「娘娘的意思，省親的時候還要見見表弟表妹呢。這不是麼，按照規矩，禮部和內務府提前撥下了教導禮儀的人。老太太和二太太的意思，請表弟表妹們過去住些日子，一來大家伙兒熱鬧些，二來呢，都瞧瞧人家的規矩，也省的到時候咱們有個星點兒的不對，弄得好事不美了。」
鳳姐兒說完，便瞧著林燁。
林燁好整以暇地拂著茶碗里的水，輕輕啜了一口。他的動作帶著一種特有的優雅氣度，便是鳳姐兒，雖是想听見他的回話，卻也不願意打斷他。
「璉二嫂子，」林燁緩緩放下茶杯。他心里實在是覺得可笑，又不是自己姐弟上趕著去湊熱鬧的，合著還得為這個學什麼規矩？再說了，一個宮妃省親，能動用到禮部的人去娘家教導規矩？內務府又是做什麼的？真打量自己不知道呢！「離著貴妃娘娘省親還早著呢，想來禮部也好，內務府也好，都不會這麼早就來人的——畢竟眼瞅著到年底了，也得預備祭天宮宴等事宜不是？我們家里事情也挺多的，一時一刻也離不得人。這麼著罷，哪日人來了，二嫂子打發人來告訴我們一聲，我們直接過去就完了。」
鳳姐兒原本也沒覺得自己今天一定能將這姐弟三個人請回去，听著林燁侃侃而談條理分明，情理兼備，心里倒是佩服這孩子——既有些血性，又心思玲瓏。
不過，事兒沒辦成，回去了二太太又得整臉子，真是里外都不得好！
「既是這樣……就依著林表弟的意思罷。我回去會跟老太太說的。」
寶玉在一旁听著不免有些失望，看看黛玉清靈的倩影，不禁月兌口說道︰「不若林表弟在家里主持事務，讓林妹妹去我們那里住些日子也好。」
他越說越覺得這個主意好，「橫豎林表弟時常要出去，林妹妹在家里也是寂寞。再說，我們那里也有寶姐姐和雲妹妹在，大家一塊兒歡歡喜喜的，豈不是好？」
迎春與探春都不好攔他，惜春卻是先一步笑了出來。靈動的眼楮轉了轉，看向黛玉。
黛玉一向喜歡惜春的性子，也深知她的脾氣，當下輕輕搖了搖頭，示意她不要說話。惜春帕子掩了嘴，吐吐舌頭，臉上一派天真嬌憨。
林燦扯了扯哥哥的袖子，歪著頭，渾然一個不諳世事的稚子，「哥哥，快過年了麼。過年不是都要在自己家里麼？」
要不是當著這麼多人，林燁真想把自己的弟弟一把舉起來。真是個好孩子，說話就是在點子上！
「是了，二表哥。快過年了，斷沒有跑到親戚家里去過的道理。」
寶玉還要再說，鳳姐兒忙拉了他一下，「寶兄弟又痴了，盡是說些呆話，仔細林表妹林表弟笑話你。」
雖然林燁與黛玉都留幾個人吃飯，不過鳳姐兒倒是很有眼色地起身告辭，也顧不得寶玉願不願意，忙忙地拉著他走了。
回了榮國府，先送了寶玉等人回到賈母那里，說了林燁的話。賈母听了，沉默半晌，才點點頭，「也是這個理兒。」
看著老太太臉色不好，鳳姐兒也不似往日一般說笑湊趣，只告了聲罪，又腳不沾地地往王夫人這邊兒來了。
才進了院子，便瞧見金釧兒正帶著四五個小丫頭，每人抱著一匹衣裳料子過來。
「璉二女乃女乃來了。」金釧一邊笑著，一邊打起了簾子。她是王夫人的貼身大丫頭，在鳳姐兒等人面前也很有些體面，說話間也就少了幾分拘束。
「這懷里抱著的是什麼？」鳳姐兒笑問。
金釧稍稍一抬胳膊，朝著屋子里一努嘴，「方才外頭送了年下衣裳的料子來，寶姑娘說起一個花樣很適合太太呢。」
