保齡侯史鼐，原是史家次子，因兄長過世後未曾留下子嗣，便兄死弟襲，由他承繼了史家祖上的保齡侯一爵。
兄嫂留下的女兒，自然也跟著他這一房過。
接到了林府送來的帖子，史鼐的妻子許氏有些模不著頭腦，「素日與林家並無來往，怎麼倒下了帖子？老爺是見是不見？」
「自然得見。」史鼐雖然也不知道這林家送帖子拜見是為了何事，但是他行為素來謹慎，心思也比之靠軍功起家的三弟史鼎更為細密。他在朝中多有交好之人，平素也並不敢依仗祖上功績如何，因此人緣倒是極好的。原先林如海在京城之時，與史鼐也算有些交情。當初得了林如海故去的信兒，史鼐還曾與兄弟感慨了一回。
史鼐看的很清楚，今上更為看重的，乃是朝中的新貴。對于曾經顯赫多年的四王八公等，除過一兩家尚有些聖寵外，大多是不冷不熱，雖然不見貶斥，卻也不加重用。
難得林家這個新晉的忠勇侯上了帖子來拜會，史鼐自然不會推出去。當下便點了頭。
次日，林燁起來便換上了一身兒八成新的素服，略用過了一些點心，估模著點兒地來到了保齡侯府。
自有跟著的長隨遞了帖子進去，史家的門房不敢怠慢，一溜煙兒地往里邊去通傳。不多時，史鼐的長子史青雲親自迎了出來。
「這位可是林表弟？」史青雲性子隨了他的父親，見人先是三分笑，「听父親提起過幾回了，早就想著與表弟結識親近，只是沒機會。」
史鼐是賈母的親佷子，從賈母那里論起，林燁還得叫史鼐一聲表舅。因此听了史青雲如此稱呼，林燁倒是笑了——看來這所謂的四大家族里，王家有王子騰，史家的史鼐史鼎也不容小覷，薛家當初能讓王家的嫡女下嫁商賈之家，看來薛蟠的爹也還是有些本事的，真算起來，唯有自己那倆舅舅，賈赦而浮躁，賈政迂腐而平庸，竟是一點兒不如人家了。
看看眼前的史青雲，年紀不過十六七歲的樣子，眉眼俊俏，身姿挺拔，倒也當得起翩翩公子一詞。
林燁笑得很是燦爛，拱手一禮︰「見過史表哥。勞動表哥出來，實在是我的不是了。」
「表弟說的哪里話？」史青雲笑著還了一禮，「若是只顧這樣說，倒是外道了。」
兩人客套了幾句，攜手進了大門。
史鼐身上空有爵位，卻無實權，本也不必去上朝的。這會子正在家里候著，听說林燁來了，倒是親自起身站到了游廊底下迎著。
林燁一進了花廳的院子，見了這般，臉上十分激動，慌忙上前一揖到地︰「表舅這般，折煞小佷了！」
史鼐哈哈大笑，拍了拍林燁的肩頭，「你這孩子忒也客氣！上回在姑母那里見了你，我就覺得親切——真真是與林公一個模子月兌出來的！」
听他說及父親，林燁眼圈紅了，微微垂下眼簾，澀聲道︰「當初家父在時，也常說起表舅風采。小佷上京後，原該早來請安。只是礙著正在孝期，實在不好出門拜客。若是有失禮之處，還望表舅寬宥些。」
史鼐想到當年那個風度翩翩的林家探花郎，也是一聲嘆息，將林燁讓到了廳里，三個人坐下。一時有丫頭過來上果子上茶，史青雲十分熱絡地讓著林燁。
林燁臉上似有幾分憂色，又似是欲言又止。史鼐瞧著他這個樣兒，心里忽然有種不好的預感。
果然，林燁放下了手里的斗彩小茶盞，起身對著史鼐便是一個大禮。
史鼐嚇了一跳，忙道︰「外甥這是何意？快，快起來！雲哥兒！」
史青雲慌忙過去要扶林燁，被林燁抬手止住了。
林燁臉上慘然，未及開口，眼圈已經紅了，「實在是讓小佷不知如何開口……」
正在說話間外邊兒腳步囔囔，一個聲音從外頭傳進來︰「我听著二哥這里竟是有個小客？林家外甥來了？」
來人笑著，听其聲音很是爽朗。不過才一進了門，那笑聲便被一下子堵在了喉嚨間。
史鼎瞧著林燁跪在了哥哥身前，眼角處似乎還掛著淚花兒——這是怎麼個事兒？
