徒四是元後嫡子，又一貫受寵，他的府邸內務府自然不敢稍有差池，修的是美輪美奐。
知道林燁怕熱，徒四將他直接帶到了水榭里。這里三面環水，有白玉橋九曲回繞。池中清水漣漣，密密匝匝的荷葉青翠可人，荷花粉黃杏白胭脂紅，挨挨擠擠開得很是熱鬧。
林燁趴在水榭外的白玉欄桿上，看著池中的錦鯉游來游去，頗有些傷感地說︰「我記得小時候揚州的家里也有這麼個池子。有一回我和姐姐也是在水榭里看錦鯉，結果她暈過去了，請了大夫來也看不出來什麼毛病。我母親守著她不眠不休的，直到好了才罷。」
徒四過去靠在他身側的位置，有些心疼地看著林燁臉上落寞的神色。
「你知道麼？」林燁輕聲道，「我母親身體一向是柔弱的，可是姐姐那會兒她竟然是硬生生地熬了下來。還有燦兒……」
徒四忍不住伸出手去放在他的肩上，「何必如此傷感呢？若是林夫人在天有靈，也是不願看到你這樣的。」唇邊勾起一抹苦笑，又繼續說道︰「好歹你還能有十來年的母親疼愛。可是我呢，連母親的記憶都沒有。我還不到一歲，母後就歿了……後來，我幾歲的時候開始，就跟在表叔身邊，就連父皇都甚少見到呢。」
林燁撇撇嘴，「殿下是在和我比一比誰更慘？」
徒四忍不住笑了，揉了揉他的腦袋，「這不是怕你傷心？走罷，鰣魚蒸老了就不好吃了。」雖然只是一處水榭，里邊卻是布置的極為用心。雕花落地的紅木窗，花梨木的大圓桌，上頭早就擺好了幾樣小菜一壺清酒，幾個丫頭便站在桌旁伺候。
林燁過去坐了，懶洋洋地靠在一張椅子上，「這里倒是涼快。」
「這里三面都是水汽，後邊兒還有那麼一大叢的翠竹，自然就要比別處涼爽些。要不怎麼把酒菜擺在這里了呢。」
說著，水榭外頭的兩個丫頭端了鰣魚上來——卻是並沒有在廚房里做，都腌漬預備好了，就在水榭另一側牆外的紅泥小爐上蒸了，也免得廚下太遠，失了鮮香。有句古話，「春 、秋鯉、夏三黎」。三黎即鰣魚，它味道鮮美，肉質細女敕，吃起來有一種特殊的香味兒。林燁記得，蘇東坡還曾經寫詩贊過︰尚有桃花春色在，此中風味勝鱸魚。
不過，鰣魚生性嬌女敕，據說最是愛惜身上的鱗片。若是捕魚的時候傷到了一片，它就會一動不動。鰣魚出水即亡，極難捕撈，實在是魚中進貢的佳品。
蒸好的鰣魚裝在素白的盤子里，徒四先就夾了一筷子給林燁，「嘗嘗，這是用上好的花雕蒸出來的。若是吃著不合口，那邊還有蒸著的網油鰣魚，比這個稍稍費些功夫，略等等也就好了。」
林燁將一塊兒魚肉送到嘴里，果然是鮮美非常。尤其魚肉的鮮香之中夾著一股子酒香，完全吃不出魚的腥氣。
眼前多了一只白玉雕花盞，挑起眼皮來一看，徒四好看的臉上帶著笑意，「這不是酒，是上回照你說的法子弄出來的果汁。怕跟你喝得不一樣，叫幾個丫頭弄了好幾次。嘗嘗，是不是這個味兒。」
白璧無瑕的杯子里裝著盈透的汁液，輕抿一口，林燁點點頭，是桃汁呢，這東西難為她們怎麼弄得出來！
不過……
林燁飛快地掃了一眼徒四，見他正目不轉楮地看著自己，眼中的笑意和寵溺一覽無余。
他干嘛對自己這麼好？
林燁不是傻子。徒四對他的種種關心，那都不是一句「少年相識」所能說過去的。更何況，這家伙總是在以為自己看不到的時候，流露出那般明顯的意思？
只是，到底什麼時候開始，他竟是對自己有了這樣的心思呢？