說話間便已經進了屋子。王夫人正坐在炕上，身後倚著一只大紅色蟒緞繡金的炕枕，滿面慈愛地看著一旁的寶釵。
寶釵如今是每日里都要來王夫人跟前的，比之三春姐妹還要勤快些。此刻她正坐在炕桌旁邊，手里握著一只筆描花樣兒。身上是藕荷色的家常裙襖，頭上也只有一支金珠發釵挽住了萬千青絲。垂下去的臉龐嬌美中帶著一種宜室宜家的端莊，白膩的脖頸在外邊日光的映襯下竟有幾分雪堆出來的感覺。
她抬起頭來，看鳳姐兒進了屋子，才要穿上鞋下炕，笑道︰「風姐姐來了？」
鳳姐兒忙過去按住了，「又不是外人，別起來了。妹妹這是要做什麼呢？」
心里卻是有些不虞——方才金釧分明在外邊已經叫了一聲了，離著又不遠屋子里怎麼也不會听不到。這榮國府里，除過了老太太大太太還有二太太，自己進了屋子的時候，哪個不會站起來一下？雖說是客居，難道連這點禮數都不懂？平日里，不是最是個知禮的嗎？哼，這還不是名正言順的寶二女乃女乃呢，就如此了。往後真要是進了榮府的門，只怕更不將自己放在眼里了。
寶釵不知道自己無意中的一個舉動已經得罪了鳳姐兒，只嫣然一笑，果然又坐下了。
王夫人讓鳳姐兒也坐了，笑道︰「你寶妹妹正給我描花樣子，要做條勒子。你瞧瞧，這手巧的！不是我說，女孩兒家麼，還是要以女紅為主。這到了什麼時候，德言容功也是錯不了的。」
垂了垂眼皮，鳳姐兒目光落在寶釵手上。果然，那是一條駝金色底子纏枝菊花紋的抹額。花樣呢既是普通，描畫的手法也不見有多高明，不過……
嘴角勾起一抹笑意，過去攬住寶釵的肩膀，笑道︰「太太說的是。您瞧瞧寶妹妹，這模樣，這性情，再有這一手好針線，這麼多閨閣女孩中都是難找的呢。」
「鳳丫頭又取笑我！」寶釵紅了臉，索性不再理會鳳姐兒，拿起筆來繼續描花樣。
鳳姐兒眼眸一暗，呵，好個「鳳丫頭」！這個小名兒，老太太叫來是因為疼愛自己，太太叫來是為了顯示同為王家女兒的親密，你一個表妹叫來，可合適？這就是你素來標榜的行動得體？
不過這時候寶丫頭是二太太的心頭好，鳳姐兒才不會蠢到在臉上明晃晃地帶出不滿來，只笑著岔過了話題︰「方才見金釧兒去抱了不少的料子過來，太太瞧瞧，若是不合心意，听說外頭錦繡坊年前還要上一批蜀錦和雲錦的料子。到時候，再讓人去選一選也使得。」
金釧兒機靈地將布料擺在炕上，一匹一匹，錦緞紗綢，或是百蝶穿花，或是流雲百福，或是各色折枝花卉的，端的是光華耀眼。
王夫人便指著一匹道︰「今年不比往年，能儉省些也就儉省些，橫豎這些也很是難得了。」
「太太說的是。」鳳姐兒隨手拿起一匹鵝黃色的料子，「太太瞧，這個顏色既鮮亮，看著又富貴。不如給妹妹們做了娘娘省親那日的衣裳，如何？」
王夫人點點頭，「你看著辦罷。」
起身下了炕，鳳姐兒忙過去扶著。就連寶釵，也忙下來了。
王夫人笑道︰「你們只管坐著！我這一邊兒看看料子，一邊兒溜達溜達。」
拿起一塊兒金色撒花的緞子在寶釵身上比了一比，頭稍往後仰看了看，「寶丫頭生的白淨，正適合這個料子。鳳丫頭，這塊兒料子給你妹妹做件兒對襟的褂子，底下配上顏色鮮亮點兒的裙子。」
寶釵忙推辭︰「姨媽，我家里也有才剛做了的幾身衣裳呢！」