他是個性格極為爽利的，平生最喜歡的是有話說話，最是不耐繁文縟節。皺了一皺眉頭，過去將林燁撈了起來，「外甥這是怎麼了？」
林燁抽抽鼻子，等他落了座，對著史鼎史鼐兄弟兩個又是一揖到地，口內道︰「小佷得跟兩位表舅請罪來著，昨兒，小佷將府里的雲表姐打了。」
一語說完，史家兄弟兩個，外加史青雲，全都愣住了。
「什……什麼？林表弟你說什麼？」史青雲覺得自己肯定是听錯了。打了湘雲？
「啪」的一聲，史鼎手掌重重拍在了桌子上，「你說什麼？」
湘雲雖然只是他的佷女，但是既然是史家的姑娘，就沒有平白被人欺負了的道理。
林燁垂著眼簾，睫毛微微顫了顫，似是有些個害怕。過了片刻，抬起臉，深吸了口氣，將昨天榮國府里的事情細細說了一遍。
又是一聲脆響，史鼎手邊的茶杯被他重重砸在了地上。他只氣的胸膛一起一伏，臉上脹的通紅——這回不是因為林燁了，實在是被自家佷女給氣著了。好好的侯門千金，竟然出口就把表姐妹比作戲子，這是哪家子的規矩？
說出去，沒得叫人笑話史家的女孩兒沒有教養！
史家的女孩兒，可不止湘雲一個！她這話往輕了說，是姐妹間的玩笑，口無遮攔；往重了說，不能不讓人懷疑史家究竟會不會教養女孩。往後，史家的姑娘頂著這麼個尖酸刻薄的名兒，還有人敢上門求親嗎？
林燁抹抹眼楮，「表舅莫要生氣，都是我的不是。自母親過世後，一直是家姐照料我兄弟兩個。長姐如母，姐姐對我和弟弟盡心盡力，更是事事以我兄弟二人為先。不瞞表舅，昨日听得史姑娘如此說，我實在是怒了。一時也並沒有想什麼——回府後，姐姐雖然難過，卻也責備了我。今日前來，小佷實在是不知道該說什麼好了。若是表舅心里有氣，只管教訓佷兒。這回，是小佷做事猛了。」
史家兄弟兩人互相看了一眼，教訓？怎麼教訓？本就是自家佷女的不是，人家林燁姐弟情深，護著姐姐，雖則是對個女孩兒動手有些個不妥，可是那時候人家都辱及親人了，想事不周全也是情有可原。況且，就史鼎來說，若是換了他，一巴掌都是輕的。
「好孩子，快別這麼說！」史鼐浸婬官場多年，不過一轉念間便已經衡量了輕重。他林燁既然敢上門來，與其說是請罪，倒不如說是告狀。這事兒，放到外邊去說，十個人里得有九個說是湘雲的不是。剩下的一個縱然嘴里不說，心里怕是也得嘲笑自己家里沒有規矩。林家卻是不同，人家幾代列侯，書香門第，正兒八經的世祿之家。縱然這話出去，誰又會去笑話他們家里的姑娘？再者說了，林家上任家主林如海，乃是前科探花，又曾任蘭台寺大夫，在文人中聲望極高。又是救駕身亡，說句簡在帝心那是不為過的。一個不著調的佷女，和一個有著大好前景的林家相比，孰輕孰重，還用說嗎？
「原是我沒有管教好佷女。唉……當日我與如海公同朝為官，雖只寥寥數年，對如海公我卻是從心里佩服。」
說到這里，史鼐一聲嘆息，「……別的話我也不說了，昨日讓外甥女受了委屈，我這里，竟要跟外甥陪個不是了。」
說罷，便要起身。
林燁「啊呀」一聲，忙先行起身，含淚道︰「表舅這麼說，更讓我心下難安了！沒得晚輩有錯，卻要長輩去致歉的理！我若是為了這個而來，那成了什麼人呢？只是因為想著不能因小佷一時憤怒，讓咱們兩家生分了……」
史鼎一拍大腿，朗聲道︰「就是這話！雲丫頭不好了，我們也必不會讓外甥女白白委屈了！」
林燁吸吸鼻子，點頭道︰「是呢，我也是這麼想的。若是不然，也不敢登了表舅的門。」
史家兄弟兩個又好言安慰了林燁一會兒，又替湘雲再次致歉。林燁看看時候，起身告辭。
史鼎笑道︰「哪里有上門了連頓飯都不吃的？我們家里也有你幾個表哥表弟，正好留下來親近親近。」
「表舅厚愛，原不該推辭。」林燁長了一只小小的虎牙，一笑，便露了出來，「不過論起來我身上還有孝呢。若是留下，怕是往後被人閑話。往後日子長著呢，難道還怕吃不到表舅？」