撓撓腦袋，林燁決定不再去想。他對這種事情本來也並不排斥，倒不是因為什麼別的心思，實在是對女人提不起任何興趣。用上輩子的話說，他就是個天生的同。
但是徒四可以麼？
他可是個皇子！元後嫡子，往後，說不定就是皇帝！這樣的身份，對自己再上心，難道還能指望他對自己一心一計？
林燁心里一時間翻過了無數個念頭。
一只修長的手在眼前晃了晃，林燁回過了神，笑問︰「你干嘛啊？」
「看你發呆了。」徒四輕笑，「怎麼，有什麼煩心事？」
想了一想，又問，「可是因為王子騰要回京了？」
薛蟠如今還在大獄里頭，說到底是因為林燁進去的。自己和水溶就算是如何將這事兒往身上兜，恐怕薛家王家都不會這麼想。若自己站在薛家王家的立場上，只怕也是會認定了是林燁暗中搗鬼，仗著與皇子關系密切而咬定了薛蟠。
要是原先，也並不怕什麼。只是這王子騰一回京，這事情倒是難說了。王子騰是什麼人？原先的京營節度使，這官場多年，心智手段豈是內宅婦人所能比的？何況這次又是升遷進京，直接掌了兵部，王家之勢更勝于前。榮國府里如今又是王氏當家，林燁姐弟三人的日子，怕是過得不能自在了吧？
徒四憑借強大的思維，瞬間腦補出林家姐弟小白菜一般在榮國府里討生活的情形，一時覺得十分之心酸十分之心疼，握住林燁的手，懇切道︰「若是榮府里住著不舒坦，就先搬出來罷。你府里要是還沒修好，暫先搬到我……搬到我表叔那里也使得，他畢竟是你義父呢。」
他本來想說，先搬到「我這里」的，不過，好歹話到出口，想起了林燁還有姐弟，一轉彎兒，又變成了「我表叔那里」。
「搬是要搬的，不過現下還不是時候。」林燁抿了一口果汁。現下就搬走，往後榮府真的得了罪，自己幫是不幫？要幫怎麼幫？幫不了！他知道榮府最後的結果，本來，若是有人對他們姐弟有些真心，他不介意往後伸出援手。可現在看來，別人不說，就是老太太那里，怕是也明面疼愛，真正遇到事情，還是會把他們姐弟放在後邊去考慮的。比如那二太太和薛家母女跑到姐姐那里去話里話外要東西，只隔了一道牆，難道老太太真的一點兒不知道？就算是之前不知，後邊知道了，也不過是兩句無關痛癢的話罷了。這就叫疏不間親！
自家姐弟，到底是外孫子外孫女！
更何況，瞧瞧他們獲罪的名頭，什麼包攬訟詞結交外官等，看起來是罪有應得，可真要細細追究，哪個大家族沒有這些齷齪事？說穿了，四大家族最後的敗落，不過是因為皇帝看著不順眼，要鏟除這些尸位素餐還不肯老實的舊臣世家罷了。
既然這樣，自己干嘛還要跟他們拉扯著？
現下，林燁就是在等，等一個能和榮國府光明正大翻臉的機會。榮府里有王夫人這樣的當家太太，有薛姨媽薛寶釵那樣的親戚，他就不信，他等不來這麼個時候！
「王子騰升不升遷的，那是人王家的事兒，跟榮國府有什麼關系？我又不是吃虧的性子，怎麼會讓自己憋屈不舒坦？」
徒四勸道︰「不是怕你抹不開面子麼？」
林燁哈哈大笑，「我有什麼抹不開面子的？我從小就是這樣的性子，別人讓我一分不痛快，我必要還回去十分不痛快！管他天王老子呢，我先痛快了再說！別說王子騰不過是升了個兵部尚書，就是入閣為相又如何？我跟你說，」
身子傾向徒四，壓低了聲音，「只要有什麼賈史王薛四大家族的名頭拖著，他……飛不起來！」