「知道你家里不缺這個，好歹是我這做姨媽的一片心意，難道你還要推辭了不成？」王夫人愛憐地替寶釵別了別鬢角的碎發，「你別急，我還和你要東西呢——上回瞧著你給你媽媽做的攢珠勒子我喜歡的緊……」
寶釵抿嘴一笑，「我上回做了兩條呢，這就回去找找，一會兒叫人給姨媽送來。」
她是個聰明的，知道王夫人這是有話要跟鳳姐兒說了，忙喚了鶯兒進來，穿上蓮青色團紋斗篷，朝著王夫人福了福身子，扶著鶯兒的手匆匆出去了。
這邊兒王夫人便坐在了圈椅上，撫著腕子上的佛珠，「見著你林家表弟表妹了？可說了要接他們過來？」
「說了。」鳳姐兒微一猶豫，便一五一十地又敘述了一回，末了道，「我也說了是娘娘的意思，不過林表弟說，馬上就到年了，即便是親戚，也沒有在別人家里過年的道理。所以，還是等著過了年，咱們這邊內務府也來了人，再去接了他們也是一樣。」
王夫人臉色沉了下來，嘴角處兩條法令紋透出幾分冷厲，「怎麼，娘娘的話，他都敢駁了？」
鳳姐兒斟酌了一番言辭，才輕聲道︰「姑媽，照我想著，倒也未必是林表弟對娘娘不敬。您想，他是個讀書人，這人哪，書念多了，難免便迂腐些。左一個規矩右一個禮數的，這也是好（四聲）名聲的意思。他身上又有功名爵位，年紀又小，遇事情自然就更愛個臉面。或許就是這個原因，叫他不願意年前過來。橫豎過了年還有小半個月呢，到時候再去接他們，想來也是一樣的。」
王夫人冷笑一聲︰「原是念著他們年紀小，無人照看才如此的。沒想到娘娘一片好心，倒讓他們拿喬起來。」
鳳姐兒垂首听著，一聲不吭。
「罷了，你先回去吧。」王夫人煩躁地揮了揮手，讓鳳姐兒走了。
她當然煩躁。元春所看重的無非是林家的人脈，她所看重的卻是林家的家底兒。當初小姑子出閣，帶走了十里紅妝。光是這份兒嫁妝，東西就不少。林家好歹也算世家，又一向是子嗣不豐，那家底兒還能薄了？原想著借著元春的話將林家姐弟接回來，也算是給了他們台階。到時候自己對他們好些，親戚間開口也容易。難道嫡親的外祖家里有了難事兒，跟他們借貸一二，他們還能拒絕麼？又不是不還……只是，如今不來，過了年還有幾天？真是個賊精賊精的小崽子！
王夫人咬牙切齒罵的那個賊精的小崽子，正在歡歡月兌月兌地翻著快意樓的賬冊。
旁邊兒的石掌櫃看著小東家滿臉掩飾不住的笑意，暗自搖了搖頭。要說這位小東家平時看著也挺沉穩的，心里的鬼主意也多。可每回一翻看賬冊，看著那銀子數兒，都跟沒見過錢似的……
林燁可不知此時自己已經在石掌櫃的心里落下了一個「小財迷」的印象，只管略略看過了各月進項，便合上了冊子。不過，嘴角的得瑟是怎麼樣也掩飾不住的。他甚至覺得，自己要是還在上輩子，怎麼著也能當個成功的商人了。
「大爺，咱們這酒樓，在京里其實是佔了個‘鮮’字。說白了，就是咱們這里有些新鮮的東西，是別處所沒有的。不過，這‘鮮’也不好長遠。不說別的，就我知道，京里幾家大酒樓如今也有了咱們的蛋撻等東西。我找人去買來嘗過，味道雖然差了些，不過價錢比咱們這里要低，倒也有不少人去買。我想著，咱們這里要想做大，還得出新東西。不知道大爺有沒有什麼點子？」
林燁果然很大爺地往椅子上一靠，端起茶來喝了一口，臉上笑眯眯的。
石掌櫃大喜，「大爺又想到了什麼？」