史鼎大笑，看了一眼哥哥。史鼐點點頭，「既是這樣，也不留你了。往後，得了空便來走走，也省的在家里悶著。」
又命史青雲送了出去。
儀門處，史青雲看看左右也無別人，低聲問林燁︰「真格兒的把人打了？」
林燁點點頭，眯眼看史青雲——難道這位要替妹子討個說法？
史青雲便抿著嘴笑了，湊在林燁耳邊，極低極低地說道︰「打得好！我早就想揍她了！」
林燁︰「……」
其實也不難理解，史青雲乃是史鼐的嫡長子，其母許氏出身世家，為人溫婉。在教導兒女上，史青雲不敢說母親將湘雲和兩個親妹子一般看待，但是起碼也沒有虧待過她。可是湘雲呢？四處說自己在家里如何如何累得很，做針線到半夜的話，弄得幾個不明真相的親戚對他母親頗多微詞。
史青雲少年意氣，早就想給湘雲個教訓，只是無可奈何罷了。听說湘雲結結實實地挨了林燁一耳光，別的他且不想，只覺得痛快地出了口氣。
林燁眉眼彎彎，也低聲道︰「男人麼，怎麼能讓人欺負到自己家人身上？不瞞表哥說，她要是再說一次，我還得再抽她一回！」
說笑聲中史青雲親自聊起了簾子，目送他出了大門。
卻說這里史鼐史鼎兄弟兩個越想越是窩火，命人分別將許氏和馮氏請了過來。
一一說了林燁的話，許氏驚怒交加，身子氣得直發抖，「這，這是怎麼話說的？這也是她一個小姑娘家家該說的話？」
不怪她氣，滿京城里誰不知道湘雲是跟在她身邊長大的？她自己還有女兒呢！湘雲自毀名聲不打緊，到時候帶累的是整個史家的女孩兒。
馮氏忙拍了拍她的手，勸道︰「嫂子且別急，這事情也沒鬧大。不過是雲丫頭吃了點子虧罷了——叫我說，也當讓她得點兒教訓。先前小時候我看她還好，只說是天真爛漫的性子。如今看來，竟不是這麼回事了。憑你怎麼爛漫，也沒有這般說話的！」
馮氏兩道修剪的極為精致的眉毛一揚，「依我說，咱們在這里說什麼都沒用。當務之急，趕緊著將雲丫頭接回來罷。往後，拘著她些，別讓她時常出去住。橫豎她也不大，好生扳上兩年，性子也就沉穩了。」
這話提醒了史鼐。他一掌拍在桌子上，怒對妻子許氏道︰「都是你！不管誰來接，都讓她去！你是她親嬸子，難道不會說個不字？」
許氏心里那叫一個委屈，含著一泡兒眼淚，「老爺說什麼？誰讓她到處去了？老姑太太叫人來接，我能說不行？若是不叫去，老姑太太生氣不說，誰知道雲丫頭的嘴又要編排我什麼？我到了你史家多少年了，上事公婆下育子女，勞心勞力的可曾說過半分委屈？偏生這雲丫頭，四處說我不慈，讓她做針線到深夜！我捫心自問，沒什麼對不住她的地方！女紅陣線，哪家里的女孩兒不學不做？咱們家里再不濟，也沒到了讓她做針線用的地步。可是老爺知道，她這麼一說，我的名聲受了多大污？老姑太太因為她，沒少給我臉子瞧！老爺今兒還如此說，好！我索性就做一回惡人！後半晌就接了她回來！從明兒起，到她出閣兒，再別想出了府門一步！」
史鼎忙勸︰「嫂子別急，哥哥也是一時生氣了，沒計較說了什麼。」
又朝著臉紅脖子粗的哥哥說道︰「嫂子方才有句話說的是，雲丫頭不小了，依我看，不如咱們早些給她定個親事。這麼一來，往後誰再來接，也有了推月兌的話了。哥哥說呢？」
史鼐嘆口氣，「咱們都留心些罷。」
卻說林燁一路回了林府，因跑去黛玉那里問︰「二月十二是姐姐生日了，還有半個來月。姐姐，城里怪冷的，不如咱們去溫泉別院住幾日，又暖和又有好東西吃，姐姐說可好？」
黛玉想了想，還沒說話，林燦先就拍著手笑叫起來︰「好！」
又可憐巴巴地看著黛玉，「姐姐，去罷？」
黛玉一指頭戳在他粉女敕粉女敕的臉蛋上，笑了，「去！」