徒四吃驚地看著他，卻見林燁已經回去坐好了，還是那副嬉皮笑臉的憊懶模樣，仿佛方才的話，並不是他說出來的。只是，那半睜半眯的月牙眼中卻分明閃動著壞壞的笑意。
徒四一笑，也不追問。有些話，心里通透就好了。
「你們倆倒是會享受！」外頭寧朗之的聲音響起，嚇了徒四一跳。
林燁跟著扭頭過去一看，寧朗之走了進來，一身的寬袍大袖常服，將他襯得格外風姿瀟灑。不過……
翻身跳下椅子跪倒在地，口稱︰「林燁見過皇上，請皇上恕小臣無狀之罪。」
宣寧帝站在寧朗之身前，含笑道︰「起來罷。」
他生就一雙斜斜上飛的濃眉，眼中蘊著笑意，但是細看之下，這笑意卻是帶著幾分疏落，似是未達心底。身上的石青色長衫乃是上好的雲緞所制，繡工精細，圖紋卻並不張揚，與林燁認知中的龍袍加身頭戴冠冕的皇帝形象很有些差距。
徒四的容貌與宣寧帝並不十分的像，想來，他更多是隨了他的母親。不過，那高挺的鼻梁和薄薄的嘴唇，倒是能看出這是父子兩個。
「父皇怎麼來了？」徒四忙親自將椅子挪開，伺候著自家老爹坐下，「朝中事情不多麼？」
宣寧帝笑看了他一眼，「你還知道朝中事多？今兒下了朝就不見了人影，敢情是跑回來吃魚了？」
徒四笑道︰「這不是父皇賞的麼。」
宣寧帝好氣又好笑，「原來說到底，還是我的錯了，嗯？」
林燁眼皮兒一動，這天家父子二人，說話竟是這般隨便？
「哪里是錯呢？原是父皇一片愛子之心，兒子心里明白著呢。」徒四又替寧朗之擺好了椅子，「表叔請坐，這鰣魚已經動了筷子，還有新鮮的，我這就叫人蒸了來。」
寧朗之坐了，又叫了林燁坐在自己身邊兒。林燁就算大膽子，也不敢在皇帝面前這麼肆意。宣寧帝倒是笑了，「不必拘束，朕也是微服出來的，想看看小四子這里預備的到底如何。你是朗之的義子，算起來也不是外人了，坐吧。」
林燁這才戰戰兢兢地坐在寧朗之身邊兒，趁著宣寧帝不注意，扭過臉去朝徒四眨了眨眼，徒四也眨眨眼，嘴角露出一抹笑。
倆人的小動作沒能瞞過寧朗之，他眉梢一挑，一雙鳳目便瞪向了徒四。
徒四模模鼻子，覺得自己挺無辜。不過他在寧朗之身邊時間長了，自然知道他的性子。眼下正是要上趕著追求人家義子的時候，還是不要惹毛了自家表叔才好。
恰好丫頭們過來撤下了殘酒，還有那條吃了兩筷子的鰣魚，又換了新的上來。徒四很是識時務地親自在宣寧帝和寧朗之跟前擺上了酒盞菜碟，又捧上了兩雙象牙瓖銀的筷子。
新鮮的鰣魚不過一盞茶的功夫便能蒸好，丫頭送了新做的上來，寧朗之懶懶笑道︰「還是小四子會享受，昨兒宮里不過得了二十來尾進上的鰣魚，他一下子就拿走了十尾。」
林燁忍笑，看宣寧帝並未帶了伺候的人進來，只得起身，用了干淨筷子替二人布菜，「鰣魚好吃卻是多刺，皇上，義父，吃的時候且當心些。」
宣寧帝一愣，隨即笑了，側臉對寧朗之道︰「這孩子有趣。」
寧朗之也不說話，低頭將自己碟子里的魚肉剔了刺出來推到宣寧帝跟前。林燁看了，心里偷偷吐舌頭——也是，人家皇上呢，哪里有自己挑魚刺的道理？
看著寧朗之與皇帝之間似是不經意的親密，林燁心里原來就有的那點兒疑惑算是落到了實處。他看了一眼徒四，眉尖兒稍稍一挑，眼楮一眯，意在詢問。徒四心有靈犀，略一點頭，算是肯定。
