家，又有女兒是貴妃，已經不似先前那些年那般听話。王子騰這一升遷，王氏肯定更是要狂了！
寶玉剝了一枚冰鎮荔枝送到賈母嘴邊兒，賈母看著他秀美雅致的臉龐，笑了。目光掃過黛玉姐弟，心里一個念頭模模糊糊閃現了出來。說笑了一會兒，也就到了午飯時候，外頭早有廚娘送了飯食過來。賈府的飲食，用林燁的話來說，就是太過油膩了。大熱天里，誰吃的下那些個蝦子餡兒的餃子火爆的鹿肉油炸的鵪鶉？就連那些個點心餑餑，也要麼是女乃油炸的，要麼是裹了肉餡在里邊。
天氣大熱，賈母胃口不濟，已經有兩日沒好生吃飯了。這回也是如此，不過略動了幾筷子，便放下了。
王夫人勸道︰「老太太好歹多用些。」
正說著，外頭林燁的聲音響了起來，「外祖母，我回來了。」
他穿著一身兒淺色衣衫，白皙俊俏的小臉上帶著些汗水，手里提著一個大大的食盒。一見屋子里正在擺飯，便笑嘻嘻道︰「看來我回來的還真是巧呢。」
賈母看他那滿頭是汗的樣子，早就一疊聲地叫鴛鴦︰「趕緊的，接過來！」
又數落林燁，「大熱天里，做什麼自己提著這個？怪沉的！」
又叫了林燁到跟前，親自拿著帕子替他擦汗，「今兒怎麼回來的早？」
「今天先生不在府里，我放下功課就回來了。因听姐姐說，外祖母這兩天都沒有好生吃東西，正巧外頭有家新開的酒樓，做了一手好點心，我就去買了些來，外祖母好歹嘗嘗。」
說話間鴛鴦已經揭開了食盒，里邊裝著的都是快意樓里拿手的外賣點心，共有六色，都用極為好看的紙盒子包著，外頭寫了「快意樓」三個字。
鴛鴦叫小丫頭拿了碟子過來，一樣樣裝好了傳到花梨木大圓桌上。眾人看時，點心做的造型精致可愛，有紅有綠。才上了桌子，便有一股甜甜的香氣散發出來，端的是勾人食欲。
賈母先夾了一塊兒紅色的，「這是什麼？」
林燁笑道︰「這叫玫瑰卷，外祖母嘗嘗，跟咱們平日里吃的可一樣？」
賈母咬了一口，嘴里便是細細的玫瑰香，果然是細膩柔滑，吃到嘴里十分受用。
「這是怎麼做的？」賈母笑問。點心不大，不過兩口就能吃完了。
林燁搖頭，「外祖母這可就問著了，我只會吃，不懂做呢。」
黛玉手里一塊兒冰絲鮫綃帕掩了嘴，笑道︰「難得你也有不會的呢。」
于是眾人都嘗了嘗，紛紛贊不絕口。寶玉笑道︰「明兒再叫人去買些。再不然，讓咱們府里的廚子跟著他們學學也好，我方才吃著不錯，一點兒都不油膩呢。」
賈母摩挲著他的脖頸，笑道︰「你小孩子家家的不懂，人家靠著這個吃飯，豈有平白就教給別人的？快別說笑話了。」
外頭自鳴鐘叮當響了幾聲，賈母每日里的規矩，吃過了午飯都是要歇晌的。黛玉迎春等都起身行禮散去，獨獨王夫人留下了，因看著寶釵出去了，與賈母笑道︰「老太太，再過些日子我哥哥也就回來了，薛家蟠哥兒的事情，估計也就了了。這些天寶丫頭一個人支應著她們一家子，著實受了不少委屈。因此，媳婦想著，不如這幾天多叫她過來，跟二丫頭三丫頭她們一處作伴，也好散散心。」
見賈母眼皮耷拉著沒言語，王夫人又道︰「再者，寶丫頭年紀大些，規矩禮數都不錯，性子也穩重。小姑娘們常伴一處，也能讓二丫頭三丫頭幾個受益些。」
「啪！」
賈母手里的茶盞重重地放在了桌子上，抬起眼來看著王夫人，目光冷冷。
王夫人剩下的話又吞了回去，心里有些忐忑。