藍府外院書房，藍守海端正身姿坐在暖炕上，神情端肅專注在沏茶的動作上，一旁坐著的是他的親信任唯，斯文俊秀的任唯年約三旬，小廝輕聲上前稟報大總管來見。
「請他進來。」
小廝應聲而去，大總管面色沉重的快步進屋來，見禮後，他便將府外那壯漢言行，及其離去後的行蹤跟藍守海說。
「他與嚴家那一房的人相熟？」藍守海頭也沒抬的問。
「三房的爺兒們。」大總管低聲的又道︰「那瘋馬……」
「如何？」藍守海姿態爽利優雅的倒茶，「你也太強了，竟想出這法來？」
大總管臉色青白搖頭道︰「那馬不是我們的主意，而且，那馬原是沖著大少女乃女乃去的。」
藍守海聞言一怔，「這是怎麼回事？」
大總管跪在地上慢慢的將事情說分明。「咱們的人正準備吵架鬧事，沒想到就看到那匹馬飛快的朝夫人和兩位少女乃女乃所在的棚子去，事後小的著人去查，府衛及僕役們都沒看到那馬從何處竄出來的。」
「將軍，會不會與那事有關？」任唯若有所思的捋過下頷稀疏的胡子。
藍守海垂下眼，「這起子小人，看來真與我藍守海對上了。」
大總管听不懂，也不敢問，低著頭跪在一旁。
「藍家在西寧衛多年，從老將軍便在此駐守，雖然老將軍戰死沙場，但有將軍承繼他老人家遺志，西夏王族自然會將您視為眼中釘。」任唯嘲諷的揚唇笑道︰「更何況這回是有人引狼入室，他們逮到這機會，豈有放過的理？」
任唯說的老將軍並非藍守海的父親，而是他的小叔父藍志華，當年棄文從武，背著家人獨自一人偷跑到西寧來從軍，一輩子沒娶妻，返家探視父母時，知兄長已安排長子承繼家業，次子習文，三子學武，見藍守海頗有幾分自己當年的身影，便稟了父母，將藍守海帶在身邊。
藍守海叔佷兩在西寧多年，曾多次與西夏王族黎氏對陣，黎氏子孫折在藍志華手里的至少有十個，對人丁單薄的黎氏來說，藍志華是眼中釘肉中刺，恨不得將他拆吃入月復，誰知一個藍志華還沒擺平，竟又冒出個佷子來，幾番剿殺之後，黎氏遭受前所未有的重創，也才會有當年奮力擊殺藍家女眷的事發生。
只是，當年藍夫人受創生下女兒後便香消玉殞，而黎氏一族也消聲匿跡多年，未曾再興兵作亂。
大總管微怔， 向任唯，任唯嘴角微揚，「大總管最近也發現了吧？在府外窺探的人增多了？」
「是。任先生您怎麼知道？」
「大總管這幾日除了忙著準備施粥的事，還將所有休假的府衛全調回來，再有……」
「得了，跟自己人顯擺賣弄有什麼用？」藍守海嗤笑一聲，轉頭對大總管道︰「你做得很好，之前我不肯定黎家的人是否插了一手，所以就沒跟你提，如今確定了，黎家的人只怕在暗處挑唆著嚴家人。」
黎？大總管腦中忽地閃過什麼，讓他覺得似與此有關，可靈光一閃而逝，讓他捕捉不到，他頗懊惱的握緊拳頭，奈何還是想不起來，他只得先行告退。
與他錯身而入的是藍慕遠兄弟，藍守海讓他們兩坐，幾個人一起說著朝中幾位皇子的事，「三皇子近來在京中頗具聲望，連南疆海上來使，皇上也指派他前去接待。」
「四皇子真要陪著十二皇子待在咱們西寧？」
「皇上旨意都下了，讓他們兄弟在寧夏城里過年，鄒知府是喜憂參半。」藍慕遠與鄒知府的長子交好，正努力備考的鄒少爺，昨天難得有空暇，特意找了他去新開的一家小酒館喝酒。
「能多接近貴人，他喜，是理所當然的事，但他憂什麼？」藍慕聲好奇的問。
「咱們家之前的事，他查到現在還找不出凶手，他能不憂心四皇子回京後，上奏他辦事不力？」鄒少爺對父親的煩憂並不感同身受，反而有些幸災樂禍。
「你昨日與鄒家的少爺出去喝酒了？」藍守海深深的看了兒子一眼，藍慕遠不覺有異，任唯與藍慕聲互視一眼。
「是。世兄已多日埋首苦讀，難得前來尋兒子同去喝酒，兒子左右無事，便應邀前去相陪。」藍慕遠以為父親是為自己喝多酒生氣，連忙解釋。
藍守海不置可否，轉而說起十二皇子來。「他年紀小，會執著于越越，興許是新奇，畢竟寧夏城不比京里繁華，我听羅大夫說，他引薦了個師父給他，你們得了閑，不妨去找他玩玩，多陪陪他，好讓他解悶。」