「你們兩個，這里眉來眼去做什麼？」寧朗之一巴掌拍在林燁後腦勺，林燁齜牙咧嘴，徒四心疼不已。
「朗之不要總是欺負小孩子。」宣寧帝笑吟吟道，「多大人了？這性子還是改不了？」
寧朗之似笑非笑看了他一眼，宣寧帝一笑，也將自己跟前的碟子推到寧朗之跟前。又問徒四︰「你表叔不能飲酒，預備了別的沒有？」
徒四忙拿起自斟壺，「這里卻不是酒，乃是用燁兒所說的法子榨出來的果子汁。」
說著，便倒了一盞出來，「表叔且喝一些試試看，這是桃子汁，正是時新的果子做出來的。若是喝不慣，還有梨汁。」
有了這兩尊大佛，徒四和林燁誰還能有心思品嘗鰣魚？
林燁有心要在帝王心中留下好印象，說話行事甚是討巧，卻並不會令人生厭。尤其是他腦子里有多少這個時候不知道的新鮮東西，引著話題走，一時間水榭里倒很是熱鬧。
宣寧帝乃是帝王之尊，平日里便是幾個兒子見了他，也多是守禮自持的，何曾有過這般言笑奕奕相對的？再加上林燁本身是功臣之後，又是寧朗之的義子，倒真是得了帝王幾分歡心。
在徒四府里用了膳，又叫徒四林燁陪著逛了一逛，宣寧帝囑咐徒四︰「若是有什麼缺了，自己去找內務府罷。」
徒四與林燁恭敬地將人送到儀門處，寧朗之跟著上了車，回頭對林燁道︰「你不走？」
「也就要回去了呢。」
看著車馬出了府門遠去了，林燁轉身笑道︰「我也走罷。」
頓了一頓，「等哪天我搬回去了，也請你吃飯。」
徒四笑著要捏他鼻子，被他側頭躲過了——還沒想清楚呢，還是稍稍遠著些唄。
出來混了一頓飯，林燁騎馬回了榮國府。徒四要遣人去送，被林燁止住了。
笑話，這堂堂皇子要是遣人送他回去了，往後還不定怎麼被榮國府貼上呢。日子就這麼不緊不慢地過著，因八月初三就是賈母的生日了。她是昔日「八公」之中所健在的年紀輩分最高的人，又有前一年大孫女封妃之事，因此今年這壽辰定是會熱鬧的緊。榮府里少不得又是一番預備，從七月中就開始了忙亂。
賈母倒是不必操心這些，每日里只帶著孫子孫女們吃喝說笑。這天鳳姐兒因帶著人進來，笑著回道︰「還有十來日就是老祖宗的好日子了，我叫了女紅上的人來，給妹妹們量體制衣。」
她當家井井有條，凡細致處再不會落下。賈母夜素來喜歡她這一點，點點頭，趁著幾個小姑娘都在的時候也就量了尺寸。不但迎春姐妹，便是黛玉姐弟並寶玉賈環賈蘭等人都沒有落下。這也原是榮府的慣例，要知道，賈母壽辰的正日子里，必是有不少故交親友王孫勛貴來的。都穿著體面了，也是這府里的體面不是？
林燁當天並不在家，晚上回去的時候，鳳姐兒又特意打發人給他量了一回。林燁也沒有當回事。
哪知道，就是這幾件兒衣裳，引出了一番糾紛口舌。
按照林燁所想，薛家因為算計他，將薛蟠折到了大獄里頭，怎麼著王家的女人也要安生些日子了。至少，在王子騰進京前，是不會再出什麼ど蛾子了。不過顯然，他是高估了王家女人的智商。
黛玉住在榮國府里雖然得了賈母疼愛，但是她一向心思敏感，又得賈敏教導多年，自然是行事極有分寸。因此，只帶著林燦在碧竹居里，除了每日里的晨昏定省外，也就是到賈母或是三春那里去說話。倒是林燦，因為年紀小，屋子里坐不住，時常與賈蘭賈環一處玩耍。
黛玉不舍得拘束弟弟，只囑咐他謹言慎行也就是了。