「還沒想好。」林燁搖搖頭。「……」石掌櫃的下巴險些掉下來，沒想好你笑什麼！
「不過呢，心里倒是有點兒模子了。等過了年再說罷，這年底了，誰都不往外邊兒來了，你算好了日子，熄火封鋪，等過了十五再開了。」
「另外，店里的伙計按著人頭，每人二兩銀子過年費。一人一件兒棉袍子，一匹花布，十斤豬肉，十斤白面——過年了，弄點子實在的回去過個肥年。」
石掌櫃笑了，大爺人不大，心倒是極善。這可是哪家子酒樓里都沒有過的。只這一項，就能讓伙計們死心塌地的。
「那我替伙計們謝謝大爺，回來叫他們過來給大爺磕頭謝賞。」
林燁擺擺手，「別介，好歹在咱們這里忙活了大半年了，這都是應得的。再說，也是給咱們店里長臉面不是？廚房里的大師傅比著這個例，另外再加十兩銀子。你呢，更是辛苦……」
尾聲兒拉得長長的，有意賣了個關子，「……先時就說過，買賣做得不好算我的，做得好了，有你一成的份子。這話我說著算話。」
林燁從懷里掏出一張紙，石掌櫃只一看，便驚訝了——那是快意樓的分成契書。原先林燁請他出山時候，他也並沒有把這句話當真。不過是看在自己的遠方親戚石松的面上來的。倒是沒想到，這少年拿著當真了。
「這……」
林燁一挑眉毛，「這什麼？難道你嫌少？」
石掌櫃笑著搖搖頭，也不再推辭，接過來放在懷里，嘴上卻不知道說些什麼好了。他是掌櫃的，自然知道這快意樓里的生意有多好。再加上這位古靈精怪時常有些新鮮玩意兒的東家，至少他有信心往後越做越好。這一成的份子，實在是天上掉下來的餡餅。
「我也不是白給東西銀子。」林燁手指摩挲著茶杯上的紋路，「你給我長住了眼楮，這酒樓里忠心厚道的我自然不會虧待，往後只要這酒樓好了，大廚也好伙計也好，只有跟著好的。若是那長外心的，你也不許替人瞞著蓋著，我自有別的法子處置。」
石掌櫃心里一驚，忙道︰「賞罰分明，原該如此。」
出了快意樓，林燁又往女兒坊去了一趟。現在的女兒坊重心已經挪到了京城，主營仍舊是胭脂水粉香料等，卻也兼賣女子成衣首飾等物。林燁功課日重，並不能夠每日里將大量精力放在這些鋪子上面。不過，依靠這幾年積累起來的聲譽，女兒坊的生意還是很不錯的。林燁想著，等到年後精油推出來，女兒坊又要忙活一陣子了。
林家的鋪子從來不會虧待了伙計，在店里同樣當了一回散財童子，林燁才往寧朗之家里去了。
到了那里，正巧踫見了水溶也在。
林燁左看看右看看，卻沒見著徒四，心里不禁有些納悶︰徒四水溶兩個算是發小兒，基本上是焦不離孟孟不離焦。可是徒四前幾天跟自己見了一面，含含糊糊地說了幾句什麼，就不見了人影兒。就連平日里隔三差五就要來一趟的寧府，也不來了。他做什麼去了？
擰起兩道好看的眉毛，林燁罕見地坐在一邊兒捧著果子卻不往嘴里放。
寧朗之看了一眼水溶，水溶眨了眨眼楮，倆人打著啞謎。林燁恍若未見，心里卻是轉了多少個念頭了。
他與徒四之間，看著是平平穩穩的，倆人的感情似乎是水到渠成的。可是歸根到底，這段感情牢固麼？穩當麼？他心里沒底。
徒四是皇子，還是個身份特殊的皇子。若是論起來，日後他是最有資格繼承大統的人，元後嫡子麼。
可是，若是他以後坐了那個位子，那自己怎麼辦？難道真跟上輩子看過的某些狗血劇似的，跑到他找不到自己的地方去裝B地說只要你好我就好？