藍慕遠兄弟兩起身應諾，直到用晚膳時分，任唯起身告退，藍守海則領著兒子一同去慕越院里用飯。
※
嚴老夫人因不放心女兒，見女兒服了藥後，一直未醒，便留了下來，囑咐二媳婦帶著孫女返家，好好照顧大老爺後，就讓嚴二太太回家。
嚴氏直到掌燈後才緩緩醒來，看到母親在側，她有些訝異，隨即就被錐心刺骨的疼痛攫去心神，青柳幾個急急給她灌藥，接連的打擊下來，嚴老夫人一夜驟然白了發，嚴氏看著母親的白發，悔恨的抱著母親不斷的賠罪痛哭。
只是再多的悔悟都挽不回死去的生命。「閨女兒啊！你一定要將你的脾氣給改了，一旦你……這消息要傳回京里去，你婆婆定會有所動作……你自己看吧！是要給那個丫鬟開臉？」
「我不，我……」
「眼下已經不是你要不要的問題，女兒啊！子嗣要緊，你三叔公要你挑他家的孫女兒，可我看還是挑身邊貼心的丫鬟好些，一來，她們在你身邊侍候久了，你知她們的性情，二來，她們的身契都在你手上，日後你若要留子去母，也由得你，你……看呢？」
任何女人都不願與人共享丈夫，只是身為正室，常常被各方要求著，不能好妒，要容得下人，天知道為什麼不能好妒？為什麼要容得下別的女人與自己共享一個男人，嚴氏想到西跨院里的姨娘們，就心如刀割，再看到藍慕遠兄妹們，就憤恨于心，藍慕遠他們，代表著在她之前，丈夫有另一個妻子，他們生下三個兒子一個女兒，雖然姨娘們也有生育子女，但姨娘們與鄭氏不同，鄭氏就連死了，也壓她一頭啊！
原本她還有個小女兒的，丈夫雖與她不甚和睦，但至少會看在慕雪的份上，多少維持著表面上的和睦，不至于一直給她臉色看。
現在……「娘，您老要我克制，收性子，可您知道您那女婿他，他心里，一直……他一直念著鄭氏，他根本沒把我當個妻子看啊！」
嚴老夫人心里輕嘆，她怎會不知，光看成親時，不在原本的正房致寧院，而是另修整致瀾院迎娶，婚後，藍守海在家的時候，大多獨自居住在致寧院，他是將藍府交在女兒的手上了，致寧院卻被獨立排除于外，那兒看守院子的全是鄭氏留下的陪房，嚴氏想進去還未必放行。
嚴老夫人心疼女兒，母女兩相對飲泣，嚴氏哭她早夭的女兒，哭她不能再有子嗣，哭她的未來，嚴老夫人哭女兒的命苦，哭二兒子的貪心妄想斷送性命，哭這兩個孩子的一意孤行，令嚴家如今搖搖欲墜，長子因而生恨，領妻小回門歸期不定。
這個年啊！可怎麼過……
※
用過晚飯，藍守海檢查了女兒的功課，趕兩個兒子回房後，他屏退侍候的人，讓何媽媽帶著平兒、雀兒守著門，自己與女兒密談。
「十二皇子仍是天天命人送禮來給你，為父雖是命大總管將東西退回去，可是，他再這麼下去，只怕西寧地界上，是沒人敢來向我提親了。」藍守海看似在抱怨，面上卻是得意的微笑。
像在得意著自家的閨女兒好，連堂堂皇子遭婉拒了，仍是不間斷的送禮討好女兒。
「爹啊！咱們不摻和這些皇子爭位的事哦！」
「知道，你祖父也捎了信來，他不想把你嫁給皇子。」太子之位像個香餑餑，人人看著心眼想著，雙眼盯著連眨眼也不敢，就怕一個錯眼讓別人奪了去。「雖然十二皇子看來沒有那個機緣，但是未塵埃落定前，誰也不敢說他絕對不可能登上九五之尊坐上龍廷。」
慕越低著頭，心道，他確實不會啊！只是……回心一想，現在的她也不能肯定，絕對不會了！畢竟這個世界與之前她所處的世界雖然大同小異，但相異之處實在太多，令她思及未來都有些害怕。
未來的路會與前世一樣？還是會有所不同？偎在父親寬厚的懷里，呼息間是父親那令她安心的氣息，她忍不住想，若真的可以有所改變，那麼這一世，她是否真的能不嫁他，不見他，與他再無瓜葛？
從此兩人各自有各自的姻緣？
忽地心口一陣刺痛，慕越的小手緊緊揪著父親的衣襟，小臉痛的一片慘白，失去意識之前，她忽地閃過一個念頭，會不會眼前的這一切，只是個夢，現在……夢要醒了？