這天天氣晴好，林燁也沒有出去，只在曉翠堂里用功。午後歇了晌後，賈蘭便來找林燦玩耍。黛玉先看著二人臨了一篇字，這才放了他們出去，又叫了秋容和清月帶人跟著。
賈蘭許是隨了他母親的性子，小小年紀就很是溫和。與林燦手拉手地在榮國府的園子里逛。
天上有日頭曬著，兩個人自然是撿那樹下的卵石小路樹蔭下走。誰知道走到了一處假山旁，便听見後邊有人在那里竊竊私語。
「你說的竟是真的？我看未必罷，看著多好的孩子呢！」
听聲音，是個年紀不大的丫頭。
又一個歲數兒大些的聲音道︰「你懂什麼！你知道那林家的哥兒是什麼時候出生的？七月十四！鬼節呢！」
「……嘶……這出生的日子是不大好！」又一個聲音附和。
「豈止不好呢？這日子出生的人，個個都是有講究的！你沒見林家哥兒一出生，咱們家里姑太太就沒了？親娘的孝期才過了，姑老爺也沒了？焉知不是他命硬，克父又克母呢！」
無父無母的孩子向來早熟。林燦就算是年紀不大，也听出來這說的是自己了。
他臉脹的通紅，眼淚在眼圈兒里打轉，卻是倔強地不肯落下來。賈蘭手忙腳亂地要替他擦，小聲勸道︰「好叔叔，你別哭啊！我去教訓那些個沒規矩的奴才！」
嘴里這麼說著，心里卻是為難了。他已經听出了方才說出那刻薄話的人是誰，那可不是一般的婆子。
清月等人也是氣的臉色發白，她們從小看到大的小少爺，怎麼就能讓人這麼說嘴？這克父克母的名聲若是落在了少爺頭上，往後這一輩子就都毀了！她心眼兒活泛，暗暗朝身邊兒一個小丫頭使個眼色。那丫頭也是機靈，一轉身便朝著外頭跑去——卻是去找林燁了。
秋容是個眼里不揉沙子的，當下就沖了過去，指著假山後頭那幾個嚼舌頭的丫頭婆子喝道︰「你們油脂蒙了心不成？滿嘴里胡說八道些什麼？我們家主子也是你們能嚼舌頭的？」
冷不防的，那幾個丫頭婆子嚇了一跳。丫頭歲數小些，慌了神，立時便垂了頭下去。
中間一個穿著甚是體面的婆子，四十來歲，圓圓的一張白胖臉，肉泡兒眼，先是一怔，待看清楚了秋容身後的幾個人，又定了心神。
挑起眉毛笑道︰「我當是誰呢，原來是林姑娘院子里的人哪。哎呦呦，我們這里聊個天，難道礙著姑娘了？很輪不到你來教訓呢！」
「好！好！這話說的好！」秋容氣的渾身發顫，「你編派主子倒是有理了？這話，咱們到老太太跟前去分說分說！」
說著就要上前去扯著那婆子。
那婆子哪里將她放在眼里？她又長得高大，伸手一推，秋容一個趔趄，險些摔了。
「我勸姑娘一句，在這府里住著，吃用都是我們供著，還是長些眼色才好。不然，這毛毛躁躁的，若是摔了可怎麼好呢？我們不比你們，你們都隨了林姑娘，嬌嬌弱弱的。若是擦破點兒油皮兒，到時候哭都來不及！」
那婆子得意道。看看周圍沒有別人，又瞧瞧林燦，嘴角往下一撇，「再說了，我們在自己家里，難道還不能說話了？又沒有吃別人的住別人的，更沒有連著衣裳都要別人來給做，怎麼就不能聊天說道說道？」
這話說的歹毒——這是賈家，卻不是林家。賈家的人，自然是想說什麼就說什麼。
賈蘭早就認出了這是王夫人的陪房，鄭華家的。雖不比周瑞家的有體面，卻也是王夫人的心月復了。看看林燦，又略帶著些歉意垂下了頭。
林燦雖然小，但是從小是被黛玉和林燁嬌養著長大的，脾氣實在說不上好。他往日里看著乖巧，其實倔得很。