他林燁自問做不到這一點。當然，他也不是死纏爛打之輩。君若無情我便休，世間的人不是多得是？可是，這不吭不響地不見了，算什麼？
將手里的果子重重地放在桌子上，林燁眯起眼楮看水溶。水溶很想裝一下淡定，可這未來的小舅子眼神太過專注，他模模鼻子，起身對寧朗之行了一禮，「舅舅，母妃讓我早些回家。」
見舅舅點了頭，回身朝林燁匆匆一抱拳跑了。
林燁睜大眼楮，這是那個風度翩翩的少年賢王？這火急火燎的樣子，不對勁！
「義父，那個……四，四殿下怎麼都沒過來啊？」
寧朗之眼皮未動，「不是前幾天才來過？」
林燁一堵，嘴唇抽了抽，「那個……他不是沒事兒就來麼，怎麼好幾天沒看見了呢？」
寧朗之嘆了口氣，放下手里的書卷，「燁兒你過來。」
林燁蹭著上前了。
冬日午後的陽光並不強烈，或許又是要下雪罷，這日光被蒙了一層淡淡的陰霾，透過明瓦看上去便有些慘淡。
寧朗之看著身前的俊秀少年，沉默半晌，沉聲問道︰「你與我說實話，你跟小四子之間，到了哪一步？」
「啊……」林燁臉上紅了，這麼明顯麼？自己還以為很小心了呢。
幸而這活了兩輩子的人臉皮還是厚了點的，很快便定下了心神，嬉皮笑臉道︰「就那樣兒唄。他對我挺有意思，我也覺得他還算是不錯。」
說的坦坦蕩蕩，既不羞澀，也不掩飾。
寧朗之靜默，目光放在林燁身上，卻顯得飄渺空茫。仿佛在看林燁，又仿佛透過他，在看著曾經年少恣意的自己。
「罷了，現下我說什麼都是無用。我只問你一句，你想過以後如何麼？」
以後……
林燁垂下眼簾，垂下眼簾，似乎在斟酌言辭。過了片刻，又抬起眼來，看著寧朗之︰「義父，我要是說我往後如何情比金堅，想必您也不會信的。我總覺得，這沒經過什麼磋磨，誰也不能就說往後一定怎麼著。我和四哥哥之間，乃是自幼相識。這里頭的情分到底是總角之情多些，還是……還是別的情分多些，我想了許久，也沒弄明白。但是，就我來說，是認定了就要走到底的。至于他……我不敢確定……」
「你說這話好沒良心！」略帶委屈的聲音響起，徒四從外邊兒走了進來。
林燁扭頭一看，嚇了一跳。
徒四身上裹著一件玄色的貂皮大氅，衣裳倒是整潔，可這，這臉上是怎麼回事？
不過數日未見，怎麼就憔悴成了這個樣子？原本俊美如玉的臉上比之先前消瘦了些，雙眼直勾勾地看著林燁，雖然情意滿滿，但是掩飾不住的疲憊之意還是從那布滿的紅絲中吐露了出來。
林燁幾步跨到他跟前，「你這是做什麼去了？」
伸手替他除下了大氅，不禁無語——這人平時出來最是講究，就連夏天熱了挽袖子，都要講究挽上幾圈才合適。現下倒是穿的深藍色的通身錦袍，可一身的褶子，邋里邋遢的，到底怎麼了？
徒四也不顧的寧朗之尚且在旁邊，冰涼的手捉住了林燁的，定定地看著他︰「燁兒，你不信我麼？我這一輩子，都不會變心的。」
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謝謝各位妹紙的支持，真的好感動！
今天早上也是雞凍了，所以比較沖。現在想想，╮（╯▽╰）╭，我也是的，先碼字多好！好歹，那段話也一千多字了……揮揮小手絹，明天見呀妹紙們！