听了婆子這話，如何忍得？小炮彈似的沖了過去，照著那婆子便是一拳——不過他年紀尚小，將將也就是捶到了那婆子的肚子。
一個小孩子，能有多大力氣？鄭華家的卻「哎呦」一聲，就勢坐在了地上。旁邊兒的一個丫頭一個婆子忙忙地扶起來，問有事無事。賈蘭忙拉了林燦，「小叔叔別生氣，等我教訓她們。」
「不必了，蘭哥兒你且先回去罷。」
冷清淡漠的聲音傳來，賈蘭听得心里一緊，林燦卻是眼圈一紅，轉身投進了哥哥的懷里。
「哥哥……」
小孩兒的眼楮里含著一包眼淚，終于見到了親人，委屈憤怒的眼淚就那麼流了下來。
林燁心疼地替他擦了擦淚水，溫聲道︰「站好了，不許再哭。燦兒，你記得，你是林家的兒郎，堂堂的林家二爺。若是誰得罪了你，不必你自己動手，自有人替你去教訓。眼淚不是咱們家里男人該流的。」
林燦用袖子抹了一把眼楮，點著小腦袋，「我知道了。」
站直了身子，林燁含笑問道︰「這位媽媽看著眼生，倒是哪個院子里的？」
鄭華家的心里惴惴不安，訥訥不肯說——笑話，誰不知道林家大爺又有功名又有爵位，輕易不能得罪？今兒算是自己倒霉，偏生踫到了他在家……
不過，她倒也沒有過于憂心，橫豎自己是這府里的奴才，他不過是親戚，難道還能越過太太教訓自己不成？
秋容看著她，冷笑一聲才要說話，卻被林燁一抬手制止了。
「媽媽既是不說，那也無妨。能在這個時候有空閑嚼舌頭的，必然不是做粗使活計的。對不對？」林燁嘴角上揚，彎出一抹笑意。只是鄭華家的看了，卻是說不出的害怕，這笑，也太人了些。
「都散了罷。」林燁不輕不重地說著，一挑眉尖兒，「還等著領賞不成？」
鄭華家的實在沒想到竟是這麼就被放過了？當下福了福身子，跟另外兩個匆匆跑了。
「林表叔……」賈蘭湊了上來，目光有些不敢與林燁相接。
林燁看著他，淡淡道︰「蘭哥兒，今日之事與你無關。那婆子是二舅母身邊的罷？也難怪你不能說話。且回去玩吧，我也要帶燦兒回去了。」
說著，轉身領著林燦走了。賈蘭站在原地，眼楮也紅了——他又何嘗不想幫著林燦？可是，他的處境，能說什麼？按說，他是這府里第四代的長孫，該是被捧著長大的。可是，才一出生，父親就去世了。用祖母的話說，他就是個天生命硬克父的。別說疼愛，便是平日里多看兩眼也沒有過。親爺爺呢，整日里除了跟些門客說詩詞論文章，見了面不過就是訓斥。母親寡居，在府里沒有什麼話語權，還要每天哄著幾個小姑姑和小叔叔。他一個堂堂的榮府長孫，竟是只能和庶出的叔叔一處作伴。就這樣的處境，他又怎麼敢數落祖母的心月復？便是為了母親，也是不能啊！
林燁走出幾步想了一想，回頭一看，賈蘭還垂著頭站在那里。他也不過七八歲，長得文文弱弱的，這麼看著，怪可憐的。
「哥哥……」林燦扯了扯他的袖子。
林燁蹲，「燦兒，你想說什麼？」
林燦將嘴湊到他的耳邊，軟軟糯糯地說︰「讓蘭哥兒跟咱們一起走罷。剛才那婆子胡說的時候，他也要哭了呢。」
看來弟弟也有了自己的主意呢。
林燁點點頭，「燦兒自己去領他，可好？」
林燦跑回去，「蘭哥兒！」
賈蘭抬頭一瞧，林燦揚起小臉，「你跟我一塊兒回去罷？」
說著也不管賈蘭怎麼想，拉起他的手就往回走，「走，哥哥一會兒會給我們出氣的。」
林燁將兩個孩子送回到黛玉那里，恰好方才迎春三人來找黛玉，黛玉便與她們一起往賈母那里了。只有兩個教養嬤嬤在那里看家。
林燁吩咐︰「秋容，去二門外叫跟著我的小廝，往林府里去一趟，讓管家預備了車馬來接我們姐弟。你和清月一個帶人收拾姐姐這里，一個去我那里說一聲，都收拾好了，咱們立刻就走。」
賈蘭在後邊跟著嚇了一跳，眼見林燁又往賈母這邊兒來，一邊心里叫苦，一邊只得跟著上去了。
賈母是個喜歡排場的人，起了晌，就有孫子孫女們來請安。也是巧了，要是往日，這會子可能鳳姐兒王夫人都不在，今兒卻是齊全。
林燁領著弟弟進去，鳳姐兒先就笑了︰「瞧瞧，說曹操曹操就到呢。剛說了外頭做的衣裳都得了，就等著你們去試試了！」
林燁似笑非笑，「是麼？那倒是有勞二嫂子了。我們這里住著，吃喝不算，竟還要另外拋費做衣裳，倒叫我不好意思了。這麼著罷，我看外邊兒女兒坊里上了一批好料子，回來叫人送一些來，給老太太和姐妹們嫂子們都挑上一些，也算盡盡我的心。」
鳳姐兒听這話口氣不對，不過她口齒一向伶俐，接著話茬兒就笑了︰「老祖宗您看，林表弟多細致的人呢。」
賈母笑呵呵道︰「燁哥兒是個懂禮數的孩子。不過在外祖母這里說這話，卻是該打！一家子人，說這樣的話就生分了！」
「外祖母……」林燁放開林燦的手，眼圈紅了，毫無預兆地跪在了地上，唬得黛玉一下子站了起來，臉上驚疑不定。
滿屋子人都愣了，這是個什麼情況？
賈母忙叫寶玉︰「去把你表弟扶起來，這是怎麼話說的？」
林燁恭恭敬敬地磕了一個頭，起身肅容道︰「並不是要跟外祖母生分，只是有些話，請外祖母容我放肆，直說了。」
「璉二嫂子。」
鳳姐兒「哎」了一聲，心里叫苦。看著這小祖宗的意思，是有什麼不好的事兒要說了罷？
「我們姐弟來到這里，原是外祖母憐惜我們姐弟失怙失恃，也是因為我的侯府尚未改建完畢不好住人。住在嫡親的外祖舅舅家里，我原想著，姐姐弟弟怎麼著，也不能和在別處一般。可是……」
說到此處，林燁哽咽了。
賈母急的一疊聲兒問︰「這是怎麼了？有話好好說！」
黛玉何曾見過弟弟如此？幾步走過去，「燁兒，你這是……」
「姐姐……」林燁扭過臉去，避開了黛玉清亮焦急的目光，「……我再想不到，在外祖這里，竟有人這樣的污蔑燦兒。」
一行流淚，一行將方才的事情說了。黛玉氣得怔怔的，身子晃了一晃，眼淚也止不住落了下來，「這是誰啊這麼大仇？燦兒不過是個幾歲的孩子，竟然將這污水一盆盆潑到他的身上？」
屋子里尚有邢王二夫人，薛姨媽母女，李紈迎春等。別人听了林燁轉述猶可，唯有李紈，臉色瞬間變得慘白——這樣的話，听起來多麼耳熟！自己生下蘭哥兒的那天，尚未收拾好血房，便有這樣的話進了耳朵罷？
看看底下站著的兒子，李紈的眼淚也忍不住落了下來。
賈母氣得手都抖了，指著鳳姐兒道︰「你怎麼當的家！」
鳳姐兒這叫一個委屈——自己怎麼知道會有這樣刁鑽的奴才？往日府里不是沒有托大的奴才，可這般議論主子的，還真是沒有過……
目光不由自主地看向王夫人，鳳姐兒咬了咬嘴唇，忙過去扶著黛玉，親自掏出帕子為她拭淚，柔聲安慰道︰「妹妹別急，嫂子這就去找了那禍頭子出來給妹妹表弟出氣！」
將黛玉送到賈母身邊，賈母心疼地摟住黛玉，好言安慰了幾句。又厲聲喝道︰「鴛鴦！」
鴛鴦是她跟前頭一個心月復大丫頭，忙上前一步。
「去，叫人給我找！是哪個奴才舌頭長了，都綁了過來！」
眼見賈母氣得狠了，滿屋子人都站了起來。
薛姨媽母女對視了一眼，都瞧見了各自眼中的幸災樂禍之意。
鳳姐兒也風風火火地出去了，不多時，已經押了幾個人進來。林燁眼楮一眯，果然就是那三個丫頭婆子。
鄭華家的原本想著，既然當面林燁都沒有發作，想來這事兒也就過去了。回了王夫人院子才要跟周瑞家的表表功，就被鳳姐兒帶著人追了過來，不由分說，堵嘴綁人。
這一進了屋子，賈母一杯熱茶先就砸了下來，罵道︰「黑心爛肺的奴才秧子！竟然敢毀謗主子！」
鄭華家的嗚嗚做聲，跪在地上磕頭不已，看向王夫人的目光中露出求救的意思。
王夫人垂著眼皮不去看她，卻也起身了。畢竟，這是她陪嫁的心月復，雖然辦事不如周瑞家的，卻也是忠心的。
「老太太且別氣壞了身子，外甥外甥女也不要再委屈了。奴才有錯，自然該罰該打！外甥有氣，只管罰這幾個奴才秧子！只是略收收眼淚，也免得老太太跟著著急不是？」
讓我說打說罰？林燁冷笑，這二舅母真是好算計，自己一個做客，倒要打罰主人家的奴才，說出去好听？
「打罰不必，這位媽媽是二舅母的人，外甥不敢僭越。」林燁已經收了眼淚，眼圈雖是紅著，臉色卻清冷，「我已經叫人收拾東西了，林府里也有人告訴去備車了。我們姐弟今兒就回侯府去，這也算是來跟外祖母辭行罷。」
王夫人心里一堵，這小崽子說話真真是尖刻！
賈母看著外孫女外孫子哭了一場，心里針扎似的難受，哭道︰「你這孩子說的什麼話？你們小小年紀，如何能照顧好自己？外祖母必不會讓你們白委屈了的，好孩子，快坐下，快別說回去的話了。」「老太太說的是呢。」薛姨媽手里帕子一沾眼角，「林哥兒你們年紀尚小，離了這里，可有誰能照顧？好歹這是親戚家里，只管安心住著。方才姐姐也說了，那些個小人奴才，打了罰了也就好了，往後再沒人敢說你們的。」
林燁冷笑道︰「薛太太說的哪里話？自我們姐弟到這里，一應東西都是最好的。我們姐弟知道這是外祖母疼愛，可是，難免有些小人以己度人，說我們來白吃白喝打秋風——就連外祖母為我們姐弟做幾件衣裳，都要被說道一番，還有何意思呢？不但我們，便是外祖母臉上也不好看。我那府里原本就已經弄好了，我是怕才粉刷過的，有些潮濕，傷了姐姐弟弟的身子，原想著過些日子秋涼了再搬的。如今看來，倒是早些走才好。親戚是親戚，情分是情分，但是親兄弟尚且要明算賬，我們有宅子有住處，沒的一直住在親戚家里的道理。橫豎離著也不遠，若是老太太想我們了，打發人去說一聲，我送了姐姐弟弟過來說笑一日，難道不好麼？我林家人，何苦讓人說道呢？」
這話卻是將薛家也繞進去了。薛姨媽大怒，旁邊兒寶釵微不可見地拉了拉她的衣角，輕輕搖了搖頭。她的目光掃過一旁的寶玉，寶玉猶自未覺，圍著黛玉團團打轉，輕聲勸了又勸。
賈母淚眼朦朧，看向林燁。卻見他微低著頭，垂下去的眼簾擋住了眼楮，看不清楚什麼神色，只能瞧見那兩扇極其濃密的睫毛微微顫動著。
心里怒火高漲，賈母豁然起身，指著地上鄭華家的，厲聲道︰「鳳丫頭！」
鳳姐兒忙應了一聲，上前一步。
「將這三個眼里沒有主子的奴才灌了啞藥，立時叫人牙子來，給我發賣了！」
看了一眼王夫人，「誰也不許求情！若是往後還有這樣毀謗主子的，一律如此！」